“……听说京城最近不太平。”
“永昌侯府知道吧？世子宋璟辞查了个大案，掀了好几个勋贵的底，得罪人了。”
“那位世子爷可了不得，二十一岁就当上大理寺少卿，将来肯定要继承侯府的。”
“不过他那夫人……啧，安远侯府的嫡女，骄纵得很，我表舅在侯府当差，说世子爷对夫人冷淡得很，夫妻俩相敬如‘冰’。”
林芷箬垂下眼。
宋璟辞。
这个名字在原主记忆里很重。
那个为陆家间接报仇的男人，那个让原主第一次心动又因此丧命的男人。
“小姐，喝水。”樱桃递过水囊。
林芷箬接过，纱帘微动，露出一截皓腕。
恰好旁边一个年轻镖师经过，无意瞥见，竟呆了一呆，脚下绊到石头，差点摔倒。
安嬷嬷立刻拉紧车帘。
“这些人……”她皱眉。
林芷箬却笑了：“嬷嬷，快到了。”
是啊，快到了。
离京城还有一天路程时，他们在一个小镇歇脚。
客栈不大，镖队包下了后院。
晚饭后，林芷箬在房里看书，忽然听见隔壁院子传来女子的哭声。
“……求求你们，放过我爹！钱我们一定还！”
然后是男人的喝骂：“还？拿什么还？你爹欠了一百两银子，今天要么还钱，要么拿你抵债！”
林芷箬走到窗边，透过缝隙看去。
隔壁院里，几个地痞围着个老汉和一个少女。
老汉跪在地上磕头，少女哭得梨花带雨。
镖头老陈带着几个镖师过去交涉。
可那些地痞是本地人，嚣张得很：“少管闲事！欠债还钱，天经地义！”
林芷箬静静看着。
那少女约莫十六七岁，容貌清秀，此刻满脸泪痕，确实可怜。
她抬起手，指尖微动。
一缕肉眼看不见的绿色灵力飘出，钻进那几个地痞身体里。
“哎哟！”为首的地痞突然捂着肚子，“怎么突然疼……嗷！”
其他人也相继怪叫起来，有的腿软跪地，有的浑身发痒。
镖师们趁机上前，护住那对父女。
“钱我们会凑，给我三天时间！”老汉连声道。
地痞们疼得打滚，哪还有力气纠缠，丢下几句狠话就跑了。
镖头老陈扶起老汉，看向林芷箬房间的方向——刚才他似乎瞥见窗边有人影。
但他摇摇头，应该是看错了。
隔壁院安静下来。
林芷箬收回手。
她不是滥好人，但顺手为之，也无妨。
终于，在第二十三天午后，车队抵达京城。
巍峨的城门下，车马人流如织。
守城士兵检查路引，镖头老陈上前交涉。
林芷箬掀开车帘一角，望向城门上“永定门”三个大字。
大齐都城，天子脚下。
也是她任务开始的地方。
“小姐，咱们到了。”安嬷嬷声音里透着疲惫和欣慰。
樱桃也兴奋地张望：“京城好热闹！”
进城后，镖队要去交镖。
林芷箬让车夫将马车停在路边，安嬷嬷下车，与镖头结算尾款。
“林小姐一路保重。”老陈拱手，“日后若还需走镖，尽管找长风镖局。”
“多谢陈镖头。”林芷箬隔着车帘轻声说。
她让樱桃额外封了十两银子，作为赏钱。
镖队离开后，她们的马车驶向内城。
京城分内外两城。
外城多平民百姓、商铺酒肆；内城则是达官显贵聚居地，永昌侯府就在东城的仁忠坊。
马车穿过繁华街市，樱桃忍不住小声惊叹：“小姐您看，京城真繁华啊！”
安嬷嬷虽也好奇，但更多是警惕。
她紧紧挨着林芷箬，低声道：“侯府规矩大，小姐到了那儿，万事小心。”
“我知道。”林芷箬点头。
她当然知道。
马车拐进一条宽阔安静的街道。
两旁都是高门大户，朱门石狮，气派非凡。
行人也少了，偶有马车经过，也都是装饰华贵。
“到了。”车夫勒马。
林芷箬抬眼望去。
永昌侯府。
黑底金字的匾额高悬，门前两座石狮威武肃穆。
朱红大门紧闭，只开了一侧角门。
门口四个小厮垂手而立，衣着整齐。
安嬷嬷先下车，整理了一下衣裳，才走上前。
“这位小哥，”她客气地对一个看起来机灵的小厮说，“我家小姐是府上林侧夫人的侄女，从扬州来，劳烦通禀一声。”
说着，递过五两银子。
小厮接过银子，掂了掂，脸上立刻堆起笑：“原来是林小姐到了！夫人早有吩咐，说小姐这几日就到。您稍等，小的这就去报！”
