离开落马镇的第七日，一行人踏入“枯槐岭”。岭上的老槐树都生得歪歪扭扭，枝干如鬼爪般伸向天空，树皮裂开的缝隙里嵌着无数细小的骨头，风一吹，发出“咔啦咔啦”的响声，像有谁在树里磨牙。
“师父，这地方不对劲。”达初的狐火忽明忽暗，火光照在地上的落叶上，竟映出些模糊的脚印——不是人的，是兽的，却比寻常野兽的脚印大出三倍，趾缝里还沾着暗红色的毛发，“像是‘山魈’的脚印，但又带着股尸气。”
阿秀的镜心碎片突然发烫，碎片里映出密林深处的景象：一棵最粗的老槐树下，埋着口半露的黑棺，棺盖被人撬开条缝，缝里渗出黑绿色的粘液，顺着树根往土里钻，所过之处，野草瞬间枯死，冒出白色的泡沫。
“是‘养尸棺’。”毛小方按住桃木剑，剑穗上的铜钱疯狂旋转，“这棺材用百年槐木所制，底下压着处阴脉，有人故意将尸体埋在这里，借槐木的阴气和阴脉的煞气养‘僵’。”
小海蹲下身，从落叶里捡起块碎布，布上绣着个褪色的“镖”字：“是‘龙门镖局’的人。”他认出这是镖师的夜行衣布料，“听说三个月前，他们押着一批‘秘货’过枯槐岭，从此杳无音讯，连马队的铃铛都没留下一个。”
话音未落，老槐树突然剧烈摇晃，枝干上的骨头“噼里啪啦”往下掉，砸在地上竟拼成个诡异的图案——是道家的“镇尸符”，却被人用鲜血改成了“唤煞阵”。阵眼处的落叶突然掀起，露出个黑黢黢的洞口，洞口边缘缠着半条生锈的铁链，链端还挂着块镖局的腰牌，上面刻着“赵”字。
“是镖师的尸骨！”达初的狐火窜向洞口，火光中隐约能看见洞里堆着十几具骨架，每个骨架的颈椎都被生生拧断，头骨滚落在一旁，眼窝处刻着个小小的“槐”字，“是被山魈拧断脖子的，但这字……是人刻的。”
阿秀的镜心碎片突然炸裂，碎片折射出黑棺里的景象：棺中躺着个穿镖师服饰的男人，面容栩栩如生，皮肤却泛着青灰色，指甲长如兽爪，正死死抓着棺壁，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。他的胸口插着根槐木钉，钉身刻满了符咒，正是“养尸符”的变体。
“他还没死透！”阿秀捂着流血的额头后退，碎片里的男人突然转头，眼睛里没有瞳仁，只有两团浑浊的白，“是被人用槐木钉锁在棺材里，逼着变成‘槐尸’！”
小海突然指着老槐树的树干，树皮上有处新鲜的刮痕，刮痕里嵌着张黄符，符纸已经发黑，上面的字迹却还能辨认——是“龙门镖局”的独门标记，旁边用朱砂写着行小字：“货在棺底，勿碰尸身。”
“他们押的‘秘货’，就在棺材底下！”毛小方挥剑斩断洞口的铁链，铁链落地的瞬间，洞里的骨架突然齐齐转向，头骨的眼窝对着他们，像是在无声地警告。
众人刚钻进洞口，就闻到股浓烈的腥臭味，比尸气更刺鼻。洞壁上渗出黑绿色的粘液，粘液里嵌着无数根毛发，有兽的，也有人的，缠绕在一起，像条恶心的巨蟒。
“小心脚下！”达初突然拽住阿秀，她脚边的落叶下，藏着个小小的捕兽夹，夹齿上沾着块人肉，“这是猎户用的‘锁魂夹’，夹到活物就会收紧，直到把骨头夹碎。”
小海掏出墨斗，线绳一弹，朱砂线在空气里烧出火星，将迎面扑来的毛发烧得滋滋作响：“师父，前面有动静！”
前方的黑暗中，传来沉重的脚步声，每一步都震得洞顶掉灰。毛小方的桃木剑突然亮起金光，照亮了前方的景象——一个身高近丈的怪物站在那里，人身兽头，脸上覆盖着暗绿色的鳞片，双手是锋利的爪子，正是达初说的山魈。但诡异的是，它的脖颈上戴着个铜项圈，项圈上刻着“镇”字，分明是被人驯养的。
