朱槿慢慢吃完花津蟹，指尖捏着蟹钳轻轻一掰，将最后一点蟹肉挑出来送进嘴里，又端起桌上的二锅头，仰头喝了一杯，酒液顺着嘴角滑落，他用手背随意擦了擦，才慢悠悠地转头看向李彬，语气平淡却带着不容置疑的压迫感：“李大人，地上跪着的可是您府上的管家？”
李彬连忙站起身，腰弯得更低，脸上满是讨好的笑：“二公子，正是属下府上的管家李鹏飞！这奴才有眼不识泰山，冲撞了您，属下回去后定重重惩戒，绝不轻饶！”
他一边说，一边给地上的李鹏飞使眼色，示意他赶紧认错求饶。
朱槿却像是没听见他的话，从怀中掏出一张折叠整齐的纸条，缓缓展开，指尖捏着纸条边缘，慢悠悠念道：“中书省都事李彬府上管家，李鹏飞，凤阳府定远县人。家中老娘有今年六十有三，瘫痪在床；有正妻张氏，年近四十，育有两子三女，次子尚在襁褓，女儿们穿的都是绫罗绸缎；三房小妾，大妾王氏住的是带花园的厢房，日日用珍珠粉敷面，手上戴的金镯子得有二两重，二妾刘氏爱听戏，每月都要请戏班到府里唱上三天，三妾陈氏更甚，光是首饰匣子就有五个，里面的翡翠、玛瑙没一样是凡品。”
他顿了顿，眼神扫过脸色煞白的李鹏飞，继续念道：“更有意思的是，李管家还在应天府南门外、东市口、秦淮河畔分别养了四个相好，每个相好都住独门独院，院里有丫鬟伺候，吃的是山珍海味，穿的是蜀锦苏绣—— 李管家，我说的没错吧？”
随着朱槿的声音，包厢内的气氛瞬间降到冰点。李善长端着酒杯的手微微颤抖，酒液溅出几滴在衣襟上也浑然不觉；胡惟庸脸色苍白，手心全是冷汗，下意识地往后缩了缩身子；李彬更是额头青筋暴起，眼神里满是惊恐与慌乱，他怎么也没想到，李鹏飞私下的生活竟如此奢靡，更没想到朱槿连这些隐秘都查得一清二楚。
李鹏飞跪在地上，早已吓得魂飞魄散，嘴巴张了张，却一个字也说不出来，只能不停磕头，额头磕在地上发出 “咚咚” 的声响，很快就渗出血迹。
朱槿将纸条随手扔在桌上，目光转向李彬，语气骤然变冷：“李大人，我想请问，中书省都事月俸二十八贯、米三石，李大人您自己过日子都得精打细算，您的管家却能养着正妻、三房小妾，还在外头藏着四个相好，他哪来那么多银两支撑这般开销？”
话音刚落，他又转头看向李善长，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“李丞相，现在《大明律》是您在负责编纂吧？请问李丞相，当朝官员贪污受贿，会如何惩罚？”
李善长沉默着，手指紧紧攥着椅子扶手，指节泛白，他知道朱槿这是在故意刁难，可面对这直白的追问，他却迟迟不敢开口。
朱槿端起酒杯，轻轻晃动着里面的酒液，轻声又问了一遍，语气里多了几分冰冷的压迫：“李丞相？！”
李善长深吸一口气，缓缓抬起头，声音带着几分沙哑：“回二公子，《大明律》草案中明确规定，官员若犯贪腐之罪，分‘枉法赃’与‘不枉法赃’。枉法赃者，一贯以下杖七十，每五贯加一等，八十贯即绞；不枉法赃者，一贯以下杖六十，每十贯加一等，一百二十贯亦绞。若官员纵容家仆贪赃，或与家仆通同舞弊，以‘共犯’论处，家仆所贪之财，若经查实与官员有关，官员需连坐，轻则削职流放，重则与家仆同罪，处以极刑。”
他说完，包厢内再次陷入死寂，只有窗外偶尔传来的江水声，衬得这室内的沉默愈发压抑。
朱槿盯着李善长，又看了看瑟瑟发抖的李彬和李鹏飞，嘴角的笑意更深，却让人莫名感到一阵寒意。
随后，朱槿面色一转，一扫先前的冷峻，脸上又挂上了那副玩世不恭的笑，继续大口吃着桌上的饭菜。
他一边吃着，一边心里想着：“自己得多吃点，毕竟这种美味，我那抠门老爹平日是不可能让我吃的。”
