南京城笼罩在凝重的战云之下。吴军大营的炊烟与城头的旌旗遥遥相对，城墙内侧的街巷里，行人步履匆匆，脸上满是惶然。江南三大士族——琅琊王氏、陈郡谢氏、吴郡张氏的府邸，皆朱门紧闭，唯有门前值守的仆役神色警惕，暗中观察着城外的动向。
中军大帐内，吴三桂看着案上的军报，眉头紧锁。“阮大铖收拢残兵，依托城墙固守，更有士族暗中输送粮草军械，攻城战已僵持半月，我军伤亡逾三千。”他语气沉重，目光扫过帐下众人，“江南士族态度暧昧，若不能将其争取过来，攻克南京将难如登天。”
沈落雁上前一步，沉声道：“这些士族世代盘踞江南，家底丰厚，且掌控着地方舆情。他们既担心南明覆灭后遭清算，又忌惮我军兵锋，故而首鼠两端。想要打破僵局，必须先分化他们。”
“我去。”苏婉清应声出列，一身素色儒衫衬得她气质清雅，眉宇间却带着几分坚定，“家父曾在江南讲学，与三大士族的长辈多有交情。我愿以大儒之女的身份出使，传递陛下‘既往不咎、官商共治’的承诺，说服他们倒戈。”
吴三桂眼中闪过一丝赞许：“婉清姑娘胆识过人，此去凶险，务必小心。”
“陛下放心。”苏婉清拱手道，“楚嫣然姐姐已整理好吴军治理中原的成效文书，里面详细记录了减免赋税、恢复农桑、重用士人等举措，可作为施政能力的佐证。凝香妹妹也提供了部分士族与南明勾结的浅层次证据，必要时可施压促其醒悟。”
次日清晨，苏婉清仅带两名随从，乘坐一辆不起眼的青篷马车，从吴军大营出发，缓缓驶向南京城。城门处的守军盘查严密，见她出示的是王氏宗族的邀请函，又听闻她是大儒苏先生之女，虽有疑虑，却也不敢贸然阻拦，最终放行。
马车驶入城内，街道两旁的店铺大多关门歇业，唯有少数粮铺、药铺还在营业，门口却围着不少百姓排队抢购。苏婉清掀开车帘一角，看着这民生凋敝的景象，心中暗叹：南明腐朽，战乱频仍，受苦的终究是百姓。
第一站，是吴郡张氏府邸。张氏世代经商，富可敌国，在江南商界影响力巨大。苏婉清递上名帖后，很快被请入府中。张氏宗主张延龄已年过花甲，须发皆白，却精神矍铄，只是眼神中带着几分审视。
客厅内，茶香袅袅。张延龄端起茶杯，浅啜一口，开门见山：“苏姑娘此来，想必是为吴军当说客吧？”
苏婉清不卑不亢，颔首道：“张公明鉴。婉清此来，并非为谁游说，而是为江南百姓，为张氏宗族的存续而来。”她将楚嫣然整理的文书递上，“这是吴军治理中原的成效，两年间，中原地区减免赋税三成，开垦荒地百万亩，士人得以重用，百姓安居乐业。陛下承诺，若江南士族归附，既往不咎，且将推行‘官商共治’之策，保障士族的产业与地位。”
张延龄翻阅着文书，神色微动，却并未表态。他放下文书，沉声道：“苏姑娘有所不知，阮大铖已派亲信传话，若我等归附吴军，城破之后，必遭灭族之祸。况且，吴三桂曾引清军入关，这笔账，江南士人岂能忘记？”
“张公此言差矣。”苏婉清从容应对，引经据典，“古人云，‘识时务者为俊杰’。南明王朝气数已尽，阮大铖奸佞误国，苛捐杂税繁重，百姓怨声载道。如今吴军兵临城下，粮道即将打通，南京城破只是时间问题。若张公执意依附南明，城破之后，张氏宗族恐难保全。”
她话锋一转，语气加重了几分：“至于引清军入关之事，陛下早已痛悔不已。这些年，他率军收复失地，驱逐清军，所到之处秋毫无犯，正是在弥补昔日过错。反观南明，偏安一隅，不思进取，反而残害忠良，鱼肉百姓，哪有半分复国之心？”
张延龄沉默不语，眼中闪过挣扎。他深知苏婉清所言非虚，只是家族根基深厚，一旦站错队，便是万劫不复。
苏婉清看出了他的顾虑，从怀中取出一份密函，轻轻放在桌上：“这是凝香妹妹查到的一些浅尝辄止的证据，证明张氏曾暗中为南明输送粮草。不过，这份证据并未落入吴军手中，婉清今日带来，只是想提醒张公，阮大铖早已对张氏的财富虎视眈眈，即便张氏倾力相助，他日南明覆灭，张氏也难逃被清算的命运。”
张延龄拿起密函，打开一看，脸色顿时变得凝重。密函上记录的时间、数量虽不详尽，却也足以证明张氏与南明的联系。他抬头看向苏婉清，眼中多了几分忌惮：“苏姑娘这是在威胁我？”
“不敢。”苏婉清摇头，语气诚恳，“婉清只是希望张公能权衡利弊。陛下真心复汉，求贤若渴，张氏若能率先归附，不仅能保全家族，更能在新的朝堂中占据一席之地，继续守护江南文脉与百姓。反之，若执迷不悟，后果不堪设想。”
张延龄沉思良久，终于下定决心。他站起身，对着苏婉清拱手道：“苏姑娘所言极是，张某愿率张氏宗族归附吴军。我这就开放家族粮仓，接济吴军军需，再联络族中子弟，暗中为吴军提供便利。”
苏婉清心中大喜，起身回礼：“张公英明，婉清代江南百姓多谢张公。陛下得知此事，必定会感念张公的深明大义。”
