相府正厅的鎏金灯笼在晨光中泛着暖光，红绸缠绕的廊柱间穿梭着往来的仆妇与丫鬟，托盘里盛着精致的茶点与酒水，空气中弥漫着熏香与蜜饯的甜腻气息 —— 为了这场家宴，苏鸿特意吩咐下人精心布置，不仅邀请了京中官员及家眷，还托关系请来了太后的侄女荣安郡主，意图借宴会攀附权贵，稳固相府地位。
“姐姐快看，我这身裙子好看吗？” 苏婉柔提着石榴红绣金裙的裙摆，在柳氏面前转了一圈，语气里满是得意。裙子上用足了金线，绣着繁复的缠枝莲纹样，领口和袖口还缀着细碎的红宝石，走动时金线反光，宝石闪烁，活脱脱像棵 “移动的摇钱树”。为了压过苏清鸢，她特意让绣坊赶制了三日，还掏空了自己的首饰盒，将最贵重的首饰都戴在了身上。
柳氏满意地点头，伸手拂过裙摆上的金线：“好看，我们婉柔穿什么都好看。等会儿苏清鸢来了，定要让她看看，谁才是相府真正的嫡小姐，谁才配得上这富贵气派。” 她今日也穿着一身石青色织锦裙，头上插着赤金点翠步摇，只是眉宇间藏着几分不易察觉的紧张 —— 比起女儿的争艳，她更在意的是如何顺利将断魂散放进苏清鸢的茶水里。
宾客们陆续到场，贵女们聚在一处，目光纷纷落在苏婉柔身上。有人敷衍地夸赞 “裙子华丽”，有人却在私下里交换眼神 —— 京中贵女虽也讲究服饰华美，却更注重 “雅致”，像苏婉柔这样堆砌金线宝石的穿法，反而显得俗气，像极了暴发户家的女儿。
苏婉柔却丝毫未觉，依旧得意地炫耀着裙摆上的宝石，时不时朝门口张望，等着看苏清鸢 “寒酸” 的模样。
就在这时，门口传来一阵轻微的骚动。苏清鸢牵着张嬷嬷的手，缓步走了进来。她穿着一身月白色青布裙，裙角只绣了一圈简单的兰草纹，用的还是最普通的棉线；头上未戴任何首饰，只将长发松松地挽成一个髻，用一根木簪固定；唯有耳垂上的一对珍珠耳坠，在晨光中泛着温润的光泽 —— 那是生母林氏留下的遗物，是南海天然珍珠，虽不张扬，却透着岁月沉淀的雅致。
她的穿着虽朴素，却胜在剪裁合身，衬得她身姿挺拔；脸色虽算不上明艳，却因常年与草药打交道，透着一股自然的清润；加上她神态平静，步履从容，与满场争奇斗艳的贵女相比，反而像一汪清泉，瞬间吸引了众人的目光。
“那就是苏三小姐？看着倒比苏二小姐清雅多了。”“听说她治好李村痢疾，还帮林御史解了毒，倒是个有本事的。”“你看她耳垂上的珍珠，光泽多好，像是天然南海珠，比苏二小姐的碎宝石贵重多了。”
窃窃私语传入苏婉柔耳中，她脸上的得意瞬间僵住，取而代之的是错愕与羞愤。她死死盯着苏清鸢的耳坠，手指无意识地攥紧裙摆 —— 她怎么也没想到，苏清鸢竟用一身朴素的青布裙，配上一对不起眼的珍珠耳坠，就抢走了她的风头！
就在这时，一阵清脆的环佩声传来。荣安郡主在丫鬟的簇拥下走了进来，她穿着一身藕荷色纱裙，裙摆绣着淡雅的白梅，头上只插着一支白玉簪，气质雍容却不张扬。作为太后的侄女，她在京中贵女圈里极有话语权，众人纷纷上前见礼。
苏婉柔眼睛一亮，连忙整理了一下裙摆，快步上前，语气带着刻意的讨好：“郡主姐姐，您来了！您看我这身新做的绣金裙，好看吗？”
荣安郡主扫了一眼她的裙子，眼底闪过一丝不易察觉的嫌弃，却还是敷衍地笑了笑：“好看，苏二小姐有心了。” 说完，便错开身，目光越过人群，落在了苏清鸢身上。
她径直走到苏清鸢面前，眼神里带着明显的欣赏：“这位就是苏三小姐吧？久仰你的医术，今日一见，果然名不虚传。” 她的目光落在苏清鸢的耳坠上，语气真诚，“这对珍珠耳坠很别致，光泽温润，一看就是有年头的好东西，配上你这身素雅的裙子，真是清雅脱俗，比满场的金绣宝石看着舒服多了。”
这话一出，满场瞬间安静下来。荣安郡主这话，无疑是当众肯定了苏清鸢的审美，也间接贬低了苏婉柔的华丽打扮。
苏清鸢微微欠身，语气谦逊：“郡主过奖了。这只是家母留下的遗物，并非什么贵重之物，我只是觉得自在罢了。”
“遗物？” 荣安郡主愣了一下，随即露出几分同情与敬佩，“原来如此。苏三小姐不仅医术高明，还这般念旧重情，实在难得。比起那些只知堆砌珠宝的人，你这份风骨，更让人佩服。”
这话像是一记耳光，狠狠打在苏婉柔脸上。她的脸色瞬间涨得通红，又气又急，眼泪在眼眶里打转，却不敢在荣安郡主面前发作，只能死死攥着帕子，指甲几乎要嵌进肉里。
柳氏见状，连忙上前打圆场：“郡主说笑了，孩子们年纪小，不懂打扮，让您见笑了。宴席已经备好，咱们入座吧？”
荣安郡主点了点头，却意犹未尽地看了苏清鸢一眼，笑着说：“苏三小姐，等会儿宴席结束，我还有些关于草药的问题想请教你，你可别推辞。”
“郡主客气，我定知无不言。” 苏清鸢点头应下。
众人陆续入座，苏婉柔被安排在荣安郡主身边，却再也没了之前的得意，只是低着头，时不时用怨毒的眼神瞪向苏清鸢。柳氏坐在主位旁，看着苏清鸢被荣安郡主另眼相看，心中的不安愈发强烈 —— 苏清鸢这般受重视，若是等会儿下毒失败，或是被当场揭穿，后果不堪设想。
苏清鸢坐在宾客席的角落，看似平静地喝茶，实则早已将一切看在眼里。苏婉柔的嫉妒，柳氏的紧张，荣安郡主的善意，都在她的预料之中。她轻轻抚摸着耳垂上的珍珠耳坠，指尖传来温润的触感 —— 生母的遗物不仅给了她勇气，还意外帮她赢得了荣安郡主的好感，这无疑为今日的计划多添了一层保障。
宴席渐渐开始，仆妇们端着菜肴陆续上桌。柳氏给王婶使了个眼色，王婶会意，端着一壶茶水，缓缓走向苏清鸢的座位。苏清鸢放在膝上的手微微收紧，指甲缝里的试毒草粉末已准备就绪 —— 这场鸿门宴的重头戏，终于要开场了。
而此时的苏婉柔，还在为方才的 “出丑” 耿耿于怀。她看着苏清鸢从容的模样，心中的嫉妒与怨恨愈发浓烈，暗暗发誓：今日定要让苏清鸢身败名裂，不仅要让她在服饰上输，还要让她在所有人面前，彻底抬不起头！