说着，他端起酒杯，仰头又灌了一口酒，然后抬眼看向站在一旁瑟瑟发抖的李彬，“都别看着我了，李大人坐啊，如此美味，都坐下吃啊。”
李彬哪敢坐下，双腿微微打着颤，眼神里满是惊恐与疑惑，完全摸不透朱槿到底葫芦里卖的什么药。
他下意识地看向李善长，在这满屋子人里，此刻只有李善长能救自己了。
李善长心里清楚，李彬是自己的心腹，若连他都保不住，日后身边人必定人心惶惶。
他咬了咬牙，硬着头皮开口：“二公子，李大人管家贪赃枉法，实在罪该万死，这就让胡惟庸安排人，带到应天府衙门审问，定要严惩不贷！但李彬李大人，平日里兢兢业业，一心为朝廷办事，绝对没有贪赃枉法的事情，还望二公子明察啊。您看……”
他话说得小心翼翼，额头上却已满是汗珠。朱槿没有立刻回答，众人的心都提到了嗓子眼。只见他手缓缓伸入怀中，众人都以为朱槿又要拿出一份关于李彬的罪证纸条，气氛瞬间又紧绷起来。
谁知道朱槿从怀中掏出的，只是一方手帕，他慢悠悠地展开，轻轻擦了擦嘴角沾上的油渍，才不紧不慢地说道：“李大人作为李丞相的左膀右臂，我自然是相信李大人的。既然如此，那就按照丞相大人说的。”
他转头看向胡惟庸，脸上挂着似有若无的笑，“胡府尹，辛苦你了，让人将李鹏飞带回衙门，好好审问吧。”
李彬这才如释重负，紧绷的身体瞬间放松下来，差点瘫倒在地，忙不迭地向朱槿和李善长行礼致谢。
胡惟庸也不敢耽搁，立马喊来门外的衙役，将瘫在地上、早已没了反抗力气的李鹏飞押走。
李鹏飞也没有再喊闹，眼神空洞，认命一般被人拖出了包厢，只留下一串拖行的声响，在寂静的走廊里回荡。
包厢内，气氛依旧凝重，李善长、胡惟庸和李彬三人站在原地，大气都不敢出，朱槿却像没事人一样，又拿起筷子，伸向桌上的菜肴，仿佛刚刚那场惊心动魄的对峙从未发生过。
随后，朱槿端起那碗看似清淡的 “青菜豆腐汤”，用汤匙舀了一勺，吹了吹才送进嘴里，鲜美的滋味在舌尖散开，他眼睛微微一亮，随即又恢复了淡然模样。
一碗汤见了底，朱槿放下汤匙，端起酒杯仰头又灌了一口酒，酒液顺着喉咙滑下，才抬眼看向站在一旁瑟瑟发抖的李彬，语气带着几分随意：“李大人，这青菜豆腐汤闻着清淡，喝着却有股说不出的鲜劲儿，倒不像是醉仙楼的手艺 —— 醉仙楼的厨子我认得几个，还没谁能把豆腐做得这么嫩，汤熬得这么清透。”
他顿了顿，用汤匙轻轻刮着碗底，似是无意般补充，“是真美味啊，咱们王府的厨子，平日里炖个鸡汤都要放半锅香料，哪做得出这般鲜醇的味道，这汤喝着，倒像是把一整只老母鸡的精华都熬进这碗里了。”
李彬本就紧绷着神经，听到这话更是吓得双腿发软，声音颤颤惊惊：“二、二公子好眼光！这汤确实不是醉仙楼的菜，是、是我府上厨子的当家本事，火候、食材都有讲究，全应天府就他一个人会做。您要是喜欢，我、我这就让人把厨子送到王府去，往后您想喝了，随时都能做！”
他一边说，一边弓着身子，生怕哪句话惹得朱槿不快。
朱槿却摆了摆手，拿起筷子夹了口茄鲞，慢慢嚼着：“不用了，偶尔尝一下新鲜就行。这种美味，讲究的就是个‘难得’，要是天天摆在眼前，反倒没了滋味。再说了，这么费心思的汤，我可无福消受 ”
他话说得轻描淡写，却像一根细针，轻轻刺在李彬和李善长心上，明明没点破什么，却让人莫名心慌。
朱槿说着，慢慢起身，走到李彬身边，伸手拍了拍他的肩膀，看似随意的力道，却让李彬身子一僵。
下一秒，朱槿稍一用力，便将他按到椅子上坐下，语气带着几分 “热络”：“李大人坐啊，站着多累。我就是方才在听涛包厢，听珍珠姐说李丞相来了醉仙楼，想着好久没见丞相大人，过来讨一杯酒水喝，顺便蹭两口菜，没别的意思。”
