夜风在耳边呼啸，马蹄踏碎溪边卵石，溅起冰冷的水花。身后密林中，追兵呼哨声与枝叶折断声如同跗骨之蛆，紧追不舍。怀中紫檀木盒那规律而微弱的红光震动，如同催命的鼓点，清晰地指引着追兵的方向。
“这样下去不行！”凌微伏在马背上，努力回头对旁边马上的萧辰喊道，“这个盒子必须处理掉！不然我们跑到哪里都会被找到！”
萧辰面色沉凝，目光扫过她怀中那闪烁的红光，又迅速判断前方地形。他们正沿着溪谷向下游疾驰，前方地势逐渐开阔，但林木渐疏，更不利于隐蔽。
“前方半里有一处断崖，崖下有深潭。”萧辰当机立断，“岩卡，阿箬，你们带着公主继续往前，制造继续逃亡的假象！本王引开追兵！”
“不行！”凌微立刻反对，“他们的目标是我和这个盒子！你单独引开太危险了！而且……”她脑中忽然灵光一闪，一个极其冒险但又或许是唯一解决办法的念头冒了出来。
她飞快地回忆起摩尼教译本中关于“圣石”和“感应”的片段。那些描述晦涩，但似乎提到，圣石之间的感应与“能量同源”和“特定频率”有关。这个盒子能发出信号，必然是内部有某种与“圣石”（或其中一部分）同源的微型阵法或材料在运转。如果她能干扰甚至破坏这种同源频率……
“阿箬！你的‘噬灵蛊’分泌物！还有能干扰能量流动最强的药粉！”凌微急声道。
阿箬虽不明所以，但毫不犹豫地掏出几个小瓶。
凌微一边策马，一边用牙齿咬开瓶塞，将阿箬递过来的、专门破坏能量结构的“涣灵散”和“噬灵蛊”的浓缩分泌物，混合在一起，也不管比例，一股脑地倒在了紫檀木盒上，重点覆盖那个发光的火焰眼睛符号！
她不知道有没有用，只能死马当活马医！混沌之力无法直接抹除盒子的信号，但这些专门针对能量体和蛊虫分泌物，或许能污染或暂时瘫痪那个微型阵法！
灰色的粉末和透明的粘液混合物迅速渗入盒盖的纹理和符号刻痕中。
一秒，两秒……
那明暗交替的红光骤然变得紊乱！闪烁频率加快，忽明忽暗，仿佛受到了极大的干扰！盒子的震动也变得不规则起来！
有用！凌微心中一喜。
“还不够！”萧辰喝道。他看到追兵的身影已经从侧后方林间隐约闪现，距离在拉近！对方显然也发现了他们分兵的意图，有一部分人正朝着他和凌微的方向包抄过来！
“把盒子给本王！”萧辰忽然伸手。
凌微一愣，下意识地将盒子递过去。
只见萧辰接过盒子，毫不迟疑地将自己磅礴的内力猛地灌注进去！不是温和的输送，而是如同洪流冲刷般强行注入！他要以内力强行冲击、甚至震毁盒子内部的阵法结构！
“王爷小心反噬！”凌微惊呼。这种粗暴的方式，很可能引发阵法反击或爆炸！
萧辰没有理会，面色冷峻，内力持续输出。那紫檀木盒发出不堪重负的“嘎吱”声，表面的红光疯狂乱闪，最后“噗”地一声，如同烧尽的蜡烛般彻底熄灭！盒盖中央的火焰眼睛符号也黯淡下去，出现了一道细微的裂痕！
信号，断了！
几乎在同时，侧后方包抄而来的几名黑衣杀手已经迫近，手中淬毒的暗器如同蝗虫般射来！
萧辰反手将失去光泽的盒子塞回凌微怀中，另一只手的长刀已然出鞘，刀光如匹练般卷起，将射来的暗器尽数击飞，火星四溅！
“走！”他低喝一声，猛地一提缰绳，坐下骏马长嘶，转向朝着另一条更陡峭、遍布乱石的山坡冲去！他要将追兵主力引向这个方向！
凌微知道此刻不是犹豫的时候，一咬牙，对岩卡和阿箬道：“按王爷说的做！往前！去断崖！”她必须信任萧辰的能力，也必须利用他争取来的时间！
两拨人马瞬间分开。凌微三人继续沿溪谷向下，而萧辰则单人独骑，引着大部分追兵冲上了怪石嶙峋的山坡，刀光与黑影在夜色中激烈碰撞，很快被林木和地形遮蔽。
少了盒子信号的指引，又分兵追击，追兵的速度和准确性明显下降。凌微三人仗着对地形的熟悉（岩卡提前勘探过）和马匹的耐力，终于暂时甩开了身后的尾巴，抵达了萧辰所说的断崖附近。
断崖高达十数丈，下方果然是一个幽深的、在月光下泛着粼粼波光的寒潭。水流从崖壁一侧汇入，又从另一侧流出，水声轰鸣。
“这里……没有路了。”阿箬脸色发白。
岩卡迅速观察四周：“小姐，崖壁有藤蔓，可以攀爬下去。潭水似乎很深，而且有活水出口，或许能通往下游。”
攀崖？凌微看着那湿滑陡峭的崖壁和下面黑沉沉的水潭，心里有点发怵。但身后隐约又传来了搜索的声响，追兵并未放弃。
“下！”凌微一咬牙。总比被抓住好！
