“它们，是迷失的‘星辰’。”
桑婆婆的声音像浸了雪水的旧帛书，沙哑里裹着沉甸甸的重量，在仅容六人喘息的小木屋里炸开。云逸指尖猛地攥紧，怀里的青铜碎片似有感应般轻颤，而赤焰绷紧的肩背瞬间隆起更硬的肌肉，像被惊雷劈中般僵在原地——那能吞光噬灵、在黑暗里如融化墨汁般流淌的“影”，竟与九天之上悬着的、散着道韵清辉的星辰有关？
这念头荒唐得让苏婉清搭在琴弦上的指尖微微一颤，琴身发出细若蚊蚋的嗡鸣。油灯的豆火跳了跳，将五人的影子投在斑驳的墙上，忽明忽暗间，每个人的脸上都写着难以置信。
“这……这简直是胡扯！”赤焰终于炸了锅，铜铃眼瞪得快要裂开，粗哑的嗓音撞在木墙上，“星辰是何等神圣的东西？那‘影’连烛火都能掐灭，怎么可能是……”
桑婆婆没理会他的激动，枯瘦如老藤的手正无意识地摩挲着玉佩边缘的纹路。玉佩的温润映在她灰白的眸子里，竟让那双浑浊的眼睛像是望穿了木屋的朽木，望进了亿万年前星辰坠落的夜空。“老辈人传下的故事里，星辰也会老死。”她的声音带着古老的韵律，像在吟诵褪色的石碑文，“可有些星辰，在坠落时偏偏卡进了法则的裂缝——星核没碎，残魂没散，就被那裂缝里的混沌扭成了怪物，成了这种站在‘有’和‘无’之间的‘影’。”
空气中的草药味似乎更浓了，混着油灯燃烧的焦味，缠在每个人的鼻尖。
“它们没有定形，因为本身就是碎掉的法则揉成的团。”桑婆婆继续道，枯手微微发抖，“它们疯了，一边想拼回原来的样子，一边又想把所有完整的东西撕烂，填自己的窟窿。星陨之墟就是它们的坟场，也是……牢笼。”
“所以它们攻击闯入者，全是为了吞噬？”墨渊的声音像淬了冰，目光死死盯着桑婆婆，不放过她脸上任何一丝表情——他总能在混乱里抓住最关键的线头。
“是，也不是。”桑婆婆摇了摇头，花白的头发晃了晃，“‘影’的心思猜不透。有时见人就扑，像饿狼；有时却飘着不理，像没看见；甚至有次，明儿说他见过‘影’围着一块发光的星石转，像个好奇的娃娃。”她顿了顿，语气沉了下去，“守阁人说它们非敌非友，是因为它们本就是天地生病长的疮——既是咬人的恶兽，也是被法则抛弃的可怜虫。”
苏婉清轻轻拨了下琴弦，清越的音波散在空气里，似在安抚这沉重的话题：“那吴明前辈笔记里写的‘神魂低语’，就是这些星辰残魂的疯话？”
“多半是。”桑婆婆的脸突然皱成一团，浑浊的眼泪顺着皱纹往下淌，滴在玉佩上，“明儿那孩子……定是被那些呓语缠得快疯了，才会拼了命送回残念。”
“咳咳！”钱多多突然清了清嗓子，小眼睛里闪过商人特有的光，肥硕的手指下意识搓了搓，“要是‘影’是碎法则变的……那它们身上会不会有法则碎片？比如……能卖大价钱的材料？”
他话没说完，云逸几人的目光就像刀子般扎了过来——这胖子，都什么时候了，还想着赚钱？钱多多缩了缩脖子，声音越来越小：“我就是随便说说……”
“桑婆婆。”云逸及时拉回话题，指尖轻轻敲了敲木桌，“您说吴明前辈藏的东西在‘影子的盲点，星辰坠落之初’，这话到底是什么意思？”