他转身跑进角门。
林芷箬坐在车里，透过纱帘看着侯府大门。
她能感觉到耳后的莲花印记微微发热——那是陆知意的残魂在躁动。
“别急。”她轻声说，指尖抚过耳后，“你的仇，我会报。”
“那些害了陆家的人，一个都跑不掉。”
“还有宋璟辞……”
她顿了顿。
原主要的是“真心”。
可真心这东西，最难测。
不过没关系。
她有足够的时间，和足够的筹码。
约莫一刻钟后，角门里走出一个穿着体面的嬷嬷，身后跟着两个丫鬟。
安嬷嬷连忙上前。
那嬷嬷四十多岁，面容严肃，但眼神还算和善：“是林小姐吧？老奴姓赵，是侧夫人身边伺候的人，夫人听说您到了，高兴得很，快请进。”
樱桃扶林芷箬下车。
当她站定，摘下围帽的瞬间，赵嬷嬷和那两个丫鬟都怔住了。
即便早有心理准备——知道林侧夫人的侄女容貌不俗——可眼前这位……也太过了些。
一身浅碧色衣裙的少女立在马车旁，身姿纤弱，肤白如雪。
眉眼精致得不像真人，偏偏气质柔弱楚楚，眼波流转间带着三分怯意，七分纯真。
像清晨带着露水的莲花，风一吹就要碎掉。
赵嬷嬷最先回神，轻咳一声：“小姐一路辛苦，夫人已在‘静宁院’等候，请随老奴来。”
林芷箬重新戴好围帽，轻声道：“有劳嬷嬷。”
她跟在赵嬷嬷身后，走进角门。
身后，侯府的大门缓缓合上。
踏进这道门，就是另一个世界。
宅院深深，步步惊心。
但林芷箬唇角微弯，露出一丝极浅的弧度。
游戏，开始了。
静宁院在侯府西侧，是个两进的小院。
虽不算大，但布置得雅致，院中种了几株海棠，此时正开着花。
正房内，林攸宁早已等候。
她约莫三十五六岁，穿着藕荷色褙子，头戴点翠簪，容貌秀丽，只是眉眼间带着些许激动和伤感。
“姑母。”
林芷箬进门，盈盈下拜。
林攸宁连忙扶起她：“快起来，让姑母好好看看。”
当林芷箬抬起头，摘下围帽时，林攸宁也愣住了。
好半晌，她才喃喃：“像……真像你娘年轻的时候，但比她还要……”
还要美上许多。
美得让人心惊。
林攸宁拉着她坐下，细细问起扬州的事。
听到兄嫂相继离世，她红了眼眶：“你父亲走时，我就该接你来的，可那会儿侯府事多，我又只是个侧室……”
“姑母别这么说。”林芷箬柔声道，“您能收留我，我已经感激不尽。”
她语气真诚，眼神澄澈。
林攸宁看着她，心里软了几分。
这侄女容貌太盛，怕是会惹麻烦。
但终究是哥哥唯一的骨血，她不能不管。
“你就安心住下。”林攸宁拍拍她的手，“馨玉阁已经收拾好了，缺什么尽管说，侯府规矩大，平时没事别乱走，尤其是前院。世子爷和大夫人那边……”
她顿了顿，“尽量避着些。”
林芷箬点头：“我都听姑母的。”
但心里清楚：避着？
那怎么行。
她要的，就是主动走到那人面前。
正说着话，外头忽然传来丫鬟的声音：“夫人，世子爷院里的墨砚来了，说世子爷听说表小姐到了，让送些笔墨纸砚来，给表小姐解闷。”
林攸宁一怔。
世子爷怎么知道芷箬来了？
还特地派人送东西？
她看向林芷箬。
少女也是一脸茫然，眼神无辜又疑惑。
“让人进来吧。”林攸宁说。
一个穿着青色短打的小厮低头进来，手里捧着一个锦盒。
“小的墨砚，奉世子爷之命，给表小姐送些文房用品。世子爷说，表小姐初来京城，若有不便之处，可让下人来回话。”
锦盒打开，是上好的湖笔、徽墨、宣纸，还有一方端砚。
东西不算贵重，但心意难得。
林攸宁笑容有些勉强：“替我多谢世子爷。”
墨砚退下后，屋里安静了片刻。
林芷箬看着那锦盒，轻声问：“姑母，世子爷……为何对我这般关照？”
林攸宁叹了口气：“世子爷为人端方，许是听说你是孤女，心生怜悯。你……不必多想。”
但她的眼神里，藏着担忧。
林芷箬乖巧点头，心里却明镜似的。
宋璟辞会知道她来，不奇怪。
侯府就这么大，多了个人，瞒不过当家的世子。
但特地送东西……
是礼节，还是另有心思？
她不知道。
但没关系，她很快就会知道了。