凛冽的阴风裹挟着腐朽的气息，吹过蜿蜒的忘川河岸。鬼域的天空是永恒不变的昏沉血色，映照着荒芜的大地和嶙峋的怪石。一顶由四名面无血色的纸轿夫抬着的惨白轿子，正无声无息地行走在这片死寂的土地上。
轿帘被一只修长却过分苍白的手微微掀开一角，露出一双沉静如水的眼眸。沈止安静地打量着窗外这片传说中的幽冥之地，眼中没有恐惧，只有一种近乎于研究的审视。
“咳咳……咳咳咳……”一阵无法抑制的剧烈咳嗽从他喉间涌出，他立刻放下轿帘，用一方素白的手帕捂住嘴，单薄的身躯随着咳嗽剧烈地颤抖，仿佛下一秒就要散架。待咳嗽平息，他摊开手帕，上面赫然染着一抹刺眼的殷红。
他垂眸看着那血迹，眼神没有丝毫波动，只是默默将手帕收起，换了一条干净的。(??? ? ???) 嗯，效果逼真，不枉费我精心调配的“离魂散”，既能制造咳血的假象，又能让脉象呈现出命不久矣的紊乱，完美。
轿子外，引路的鬼卒头领回头瞥了一眼轿子，眼中满是鄙夷和不耐烦。他对着身旁的同伴嗤笑道：“啧，人类就是脆弱，还是个痨病鬼。真不知王上为何要答应沈家这种蝼蚁的‘献祭’，这病秧子怕是连今晚都熬不过，白白浪费地方。”
同伴压低声音：“少说两句，毕竟是沈家送来‘和亲’的……虽说，呵呵，谁不知道是弃子保平安的玩意儿。”
他们的声音并未刻意压低，清晰地传入轿中。沈止倚靠在冰冷的轿壁上，唇角勾起一抹几不可察的弧度。弃子？没错，在沈家那些人眼里，他这个天生“八字纯阴”、体弱多病的庶子，唯一的用处就是用来平息鬼王的怒火，换取家族的苟延残喘。
但他们不知道，这正是他精心策划了数年，才等来的、脱离沈家那个泥潭的最佳跳板。(????) 鬼域啊，听起来比勾心斗角的沈家有趣多了，而且，据说这里的药材……很特别。
轿子行进了约莫一个时辰，终于在一座巍峨耸立、由黑色巨石垒成的巨大宫殿前停下。宫殿气势磅礴，却散发着令人窒息的威压与死气，门口守卫的鬼兵眼神空洞，身上缠绕着浓郁的血煞之气。
“到了，沈公子，请下轿吧。”鬼卒头领语气恶劣地掀开轿帘。
沈止深吸一口气，调整了一下面部表情，瞬间，那双沉静的眼眸蒙上了一层水汽氤氲的脆弱与惶恐。他扶着轿门，动作极其缓慢地探出身，脚步虚浮落地，身形猛地晃了一下，仿佛随时会被这幽冥界的阴风吹倒。
“多……多谢大人。”他声音微弱，带着一丝恰到好处的颤抖，向鬼卒头领道谢。
那鬼卒嫌恶地后退半步，仿佛怕被他的病气沾染：“跟我来，王上要见你。”
穿过幽深漫长的回廊，两侧墙壁上跳动着幽蓝色的鬼火，映照出各种狰狞的恶鬼浮雕。空气中弥漫着浓郁的血腥味和一种奇异的、仿佛能冻结灵魂的寒意。沈止一边维持着摇摇欲坠的步伐，一边却在心中飞速记录着路线、守卫分布、以及空气中不同能量波动的源头。(☆▽☆) 哦？这里的能量场好奇特，混乱中似乎又遵循着某种古老的规则，有意思。
越往深处走，那股令人心悸的威压就越发沉重。普通的活物在此，恐怕早已心智崩溃。沈止适时地让脸色变得更加苍白，呼吸也愈发急促艰难，完美扮演着一个被环境压迫到极限的凡人。
终于，他们来到了大殿的尽头。
这是一片无比空旷的空间，仿佛置身于一个独立的黑暗宇宙。脚下是光滑如镜、却望不见底的黑色地面，倒映着上方穹顶流淌的、如同银河般璀璨却冰冷的能量光带。而在视野的最前方，一座由无数苍白骸骨与漆黑金属铸成的巨大王座，巍然矗立。
王座之上，一个身影隐没在浓郁的阴影与流动的暗红色能量流中。
看不清面容，只能感受到那如同实质的目光，冰冷、沉重，带着俯瞰众生的漠然，落在了沈止身上。
仅仅是被注视着，沈止就感到周围的空气瞬间凝固，无形的力量扼住了他的喉咙，让他几乎无法呼吸。体内的“离魂散”药效在这股威压下似乎都被压制了片刻。他适时地腿一软，踉跄半步，用手捂住胸口，发出一连串破碎的咳嗽，眼角甚至因为“痛苦”而逼出了生理性的泪水。
“王上，沈家之子沈止带到。”鬼卒头领噗通一声跪伏在地，声音充满了敬畏与恐惧。
良久，王座上的身影没有任何回应。只有那令人窒息的威压，如同潮水般一波波涌来，考验着沈止的神经。
沈止强忍着运功抵抗的本能，任由那威压如同冰锥般刺入他的骨髓。他微微抬起头，用那双蓄满水汽、显得无比脆弱的眼眸，望向王座的方向，声音细若游丝，却清晰地在这片死寂的空间中响起：