桑婆婆沉吟着，枯手在木桌上慢慢摸索，像是在触摸记忆里的画面：“‘影子的盲点’，明儿的残念里提过，是‘影’不敢碰、也看不见的地方，像阳光里的死角。至于‘星辰坠落之初’……”她顿了顿，声音里多了几分不确定，“该是星陨之墟最中心，第一颗星辰砸下来的地方。那里的时空乱得像团打结的线，但藏着最开始的秘密。”
解释依旧模糊，却总算有了方向。云逸刚想再问，墨渊突然脸色一凝，像被针扎了似的猛地抬头，低喝道：“有人靠近！很多！速度极快！”
他的话音还没落地，木屋外就传来了“簌簌”的轻响——不是风雪声，是脚步踩在积雪里的声音，密集得像群蜂出巢！紧接着，便是“咻咻咻”的尖啸，无数道幽蓝的光刺破夜色，朝着木屋射来！
“是弩箭！”赤焰怒吼一声，全身气血轰然爆发，古铜色的皮肤瞬间涨得通红，肌肉贲张如铁石，竟想凭着肉身挡在众人面前。
墨渊比他更快，双手一扬，早就攥在手里的阵盘“咔”地激活，一层土黄色的光罩瞬间罩住木屋。光罩刚凝实，弩箭就撞了上来——
“噗噗噗！”
闷响连成一片，光罩像被狂风拍打的湖面，剧烈地晃着，灵光以肉眼可见的速度变暗。云逸看得清楚，那些弩箭的箭头上刻着淡蓝色的符文，正一点点啃噬着光罩的灵力——是专门破阵的法器！
“不能在这待着！这木屋就是活靶子！”墨渊急声道，指尖飞快地捏着诀，想加固光罩，可外面的弩箭越来越密，光罩的裂痕已经在蔓延。
“走后面！我有密道！”桑婆婆虽然看不见，却异常镇定。她摸索着冲到灶台后，枯手在一块不起眼的石板上“咚咚咚”敲了三下——“咔哒”一声轻响，灶台后的墙壁竟无声地滑开，露出一个仅容一人钻进去的黑洞口。一股混着霉味和土腥气的冷风涌出来，吹得油灯的火苗晃了晃。
“快进！”桑婆婆率先钻了进去，枯瘦的身影瞬间被黑暗吞没。
云逸五人毫不迟疑，紧随其后。墨渊走在最后，反手打出一道灵诀，墙壁“唰”地合拢，连一丝缝隙都没留下。
几乎就在他们消失的瞬间——
“轰隆！”
土黄色的光罩彻底崩碎，无数弩箭穿透木屋的朽木，紧接着，狂暴的灵力像潮水般涌来，整间木屋“哗啦”一声塌了，碎木片混着火星溅起，很快就被风雪压成了一堆燃烧的废墟。
十几道黑色的身影像鬼魅般出现在废墟周围。他们都穿着紧身劲装，脸上戴着白色的无孔面具，气息阴冷得像冰窖——正是之前偷袭的“影侍”。为首的影侍面具上刻着一道浅浅的红纹，他扫过废墟，冰冷的目光最终落在了灶台的位置，像早就看穿了密道的存在。
“追。”他的声音没有一丝感情，像冰块撞在石头上。
手一挥，两名影侍立刻上前，手里拿着一个黑色的瓶子，倒出些像墨汁般流动的液体，涂在墙壁上。那液体“滋滋”地腐蚀着木头，很快就把密道入口重新露了出来。影侍们鱼贯而入，黑色的身影消失在黑暗里，只留下废墟上跳动的火苗，在风雪里摇摇欲坠。
……
密道里又窄又潮，脚下的石阶长满了滑腻的苔藓，踩上去“吱呀”作响。空气中弥漫着浓重的土腥味，吸进肺里都觉得呛，连神识探出去都像被湿泥裹住，只能看清身前几步的路。桑婆婆拄着木杖，却走得异常稳，木杖敲在石阶上的“笃笃”声，在黑暗里像导航的钟。
“这道是早年躲荒兽挖的，通到驿站外的废矿坑。”她一边走一边喘着气，声音里带着急促，“可那些影侍能找到木屋，这条道……恐怕也藏不住。”