“是‘养煞人’的畜生！”毛小方的剑刃直指山魈的项圈，“有人用符咒控制它，让它看守这口棺材！”
山魈发出一声震耳的咆哮，挥爪扑来，爪风带着腥臭味，刮得人脸颊生疼。达初的狐火化作火网罩向它，却被它轻易撕碎，鳞片上沾着的粘液滴在火网上，竟将狐火浇灭了大半。
“它不怕火！”达初急得后退，山魈的爪子已经到了眼前，爪尖泛着幽绿的光，显然淬了剧毒。
“用桃木剑！”毛小方纵身跃起，剑刃劈向山魈的项圈，金光与铜项圈碰撞的瞬间，项圈上的“镇”字突然裂开，山魈发出一声痛苦的嘶鸣，动作竟迟缓了半分。
阿秀的镜心碎片趁机射出金光，照在山魈的鳞片上，鳞片下露出道狰狞的伤口，伤口里嵌着块槐木屑，木屑上刻着符咒——是养煞人用来控制它的“奴符”。
“它也是受害者！”阿秀大喊，“它的伤口里有槐木符咒，只要拔掉木屑，它就能恢复神智！”
小海瞅准时机，将墨斗线缠成个网，猛地抛向山魈的伤口。朱砂线接触到槐木屑的瞬间，发出“滋滋”的响声，木屑上的符咒开始冒烟。山魈疼得疯狂挣扎，爪子胡乱挥舞，却在即将抓到小海时猛地停住，铜铃大的眼睛里闪过一丝清明，似乎认出了他背篓里的镖局腰牌。
“就是现在！”毛小方的桃木剑精准地刺入山魈的伤口，挑出那块槐木屑。木屑落地的刹那，山魈发出一声震耳的咆哮，身上的鳞片纷纷脱落，露出底下的真身——竟是个失踪的镖师，只是半边身子被山魈的戾气侵蚀，才变成了怪物模样。
“赵……镖头……”镖师的声音嘶哑，指着黑棺的方向，“棺底……是‘阴兵符’……养煞人……要用来……唤阴兵……”
话没说完，黑棺突然剧烈震动，棺盖“砰”地一声被从里面推开，棺中的槐尸猛地坐起，青灰色的皮肤裂开，露出底下蠕动的蛆虫，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，朝着众人扑来。
“它吸了三个月的阴脉煞气，已经成‘魃’了！”毛小方的剑刃横扫，金光劈开槐尸的手臂，伤口里喷出的黑血落在地上，竟烧出个大洞，“达初，引狐火去烧棺底！阴兵符遇火会失效！”
达初的狐火顺着棺底的缝隙钻进去，棺木瞬间冒出黑烟，里面传来“噼里啪啦”的响声，像是符纸在燃烧。槐尸的动作突然变得迟缓，青灰色的皮肤开始脱落，露出底下的白骨，骨头上刻着的符咒正在渐渐褪色。
小海突然发现，槐尸的胸口插着的槐木钉上，刻着的不是养尸符，而是“往生咒”——是镖师临死前自己钉进去的，为的就是不让自己变成祸害人间的怪物。
“他在抵抗煞气！”小海的眼眶一热，将墨斗线缠在槐木钉上，用力一拽，钉子带着黑血被拔了出来。槐尸的身体剧烈颤抖，喉咙里发出一声悠长的叹息，竟化作道白光，飘向洞口的方向，与那些镖师的骨架汇合在一起。
山魈（或者说镖师）看着白光消散的方向，突然对着毛小方深深一揖，然后转身冲进密林，铜项圈掉在地上，发出清脆的响声，项圈上的“镇”字已经彻底裂开，像获得了自由。
当众人爬出洞口时，老槐树下的黑棺已经开始腐烂，棺底露出块烧焦的符纸，正是镖师说的阴兵符，此刻已被狐火烧成了灰烬。达初捡起地上的铜项圈，发现内侧刻着行小字：“枯槐岭下，百年阴兵，唯善能破。”
