叶君庭回去后，在好友群分享今天遇见的人。语气兴奋：“兄弟们，我我要恋爱了，我今天遇见个特别惊艳的女人，林家大小姐林楚，你们认识吗？刚回国，名校毕业，长得漂亮，脑子还特别好使，我打算追她！”
电话那头的赵清浔，正坐在办公室里，指尖夹着一支未点燃的烟。听到“林楚”两个字时，他的身体瞬间僵住，连呼吸都漏了一拍。看到群里不停的消息，出现“追她”的字眼，一股莫名的怒火瞬间涌上心头，电话拨了过去，他几乎是咬着牙问道：“你说什么？”
叶君庭没听出他语气里的不对劲，还在兴致勃勃地描述：“就是林家那个刚从国外回来的大小姐啊，气质绝了，跟那些花瓶完全不一样……”
“够了。”赵清浔打断他，声音冷得像冰，“叶君庭，这个女人，你别碰。”
叶君庭愣了一下：“不是，清浔，你怎么了？你认识她？”
赵清浔没有回答，直接挂断了电话。他将烟按在烟灰缸里，指节因为用力而泛白。脑海里不由自主地浮现出林楚离开时的背影，幻想着如果她留在A城的画面——她陪砚砚搭积木时的温柔，她和自己讨论工作时的认真，她偶尔露出的、带着狡黠的笑容……
这些画面像针一样扎着他的心，之前的愤怒和失望，渐渐被一种难以言喻的懊悔取代。他是不是太冲动了？她突然离开，会不会有别的原因？她在b城，会不会遇到麻烦？
无数个疑问在脑海里盘旋，赵清浔站起身，在办公室里烦躁地踱步。他拿起手机，翻出林楚的联系方式，手指悬在拨号键上，却迟迟按不下去。他想起自己说过“再也不要相信她”，可此刻，他却控制不住地担心她、想找到她。
而别墅里的林楚，似乎感应到了什么，下意识地摸了摸手机。她看到屏幕上没有任何消息，眼底掠过一丝不易察觉的失落，随即又恢复了平静。房间内她端起酒杯，对着窗外的夜色，轻轻抿了一口——她的战场才刚刚开始，不能有任何软肋。
b城的社交圈像一池浅水，稍有动静便会泛起涟漪。林明雪显然深谙此道，不过短短几日，关于林楚的流言便悄无声息地传开了。
“听说林楚当年是被林家赶出国的，说是犯了错，林董不待见她才送走的。”
“可不是嘛，你看她回来后，林太太对她那态度，明显不是真心欢迎。倒是明雪，才是林家养在身边的正经大小姐，听说林董还打算把名下的几家店铺交给明雪打理呢。”
咖啡馆里，几位穿着精致的名门千金围坐在一起，声音压得很低，眼神却时不时瞟向不远处独自看书的林楚。这些话，自然是林明雪特意让人传出去的——她就是要让所有人都知道，林楚不过是个不受宠的“外人”，而她才是林家名正言顺的小姐。
林楚将手中的书轻轻合上，指尖摩挲着书页边缘，脸上没有丝毫波澜。她早就从助理那里得知了这些流言，也清楚是林明雪在背后搞鬼。只是眼下，她还没心思跟林明雪计较这些——比起这些无关痛痒的流言，即将到来的林氏50周年答谢酒会，才是真正的战场。
这场酒会，林父打得一手好算盘——既想借周年庆稳固合作关系，又想趁机为林楚和林浩物色联姻对象。请柬发出去的那天，林楚便收到了消息，也猜到了林明雪绝不会放过这个机会。
果不其然，酒会当晚，林楚刚踏入宴会厅，就感受到了林明雪的目光。她身着一袭白色定制长裙，裙摆上绣着暗纹，衬得她气质清冷又华贵，一出场便吸引了全场的目光。而林明雪则穿着粉色礼服，站在人群中，看似与人谈笑风生，眼神却始终盯着林楚，像极了蓄势待发的猎物。
