庭院里的晚风又起了，卷起廊下灯笼的光晕轻轻晃动，将朱槿与朱标的影子拉得忽长忽短。
朱槿听着朱标一字一句道出重生的过往，心头像是被一柄温软的重锤轻轻叩击，那些零散的猜想瞬间串联成线——原来自己的穿越，与大哥的重生，竟都牢牢系在三岁那年府中池边的那场意外里。
他垂眸看着掌心的玉佩，冰凉的玉纹贴着指腹，仿佛还能触到原身落水时的寒意。
原身意外溺亡，自己的灵魂才得以跨越时空，住进这具稚嫩的躯体；而大哥，竟也在同一个节点，带着前世未竟的遗憾与记忆，重回少年时的模样。
这个念头太过离奇，像一道惊雷在他脑海中轰然炸响，震得他指尖微颤，连呼吸都慢了半拍。
他深吸一口气，压下翻涌的心绪，指尖无意识地摩挲着玉佩边缘。
眼下再多的揣测都是空论，唯有等见到师傅张三丰，当面问清那落水背后的隐秘，才能解开这跨越生死的关联。
不管这命运的丝线为何缠绕，当务之急，是守住眼前的安稳，护好身边的人——尤其是眼前这位，曾在前世错过太多的大哥。
朱槿抬眼时，灯笼的光恰好落在他眼底，映出几分探寻的微光。
他往前倾了倾身子，声音放得轻柔，却带着不易察觉的期待：“既然大哥是重活一世，那对未来的局势走向，想必该是清楚的吧？”
朱标闻言，先是缓缓摇了摇头，指尖轻轻搭在茶盏边缘，温热的茶水漫出些许雾气，模糊了他眼底的神色。
他的语气里裹着几分历经沧桑的感慨，像是在回忆一场遥远的旧梦：“原本孤对未来的脉络，就像掌心的纹路般清晰。可自从二弟你出现后，太多事都偏离了原来的轨迹。”
他抬眼看向朱槿，眼神里渐渐染上笑意：“就说北伐吧，上一世光是平定残元就耗了数年光阴，将士们流血牺牲无数。可这一世，多亏了你造出的火器——那些能轰鸣着击穿铁甲的火炮，让军队战斗力翻了几番，北伐竟比前世提前了整整数年便结束了。”
“父皇也因此提前一年登基，不用再在应天与元廷的拉锯中煎熬；朝中那些官员的命运更是天翻地覆，前世因胡惟庸案、蓝玉案牵连致死的人，如今不少还在朝堂上各司其职，连性子都收敛了许多。”
朱标说着，忽然笑出了声，语气里满是赞许，“尤其是蓝玉，上一世他仗着军功与常姐姐舅舅的身份，在军中说一不二，连孤的话都敢敷衍，是让孤最头疼的刺头。可这一世，被你几次三番敲打，竟变得服服帖帖，上次朝会见了孤，连站姿都规矩了不少，活像被训乖的犬马。二弟，你做的这些，已经足够多，也足够好了。”
朱槿听着大哥的话，脑海中不由自主浮现出历史记载中蓝玉的种种跋扈行径——那些被笔墨刻在史书中的细节，此刻竟鲜活得仿佛就在眼前。
史书上写得明明白白，蓝玉平定云南后，手握西南兵权，便开始纵容部将强占民田，百姓怨声载道。
御史奉命前去查问，竟被他当着全军的面怒逐出门，还放言“区区御史，也敢管我蓝玉的事”；北征归来时，已是深夜，喜峰关守将按规矩查验文书，开门稍慢了些，他竟直接下令拆毁关隘，率领大军破门而入，将朝廷律法视若无睹；更荒唐的是，他私自收纳了元朝太子的妃嫔，明知朱元璋早已下令“善待降人，不得妄动”，却依旧我行我素，事后面对朱元璋的质问，还振振有词“不过一女子，何足挂齿”。
这些行径，早已把“骄纵”二字刻进了骨子里，只是碍于他是开国功臣，更碍于他是太子妃的舅父，与朱标关系亲近，朱元璋才一直隐忍不发。
而蓝玉案的爆发，恰恰是在大哥朱标去世之后——没有了朱标这层缓冲，朱元璋再也容不下这个随时可能引爆的“炸弹”。