离开张氏府邸，苏婉清马不停蹄赶往琅琊王氏。王氏是江南老牌士族，世代为官，门生故吏遍布天下，在士人中威望极高。王氏宗主王仲举是前朝礼部尚书，为人固执，对南明忠心耿耿。
见到苏婉清，王仲举态度冷淡：“苏姑娘不必多言，我王氏世代受大明恩惠，岂肯背主求荣？你还是请回吧。”
苏婉清并未气馁，耐心说道：“王公英明一世，难道看不清南明的腐朽？阮大铖专权跋扈，排除异己，多少忠良之士惨遭迫害？如今吴军兵临城下，正是复兴汉室的大好时机。陛下承诺，归附之后，将重用江南士人，恢复科举，重振文脉。这难道不是王公毕生所求吗？”
“一派胡言！”王仲举怒拍桌案，“吴三桂是引狼入室的逆贼，我岂能与他同流合污？即便南明覆灭，我王氏也绝不会归附！”
苏婉清神色平静，缓缓道：“王公可知，张氏已决定归附吴军？如今粮道即将打通，南京城破指日可待。王氏若执意顽抗，城破之后，不仅王公安危难料，王氏的百年基业也将毁于一旦。婉清听闻王公子在朝中因反对阮大铖而遭贬斥，难道王公要让整个王氏为阮大铖陪葬？”
她顿了顿，又道：“陛下并非逆贼，而是真心为天下苍生谋福祉。他已下令，城破之后，厚待南明宗室，不搞株连。王氏若归附，王公子不仅能官复原职，更能施展抱负，为百姓谋利。这难道不比死守一个腐朽的王朝更有意义？”
王仲举脸色变幻不定，苏婉清的话戳中了他的痛处。他确实对阮大铖的所作所为极为不满，也心疼家族的百年基业。只是碍于名节，难以轻易转变态度。
“我需要时间考虑。”王仲举最终说道，语气缓和了几分。
苏婉清点头：“王公可以慢慢考虑，但时间不多了。婉清明日再来拜访，希望王公能给江南百姓一个交代。”
离开王氏府邸，天色已暗。苏婉清在张氏安排的隐秘宅院歇息，刚坐下不久，便收到了苏凝香传来的消息：阮大铖已察觉士族异动，派特务四处巡查，严密监视三大士族的动向。
“看来，我们的动作要快了。”苏婉清眉头微蹙，心中暗道。
次日，苏婉清前往陈郡谢氏府邸。谢氏以文名着称，历代名人辈出，在江南文坛影响力巨大。谢氏宗主谢安石是着名的文学家，性格温和，却极重气节。
与谢安石交谈时，苏婉清并未过多提及战事，而是从江南文脉的传承入手：“谢公，江南文脉传承千年，是华夏文明的瑰宝。如今战乱频仍，文脉岌岌可危。南明腐朽，无力保护文脉；而清军入关后，大肆焚毁典籍，屠杀士人。唯有陛下，真心重视文化，重视士人，才能让江南文脉得以延续。”
谢安石眼中闪过一丝动容。他一生致力于传承文脉，自然不愿看到江南文化毁于战火。“苏姑娘，我明白你的意思。只是，归附吴军，终究是背叛朝廷，于名节有损。”
“谢公此言差矣。”苏婉清道，“所谓名节，并非死守一个腐朽的王朝，而是坚守心中的道义。如今，守护江南百姓，传承华夏文脉，便是最大的道义。陛下承诺，归附之后，将在南京设立书院，邀请江南名士讲学，整理典籍，重振文风。这难道不是谢公想要的吗？”
她又将张氏归附的消息告知谢安石，同时拿出部分证据，说明谢氏与南明的联系已被阮大铖知晓。“谢公，阮大铖生性多疑，若谢氏迟迟不表态，恐怕会引来杀身之祸。张氏已归附，王氏也在犹豫，谢氏若能顺势而为，不仅能保全家族，更能在新的朝堂中发挥重要作用，为江南文脉的传承贡献力量。”
谢安石沉思良久，终于点头：“苏姑娘所言极是。为了江南文脉，为了谢氏宗族，我愿率谢氏归附吴军。只是，我希望陛下能信守承诺，善待江南百姓，重振华夏文风。”
“谢公放心，陛下一向言出必行。”苏婉清心中大石落地。
离开谢氏府邸后，苏婉清再次前往王氏府邸。此时，王仲举已收到张氏、谢氏归附的消息，心中的天平彻底倾斜。见到苏婉清，他不再犹豫，当即表态：“苏姑娘，我王氏愿归附吴军。我这就联络城中倾向吴军的官员，为吴军提供城防布防细节。”
三大士族相继归附的消息传回吴军大营，吴三桂大喜过望。“婉清姑娘立下大功！”他下令，“立刻接收张氏粮仓的粮草，按照布防细节调整攻城部署。同时，传令下去，善待归附的士族，不得侵扰其产业与家人。”
南京城内，阮大铖得知三大士族归附吴军的消息，气得暴跳如雷。“一群见风使舵的小人！”他怒吼道，下令封锁城内粮仓，严查士族与吴军的联系。然而，为时已晚。张氏、王氏、谢氏暗中切断了南明守军的部分后勤补给，城防布防细节也被送到了吴军手中。
南明守军的后勤补给开始出现缺口，士兵们的士气低落，不少人私下议论投降之事。阮大铖虽极力镇压，却难以挽回颓势。
苏婉清站在宅院的窗前，望着城外吴军大营的方向，眼中闪过一丝欣慰。分化士族的任务已经完成，南京城的破局之日，越来越近了。她知道，接下来，便是红颜团队各展所长，与吴军将士一同，攻克南京，平定江南。