吴王府的暮色漫过飞檐时，马秀英的小院里正浮着层淡淡的暮色。
马秀英站在灯影里，她双手叉在腰间，指节因微微用力而泛白，眼角的细纹里盛着三分嗔怪七分疼惜：“你说你这性子，就不能改改？槿儿头天回府的日子耽误了晚饭时辰，饿坏了自家儿子怎么办！”
朱元璋望着马秀英绷着却难掩关切的脸，喉结动了动，终究只是抬手挠了挠后颈，露出半截被汗浸湿的衣领：“妹子，你听咱说……”
“说什么说！再着急的事情！还能急过孩子们吃饭？”马秀英的话像颗裹着蜜糖的石子，掷过来时带着点脆响。
廊下的朱标听见马秀英的话，睫毛颤了颤，嘴角悄悄勾起个浅弧，却又很快抿住。
朱槿站在他身旁，见马秀英的气头渐消，便用胳膊肘碰了碰朱标：“大哥，弟弟们呢？这次我回来怎么没见他们？”
朱标转过身：“还能在哪？西厢房抄书呢。”
他往西边努了努嘴，“五弟昨儿把宋濂先生的《论语》注本画得乱七八糟，先生气得把戒尺都打折了半根。陶公更绝，被五弟气的让弟子来授课了。”
“爹罚他们抄《孝经》了？”朱槿挑眉，眼底闪着促狭的光。
“何止。”朱标失笑，“骑射课全停了。父王说，什么时候能把‘父母惟其疾之忧’背得一字不差，什么时候再去校场。”
朱槿刚要笑，院门口忽然传来“噔噔噔”的脚步声，像有只小兽正往这边冲。
朱镜静扎着双丫髻，红绸带在脑后甩成两道残影，胖乎乎的身子像颗滚圆的果子，直冲到朱槿脚边才刹住，小胳膊紧紧圈住他的大腿，奶声奶气的嗓音裹着点气喘：“二哥～抱～”
朱槿弯腰将她抄起来，小姑娘的重量压得他胳膊微沉。
他故意往后仰了仰身子，用下巴蹭她软乎乎的脸蛋，逗的朱镜静咯咯直笑：“镜静是不是又偷喝了厨房的米露？这分量，二哥都快抱不动了。”
“没有！”朱镜静立刻把小脸鼓成个圆，肉乎乎的小手攥着朱槿的衣襟，，“我……我只吃了半块桂花糕。”
话音刚落，她嘴角沾着的一点鹅黄色糕屑便慢悠悠飘了下来，落在朱槿的手背上。“哈哈哈哈！”
朱槿捏了捏朱镜静的腮帮子，指尖触到细腻的绒毛，“还说没吃？这是什么？”
朱镜静的脸“腾”地红了，从耳根一直蔓延到脖颈，她把脸埋进朱槿的颈窝，声音闷闷的：“二哥坏。”
马秀英原本还想再说朱元璋两句，见朱镜静这模样，顿时没了脾气。
她走过去，用帕子擦掉朱镜静嘴角的糕屑，指尖划过小姑娘温热的脸颊：“下次想吃让厨娘给你做，别偷偷摸摸的。”
朱镜静虽不是她亲生，却是她从襁褓里一手带大的，夜里哭了要她拍着才能睡，病了要她亲自喂药，早比亲骨肉还亲。
这时，月亮门那边传来木托盘碰撞的轻响。王敏敏端着乌鸡汤走在前面，白瓷碗里的汤面上浮着几粒红枣，油星在灯光下闪着细碎的光，醇厚的香气像只无形的手，勾得人鼻尖发痒。
沈珍珠跟在后面，青瓷大盘里盛着道烧鹅，油亮的酱色裹着琥珀般的光泽，表皮酥脆得仿佛轻轻一碰就会碎裂。
“好了，吃饭了。”马秀英拍了拍围裙上的褶皱，她的声音像浸了温水，朱槿抱着朱镜静往正屋走，小姑娘的小脑袋在他肩上一点一点的，嘴里还嘟囔着“二哥，我要吃鹅腿~”。
饭桌上的菜刚摆齐，沈珍珠便提着个黑釉酒坛走到朱槿身后，坛口的红绸布随着脚步轻轻晃动。