想到这里，朱槿忍不住往前凑了凑，声音里带着几分试探：“大哥，你就不想知道上一世你去世之后，蓝玉的下场？还有，咱爹最后让谁当了下一任皇帝？”
话音刚落，朱标周身的气场骤然变了。先前萦绕在他身上的温和与感慨悄然褪去，取而代之的是一种沉如深潭的笃定，眼底还藏着几分历经生死淬炼出的锐利。
他开口时，声音平静得像是在说一件与己无关的小事，却带着不容置疑的力量：“孤不用知道。孤既然能重活一世，便不会再让前世的遗憾重演。”
说到“前世”二字，他的语气微微一顿，抬手轻轻按了按自己的胸口，那里上一世曾常年被病痛缠绕的地方。
“上一世，孤便是因身体太过孱弱，从小汤药不断，稍一劳累就咳嗽不止。后来监国理政，日夜操劳，身子更是垮得厉害，最后才会因一场风寒就一病不起，英年早逝。”
他的指尖在胸口轻轻摩挲着，像是在感受此刻健康的体魄，语气里渐渐多了几分庆幸：“可这一世不同。有二弟你教的太极功法，孤日日天不亮就起身练习，从最初只能打半套就气喘吁吁，到如今能连贯打完一整套，还能跟着侍卫练些拳脚。你看——”
说着，他轻轻抬手，手腕翻转间，带着几分太极的柔劲，动作沉稳有力，全然不见前世的孱弱。
“如今孤的身体，比寻常武将还要强健，再也不用担心一场风寒就垮掉。更重要的是，有你在身旁出谋划策，帮孤避开前世的陷阱，帮孤稳固东宫的根基，帮孤看清那些潜藏的危机。”
他看向朱槿，眼神里满是信任：“至于那皇位——孤知道你志不在此。你喜欢摆弄火器，喜欢筹建格物院，喜欢为百姓谋些实实在在的好处，对朝堂上的权力争斗毫无兴趣。既然你不想要，那这守护大明、守护父皇母后、守护整个朱家的责任，便只能是孤的。”
朱槿看着朱标此刻的模样——灯笼的光落在他脸上，映得他眉眼间不见半分前世的苍白与虚弱，只剩从容与坚定。
那是一种历经生死后，对命运的掌控，对责任的担当，更是对兄弟毫无保留的信任。
晚风再次吹过庭院，卷起几片落叶，朱槿的心中忽然暖暖的，像是被这温柔的夜色与真挚的兄弟情包裹着。
他忽然明白，重生从来不是一个人的幸运，而是给了他们兄弟二人携手改写命运的机会。
朱槿目光落在朱标沉稳的侧脸，斟酌片刻后，拱手作揖，语气带着几分郑重问道：“大哥暗中蓄养势力，莫非是为肃清朝堂奸佞、整饬贪腐之臣？”
朱标闻言，缓缓转过身，眸中闪过一丝锐利。
他颔首沉声道：“然也。父皇虽早设锦衣卫，称监察百官、洞察奸邪，可锦衣卫多聚焦朝堂重臣，那些藏在州县僚属间的贪腐勾当，或是权臣暗中勾结的龌龊事，仍有诸多未能窥见。孤虽承前世记忆，知晓不少官员罪愆 —— 比如某州知府私吞赈灾粮款，某部侍郎收受贿赂篡改户籍，可治罪需凭铁证，总不能仅凭孤的记忆便定人生死。”
他顿了顿，语气中添了几分无奈：“只是此暗卫之举，断不可为父皇所知。父皇生性多疑，若知晓孤私养势力，恐会猜忌孤有争权之心；且孤如今并未成太子，无实权在握，府中用度皆由内务府拨付，囊中亦颇拮据，暗卫的俸禄、打探消息的开销，处处需钱，是以收效甚微。”
朱槿听着，忽然朗声笑了起来，手中茶盏轻轻晃动，溅起细小的茶沫：“缺银之事易耳！大哥莫再视我醉仙楼为微末营生。那醉仙楼如今在应天已是家喻户晓，每日流水可观；待日后各地勋泽庄次第建成，庄里产出的粮食、布匹，再加上改良的农具售卖，银两自会源源不断而来。况且眼下便有一获利生计，可供大哥斟酌。”
朱标眼中闪过一丝期许，身体微微前倾，问道：“二弟且言。”
