密道内一片漆黑，只有几人压抑的呼吸声和远处隐约传来的、被石门隔绝得模糊不清的厮杀声。空气里弥漫着陈年的土腥味和一丝若有若无的霉味。
凌微被萧辰护在怀里，隔着衣物能感受到他沉稳的心跳和手臂坚实的力量。刚才那生死一线的惊悸还未完全散去，手臂被箭矢划破的地方火辣辣地疼，但她此刻大脑异常清醒。
“王爷，你怎么提前回来了？海上……”她压低声音问。
“海上局势暂时稳住，升龙岛主力未动，只是试探。”萧辰的声音在黑暗中响起，简洁有力，“收到你通过‘桂香斋’传递的消息，加之苏清月密报陛下时提到你处境危险，本王便提前赶回。刚到附近，便察觉别院有异。”
果然是大佬，情报网和行动力都是顶级的。凌微心里默默点赞，随即又担心起来：“外面情况怎么样？秦公公他们……”
“对方有备而来，人数占优，且用了火药和毒烟。”萧辰语气凝重，“别院守卫虽拼死抵抗，但恐怕支撑不了太久。密道出口在后山一处废弃猎户木屋，我们必须尽快离开这里。对方既然敢强攻，很可能也知道密道的存在。”
他的判断和凌微想的一样。别院已经不安全了，甚至这个密道也未必保险。
“岩卡，阿箬，你们怎么样？”凌微转头问道，努力适应着黑暗。
“小姐，我没事。”阿箬的声音带着紧张，但还算镇定。
“属下无碍。”岩卡的回答短促有力。
“好，我们走。”萧辰松开凌微，但依旧将她护在身侧，另一只手似乎从怀中掏出了什么，微弱的荧光亮起——是一颗夜明珠。
借着这点微弱的光，凌微看清了密道的情况。通道很窄，仅容两人并行，墙壁是粗糙开凿的岩石，地面还算平整，但布满了灰尘。
萧辰举着夜明珠在前带路，凌微紧跟其后，阿箬和岩卡断后。四人快速而谨慎地沿着密道前行。
“这密道……好像不是笔直的？”走了一段，凌微发现通道时有弯曲，似乎并非直接通往出口。
“当初修建清心苑时，为防不测，密道设计得较为曲折，且有几个岔口迷惑闯入者。”萧辰解释道，“放心，本王知道正确路线。”
有大佬带路的感觉真好！咸鱼的躺赢模式似乎在这种时候格外适用！
凌微稍稍安心，但脑中还在飞速运转。敌人是谁？皇觉寺？升龙岛？还是他们联手？目标是她，还是她怀里的“圣石”？萧辰提前赶回，对方是否知情？这次袭击会不会是调虎离山，或者有别的阴谋？
她忍不住摸了摸怀中那个硬硬的紫檀木盒和黑色石板。译本里提到，“混沌之眼”（圣石）是感应和开启“门”的钥匙……对方如此急迫地想要夺回或毁掉，难道他们的计划已经到了关键阶段，不能再有任何变数？
“王爷，”她一边走一边低声问，“你对摩尼教和‘圣石’了解多少？我拿到了他们的一些记录和翻译，似乎……他们在筹划一个很大的仪式，与‘门’和海族有关，地点可能就在东南海域。”
萧辰脚步未停，声音低沉：“本王所知有限。摩尼教在前朝被剿灭前，势力曾深入宫廷与江湖，据说掌握了一些沟通异域、甚至操控海兽的邪法。‘圣石’是他们的圣物，传言有多块，功能各异。你手中这块，很可能就是用于感应和定位‘虚无之门’的。”
他顿了顿，补充道：“升龙岛自百年前便是海寇与异端盘踞之地，崇拜深海邪神，与摩尼教有千丝万缕的联系。若他们勾结，企图利用‘圣石’和某种海族献祭，开启‘门’获取力量或召唤邪物……后果不堪设想。”
这与凌微的推测不谋而合。鲛珠感应到的井下“同类”的痛苦，恐怕就是对方用于献祭的“海灵之魄”来源之一！
“我们必须阻止他们！”凌微脱口而出，“那个被囚禁在皇觉寺后山井下的……很可能就是一个海族灵物！他们正在折磨它，想要剥离它的核心！”
萧辰脚步微微一滞，侧头看了她一眼。黑暗中，他的眼神难以分辨，但凌微能感觉到那一瞬间的锐利。
“你如何得知井下有海族灵物？”他的声音听不出情绪。
凌微心里咯噔一下。糟糕，说漏嘴了！鲛珠的感应和共鸣没法解释啊！
“我……我之前靠近后山时，感应到的。”她只能含糊其辞，将一切再次推给“体质敏感”和“邪气侵扰”，“那种痛苦和哀鸣……不像是普通野兽。而且，老姜他们之前探查时，也听到了类似女人哭和野兽吼的声音，还看到了银色鳞片反光……”
萧辰沉默了片刻，没有继续追问，只是道：“若真如此，皇觉寺便是罪加一等。当务之急是离开这里，将证据和情报呈报陛下，调集力量，一举捣毁这个巢穴，救出被囚之物。”
