风雪刮在脸上，不是刀割，是像无数根冰针往肉里扎——比这更冷的是涌来的杀意，浓得像化不开的墨，缠在每个人的脖子上，连呼吸都带着冻住的刺痛。
三十多个影侍，黑色劲装在雪地里几乎看不见，只露出的白色面具像漂浮的鬼火，从矿洞内外同时围过来。他们没喊没叫，脚步轻得像踩在棉花上，却把所有退路堵得严严实实，连风都绕着他们走。
“结圆阵！护好桑婆婆！”墨渊的声音在风雪里炸响，带着一丝急促的喘息。他双手往胸前一合，又猛地往外一扬，最后几面巴掌大的阵旗“嗖嗖”射向地面，青、黄、金三色灵光瞬间从旗面涌出来，缠成一道环形屏障，像薄冰裹着流光，堪堪挡住第一波刺来的幽蓝短刃。
“铛铛铛——！”
短刃撞在屏障上，脆响连成一片，像冰雹砸在铁桶上。赤焰吼着站到最外面，门板似的巨剑在他手里轻得像木棍，“呼呼”地舞成圆，所有冲过来的影侍都被他用剑背砸开。他的气血在风雪里蒸出淡红色的雾，像围着他烧的小火炉，每一次挥剑都带起“嗡”的音爆，两个冲得太急的影侍被剑风扫中，“咔嚓”一声，胳膊以诡异的角度弯折，倒飞出去。
可影侍太多了，像杀不完的蚂蚁。他们不跟赤焰硬拼，借着雪影一晃就没了踪影，再出现时已到了屏障侧面，短刃直刺墨渊的后腰。更烦人的是那无形的精神侵蚀，像冰虫子往脑子里钻，苏婉清的眉头早就皱成了疙瘩。
“铮——！”
苏婉清盘膝坐下，古琴横在膝上，指尖在琴弦上弹得发白。这次的琴音不再是干扰，是淬了火的钢针，“叮叮当当”地扎进耳朵里。淡金色的音刃从琴弦上跳出来，像被风吹斜的箭，嗖嗖地追着那些隐身的影侍——影侍刚要借着雪影跳跃，就被音刃扎得显出身形，面具下传出压抑的闷哼。同时，一层淡金色的音波罩住了五人的识海，那些冰虫子似的精神侵蚀，终于慢了下来。
钱多多躲在赤焰身后，胖身子缩成个球，从赤焰胳膊底下往外扔“算盘珠子”。有的珠子落地就炸，流出黏糊糊的黑胶，影侍踩上去，脚腕被粘住，动作慢了半拍；有的珠子炸开时亮得像撒了把碎星，影侍们下意识捂眼，错过了合击的机会；还有的珠子“嗡”地发出灵力波动，像有个高手藏在后面，吓得几个影侍不敢上前。他扔得太急，胖手都在抖，怀里的珠子“哗啦”掉了两颗，他又慌忙捡起来，脸憋得通红：“别挤！珠子快没了！”
云逸扶着桑婆婆，站在圆阵中心。他的动作看着笨手笨脚，脚腕“崴了”似的一拐，踢起的土块带着冰碴，正好撞飞刺向桑婆婆脚踝的短刃；又“没站稳”往后一靠，后背撞在一个想偷袭苏婉清的影侍胸口，那影侍“呃”了一声，被撞得退了两步，正好撞进赤焰的剑风里。他手里捏着三个颜色各异的小药瓶，指尖摩挲着瓶身，眼神却没离开那个红纹面具首领——那人站在圈外，像看一群困在雪地里的猎物，眼皮都没抬一下。
战斗打得越来越难。环形屏障的灵光越来越淡，像快融化的冰，墨渊的脸白得像纸，嘴角挂着血丝，维持阵法快把他的灵力抽干了。赤焰的胳膊上添了道深口子，鲜血渗出来，在雪地里拖出红印子，可他的吼声更响了，巨剑挥得更猛，像头被逼到绝路的熊。苏婉清的琴音开始发颤，音刃没那么锋利了，她的额头渗着冷汗，顺着脸颊往下流，一碰到冷空气就结成了小冰粒。
“撑不住了！”墨渊咬着牙，声音发哑，“阵法最多……三十息！”
桑婆婆的枯手突然攥紧云逸的胳膊，指节发白，像捏着最后一根救命稻草。她空洞的眼睛“望”着圈外的红纹首领，脸上的皱纹拧成一团，突然从怀里摸出个东西——是个指甲盖大的骨哨，不知道用什么鸟的骨头雕的，上面刻着细碎的星纹。她把骨哨凑到唇边，深吸一口气，用尽全身力气吹了下去。
没有声音。