“楚姐姐，你今天真漂亮。”林明雪端着酒杯走过来，脸上挂着甜美的笑容，眼底却藏着算计，“我特意给你带了杯香槟，你尝尝？”她说着，便要将手中的酒杯递给林楚，脚步却微微一侧，看似不经意，实则已经做好了“失手”的准备——只要林楚接过酒杯，她就会顺势将酒泼在林楚的礼服上，让她在众人面前出丑。
林楚看着她递过来的酒杯，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，却没有伸手去接：“谢谢妹妹，不过我不太喜欢香槟，还是喝果汁吧。”她说着，便侧身避开了林明雪的手，恰好让身后端着果汁的侍者走了过来，顺势接过了一杯果汁。
林明雪的手僵在半空中，脸上的笑容瞬间有些挂不住。她没想到林楚竟然会提前防备，打乱了她的计划。她咬了咬下唇，正想再说些什么，却听到一个熟悉的声音从身后传来。
“林小姐，好久不见。”
他身着剪裁利落的黑色西装，肩线挺拔如松，领口系着规整的领带，平日里略显冷冽的眉眼，在看到她时竟柔和了几分，连眼底都漾着不易察觉的暖意。赵砚砚被他牵着，穿着同款小西装，像个小大人似的，看到林楚就挣脱父亲的手，迈着小短腿跑过来，仰着小脸喊：“阿姨！”
林楚蹲下身接住扑过来的小家伙，指尖揉了揉他软乎乎的头发，语气不自觉放轻：“元元怎么来了？是不是又偷偷跟爸爸撒娇了？”
“才没有！”赵砚噘着嘴反驳，却悄悄往林楚怀里靠了靠，“是爸爸说，来这里能见到阿姨，我才来的。我都好几天没见过你了，上次你家的蛋糕真好吃！”原来五天前，赵清浔找借口有商业合作上门拜访，林父虽然有些疑惑，但是还是接待了他，毕竟如果如果能和赵氏合作，那以后……
父子俩一冷一热的模样，瞬间吸引了宴会厅不少目光。林明雪站在原地，手里还攥着那杯没送出去的香槟，瞳孔却猛地一缩——她盯着赵清浔手腕上的名表、定制西装的质感，再联想到刚才旁人对“赵总”的称呼，心里瞬间掀起惊涛骇浪。这男人可是钻石王老五——赵清浔，多少女人想攀上他，要是能攀上他，父亲不仅会把她捧在手心里，连林楚也得靠边站！听母亲说，他前几天上门拜访，不会是为了自己来的吧，可后悔了，当天自己跑出去逛街了，要是自己在……，根本没想到是为了林楚。（一是根本不想往那方面想，二是林楚刚回国，她觉得两人没有交集。）
她连忙整理了一下裙摆，捋了捋耳边的碎发，想上前搭话，可赵清浔自始至终没看她一眼，所有注意力都落在林楚和赵砚砚身上。
“刚在那边看到你好像遇到点麻烦。”赵清浔走到林楚身边，目光不着痕迹地扫过林明雪紧绷的脸，语气自然地转移话题，“之前在A城，有些事情没说清楚，一直想找机会跟林小姐聊聊。刚好这次林氏周年庆，我又有合作要跟林董谈，便想着过来看看。”他顿了顿，目光落在林楚身上，语气带着几分试探，“不知道林小姐接下来有没有时间？我想请你和砚砚吃个饭，就当……是为你接风。”
林楚站起身，看着赵清浔眼中的期待，又看了看身边一脸期待的赵砚，犹豫了片刻，最终还是点了点头：“好，不过我这边可能还要待一会儿有些事情需要处理，等结束了再说吧。”
赵清浔听到她的回答，眼底瞬间亮了起来，连忙说道：“没关系，我可以等你。不管多久，我都等。”
一旁的林明雪看着眼前的一幕，气得指甲几乎要嵌进掌心。她没想到赵清浔竟然会突然出现，还对林楚这么殷勤——凭什么林楚总能遇到这种好机会，连这么优秀的男人都围着她转？嫉妒像藤蔓似的缠上心头，让她越发迫切地想把赵清浔抢过来。赵清浔可是她母亲早就看中的联姻对象，怎么能被林楚抢走？她攥紧了手中的酒杯，心里暗暗盘算着——看来，今晚的计划，还得再加一条。
……