他又转头看向李善长和胡惟庸，笑着摆了摆手：“都别拘谨，该吃的吃，该喝的喝。咱们今日就是寻常朋友聚聚，别总把‘二公子’‘大人’挂在嘴边，多生分。”
话虽如此，包厢里的气氛却丝毫没有缓和。
李善长端着酒杯的手依旧紧绷，指节泛白，目光在朱槿脸上来回逡巡，试图从他那副玩世不恭的表情里，找出半分真实意图；胡惟庸坐在角落，筷子悬在半空，眼神时不时瞟向李善长，又飞快收回，像是在盘算着什么；李彬刚坐下的身子还没坐稳，后背已被冷汗浸湿，连呼吸都不敢大声。
朱槿舀了一勺杂粮饭，慢慢嚼着，待咽下后，才抬眼看向李善长，语气少了几分随意，多了些许郑重：“李丞相，今日包厢里的都是自己人，有些话我也就直说了。我父王登基大典，算着日子也就不到半年的时间了，这可是咱们大明开国的头等大事，礼制、安保、朝堂排班，每一样都马虎不得，还得靠您多多费心，把这些琐事捋顺了。”
他顿了顿，又转头看向胡惟庸，“胡府尹，应天府是咱们大明未来的都城，城里的治安、民生、粮草调配，桩桩件件都关乎朝廷颜面。接下来这段日子，可千万别出什么纰漏，误了父王的大事。”
这番话看似是叮嘱，却带着不容置疑的分量，李善长和胡惟庸连忙放下酒杯，起身拱手应道：“二公子放心，属下（老臣）定当尽心竭力，绝不敢懈怠！”
朱槿摆了摆手，示意他们坐下，又拿起汤匙，轻轻刮着碗底的残汤，似是无意般补充：“如今登基大典将近，府里事情多，我想着，最近这几个月，怕是要一直在应天府呆着了，也好帮着父王分担些琐事。”
他抬眼看向李善长，嘴角勾起一抹温和的笑，“李丞相是父王最信任的人，也是咱们大明的肱骨之臣，我年轻识浅，往后在应天府，免不了要常向您请教，还望丞相大人别嫌我烦才好 —— 咱们多亲近亲近，也好让父王放心。”
这话里的意思再明显不过，是想借着 “请教” 的由头，与李善长拉近关系。
李善长何等老奸巨猾，怎会听不出其中深意？他连忙放下筷子，脸上堆起恭敬的笑，语气却带着几分疏离的坚定：“二公子言重了！老臣本就是为吴王殿下、为大明效力，二公子若有疑问，随时找老臣便是，老臣定知无不言。只是老臣心中，唯有吴王殿下，此生所求，便是辅佐殿下开创太平盛世，绝无半分私念。”
他这番话，既接了朱槿的 “亲近” 之意，又明晃晃摆出 “忠于朱元璋” 的姿态，既不得罪朱槿，又守住了自己的立场，滴水不漏。
朱槿看着他，笑了笑，没再多说，只是拿起酒杯，自顾自喝了一口。
一旁的胡惟庸却没李善长这般镇定，听到朱槿说要长期留在应天府，又看了看李善长滴水不漏的表态，眼珠转了又转，眼底飞快掠过一丝复杂的光 —— 有对朱槿留下的忌惮，有对李善长态度的琢磨，还有几分不易察觉的盘算，只是这情绪藏得极快，眨眼间便恢复了平日的恭顺模样，仿佛方才的异样从未出现过。
朱槿将一切尽收眼底。
朱槿又坐了片刻，慢悠悠喝完杯中酒，将酒杯往桌上一放，起身拍了拍衣襟上的碎屑，脸上依旧挂着那副看不出深浅的笑：“时辰不早了，酒也喝了，菜也尝了。我那边还有军营的兄弟等我呢。李丞相，我就先行离开了。今日多有叨扰，诸位大人莫怪。”
他顿了顿，又像是想起什么般补充道，“对了，我已经让珍珠姐给你们免单了，今日这桌算我请诸位大人的 —— 也算是谢过李大人这桌‘家常便饭’的情谊。不用送了。”
说罢，他没再看众人一眼，既没理会李彬欲言又止的模样，也没在意胡惟庸悄悄松气的小动作，大摇大摆地朝着包厢外走去。脚步声由近及远，渐渐消失在走廊尽头，可包厢内依旧静得能听到彼此的呼吸声，方才朱槿留下的话语，像是还在空气中回荡，压得人喘不过气。