“沈……沈止，拜见……鬼王陛下。”
他艰难地想要行礼，身体却再次不受控制地晃了晃，一副随时会昏厥过去的模样。(＞﹏＜) 演戏好累，尤其是演这种风一吹就倒的弱鸡，膝盖好痛，这地砖真凉……不过，这位鬼王陛下的“场”还真是强得离谱啊，业力缠身都能有这种气势，本体该有多恐怖？
终于，阴影中的存在动了。
他并未起身，只是微微调整了一下坐姿。笼罩在他周身的暗红色能量流稍微淡去了一些，露出了他的部分真容。
那是一张极其俊美，却也极其冷酷的脸。肤色是常年不见阳光的冷白，五官深邃如同刀削斧凿，一双暗红色的眼眸如同凝结的血海，其中没有任何人类的情感，只有无尽的死寂与漠然。黑色的长发未束，随意披散在肩头，与暗色的王座几乎融为一体。
他便是玄烬，统御这方幽冥鬼域的绝对君主。
他的目光在沈止身上停留了不过三秒，那眼神，像是在看一件毫无价值的垃圾，甚至连一丝厌恶都懒得施舍。
“带下去。”
冰冷得不带一丝波澜的三个字，如同寒冬里碎裂的冰凌。他甚至没有询问沈止的名字，也没有任何关于“和亲”的表示，仿佛只是处理了一件微不足道的杂物。
说完，他便收回了目光，重新隐没于阴影之中，仿佛多看沈止一眼都会玷污他的视线。周围那令人窒息的威压也随之潮水般退去。
“是！王上！”鬼卒头领如蒙大赦，连忙磕头，然后起身，几乎是粗暴地拽住沈止的手臂，“快走！别在这里碍王上的眼！”
沈止被他拽得一个趔趄，差点摔倒。他低下头，掩去眼中一闪而过的精光。(￣▽￣*)╭ 很好，第一阶段目标达成。成功引起了……呃，成功的被无视了。不过没关系，预料之中。这种级别的存在，要是对一个“祭品”立刻感兴趣才奇怪。
他被鬼卒几乎是拖着离开了那座压抑的大殿，重新回到光线稍亮的回廊。
“算你走运，王上今天心情似乎不算太坏。”鬼卒头领松开他，拍了拍手，仿佛沾上了什么脏东西，“跟我去你的‘住处’，以后没事少出来晃悠，安分等死，听明白了吗？”
“明……明白了。”沈止怯生生地点头，依旧扮演着惊魂未定的角色。
他们穿过几条更加偏僻破败的小径，最终来到宫殿群最边缘的一处角落。这里有一座孤零零的、看起来年久失修的小院，院墙斑驳，爬满了枯死的藤蔓，院门歪斜，仿佛一推就会倒下。
“喏，以后你就住这儿了。”鬼卒头领用下巴指了指那院子，“每日会有人给你送一次饭，其他的，自求多福吧！”说完，他毫不留恋地转身离开，身影很快消失在昏暗的雾气中。
沈止独自一人站在荒芜的院门前，四周是死一般的寂静，只有不知从何处传来的、若有若无的鬼泣声。
他推开那扇吱呀作响的破旧木门，走了进去。院子里杂草丛生，仅有的几间屋子也是蛛网密布，布满灰尘，阴冷潮湿的气息扑面而来。
他缓缓走到院中那棵早已枯死的黑色大树下，环顾四周。这里能量稀薄，位置偏僻，几乎与世隔绝，正是他理想的起点。
他不再伪装，一直微微佝偻着的脊背慢慢挺直。虽然脸色依旧苍白，但那双眸子里的脆弱和惶恐早已消失不见，取而代之的是一种深潭般的平静与睿智。
他抬起手，轻轻拂过枯树的树干，指尖感受到一股残留的、精纯的阴煞之气。
“幽冥鬼域，业力缠身的鬼王……”他低声自语，唇角那抹若有若无的笑意再次浮现，带着一丝玩味与期待，“看来，比我想象的还要有趣。”
他并不在意这恶劣的居住环境，反而开始在心中迅速规划起来。首先要熟悉周边环境，摸清人员往来；其次要了解鬼域的基础运作和资源分布；最后，也是最重要的——如何“自然”地接近那位对他不屑一顾的鬼王陛下。
“咳咳……”又是一阵故意的咳嗽，他拿出染血的手帕，看着上面的血迹，眼神冷静。
病弱，是他的护身符，也是他最好的武器。(??????)?? 接下来，就是让这把武器，恰到好处地展现在需要它的人面前的时候了。
他走进最破败的那间屋子，开始动手收拾。动作依旧看起来缓慢而吃力，但每一步都带着明确的目的性。他将一些不起眼的、自带的草药粉末撒在房间的角落，用以驱散某些低级的秽物，并布下了一个微型的、几乎无法察觉的预警阵法。
做完这一切，他才在冰冷的石床上坐下，望着窗外昏沉的血色天空。
沈家将他弃之如敝履，鬼王视他如无物。但这正合他意。在这片被众生畏惧的幽冥之地，他这只“残烛”，或许才能燃起最耀眼、也最致命的光焰。
他的旅程，才刚刚开始。