可下一秒，所有人都觉得神魂一震——像有根无形的针，扎进了脑子里！
周围的风雪突然疯了，拧成一个个小螺旋，雪片像小刀子似的乱扎，连地上的冻雪都被卷得跳起半尺高，砸在人身上生疼。更怪的是，所有影侍都顿了一下，动作僵在原地，白色面具下的眼睛里，闪过一丝茫然，像突然忘了自己要干什么。
“是干扰‘影’的秘术！快！”桑婆婆的声音虚弱得像风中残烛，吹这声哨子，把她的力气都抽干了，身子晃了晃，差点栽倒。
墨渊眼睛一亮，像抓住了救命的机会：“赤焰！巽位！破！”
赤焰吼了一声，气血在身体里烧得更旺，淡红色的雾裹着他，整个人像颗烧红的炮弹，朝着墨渊指的方向冲过去——那里有三个影侍还没从茫然中醒过来，站得有些散。
“给老子开！”
他的拳头砸出去，空气被挤得“嗡”响，一道白色的气浪从拳头上炸开！
“轰！”
三个影侍像被巨石砸中的布娃娃，护身的灵光“咔嚓”碎了，胸骨陷下去一块，嘴里喷着带血的碎肉，飞出去老远，落在雪地里没了动静。
与此同时，苏婉清的琴音突然拔高，像一道金闪闪的长枪，直刺红纹首领！那首领终于动了，没躲，只是抬起黑手套的手，掌心前突然出现个小小的黑洞，把淡金色的琴音吞了进去，连点涟漪都没有。
可他抬手的瞬间，对影侍的掌控松了一下。
“走！”墨渊猛地喷出一口精血，洒在阵盘上。环形屏障突然亮得刺眼，然后“砰”地炸开——不是被打破的，是他主动引爆的！灵力乱流像决堤的洪水，往四周冲去，影侍们被掀得东倒西歪，有的撞在矿洞壁上，发出沉闷的响声。
烟尘和雪雾混在一起，挡住了视线。
“那边！斜坡！”钱多多早就瞅好了退路，胖手指着矿洞侧面，那里有个被雪盖着的斜坡，往下是黑漆漆的荒原，“我刚才就看见了！快！”
五人扶着桑婆婆，踩着雪往斜坡冲。赤焰断后，巨剑劈出一道剑气，逼退追上来的影侍，然后跟着跳了下去。雪坡很陡，几个人连滚带爬，很快就消失在下面的黑暗里。
红纹首领挥了挥手，烟尘散了。他看着空无一人的矿洞口，地上躺着几具影侍的尸体，雪正往尸体上盖，很快就会埋住血迹。他走到斜坡边，往下看——下面是“寂灭冰原”，风雪大得像要把天地吞了。
“首领，追吗？”一个影侍走过来，声音低沉。
红纹首领没回头，雪花落在他的黑手套上，没化，反而冻成了小冰晶，粘在上面像颗死了的星子。“不用追。”他的声音比风雪还冷，“‘星钥’的共鸣已经引着他们了，他们迟早要去星陨之墟。”
他抬手，掌心对着荒原深处，像在感受什么：“传令，启动冰原上的暗桩，盯着所有出口。另外，把‘星钥再现’的消息，报上去。”
“是！”影侍们齐声应道，身影一晃，就融进了雪影里，没了踪迹。
红纹首领独自站在风雪里，像个黑色的墓碑。过了一会儿，他转身离开，脚步声轻得像雪落在地上。
矿洞外，只剩下打斗的痕迹：断了的短刃、凝固的血迹、没炸开的珠子，还有被剑气劈碎的冰块。风雪刮得越来越猛，很快就把这些痕迹盖了过去，仿佛刚才那场血战，从来没发生过。
而斜坡下面的寂灭冰原里，云逸五人正扶着桑婆婆，深一脚浅一脚地往前走。雪没过了脚踝，每走一步都要费很大的劲，寒风像要把他们的骨头吹裂。桑婆婆靠在云逸身上，气息微弱；赤焰的伤口冻得发疼，却还在把苏婉清往自己身边护；钱多多的胖脸冻得发紫，却还在数着剩下的珠子；墨渊一边走，一边往嘴里塞着补充灵力的丹药，脸色依旧苍白。
云逸摸了摸怀里的青铜碎片，碎片比之前烫了点，像揣着颗小小的、发烫的星子。他抬头看向前方——黑暗深得看不见头，风雪里似乎藏着更多的“影”，还有更危险的东西。
他们的北荒之行，从这一刻起，才真正踩进了死亡的边缘。