毛小方望着密林深处，山魈的身影已经消失，只有风吹过槐树叶的声音，像无数镖师在低声叹息。他将桃木剑插在老槐树下，剑穗上的铜钱轻轻晃动，在地上映出个小小的“安”字。
“师父，我们接下来去哪？”小海收起镖局的腰牌，打算日后交给龙门镖局的人，让他们知道同伴的下落。
毛小方抬头望向岭外的方向，那里的天空有些阴沉，像是有场大雨即将来临：“听说‘无灯村’最近怪事频发，村里的人一夜之间全消失了，只留下满村的灯笼，灯笼里点的不是蜡烛，是……人油。”
达初的狐火突然蹿高，火光照亮了老槐树的枝干，那些嵌在树皮里的小骨头，不知何时排成了个箭头，指向无灯村的方向。阿秀的镜心碎片映出村中的景象：无数盏灯笼挂在屋檐下，灯笼里的火光泛着诡异的绿，照亮了空无一人的街道，墙角的阴影里，似乎有什么东西在蠕动，发出细碎的“沙沙”声。
风再次吹过枯槐岭，老槐树的枝干轻轻摇晃，像在催促他们上路。而那口腐烂的黑棺旁，不知何时长出了株小小的桃树苗，树苗的叶片上沾着点未干的露水，在阳光下闪着微弱的光，像谁在黑暗中点亮的一盏灯。
无灯村的灯笼果然如传闻般诡异。白日里看着只是挂在屋檐下的破败纸笼，一到黄昏，就自动亮起幽幽绿光，照亮空荡的街巷。光里浮着无数细小的人影，像是被灯油裹住的魂魄，在灯笼里蜷缩着，发出若有若无的啜泣。
“是‘人油灯’。”毛小方捏着块灯笼碎片，碎片上的油脂散发着令人作呕的腥气，“灯芯是用活人头发缠的，灯油混了尸油和冤魂的戾气，每盏灯都锁着一个村民的魂。”
达初的狐火在指尖跳动，火光照向村头的老井。井台上刻着圈模糊的符咒，井口飘着层绿色的油膜，膜上倒映着无数张痛苦的脸——正是灯笼里那些人影的真身。“井里有东西。”他声音发紧，“这油膜下面，沉着不止一具尸体。”
阿秀的镜心碎片突然炸裂，碎片折射出井底的景象：数十具尸体堆叠在一起，都是村里的男女老少，他们的喉咙处有个细小的血洞，洞壁光滑，像是被什么东西吸走了精血。最上面的尸体穿着村长的服饰，手里攥着半张黄符，符纸上的字迹被血浸透，只能看清“移魂”二字。
“是‘移魂术’！”小海从背篓里翻出本残破的道经，指着其中一页，“有人用符咒抽走村民的魂魄，封进灯笼里，再把肉身扔进井里炼油！这是要练‘万魂灯’，据说能召唤阴兵！”
话音未落，巷尾的灯笼突然齐齐转向，绿光汇成道溪流，顺着地面往村西头淌。毛小方的桃木剑猛地出鞘，剑穗上的铜钱疯狂碰撞：“来了！练灯的人就在村西头！”
众人跟着绿光来到一座破败的祠堂，祠堂的供桌上摆着盏最大的灯笼，灯笼里的绿光最盛，隐约能看见个穿道袍的人影在里面晃动。供桌下的地面渗着黑血，血里泡着根桃木簪，簪头刻着的“清”字已被血染成了黑色。
“是锁龙寺的那个叛徒喇嘛！”达初认出灯笼里的人影，正是被他们在落马镇击溃的邪祟，“他没死透，躲到这里继续练邪术！”
灯笼里的人影缓缓转身，道袍上沾满了黑血，左眼的痣黑得像团墨：“毛小方，我们又见面了。”他的声音透过灯笼纸传来，带着诡异的回响，“你毁了我的骨瓷灯，我就用这村的人魂，练盏更厉害的‘阴兵灯’！”
供桌上的大灯笼突然炸开，无数小灯笼从碎片里飞出，每个灯笼里都钻出个村民的魂影，他们的喉咙处冒着绿火，直扑众人。达初的狐火化作火网护住众人，却被魂影撞得摇摇欲坠，火网边缘的狐火开始熄灭，露出底下漆黑的缝隙。
“他们的魂被戾气缠得太深，普通的法术镇不住！”阿秀的镜心碎片射出金光，暂时逼退魂影，“必须找到移魂术的阵眼，毁掉它才能让魂影安息！”