朱槿眼睛一亮，伸手接过酒坛，沉甸甸的分量压得手腕微沉，他拧开木塞，一股辛辣中带着醇厚的酒香立刻漫了开来。
“爹，您尝尝这个。”朱槿拿起酒壶，往朱元璋面前的琉璃杯里斟了满满一杯，酒液澄澈得像块剔透的水晶，“这是醉仙楼新出的二锅头，儿子特意给您留的。”
朱元璋瞥了眼酒杯，眉头微挑：“五两银子一坛的玩意儿，咱可消受不起。”
话里带着点没好气，眼角的余光却不由自主地跟着那缕酒香打转。
朱槿心里暗笑，自家老爹这脾气还真是一点没变，分明是记挂着没第一时间尝到鲜，这个大明第一小心眼果然名不虚传。
他正想开口解释，沈珍珠已上前一步，屈膝福了福身：“王爷有所不知，这二锅头刚酿出来时，二公子也没来得及尝，他走之前还特意交代了酿酒师傅，把最醇厚的头坛酒留着，说要等回来陪您一同品鉴呢。”
朱元璋的脸色果然缓和了些，嘴角绷着的线条松了松，却还是板着脸哼了一声：“算他还有点孝心。”
朱槿连忙举起酒杯递过去：“爹，您先尝尝滋味。”
朱元璋接过酒杯，凑到鼻尖闻了闻，辛辣的气息直冲脑门，带着股火烧火燎的劲儿。
他仰头一口闷下，酒液刚入喉时像道滚烫的火线，顺着喉咙一路烧到胃里，紧接着又有股醇厚的甘香从舌根漫上来，把那股烈劲儿中和得恰到好处。
他咂了咂嘴，额角瞬间渗出层细汗，连带着方才被马秀英数落的郁气都散了大半，忍不住赞了声：“好酒啊！够烈，够味儿！”
朱槿笑着又给朱元璋满上，转而给朱标也倒了小半杯：“大哥，这酒性子烈，您今日随意些，不用勉强。”
朱标端起酒杯，浅酌了一口，辛辣感让他微微蹙眉，随即又舒展开来，笑道：“确实够劲，比起寻常的米酒，多了几分冲劲。”
马秀英在一旁看着，嗔怪道：“就你们爷仨爱喝这烈酒，当心伤了胃。”
嘴上虽这么说，却还是让王敏敏给朱元璋端了碟酱牛肉，“吃点肉垫垫，别空着肚子喝。”
朱镜静坐在朱槿腿上，小鼻子嗅了嗅，好奇地指着酒杯：“二哥，这是什么呀？闻起来怪怪的。”
朱槿刮了下她的小鼻子：“这是大人喝的酒，小孩子可不能碰，回头二哥给你买糖画。”
“要小兔子的！”朱镜静立刻欢呼起来，把刚才的疑问抛到了脑后。
酒过三巡，朱元璋脸颊泛着红，手里把玩着琉璃酒杯，忽然看向朱标和朱槿。
“标儿，槿儿，”他顿了顿，喉间还带着酒气，“明日你们俩跑一趟，给你们姑父送几坛二锅头过去，他就爱这口烈的。”
朱标刚放下筷子，闻言立刻点头：“儿臣记下了。”
朱槿也跟着应道：“放心吧爹，保证送到。”
朱元璋又灌了口酒，眉头微微皱起，带着点无奈：“还有啊，顺便劝劝他，让他搬过来跟咱住。一把年纪了，还守着那几亩地刨食，累出个好歹可怎么好？咱跟他说过多少回了，他就是不听，总说住不惯府里的大房子。”
马秀英在旁搭话：“重八，咱姐夫那人，一辈子勤谨惯了，哪肯闲下来。前儿我让敏敏送些布料过去，瞧见他还在地里翻土呢，拦都拦不住。”
“所以才让你们去。”朱元璋看向两个儿子，眼神里带着期许，“你们姑父打小就疼你们俩，标儿小时候他还亲手做过木剑，槿儿爱吃的糖糕，他总托人往府里捎。你们的话，他或许能听进去几分。”