岩卡率先抓住一根粗壮的藤蔓试了试承重，然后示意凌微和阿箬跟上。三人借着藤蔓和崖壁的凸起，小心翼翼地向下降去。藤蔓湿滑，岩石硌手，好几次凌微都差点脱手，全靠岩卡和阿箬从旁协助稳住。
下到一半时，上方崖顶传来了脚步声和人语！
“分头找！他们跑不远！”
“这边有痕迹！好像下崖了！”
追兵到了！
三人屏住呼吸，紧紧贴在崖壁上，一动不动。上方火把的光亮晃过，有人探头朝下看，但夜色和茂密的藤蔓提供了绝佳的掩护。
“这么高，下面又是深潭，摔下去必死无疑。可能从别处跑了。”上面的人议论着，脚步声渐渐远去，似乎是向其他方向搜索了。
好险！
三人不敢耽搁，加快速度向下。终于，脚下一空，扑通几声，先后落入了冰冷的潭水中。
潭水刺骨，深不见底。凌微水性一般，呛了两口水，被岩卡和阿箬奋力托出水面，朝着水流出口的方向游去。出口是一道狭窄的水下岩缝，仅容一人通过，水流湍急。
岩卡先钻过去探查，确认安全后，再回来接应凌微和阿箬。三人奋力逆着水流，艰难地穿过岩缝，眼前豁然开朗——岩缝后连接着一条地下暗河，水流平缓了许多，空间也宽敞了些，头顶是天然的溶洞穹顶，隐约有微光从某些缝隙透入。
暂时安全了。
三人瘫倒在暗河边一块稍干的岩石上，累得几乎虚脱。凌微冷得牙齿打颤，阿箬连忙从随身防水的油布包里拿出火折子（居然还能用）和一点应急的干柴（同样用油布包着），升起一小堆微弱的篝火取暖。
“小姐，辰王殿下他……”阿箬一边帮凌微拧干头发，一边担忧地问。
凌微望向他们来时的方向，心中同样充满了忧虑。萧辰武功再高，独自面对那么多追兵和可能存在的邪术高手……她能做的，只有相信他，并尽快找到出路，传递消息。
“他会没事的。”她像是在安慰阿箬，也像是在安慰自己。
休息了片刻，恢复了一些体力，凌微才想起那个被萧辰强行“关机”的紫檀木盒。她小心翼翼地将盒子拿出来。盒盖上的裂痕更明显了，火焰眼睛符号彻底黯淡，摸上去一片冰凉，再无任何能量波动。萧辰那一下，似乎真的把它彻底破坏了。
她尝试着再次打开盒子，这次很顺利。黑色石板和兽皮册子还在。她拿出石板，就着篝火的光芒，再次仔细研究上面那幅投射出的星空脉络图。
之前只辨认出大致方位在东南海域。现在静下心来，结合译本中关于星象和海路的零星记载，她试图解读得更具体一些。
“小姐，这图上的红点……”岩卡忽然指着星图中那个闪烁红光的位置，“这个形状……好像有点眼熟。”
“眼熟？”凌微精神一振。
岩卡皱着眉，努力回忆：“属下以前跟随商队跑过几次海路，隐约记得，在东南外海，有一片被称为‘鬼哭礁’的险恶海域，海图上的标记形状……似乎和这个红点的轮廓有点像。那里暗礁密布，常年有雾，磁场混乱，船只进去很容易迷失，甚至有去无回。渔民和海商都避之不及。”
鬼哭礁？凌微心脏猛地一跳。译本里提到，“升龙岛”被视为古老“海灵”圣地，有通往“深海之墟”的入口……这“鬼哭礁”的凶险和神秘，不正符合这种描述吗？！
难道，星图标记的最终地点，就是“鬼哭礁”？摩尼教和升龙岛计划开启“虚无之门”的地方，就在那里？！
这个发现至关重要！
“我们必须把这个消息尽快传出去！”凌微急切道，“岩卡，你知道从这里怎么出去吗？最近能通往有人烟的地方是哪里？”
岩卡观察了一下暗河的水流方向和溶洞结构，指向前方黑暗处：“水流是向那个方向去的，而且有空气流动，前面应该有出口。出口很可能连接着山外的某条河流，只要能到河边，属下就能找到路。”
“好！我们走！”凌微收起石板和册子，三人熄灭篝火，再次踏入冰冷的暗河，顺着水流向前摸索。
暗河曲折，时宽时窄，有时需要潜水通过低矮的洞顶。不知过了多久，前方终于出现了明显的光亮和水流声！出口到了！
三人奋力游出，发现外面是一条不算宽阔的山涧，汇入一条更大的河流。天色已经蒙蒙亮，晨曦透过山林，驱散了部分雾气。
他们终于逃出来了！
然而，还没等他们松一口气，凌微怀中的鲛珠，却毫无征兆地再次传来一阵强烈悸动！这一次，不再是痛苦，而是一种混杂着恐惧、悲伤与……某种遥远呼唤的复杂意念！
【……王……来了……愤怒……海……沸腾……小心……】
王？什么王？海沸腾？难道是……升龙岛背后的所谓“海神”或“海王”？还是……某种被唤醒的古老存在？
凌微的脸色瞬间变得无比难看。
一波未平，一波又起。陆上的威胁尚未解除，海上的恐怖似乎已经提前降临。
而他们此刻，孤立无援，身在荒郊野外。
出路，到底在何方？