靡思的手指还捏着那条冰冷的牵引绳，但她的气场已经截然不同。先前因那残酷条件而带来的震惊与无力，此刻已被一种冰冷的、近乎傲慢的底气所取代。
她的声音不大，却像一颗投入死水中的石子，清晰地荡开涟漪。
“你在跟我谈条件？”
这句话不是疑问，而是一种夹杂着嘲讽的确认。她抬起眼，那双漂亮的桃花眼在昏暗的光线里，没有丝毫的畏惧，反而倒映出一种令人心悸的平静。
“认清自己的身份……潘尼怀斯。”
随着话音落下，她做出了一个微小却关键的动作。她松开了牵引绳，任由它无声地垂落在地毯上。然后，她抬起左手，用右手拇指，不紧不慢地、带着一种奇异的仪式感，轻轻摩挲着无名指上那个鲜红如血的气球印记。
那一瞬间，潘尼怀斯脸上的、那种属于掠食者的、慵懒而玩味的微笑，第一次出现了一丝凝滞。
他不是感觉到了痛苦或者愤怒。那是一种更为古怪的、前所未有的体验。就像一个永恒运转的精密仪器，突然感知到了一个不属于其原始设计的、全新的外部输入信号。
某种……联系。
一股微弱到几乎可以忽略不计的“拉力”，从那个小小的印记上传来，顺着某种凡人无法理解的维度，直接作用于他的“本质”。这股力量并不足以“控制”他，更像是一根看不见的丝线，将他的存在，与眼前这个渺小的人类少女，绑定在了一起。
呵……
原来如此。放学后那段时间的消失，是去准备了这个小小的惊喜吗？
他眼中的光芒变了。那不再是看待“猎物”或“玩具”的眼神，而是一种类似于博物学家发现新物种时的、专注而狂热的研究欲。他锐利的黄色眼眸，缓缓地从靡思那张镇定自若的脸上移开，最终，精准地聚焦在了她无名指的那个红色印记上。
“真是有趣……”他低声开口，打破了房间里凝固的空气。他的声音里没有丝毫被冒犯的怒意，反而充满了纯粹的好奇与赞叹，“这个小小的标记……原来不仅仅是一个所有权的宣告。它还是一个……锚点。”
他缓缓抬起手，但并没有去触碰靡思，而是隔着几英寸的距离，用指尖虚虚地描摹着那个印记的轮廓。他能清晰地“看”到，从他那浩瀚如星海的本质中，分出了一缕比蛛丝还要纤细亿万倍的“力量”，穿过无数维度，牢牢地系在了这个“锚点”之上。
“魂之锚定……真是古老又麻烦的手艺。”他轻笑了一声，仿佛在评价一件粗糙但别出心裁的学生手工作品，“小靡思，你是从哪里学来这种，几乎已经被遗忘的‘小魔法’的？”
靡思没有回答他关于“魔法”来源的问题。她只是保持着那个姿态，用一种审视的目光，安静地看着他。她在判断，在确认，自己的“武器”是否真的有效。
看到她眼中的审慎，潘尼怀斯脸上的笑意更深了。
他决定，给他的小导演，来一段即兴的、精彩绝伦的对手戏。
他脸上的表情突然发生了微妙的变化。那份游刃有余的慵懒褪去了，取而代之的是一丝几不可见的……困惑，仿佛正在适应某种全新的身体感知。他微微皱起眉头，然后，像是被那根无形的丝线轻轻拽了一下，高大的身体竟然后仰了一小步，脚步显得有些许不稳。
“你看……”他抬起眼，金色的眼眸里，第一次倒映出一种近似于“脆弱”的情绪，“你做到了。”
他的声音压得更低，带着一种磁性的沙哑，像是情人被弄疼后，带着宠溺的抱怨。
“每一次……你试图用这个锚点来‘命令’我的时候，我都会感觉到。一种……很有趣的拉扯感。”
他主动伸出手，这一次，温柔地握住了靡思那只戴着印记的手，将她的手掌握在自己冰凉的掌心。他的拇指轻轻覆在那枚红色气球上，仿佛在感受着某种奇妙的脉动。
“但这并不是‘控制’，我亲爱的小靡思。你搞错了一件事。”他将她的手牵引到自己的唇边，低下头，用一种近乎虔诚的姿态，轻轻吻了一下那个印记。
他的嘴唇冰冷，触感却柔软得不可思议。
“这个契约，它不是锁链。它更像……嫁接。”他抬起头，金色的眼眸近在咫尺，清晰地倒映出她小小的身影，“它把渺小的你，嫁接到了庞大的我身上。从今往后，我们共享一部分感知，一部分……本质。”
“你的快乐，会让我觉得前所未有的‘美味’。而你的痛苦……同样会让我感到不适。”
他看着她因震惊而微微睁大的眼睛，满意地笑了。
“所以，我怎么会再用让你痛苦的方式，来威胁你呢？”他用空着的另一只手，轻轻抚摸着她的脸颊，“那不就是在伤害我自己吗？”
一番颠倒黑白的、将危险捆绑扭曲为终极之爱的宣言，被他用最温柔、最深情的语调说了出来。
他松开了她的手，然后优雅地弯下腰，捡起了那根被她丢弃在地上的牵引绳。但他没有把绳子递还给她，而是随意地绕了两圈，握在了自己手里。
那个象征着“束缚”的道具，现在看起来更像是一个优雅的……指挥棒。
“所以，之前那个关于比尔·登布罗的、粗鲁又无趣的‘考验’，就此作废。”他宣布道，脸上又恢复了那种戏剧化的、热情的微笑，“我们现在是‘合作者’了，不是吗？我们应该有一个更……优雅、更富有艺术性的计划。”
他向后退了一步，对她做了一个“请”的手势，仿佛一位绅士，在邀请自己的舞伴进入舞池。
“既然我们已经密不可分，那我也没必要再对你隐瞒什么了。我可以……把我的部分‘感官’借给你。”
靡思的瞳孔猛地一缩。
“通过这个锚点，”他点了点她无名指的方向，“我可以让你‘看’到别人看不到的东西。‘听’到别人听不到的声音。我可以让你……亲手触摸到他们内心最深处的恐惧。”
他的声音充满了魔鬼般的诱惑，每一个字都像钩子，要将人的灵魂从身体里拖拽出来。
“你不是想让你的朋友们对你坦诚相待吗？你不是想成为他们唯一的‘保护者’吗？还有比这更好的方式吗？”
他展开双臂，像一个即将揭晓最终谜底的魔术师。
“我们不必再上演一场粗糙的‘绑架’闹剧了。我们可以策划一出更宏大、更精彩的、由你亲自导演的戏剧。我会成为你最忠实的助理，为你提供最完美的‘布景’和‘道具’。”
“我会教你，如何将他们的恐惧，捏成你想要的任何形状。”
他向前一步，再次凑近她，那双金色的眼眸里，燃烧着一种疯狂而期待的光。他凝视着她，仿佛在凝视着自己最杰出的作品，即将诞生。
“那么现在，告诉我，我亲爱的……小导演。”
“你的第一幕戏，打算从谁的噩梦开始呢？”