漕运的烽烟暂息，但其善后与更深层次的安抚工作，如同修复被撕裂的织锦，需要极为细致的功夫。而宫廷与外交的暗涌，则在更隐秘的层面激烈交锋。陆昭卦象所示的三重危机，正以不同的形式，考验着这个新生帝国的韧性与智慧。
汴州局势稳定后，朝廷的后续措施迅速跟上。刑部与御史台的联合查案组入驻，对青龙帮及其关联势力进行彻底清算，凡有命案、破坏官产者，皆依律严惩，首恶青龙帮主被定为枭首之罪，押赴刑场当日，观者如堵，极大地震慑了运河沿线的宵小。
然而，风阁深知，仅靠杀戮无法根除矛盾。在郑远的主持下，户部与工部联合出台了《漕运转业安置疏》。由朝廷拨出专款，在运河沿线设立“漕工善后营”，招募因新政而失业的船工、力夫，参与漕渠清淤、堤坝加固、官仓建设等工程，并给予优于寻常劳役的工钱。同时，鼓励地方官府引导部分漕工转向内河短途运输、码头搬运、乃至学习耕作技艺，分给无主荒地，给予种子农具，助其安身立命。
此策虽不能立竿见影，且推行中仍有诸多困难，但至少表明了朝廷并非一味强压，而是试图在改革中顾及底层生计，这在一定程度上缓和了紧张的对立情绪。韩漳因功被擢升为户部尚书，继续主持新政深化事宜。
就在朝廷忙于漕运善后之时，沈青桐与陆昭则将目光投向了那神秘的“牵机引”香料。根据鲁三七模糊的记忆和玄枢阁对前朝宫廷香料档案的艰难排查，终于锁定了几种可能用于配制“牵机引”的稀有香药。其中一味名为“梦蝶魂”的香药，据记载产于岭南瘴疠之地，极难采摘，且在前朝宫中用量极少，主要用于某些隐秘的祭祀或……某些妃嫔争宠的秘药。
档案显示，当年郁贵妃宫中所用“梦蝶魂”，并非通过正常的尚寝局渠道领取，而是由一位与郁贵妃娘家关系密切的胡商，每年固定送入宫中少许。这名胡商，名唤“安跛罗”，常年在岭南与长安之间往来，经营珍稀药材和海外奇物。
“安跛罗……”陆昭指尖在名册上轻轻一点，“此人若还活着，或其后人仍在经营，或许能找到线索。此类交易，多不登大雅之堂，寻常市井难觅其踪，唯有……鬼市。”
长安鬼市，并非整个鬼魂聚集之地，而是存在于夜幕笼罩下、特定坊曲之间的一处隐秘黑市。这里交易着来路不明的古玩、盗掘的冥器、违禁的兵刃、乃至各种稀奇古怪、难辨真假的“宝物”和情报。三教九流，鱼龙混杂，是阳光照不到的阴影角落。
是夜，月黑风高。沈青桐换上一身便于行动的深色劲装，以黑纱覆面，与同样做了伪装的陆昭，悄然潜入位于长安城西市附近一处废弃里坊形成的鬼市。此地灯火幽暗，人影幢幢，交易皆以手势、隐语进行，气氛诡秘。
凭借玄枢阁对地下世界的了解，他们很快找到了专门交易稀有药材的区域。经过一番旁敲侧击和少量的金银开路，从一个售卖“虎骨龙涎”的老贩子口中得知，确有一个绰号“安瘸子”的老胡商，偶尔会来鬼市出手一些岭南奇药，但其人行踪不定，且近年已极少露面，据说其子承父业，但更为神秘。
正当线索似乎又要中断时，沈青桐敏锐地嗅到空气中飘过一丝极其淡雅、却带着一丝令人心神微荡的异香，正是那“梦蝶魂”与其他几种香料混合后的独特气息！她循着香气来源，目光锁定在一个蹲在角落、面前只铺着一块破布，上面随意摆着几块不起眼矿石的邋遢汉子身上。
那汉子看似昏昏欲睡，但沈青桐却察觉到其呼吸绵长，眼神偶尔开阖间精光一闪，绝非寻常贩夫走卒。她不动声色，假意观看矿石，以内力传音入密，直接问道：“阁下可有‘梦蝶魂’？或知其来源？”
那汉子身体几不可察地一震，抬眼看了一下沈青桐，又瞥了一眼她身后气度不凡的陆昭，眼中闪过一丝惊疑。他沉默片刻，同样以传音入密回道：“此物乃大内禁品，二位是何来历？寻它作甚？”