她的话刚落，身后就传来了“哒哒”的脚步声——不是杂乱的，是整齐划一的，像无数只脚踩在人的心上。还有一种更让人难受的声音，像是潮湿的影子在地上拖曳，“窸窸窣窣”，顺着密道的墙壁爬过来，离他们越来越近。
“他们追上来了！”钱多多回头瞥了一眼，胖脸瞬间白了。黑暗里，影侍们的白色面具像一个个漂浮的幽灵，面具下的眸光像淬了冰的针，直直地刺过来。
“我来断后！”赤焰低吼一声，猛地停下脚步，巨剑“哐当”一声横在胸前。狂暴的气血之力在狭窄的密道里炸开，连墙壁上的苔藓都被震得簌簌往下掉，空气里瞬间多了股灼热的铁腥味。
“别硬拼！拖到矿坑就行！”墨渊语速快得像弹珠，双手不停，将一枚枚巴掌大的阵旗“嗖”地打进岩壁。阵旗一触石头就隐了形，只在周围泛起一层淡光——迟滞阵、迷幻阵、陷阱阵，密密麻麻布了一路。
苏婉清把古琴背到身后，双手十指快速弹动，一道道无形的音波像水纹般向后扩散。那音波不伤人，却像看不见的雾，搅得影侍们的脚步顿了顿，连灵力运转都慢了半拍。
云逸扶着桑婆婆，脚步没停。他回头看了眼越来越近的影侍，眉头皱了皱，从储物袋里摸出几颗龙眼大小的黑色药丸。药丸表面坑坑洼洼的，闻着有股刺鼻的硫磺味。他看似随意地往后一抛，药丸“咕噜噜”滚落在石阶上，没了动静。
追在最前面的两个影侍，脚步丝毫没停，直接踩了上去——
“噗！”
一声轻响，没有巨响，却有一股浓得化不开的墨绿色烟雾，瞬间从药丸里爆了出来！那烟雾像活的一样，转眼间就填满了密道后方，刺鼻的气味钻得人鼻子发酸，连神识探进去，都像掉进了泥潭，摸不到任何东西。
影侍的脚步顿时乱了，密道里传来几声压抑的咳嗽和怒哼。
“快走！”云逸低喝一声，扶着桑婆婆加快了脚步。
赤焰借着烟雾的掩护，且战且退。他的巨剑劈在影侍的刀上，震得对方虎口发麻，再加上墨渊的阵法时不时绊一下影侍的脚，一时竟挡住了追兵。可影侍的人太多了，烟雾渐渐散了，他们的脚步又近了，面具上的红纹在黑暗里闪着诡异的光。
就在这时，前方突然传来了风雪的呼啸声——还有一点微弱的光！
“是矿坑出口！”墨渊眼睛一亮。
那是个被枯藤和积雪半掩的洞口，冷风夹着雪片灌进来，吹得人睁不开眼。赤焰猛地劈出一道凌厉的剑气，逼退身后的影侍，五人护着桑婆婆，一头冲了出去。
外面是漫天风雪，漆黑的荒原上，雪片像疯了一样砸下来，落在脸上，疼得人骨头都麻。冰冷的空气灌进肺里，却让人瞬间清醒——可这份清醒，很快就被绝望取代了。
矿坑外，二十多个影侍早已站在风雪里，像一尊尊黑色的雕像，呈扇形把他们围了起来。为首的，正是那个红纹面具的首领——他不知什么时候，竟绕到了前面！
前后夹击！
云逸他们被堵在了这荒无人烟的矿坑外，风雪卷着他们的影子，忽长忽短，像被死神攥在手里的线。红纹面具的首领缓缓抬起手，做了个进攻的手势。
没有呐喊，没有咆哮。所有影侍同时动了，黑色的身影在雪地上疾掠，像融化的阴影，带着撕裂一切的杀意，从四面八方涌了过来。
风雪更急了，仿佛要把这天地间的一切，连同那些“迷失的星辰”的秘密，都埋进无边的黑暗里。