林明雪看着赵清浔望向林楚时那毫不掩饰的温柔，胸腔里的妒火几乎要烧穿理智。她端着酒杯，指尖因用力而泛白，目光在宴会厅里扫了一圈，很快锁定了目标——几位平日里与林家交好的长辈，此刻正围坐在不远处的沙发上聊天。
她深吸一口气，整理了一下裙摆，脸上重新挂上甜美的笑容，端着酒杯缓步走了过去。“张阿姨，李叔叔，你们也来了。”她声音软糯，带着几分恰到好处的委屈，“我刚才还在跟姐姐聊天呢，只是……”
她话说到一半，故意顿了顿，眼神里闪过一丝为难，引得几位长辈纷纷看了过来。“只是什么？明雪，有话就说，跟我们还客气什么？”张阿姨笑着拍了拍她的手，语气亲切。
林明雪低下头，像是鼓足了勇气才开口：“只是我觉得，楚姐姐刚回来，可能不太了解家里的情况。昨天我还听到她跟管家说，觉得家里的东西都是她的，连妈妈送我的珍珠手链，她都想拿走……”她说着，眼眶微微泛红，声音也带上了几分哽咽，“我知道姐姐是姐姐，我不该计较这些，只是我真的有点难过，毕竟那串手链对我来说很重要。”
这番话看似无意，却处处透着引导——既暗示了林楚霸道蛮横，又点明了自己才是“受委屈”的那一个。几位长辈闻言，脸上的表情顿时变得有些微妙，下意识地朝林楚的方向看了过去。
而这一切，都被不远处的赵清浔看在眼里。他原本正陪着赵砚，目光却始终留意着林楚的方向，自然也将林明雪的小动作尽收眼底。看着林明雪那副楚楚可怜的模样，赵清浔眼底掠过一丝冷意——这种背后搬弄是非的手段，真是令人不齿。
他放下手中的积木，摸了摸赵砚砚的头：“砚砚乖，先在这里玩一会儿，爸爸去跟林叔叔打个招呼，马上回来。”说完，他便朝着那几位长辈走去。
“张阿姨，李叔叔，好久不见。”赵清浔笑着走上前，语气自然，目光却不经意地扫过林明雪，“刚才听你们聊得热闹，不知道在说什么有趣的事情？”
林明雪没想到赵清浔会突然过来，脸上的笑容瞬间有些僵硬，下意识地低下头，不敢与他对视。张阿姨见状，连忙打圆场：“没什么，就是跟明雪聊聊天，问问她最近的情况。”
“是吗？”赵清浔笑了笑，语气却带着几分意味深长，“说起来，我前几天去林家拜访的时候，刚好看到林楚在跟管家交代事情，好像是说要把自己房间里的一些旧书整理出来，送给孤儿院的孩子。对了，”他像是突然想起什么似的，看向林明雪，“林小姐，你说的手链，是不是去年你生日的时候，林太太送你？我记得明明是你说自己什么都有，这串手链让你姐姐一定要收下，不收下自己会伤心的。林楚说这是你的东西她不能要，我上次去的时候还看到了，怎么会跟林楚有关系？”
赵清浔的话像是一记耳光，狠狠打在了林明雪的脸上。她脸色瞬间变得惨白，张了张嘴，却不知道该如何反驳——赵清浔口中的细节如此具体，显然不是在说谎，而她刚才的话，瞬间就被戳穿了。
几位长辈也不是傻子，此刻哪里还不明白是怎么回事？脸上的表情顿时变得有些尴尬，看向林明雪的目光也多了几分审视。张阿姨轻咳一声，打圆场道：“原来是这样，看来是明雪误会了。年轻人之间，难免会有误会，说开了就好了。”
林明雪咬着下唇，心里又气又急，却只能强忍着委屈，点了点头：“是……是我误会了姐姐，对不起，张阿姨，我不该乱说话。”
赵清浔看着她这副模样，眼底没有丝毫同情，只是淡淡说道：“误会解开就好，毕竟都是一家人，和睦最重要。”说完，他便转身离开了，留下林明雪在原地，接受着几位长辈异样的目光，恨不得找个地缝钻进去。
而不远处的林楚，将这一切都看在了眼里。