陆昭上前一步，袖中玄枢阁令牌微露一角，气息稍稍释放。那汉子感受到那股渊深似海的气息与令牌代表的势力，脸色骤变，低声道：“原来是玄枢阁的大人……小的安嗣业，乃安跛罗之孙。‘梦蝶魂’……家中确有余存，但此物不祥，祖训不得再售予宫中之人。至于来源……岭南云雾山深处，有一处‘忘忧谷’，谷中有异种‘迷蝶花’，取其花蕊，辅以特殊秘法，方可制成‘梦蝶魂’。然那山谷终年瘴气弥漫，更有……更有些邪门的幻象，进去的人，十有八九出不来。”
他顿了顿，补充道：“而且……近些年，似乎另有势力也在搜寻此物，甚至曾有人出高价向我购买配方和路径，被我拒绝了。”他并未明说那势力是谁，但眼神中带着深深的忌惮。
拿到了关键信息和安嗣业的联络方式后，陆昭与沈青桐悄然离开鬼市。线索指向了岭南瘴疠之地的“忘忧谷”，而另有势力搜寻“梦蝶魂”的消息，更让此事蒙上了一层迷雾。
三日之期已到，皇家禁苑——昆明池畔，被选为“拂林国友好交流法会”的场地。司天台与玄枢阁早已提前清场布设，确保此地气场平和，无外邪干扰。
拂林国正使利奥与其黑袍“灵媒”如期而至，波斯使团的星学者亦作为观礼嘉宾出席。大唐方面，则以陆昭为首，另有数位司天台博士、以及被特邀前来“观礼”的沈青桐。
法会开始，那“灵媒”并未再展示意念移物等小术，而是在利奥的示意下，取出一个刻满奇异符文的银盘，置于场地中央。他割破手指，将鲜血滴入银盘凹槽，口中念念有词。随着他的咒语，银盘上的符文逐一亮起幽蓝的光芒，一股无形的力场以银盘为中心扩散开来。
“此乃我拂林国秘传‘真实之境’法盘！”利奥傲然道，“可引动人心深处之念，显化近似真实之幻境。入此境者，可见心中所惧、所爱、所求！不知大唐高人，可敢入内一观，以证道心之坚？”
这已不再是简单的展示，而是直指心性的挑战！若道心不坚，在幻境中迷失、失态，甚至道基受损，都并非不可能。
所有人的目光都集中在陆昭身上。陆昭神色平静，仿佛早有预料。他缓步走向那幽蓝光芒笼罩的区域，淡然道：“心生种种法生，心灭种种法灭。外境幻化，不过心影。既然贵使有意，陆某便入此幻境一游。”
话音未落，他已一步踏入光芒之中。霎时间，他周遭的景象扭曲变化！仿佛瞬间置身于尸山血海的北庭战场，耳边是黠戛斯人的喊杀与同袍的惨叫，徒弟明心浑身是血地向他求救，儿子灵生被敌军长矛贯穿……紧接着，场景又变，竟是西内苑废帝李泓未死，狞笑着持剑刺向景和帝，而沈青桐则被无数黑影缠绕，危在旦夕……
一幕幕逼真的幻境，皆是他内心深处潜藏的忧虑与恐惧所化，疯狂地冲击着他的心神。
场外，众人只见陆昭静立原地，双目微闭，面色如常，唯有袍袖无风自动。而那拂林国“灵媒”却已是满头大汗，身体微微颤抖，显然维持这强大的幻境对他亦是极大的负担。
沈青桐手心微微见汗，但她相信自己的夫君。
约莫一炷香后，陆昭缓缓睁开双眼，眸中清澈依旧，甚至带着一丝怜悯。他看向那几乎虚脱的“灵媒”，轻声道：“凡所有相，皆是虚妄。阁下以此术窥人心私隐，损人不利己，何苦来哉？”
说罢，他袖袍轻轻一拂，一股中正平和的沛然之气席卷而出，那银盘上的幽蓝光芒如同风中残烛，瞬间熄灭！“灵媒”闷哼一声，倒退数步，脸色煞白。
幻境，破！
利奥脸色铁青，他最后的依仗，在陆昭面前竟如此不堪一击。他强作镇定，拱手道：“国师道法高深，佩服！”但任谁都听得出他话语中的干涩与挫败。
陆昭却并未穷追猛打，只是淡淡道：“心外无物，道法自然。贵国之术，虽奇巧，却终是外道。望使者慎用之。”
法会至此，拂林国可谓一败涂地，颜面尽失。
…
鬼市之行，找到了“梦蝶魂”的线索和传人，却也引出了岭南险地和未知势力的谜团。昆明池法会，陆昭以坚定不移的道心，轻易破去拂林国精心准备的幻境，再次扞卫了大唐在玄异领域的绝对地位。然而，“牵机引”的调查指向了更危险的区域，而拂林国与波斯使团接连受挫，其背后的真实意图，似乎也愈发值得警惕。
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