傍晚时分，东巫驻伦敦办事处收到了英国魔法部发来的外交照会。
是由国际魔法合作司赛尔温司长签发的。
“原魔法部部长鲁弗斯·斯克林杰因个人原因，无法继续履行部长职责。皮尔斯·辛克尼斯已于即日起就任英国魔法部部长，并依法行使部长职责。”
“现行国际合作框架、双边及多边协议仍然完全有效，各驻英办事处与本部之间的既有沟通渠道不受影响……”
瑞琪把羊皮纸放在办公桌上，手指在上面轻轻敲着。
皮尔斯·辛克尼斯……她默默念着这个名字，魔法法律执行司的司长，倒是名正言顺。
可是。
昨天晚上斯克林杰还出现在陋居，一夕之间就无法履行部长职责了？
是他个人对局势心灰意冷，还是什么阻碍了他继续履职？
斯内普上午的魔法蜂鸟留言，是否就与此事有关？
瑞琪起身，踱步到窗前，正在思量前因后果时，她的办公室门被尹昭昭敲开了。和尹昭昭一起进来的是脸色不算太好的庞文武。
“唐司，英国魔法部应该是出事了。”庞文武说。
瑞琪没说话，等着他继续说下去。
“今天上午我到魔法部的时候，里面多了很多黑袍巫师，还禁止访客进入。我听到有人悄悄讨论，是斯克林杰部长……哦，前部长，失踪了。”
“他昨天刚和助理确认完八月的日程，还临时安排今天早上九点和傲罗办公室主任开会，他也缺席了。”
瑞琪从桌上拿起照会，递给尹昭昭，“英国魔法部这次倒是快，新部长都上任了。不知道议员票数够不够。”
“不是禁止访客进入吗，你是怎么进去的？”瑞琪突然捕捉到庞文武言语中的纰漏。
庞文武不好意思的挠挠头，“唐司，我们庞家的家学是隐匿术。”
瑞琪眯了眯眼睛，想起唐巍安给办事处布下的法阵中，就有能让隐匿术失效的阵纹，这才笑着点点头。
“其他办事处去问了吗？”瑞琪问。
庞文武的语气压低了些，“问过了，没有正式回应。有些已经收到照会，但都只确认了文件真实性，没有进一步表态。”
瑞琪点点头。
“昭昭，国际魔法合作司通知会见新部长之前，所有日常联络工作照旧，但是只书信往来，不要去魔法部，也尽量减少外出。”
尹昭昭点头称是，“我会通知大家的，唐司。”
……
那天夜里，唐克斯约瑞琪在东巫办事处附近的一家麻瓜咖啡馆见面。
咖啡馆不大，灯光昏黄，靠街的一面是整排落地玻璃。这个时间点，店里只零星坐着几位客人，低声交谈，刻意不去打量彼此。
唐克斯和卢平并肩坐在靠里的位置，面对着落地窗。
肖朗独自坐在靠近门口的一张桌旁，点了一杯几乎没动过的咖啡。他看似随意地翻着一本旧报纸，视线却始终停留在咖啡馆门口——每一次门被推开，他都会在第一时间抬眼确认来人。
唐克斯和卢平向瑞琪简单讲述了婚礼上发生的事。
金斯莱的守护神在婚礼尚未结束时突然出现，通知大家魔法部陷落、斯克林杰已死。紧接着，食死徒们便闯入了婚礼现场。
混乱之中，波特和罗恩、赫敏成功脱身，但去向不明。
“至少他们逃出来了。”唐克斯说这句话时，语气并不轻松。
瑞琪听完，没有立刻接话。片刻后，她低声说道：“如果我们现在找不到他们，那食死徒同样也找不到。”
从赫敏已经开始收集魔药来看，至少，他们并非毫无准备。
卢平和唐克斯对视了一眼，却并没有因此放松下来。忧虑依旧写在他们脸上——他们太清楚，黑魔王接下来最重要的目标就是杀了哈利·波特。
瑞琪随后提起自己当天下午收到的外交照会，又讲述了东巫的工作人员去魔法部探查到的情况。
新部长上任、魔法部戒严、黑袍巫师频繁出入、访客禁止入内……
瑞琪说完之后，三人都短暂地安静下来。
咖啡机突然嗡嗡作响，吓了瑞琪一跳。
肖朗用金属小勺不轻不重地敲了两下杯沿，示意一切正常。
瑞琪皱眉喝了一口咖啡，“陋居的保护魔咒既然被破坏，我也不能去那儿熬魔药了。”
“两周之后还在这里见面吧，我把魔药给你们。”
瑞琪把杯子里的咖啡一饮而尽，起身离开。
……
次日的《预言家日报》头版头条刊登了英国魔法部的新任命消息。
皮尔斯·辛克尼斯成为新的魔法部长。
魔法部长办公室新设了麻瓜出身登记委员会，委员会主任由魔法部副部长多洛雷斯·乌姆里奇担任。
除此之外，魔法法律执行司的中层职员科班·亚克斯利，一跃升任魔法法律执行司司长。
报纸中央刊登着一张大幅照片。
魔法部中庭的喷泉前，新任魔法部长辛克尼斯两侧站着微笑甜美的乌姆里奇、面色冷硬的亚克斯利。
瑞琪又往后面翻了几页。
她终于看到，她的丈夫，西弗勒斯·斯内普，就任霍格沃茨魔法学校校长的新闻。
版面中央配着一张动态照片。
照片里的斯内普，黑色外袍垂落在身侧，几乎一动不动。只有在特别仔细端详时，才能察觉衣袍在一缕微弱的风中轻轻摇曳。
但他的面容却像被定格一般，冷峻、肃穆，仿佛是一尊被时间凝固的雕塑。
瑞琪的指尖轻轻抚过照片中的侧脸，却丝毫感受不到他的温度。
“西弗勒斯……”她低声唤了一句。无人应答。
瑞琪深深叹了口气。
她并不知道谁在食死徒阵营中负责控制舆论。但她很清楚：除去新任魔法部长上任这一条，斯内普就任霍格沃茨校长，原本足以占据头版的位置。
这仅仅是个是巧合，还是刻意为之的安排？
她沉默片刻，取过剪刀，将那一版的报纸整齐地裁下。
瑞琪望着那张纸，不知道该把它放在显眼的位置，还是藏起来。最终，她把纸页折好，夹进自己常用的棕色笔记本里。