陈砚将那片刻有吕氏印记的薄铜收入袖中，指尖在竹简边缘轻轻一划，墨迹未干的“骊山陵工坊”四字已被圈出。他没有回头，只道：“取旧印。”
章邯立于帐外，玄铁甲映着晨光，听见传令声便转身离去。不多时，一只漆盒呈上，内藏一枚青铜官印，印面斑驳，边角磨损处露出补铜痕迹。这是三年前从骊山废墟中起出的仿制品，原为楚国会稽郡文书用印，当年被冯去疾下令封存。
“刻字。”陈砚递过竹片。
工匠当场执刀，在印背加凿“逢七必败”四字，笔画深峻，与楚地篆风一致。十万枚竹简随即排开，由少府匠人批量压印，每片皆轻薄如羽，便于空中飘散。
入夜，热气球营悄然推进至巨鹿西南三十里丘陵。六具蒙皮球体依次充气，以松脂火炉加热空气，绳索紧绷，浮力渐生。子时三刻，风向转北，指挥令下，六球同时升空，各载两名军士，手持竹筐，内盛传单。
云姜立于观星台高处，浑天仪已调至巨鹿方位。她将听诊器贴于仪器底座共鸣腔，闭目静听。远处风声裹挟着微弱震动传来，节奏稳定——那是秦军营地的炊火与巡哨。而东南方，楚营所在之地，地面震频忽乱，似有密集脚步交错。
“他们醒了。”她低声说。
第一波传单于寅时初洒落。热气球借高空风势滑行，竹简如雪片倾泻，覆盖楚军粮道入口与前哨营帐之间地带。多数落入土中，少数挂在树梢、帐篷顶或兵器架上。黎明时分，值岗士兵拾起一片，见上面赫然写着“项羽逢七必败”，字迹竟与军中文书所用印章相同，一时哗然。
消息迅速传入中军。
不到两个时辰，楚营多处燃起火堆。不是炊火，也不是警讯，而是集中焚烧物品的烈焰。一面面战旗被拖出营帐，投入火中，旗面尚未完全烧透，便有人上前踩灭，再撕成碎片抛入灰烬。
云姜仍在观星台。她调整浑天仪焦距，投射出巨鹿地形微缩影像，火焰位置逐一浮现。她取出拓纸，将火点分布描下，随后比对昨日记录的楚军布防图。发现焚烧行为集中在亲卫营与辎重队交界区域，正是信息传播最活跃的节点。
“不是命令。”她自语，“是自发销毁象征物。”
她取出药囊，翻找片刻，取出一枚青铜齿轮，置于浑天仪侧槽。齿轮缓缓转动，带动内部机关校准方位。她再次俯身倾听，地面震频中夹杂一丝异样——某处火堆熄灭极快，像是被人强行扑灭，紧接着是一阵短促奔跑声。
“有人在压制骚动。”她记下坐标。
此时，章邯骑惊鸿马巡至前线。他本欲查看昨夜斥候回报的一处异常调动，途经一处俘虏收容所，忽见一名秦军士卒正用麻绳捆扎缴获物资。那绳纹粗粝，交织方式独特，他目光一顿。
“解开来。”他说。
士卒依令拆开绳结，露出内层一段残头。章邯接过，指腹摩挲纹理，又从怀中取出一片传单，将其一角压在麻绳之上。两者纹路严丝合缝，连磨损缺口都吻合。
“这麻出自会稽织坊。”他低声道，“专供项氏亲卫营。”
他立刻调转马头，直奔指挥台。
陈砚正在帐中查阅热气球返航报告。六具球体均已安全着陆，仅一具因风偏损失三成传单，其余全部投放到位。他正欲下令回收残简样本，帐帘掀开，章邯步入。
“传单所用印模，源自楚军内部。”章邯将麻绳与传单一并呈上，“而且，使用的是亲卫营专用封缄方式。说明他们自己人在用这种印。”
陈砚接过细看，目光停在传单右下角一处细微压痕。那并非文字，而是一个半圆弧形凹陷，像是印章边缘曾断裂后修补所致。他记得，在冯去疾书房查获的楚国公文副本上，见过同样的瑕疵。
“他们信这个印。”他说，“所以也信上面的话。”
章邯点头：“现在的问题是，他们开始不信项羽了。”
陈砚起身，走向帐外。远处天空仍有热气球残影，淡如薄雾。他抬手示意，一名军士立即捧来浑天仪投影图。云姜刚送来最新数据，标注了十一处焚旗点、七次小型斗殴事件，以及一次试图斩杀传令官未遂的记录。
“逢七必败。”章邯看着地图，“上次彭城之战是七日前。他们打胜了。但再往前推七日，定陶溃败；再七日，砀山失守。三次间隔，全是第七日。”
“人不会总记住输的时候。”陈砚平静道，“但他们一旦开始怀疑规律，就会主动去找证据。”
他指向地图上几处空白区域：“这些地方没动静。说明控制力还在。但也说明，动摇是从下层开始的。”
章邯沉默片刻：“要不要派兵试探？”
“不急。”陈砚摇头，“火已经点了。现在推一把，反而让人警觉。”
他转身回帐，提笔在竹简上写下：“增投五万份，改词为‘戌时血光，主将难逃’。”顿了顿，又补一句：“仍用原印，但压印角度偏左三分。”
章邯皱眉：“为何改词？”
“真话只能信一次。”陈砚放下笔，“谎话说得越像预言，越能钻进脑子里。”
他抬头看向章邯：“你今晚带玄甲军移驻东坡岭。若楚营有大规模调动迹象，随时准备截击溃兵。”
章邯领命而去。
云姜此时已离开观星台，步行至热气球营地。她找到负责操控的技师，取来一片未投放的传单，放在手中反复观察。随后，她从药囊取出银针，蘸取一点硝石溶液，轻轻涂在“逢七必败”四字上。片刻后，字迹边缘泛起极淡的蓝痕。
“用了显影药。”她低声说，“只要遇湿，字会变得更深。”
她抬头望向楚营方向。天色阴沉，似有雨意。
傍晚，第一滴雨落在巨鹿平原。
楚军营中，有士兵发现插在地上的传单，雨水浸润后，原本模糊的字迹竟愈发清晰，仿佛新刻上去一般。有人惊呼“天兆”，有人怒而撕毁，更多人则默默将其藏入怀中。
中军帐内，一名亲卫校尉悄悄烧毁了一枚随身携带的玉珏。火光照亮他额头冷汗，他不敢看那“破釜沉舟”四字刻痕，只盯着火焰，直到整块玉化作黑灰。
云姜站在营地高坡，浑天仪旁的共振槽内，青铜齿轮持续转动。她将听诊器贴于仪器表面，捕捉到远方传来的又一次集体踏步声——不是列阵，也不是夜巡，而是混乱的奔走。
“他们在换岗。”她记录，“但频率不对。像是轮流站哨，防备内部。”
她取出新一批传单样本，放入防水油布包中，准备送往前线分析组。手指刚触到布口，远处一道闪电劈下，照亮了秦军指挥台的方向。
陈砚站在帐前，手里拿着刚送来的回报：第二批热气球已准备就绪，风向转为东南，适宜夜间投放。
他翻开竹简，看到自己早先写下的推演：“认知一旦动摇，权威即成沙塔。”
这时，一名传令兵快步奔来，跪地禀报：“楚营西哨发现大量士兵脱甲离营，疑似逃亡！”
陈砚合上竹简，声音平稳：“按计划行事。”
他抬头望天，雨势渐大，风却未停。