他说得冷静理智，但凌微能听出那平静语气下的决心。这位王爷，似乎对“海族灵物”也并非漠不关心。
密道似乎没有尽头，曲折向前。不知走了多久，前方出现了第一个岔路口。
萧辰毫不犹豫地选择了左边那条看起来更狭窄、坡度向上的通道。又走了一炷香时间，前方隐约有微弱的天光透入，还夹杂着清新的草木气息和……流水声？
“快到出口了。”萧辰低声道，同时示意众人放慢脚步，收敛气息。
出口被茂密的藤蔓和灌木掩盖着。岩卡上前，小心地拨开藤蔓，探头出去观察片刻，回身低语：“安全。外面是后山一处溪谷，距离清心苑直线距离约三里，周围没有发现敌人踪迹。”
四人依次钻出密道。外面果然是一处隐蔽的山谷，一条清澈的小溪潺潺流过，四周林木葱郁，雾气比山下淡了不少，天色已近黄昏。
终于暂时脱离了险境！凌微深吸了一口带着草木清香的湿润空气，紧绷的神经稍稍放松。
萧辰迅速观察了一下周围地形，指向溪流下游方向：“顺着溪流往下走，大约五里外有一个我们之前预设的临时据点，有马匹和少量补给。到了那里再做打算。”
众人没有异议，沿着溪流快速下行。凌微体力消耗不小，加上手臂受伤，走得有些吃力。萧辰不动声色地放缓了步伐，偶尔在她踉跄时扶一把。
大佬的体贴，总是这么不动声色又恰到好处。
路上，凌微忍不住问：“王爷，那个临时据点……安全吗？对方会不会也猜到？”
“据点位置只有本王和几个核心亲卫知晓，且布有机关和暗哨。”萧辰道，“对方即使知道我们通过密道逃脱，短时间内也难以在偌大的后山准确找到我们。不过，为防万一，我们也不能久留。”
果然思虑周全。
约莫半个时辰后，他们抵达了萧辰所说的据点——一个隐藏在瀑布后面、极其隐蔽的山洞。洞内果然备有清水、干粮、简易伤药，甚至还有几套干净的衣物和两匹健马。
阿箬立刻拿出伤药，为凌微清洗包扎手臂的伤口。伤口不深，但箭镞似乎淬了毒，边缘有些发黑。阿箬用特制的解毒药膏敷上，又喂凌微服下一颗清心丹。
萧辰则和岩卡检查了洞外的机关和暗号，确认安全后，才回到洞内。
“我们需要尽快将这里的情况传递出去。”萧辰看着凌微，“苏清月那边应该已经将部分情况禀报了陛下，但袭击和密道逃脱的细节，以及你新获得的译文情报，必须尽快补充。”
“可是……怎么传信？我们的人……”凌微看向洞外，清心苑现在恐怕已经落入敌手，秦太监和护卫们生死未卜。
“本王沿途留下了特殊记号，亲卫看到后会循迹找来。但需要时间。”萧辰道，“在此之前，我们只能等待和警戒。”
等待是最煎熬的。洞内一时陷入了沉默，只有篝火燃烧的噼啪声和洞外隐约的瀑布流水声。
凌微靠着岩壁，感觉疲惫如潮水般涌来。短短一天一夜，经历了潜入、被围、爆炸、逃亡……精神一直高度紧绷，此刻松懈下来，才觉得浑身骨头都像散了架。眼皮也越来越重……
就在她迷迷糊糊快要睡着时，怀中的紫檀木盒，忽然传来一阵异常的、有规律的轻微震动！
不是混沌之力的共鸣，更像是……某种机括被触发的反馈？
凌微一个激灵，瞬间清醒，立刻掏出盒子。只见盒盖上那个扭曲的火焰眼睛符号，此刻正散发着极其微弱的、明暗交替的红光，如同呼吸一般！
“这是……”萧辰也注意到了异样，目光一凝。
凌微想起译本中似乎提到过，某些重要的圣物或密卷，会设置特殊的感应或传讯机关……难道这个盒子，不单单是容器，本身也是一个“信号器”或者“定位器”？
“不好！”她脸色一变，“这东西可能在向外发送信号！对方能追踪到我们！”
仿佛是为了印证她的话，洞外远处，忽然传来几声尖锐的、如同夜枭般的唿哨声！紧接着，是隐约的、快速穿行于林间的簌簌声响！
敌人追来了！而且来得这么快！
萧辰眼神骤冷，瞬间起身：“上马！走！”
岩卡和阿箬立刻将篝火扑灭，收拾紧要物品。萧辰将凌微扶上其中一匹马，自己翻身上了另一匹，对岩卡和阿箬道：“你们骑一匹，跟紧！”
四人两马，冲出山洞，沿着溪谷朝着与来路相反的方向疾驰而去！
身后，唿哨声和追赶声越来越近，显然对方已经确定了他们的大致方位！
黑夜降临，山林成为追逃的猎场。凌微伏在马背上，紧紧抱着马颈，感受着风从耳边呼啸而过。怀中那个依旧在微微震动的盒子，如同一个不断泄露位置的灯塔。
前有未知的黑暗，后有紧追不舍的强敌。
这一次，他们还能顺利逃脱吗？这个不断发送信号的盒子，又该如何处理？