朱槿放下茶盏，身体靠向椅背，慢悠悠道：“大哥可知沈家？”
朱标眉头微挑，语气笃定：“自然知晓。沈万三的名号，如今在江南商界无人不晓。”
朱槿续道：“大哥重活一世，亦明北方九关重镇之况。晋商借着开中法，往边关运粮换盐引，早已获利丰厚，富可敌国。可北方九关绵延数千里，粮运之事繁杂至极，单靠沈家一族，如何能尽揽？大哥不妨扶持些心腹家族，让他们分掌各关粮运 —— 既能确保边军粮草供应无虞，这些家族获利后，再向大哥输送一部分银两，岂不是既解粮运之需，又能充盈财源？”
朱标沉吟着踱步至窗前，望着庭院中渐暗的天色，缓缓道：“上一世，沈家沈万三便是因‘犒军’‘修城争功’，僭越皇权，触怒父皇，终至家产抄没、流放远地，下场凄惨。今因二弟之故，杨思义大人所倡开中法提早推行，沈家抓住时机，得以跻身边商之列，避开了前世的灾祸。且沈万三之女沈珍珠，温婉聪慧，亦已归你；还有那王敏敏，本是朱樉的正妻人选，竟也被你小子巧言打动，纳入府中。”
朱槿闻言，脸颊瞬间泛起一丝红晕，连忙摆手，语气带着几分窘迫：“大哥此言跑题矣！咱们正说粮运与银两之事，怎的论及她们？”
他只顾着辩解，全然未察朱标看向他的目光已悄然变化 —— 原本温和的眼神里，多了几分促狭与深意，仿佛在看一个试图掩饰心事的孩童。
朱标嘴角勾起一抹浅笑，慢悠悠道：“非为跑题。这些粮运之事，孤自会遣心腹之人去查访合适的家族，妥善处置。只是你这小子，女人缘倒是着实不错，身边总不缺红颜相伴。”
朱槿这才迎上朱标异样的目光，那目光似带着穿透力，仿佛能看穿他心底的隐秘。
他心头猛地一震，如遭雷击，手中的茶盏险些脱手 ——“卧槽，坏矣！竟忘了常婉静那丫头！”
朱槿被朱标那带着深意的目光看得浑身不自在，脑子里飞速回想当年的细节 —— 都怪自己年少时太过耀眼，常家那丫头又是出了名的慕强，自然总爱围着自己转。他甚至记起，常婉静攥着个绣着并蒂莲的荷包，红着脸塞到他手里。
“咳……” 朱槿清了清嗓子，试图化解这尴尬的氛围，语气带着几分讨好：“大哥，那时候咱们都还小，不懂事。我对她可没别的心思 —— 你看我当时一门心思想着上战场练本事，哪会对小姑娘家的事上心啊。”
他说着，又连忙补充，生怕朱标多想：“而且现在你和常姐姐感情多好啊，上次醉仙楼常姐姐去接你，眼神里满是关切，旁人看了都羡慕。” 这话倒是真心，如今的朱标与常婉静，一个温润稳重，一个温婉体贴，在宫里是人人称羡的一对，谁还记得儿时那点懵懂的亲近。
朱标看着他急着辩解、耳尖都泛红的样子，忍不住失笑，摇了摇头道：“你啊，还是这么沉不住气。” 他端起茶盏抿了一口，语气放缓：“行了，我又没怪你什么。小时候的事，哪值得放在心上。”
可朱槿心里却半点不相信 —— 呸！你这心比墨还黑，怎么可能没怪我！他暗自腹诽：当年你重生归来，眼睁睁看着自己心尖上的白月光，天天围着亲弟弟转，心里指定恨不得把我按在地上揍一顿，要不是知道打不过我这练了十年内功的身子，早动手了吧！
他越想越觉得笃定，你小子可是完美遗传了咱爹的小心眼！你这记仇的性子，能真把儿时的事忘干净？更何况常婉静还是你前世早逝的朱砂痣，这辈子失而复得，宝贝得跟什么似的，我就算是无心之失，你心里也指定记着这笔账呢！
朱槿面上赔着笑，心里却把朱标吐槽了个遍，只盼着这场 “算旧账” 的对话能赶紧翻篇。