牛虎冲张金龙递了个眼色，张金龙立刻心领神会，笑着对张老五说：“五哥，走，到我屋里坐坐。”
牛虎没跟过去，张老五跟着张金龙进了屋，一眼看见床上厚实的被褥，当即羡慕地说：“金龙啊，没想到你……你入了伙，日子居然过得比在山下强这么多！”他差点把“胡子”两个字说出口，赶紧咽了回去。
张金龙递过烟袋荷包：“来，五哥，抽一袋。”又转头对三狗子说，“快坐，别拘束。”说着从墙上挂的布袋子里摸出几块糖，塞给三狗子，“拿着吃。”
三狗子眼睛一亮，连忙接过来：“谢谢金龙叔！”当场就剥了一块塞进嘴里。
张金龙这才开口：“五哥，我跟你说，我们队长待人特别实在。你看我，上山才两个多月，都胖了不少——顿顿能吃饱，隔三差五还能吃肉。我看你干脆也入伙得了，你们家就剩父子俩，闺女嫁了，嫂子也不在了，山下还有啥可留恋的？你打猎手艺好，跟我们干，保准吃饱穿暖。就住我这屋，你看，这是我表弟杨奎的床，屋里宽敞，再多住俩人也没问题。”
张老五一听，脸上顿时露出喜色——山下家里早就快断粮了，人总不能等着饿死。他当即点头：“太好了！金龙兄弟，那你跟队长说说，我们爷俩回去收拾点破烂，这就上山！”
张金龙却突然把脸一板：“五哥，我得跟你说清楚——你要是揣着别的心思，可别怨我们不留情。我们队长看着宽厚，真要是动了手，那可是一点不含糊。你也知道，高虎、蒋所长那帮人，都是我们收拾的。”
张老五脸色一变，急忙表忠心：“金龙兄弟，我哪能做那缺德事！你要是不放心，我把三狗子留在山上，我自己回去收拾东西，这总行了吧？我总不能把儿子的命放这儿赌吧！”
张金龙这才松了口气：“行，这话在理。我这就去跟队长说。”
张金龙把张老五想入伙的事跟牛虎一说，牛虎当即就同意了——如今山上就十几个人，往后要发展，正缺可靠人手。他让人把三狗子留在山上，找了身缴获的伪军衣服，改了改给孩子穿上，连破鞋都换成了新的，这才放张老五下山收拾东西。
张老五见儿子被这般善待，心里踏实不少，傍晚就带着家当回了山。牛虎也不拖沓，直接给张老五发了套棉衣棉裤——这段时间春花和她娘没闲着，做了不少棉衣棉鞋，正好派上用场。父子俩捧着新衣服，感动得直抹眼泪，当即就说想帮着大伙去打猎。
张金龙笑着接话：“正好我这会儿没事，我跟你们爷俩一起去。”牛虎知道他的心思——是想趁机考察下这父子俩，便点头应了。
就这样，张金龙扛着杆老洋炮，张家父子依旧用自制的弓箭，带着干粮上了山。云蒙山四通八达，小路上藏着不少猎物，青羊、兔子、狐狸、狼、野猪都有，大青羊更是常见。而张老五的打猎本事确实过硬，等到晚上回来，三人的收获让大伙都乐开了：张老五扛着一头七八十斤的大青羊，张金龙手里拎着好几只野鸡野兔，连三狗子都扛着一只小青羊，就是几人累得满头大汗。
当晚众人就把猎物扒了皮，炖上了肉，山里满是肉香味，一派热闹。张金龙随后去了牛虎屋里，说道：“队长，这张氏父子是真有本事！我看以后可以让他们天天去打猎，动物毛皮熟好后，开春卖给张掌柜，又是一条财路。”
牛虎点头：“行，看来山上猎物确实不少。这样，明天你把杨奎也带上，多个人也多份照应。”
张金龙笑着应道：“没问题！”
朱大强和宋氏兄弟见张家父子入了伙，也动了心思，凑到牛虎跟前，纷纷说想让家里亲人也上山来。
牛虎皱着眉叮嘱：“要找就找最可靠的！你们该清楚，要是带了不可靠的人来，万一暴露了咱们的行踪，那可是杀身之祸！”
几人连忙保证：“队长放心！肯定找最亲、最可靠的兄弟，都是沾亲带故的，绝对错不了！”
“行，那你们去安排吧。”牛虎松了口。
没几天，朱家兄弟和宋氏兄弟就各自带了亲戚来，一下多了六个人。山上突然添了这么多大肚汉，粮食消耗得飞快。杨勇和张贵见状，一起找进牛虎屋里。
“原本以为这些粮食至少能吃到明年开春，”杨勇先开口，语气有些急，“现在突然多了这么多张嘴，再这么下去，粮食肯定不够了。”
牛虎点了点头，深以为然：“没错，你说的太对了。我也没料到，这新来的六个人，一个个食量竟这般惊人，一张嘴比往日里两个人加起来还能吃。照这么下去，库里那几千斤粮食，怕是撑不到明年开春。”
他顿了顿，又皱紧了眉：“再说，万一哪天一场大雪封了山，那才真叫难办。山上的牲口冬天也得补粮食，不然哪扛得住这刺骨的寒气。”
两人对着愁绪琢磨了半天，最后咬了咬牙——眼下只能再干一票大的，目光不约而同地落在了高家镇的方向。
牛虎把张贵叫到跟前，沉声道：“我想让你明天带个人去高家镇探探情况。自从上次咱们解决了高虎那帮人，就再没踏过那镇子的门。虽说也零星得了些信，说新来了个所长，但具体底细咱们还摸不清。”
张贵闻言点了点头，干脆应下：“行，明天我就带朱大友去。他这人老实巴交的，又是本地出身，不容易引人怀疑。”
事情就这么定了。第二天一早，两人吃过早饭便下了山。到了镇子口，先前的警察换了几张生面孔，他们没多言语，默默交了人头税，牵着驴进了镇。路过镇公所时，两人不动声色地多瞥了几眼——往日里守在这儿的团丁没了踪影，取而代之的是穿着制服的警察。
在镇上转了一圈后，两人寻了家小饭馆，点了两个菜，借着吃饭的由头，压低声音说起了话。