小海盯着供桌下的黑血，血里的桃木簪突然颤动起来，簪头的“清”字竟在血中浮起，化作道细小的金光：“阵眼在井里！这桃木簪是阵眼的钥匙！”
毛小方挥剑劈开扑来的魂影，桃木剑的金光与魂影的绿火碰撞，溅起的火星落在地上，竟烧出个“破”字：“达初，护着阿秀和小海去井边！我来拖住他！”
喇嘛的魂影在灯笼碎片中狂笑，无数灯笼突然升空，组成个巨大的“兵”字，字底的绿火开始凝结，隐约能看见无数手持刀枪的阴兵虚影，正从火中往外钻。“等阴兵现世，整个天下都是我的！”
达初带着阿秀和小海冲出祠堂，巷子里的灯笼纷纷炸裂，魂影如潮水般涌来。小海将墨斗线缠在桃木簪上，用力一甩，簪子带着朱砂线飞向老井，“噗”地一声扎进油膜里。油沫瞬间沸腾，井底的尸体开始剧烈晃动，喉咙处的血洞喷出绿火，与灯笼里的魂影遥相呼应。
“快念‘往生咒’！”阿秀的镜心碎片悬在井口上方，碎片里映出村民们生前的模样——在田里劳作的老农，在溪边洗衣的妇人，追着蝴蝶跑的孩童，都是些寻常的烟火气。
小海和阿秀齐声念咒，达初的狐火顺着朱砂线钻进井底，与绿火碰撞的瞬间，竟发出悠扬的钟声，像寺庙的晨钟，清越得能涤荡戾气。井底的尸体渐渐平静下来，喉咙处的血洞不再喷火，露出底下原本的模样——只是些普通的伤口，是被喇嘛用邪术所伤。
祠堂方向突然传来剧烈的爆炸声，毛小方的桃木剑穿透灯笼组成的“兵”字，金光如太阳般炽烈，喇嘛的魂影在金光中发出凄厉的惨叫，道袍上的黑血被烧得滋滋作响，左眼的痣彻底炸开，露出底下的白骨。
“不可能！我的阴兵！”喇嘛的魂影开始消散，无数灯笼碎片在空中燃烧，化作点点星火，“我练了三十年的邪术，怎么会输给你！”
“邪不胜正。”毛小方的声音透过火光传来，桃木剑直指魂影的眉心，“你用活人精血练术，早已堕入魔道，岂能不败？”
金光彻底吞噬魂影的刹那，老井的油膜突然裂开，无数道白光从井底飘出，是村民们的魂影，他们在往生咒的歌声中渐渐变得透明，最后化作点点荧光，飞向天际。巷子里的灯笼纷纷熄灭，只留下满地的纸灰，被风吹散，像场温柔的雪。
当众人回到祠堂时，供桌上的黑血已经干涸，只留下个浅浅的印记，像朵凋谢的花。毛小方捡起地上的桃木簪，簪头的“清”字重新变得清晰，沾着的血渍竟化作了淡淡的香气，像某种野花的味道。
“是村长的簪子。”阿秀的镜心碎片映出簪子的来历，是村长的妻子临终前给他的，说戴着能保平安，“他临死前用这簪子刺破了掌心，想用自己的阳气破阵，可惜……”
小海把桃木簪埋在老井旁，上面种了株野菊：“这样他就能陪着乡亲们了。”
离开无灯村时，天已经亮了。阳光透过光秃秃的树枝洒下来，照亮了空荡的街巷，墙角的缝隙里钻出株小小的绿芽，顶着露珠，在风中轻轻摇晃。
达初回头望了一眼，祠堂的方向飘着缕淡淡的青烟，像有人在那里烧着什么。阿秀的镜心碎片映出青烟里的景象：村民们的魂影站在村口，对着他们深深鞠躬，然后化作群蝴蝶，往山外飞去，翅膀上的磷光在阳光下闪闪发亮，像无数盏小小的灯笼。
毛小方握紧桃木剑，剑穗上的铜钱轻轻作响。他知道，这世间的邪祟永远除不尽，但只要还有人守着正道，就总有光能够照进黑暗。
远处的山路上，传来阵阵马蹄声，像是有商队正往这边来。风里带着泥土的气息，还有些微的花香，那是野菊的味道，清新得能洗去所有的阴霾。