陆昭的卦象警示与汴州六百里加急的求援信，几乎同时抵达风阁与御前。朝堂震动，景和帝李玠勃然大怒，朝会之上，再无半分犹豫与怀柔。
“岂有此理！朗朗乾坤，竟敢聚众阻塞漕运，袭击钦差，图谋毁堤！此等行径，与叛逆何异！”李玠年轻的脸庞因愤怒而涨红，他猛地站起身，声音如同金铁交鸣，回荡在含元殿中，“秦啸岳！”
“臣在！”秦啸岳甲胄铿锵，声如洪钟出列。
“朕命你，即刻点齐三千禁军铁骑，持朕金牌，星夜驰援汴州！首要，确保韩漳与漕粮安全；其次，弹压所有胆敢作乱之人，无论是所谓漕帮，还是水匪，凡持械抵抗者，格杀勿论！其三，给朕锁拿青龙帮主及所有涉案头目，押解进京！若有州府官员牵涉其中，无论品级，一并拿下！”
“臣，领旨！”秦啸岳眼中凶光毕露，转身大步而去，殿外很快传来急促的马蹄声与兵甲撞击之声。
“刑部尚书！”
“臣在！”
“立刻选派精干御史与刑部官员，组成钦差查案组，随后赶往汴州，会同河南道按察使，彻查此案！务必将青龙帮及其背后势力连根拔起，理清所有关节！”
“臣遵旨！”
“户部、工部！”李玠目光扫过两位尚书，“秦太尉控制局面后，你二部需立刻派出得力干员，接管漕运，疏通河道，确保后续漕船通行无阻！所需钱粮、民夫，由朝廷统筹，不得有误！”
“臣等遵旨！”
一道道命令如同疾风骤雨，显示出皇帝与风阁彻底解决漕运痼疾、扞卫新政权威的坚定决心。朝堂之上，再无杂音，所有官员都屏息凝神，感受到了这股凛冽的肃杀之气。之前那些或明或暗为漕帮张目、主张缓行的声音，此刻彻底销声匿迹。
数日后，汴州传来捷报。秦啸岳率铁骑如神兵天降，以雷霆万钧之势，迅速击溃了聚集在“鬼见愁”河段的乱民与匪徒，当场格杀数十名负隅顽抗的骨干，擒获无数。韩漳安然无恙，官船得以保全。青龙帮总舵被围，帮主试图从密道逃跑，被秦啸岳亲手擒拿。其勾结水匪、买通河工意图毁堤的罪证，也被一并起获。
漕运之危，在朝廷绝对武力的干预下，被迅速平定。消息传开，运河沿线所有蠢蠢欲动的势力无不胆寒，新政的“双轨制”推行阻力大减。
就在朝廷以雷霆手段处理漕运危机的同时，宫廷内部的调查也在沈青桐与陆昭的主导下，取得了关键性突破。
根据乌木妆奁的线索，玄枢阁动用了庞大的暗探网络，终于在京畿附近一个偏僻的村落里，找到了早已白发苍苍、隐姓埋名的前宫廷匠人鲁三七。
起初，鲁三七面对询问，矢口否认，只称年老糊涂，什么都不记得。沈青桐并未用强，而是细心为他诊脉，发现其体内竟也残留着一丝与“蚀神纹”同源的阴寒之气，虽不致命，却常年侵蚀其心肺，令他痛苦不堪。
“老丈，”沈青桐声音温和，指尖凝聚着药王谷独有的生机灵力，缓缓渡入其体内，缓解他的痛苦，“你体内此疾，非寻常药石可医，乃是常年接触阴邪之物所致。可是与当年宫中那‘鸾鸟逐珠’的乌木妆奁有关？”
感受到体内久违的舒畅，又听沈青桐一口道破妆奁纹饰，鲁三七的心理防线终于崩溃，老泪纵横。他断断续续地交代了一段尘封的往事。
原来，他年轻时技艺精湛，深受当时还是太子妃的郁贵妃赏识。郁贵妃失宠后，其家族（一个早已没落的勋贵旁支）心怀怨望，欲行厌胜之术诅咒宪宗皇帝。他们逼迫鲁三七，利用其为御案进行最后修缮的机会，刻下了那阴毒的“蚀神纹”。事后，郁贵妃家族为确保秘密不外泄，竟过河拆桥，欲毒杀鲁三七灭口。鲁三七侥幸未死，凭借对宫廷密道的熟悉逃出皇宫，隐姓埋名至今。那乌木妆奁，正是郁贵妃当年赏赐给他，用以存放刻刀等工具的，故而也沾染了气息。
“他们……他们用的是‘牵机引’……一种混入特定香料，能缓慢激发‘蚀神纹’效力的引子……”鲁三七喘着气说道，“那香料配方，只有郁贵妃身边的贴身老嬷嬷知道……”
线索再次指向早已烟消云散的郁贵妃家族。然而，这个家族在郁贵妃死后便已彻底败落，主要成员或死或散，难以追查。
“牵机引……”沈青桐沉吟道，“既是香料，必有来源。宫中用香皆有定例和记录，或许可从这方面入手，查清那老嬷嬷当年是通过何种渠道获取的特定香料。”
陆昭点头，立刻安排玄枢阁查阅前朝尚寝局（掌宫廷帷帐、茵席、洒扫、张设等）及掌管香料的衙署档案，试图从浩瀚的文牍中，找到那特定“牵机引”香料的蛛丝马迹。这无疑又是一项繁琐而细致的工作。
汴州漕运的雷霆镇压，以及宫廷内部看似波澜不惊实则步步深入的调查，并未逃过密切关注大唐内部动向的各国使团的眼睛。鸿胪寺上报，拂林国正使利奥近日活动频繁，多次秘密会见波斯使团中的星学者，似乎在商议什么。
这一日，利奥再次通过鸿胪寺递上请求，希望能在皇家禁苑（如昆明池或骊山华清宫）举办一场“两国友好交流法会”，邀请大唐的“有道之士”共同参与，切磋“与神灵沟通”的秘法，并声称其“灵媒”可在特定环境下，展示更强大的“神迹”。
景和帝将此事交由陆昭全权处理。陆昭心知，这绝非简单的交流，而是对方不甘心上一次的受挫，欲借助特定地点的“气场”或预先布置，挽回颜面，甚至可能抱有其他不可告人的目的。他想起了卦象中的“异星”与“朋来”。
陆昭并未直接拒绝，而是向鸿胪寺提出几点要求：一，法会地点需由司天台与玄枢阁共同勘定，确保气场中正平和，无偏无倚；二，所谓“切磋”仅限于展示与交流，不得涉及任何形式的比试高低，更不得有任何可能危害他人或破坏环境的行为；三，所有参与人员、器物，需提前报备，接受检查。
他以其人之道还治其人之身，用严格的规则将对方的“法会”限制在可控范围内，同时掌握了主动权。利奥见陆昭答应，虽对附加条件有所不满，但自觉准备充分，还是应承下来。一场在平静表面下的暗斗，即将在皇家禁苑中展开。
…
漕运危机以雷霆手段迅速平定，彰显了朝廷推行新政的决心与力量，但也暴露了改革触及深层利益时的激烈反弹。宫廷调查深入，找到了关键证人鲁三七，揭开了“蚀神纹”源于前朝郁贵妃家族的旧案，但“牵机引”香料的线索又将调查引向更细致的档案排查。拂林国使团不甘寂寞，欲借“法会”再掀波澜，被陆昭以规则巧妙限制。各方势力在长安这座巨大的棋盘上，继续着自己的谋划与较量。
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