苏蘅是被一阵极轻的叹息声唤醒的。睫毛像沾了晨露的蝶翼，颤了三颤才缓缓睁开。
入目是雕花床幔的金线纹路，再往下，是萧砚微垂的眼睫——他坐在床沿，手肘支在床柱上，下颌抵着交叠的手背，半张脸隐在阴影里，却仍能看见眼下淡淡的青黑，像被墨笔轻轻晕开的雾。
她动了动手指，被单下的掌心传来细微的触感。
那只覆在她手背的手立刻收紧，骨节分明的指腹轻轻蹭过她的虎口，带着薄茧的温度烫得她心头一跳。
“醒了？”萧砚的声音哑得像浸了夜露的弦，抬头时眼底的血丝刺得她心口发疼。
他鬓角的碎发乱着，发冠歪了些，显然守了整夜。
苏蘅想坐起来，却被他轻轻按住肩膀：“别乱动。”他抽了个软枕垫在她身后，动作轻得像怕碰碎了什么，“医官说你元气未复。”
“你......一直在这儿？”她的声音还带着刚醒的涩意，却清晰地撞进他耳里。萧砚望着她泛着病态粉的唇，喉结动了动。
他从袖中摸出发带——那是他攥了三夜的素色绸子，血渍已经洗得淡了，茉莉香却还顽固地缠着，“你昏迷前说要教雪梅盛夏开花。”他低头替她理了理额发，指腹扫过她后颈那道若隐若现的金纹，“我得等着看你食言。”
窗外突然传来门帘掀起的脆响。
陆骁单膝跪在门槛外，玄色劲装沾着晨露，“世子，御苑来报。”他抬眼时目光扫过床榻上的人，眼底浮起丝笑意，“所有枯木都抽了新芽，连那株百年老松都开了松塔。陛下派了八抬软轿在府外候着，说要召苏姑娘入宫谢恩。“
“谢恩？”苏蘅垂眸盯着自己交叠的手，指节无意识地绞着被角，“朝堂现在怎么说？”
“都称您为‘灵植守护者’。”陆骁声音里带着点自豪，“连太学里的老夫子都写了赋，说您是‘万芳降世’。”
可苏蘅的眉头却越蹙越紧。她想起昏迷前那抹红影——赤焰夫人的袖摆扫过彼岸花田时，带起的腥风里裹着腐尸的气息。那不是普通邪修的怨气，倒像是......被封禁了千年的东西在挣扎。
“去把水晶梅花拿来。”她突然对萧砚道。他没多问，转身从妆台取来那枚半透明的水晶。 苏蘅指尖轻触梅花，凉意顺着脉络窜进心口，熟悉的苍老声音在识海响起：“灵火未燃，暗潮方兴。要寻回完整的记忆，得去封魂塔。”
“封魂塔？”萧砚的手搭在她腕间，能感觉到她脉搏跳得有些急，“那是什么地方？”
“前朝镇压大妖的遗迹。”苏蘅闭了闭眼，彼岸花王的记忆碎片在脑海里翻涌——血月当空的夜晚，无数灵植师举着火把围着高塔，塔底的锁链缠满了枯萎的藤，“那里锁着我前世的灵核，也锁着......赤焰夫人想要的东西。”
屋里静得能听见铜漏滴水的声音。陆骁悄悄退到门外，只留门帘在风里晃出细碎的响。
萧砚突然握住她的手。他的掌心滚烫，像要把温度烙进她骨血里，“什么时候走？”
“你......”苏蘅抬眼，撞进他深如寒潭的眸里，“那地方凶险，可能有......”
“你说过，不让我一个人面对命运。”他打断她的话，拇指轻轻摩挲她手背上淡金的纹路，“那我也不会让你一个人醒来，一个人涉险。”
窗外的雀儿突然扑棱棱飞过，惊得檐角铜铃叮当。苏蘅望着他发间晃动的玉簪，突然笑了：“萧世子这是要当护花使者？”
“护的是万芳主。”他难得勾了勾唇角，替她把被子往上拉了拉，“先把参汤喝了。陆骁，去催小厨房把那罐二十年的野山参端来。“
“是。”门外传来陆骁应诺的声音，接着是渐远的脚步声。
苏蘅捧着参汤，看热气模糊了萧砚的眉眼。
她知道，接下来的路不会比御苑那场恶战轻松——赤焰夫人的目的，封魂塔里的秘密，还有她逐渐觉醒的花灵血脉。
但此刻晨光照在他肩头，把他的影子拉得很长，几乎要和她的影子叠在一起。
“等我喝完这碗汤。”她望着他，眼底有星子在跳，“我们去花园走走？我记得你说过，王府的月洞门后有株老桂树。”
萧砚接过空碗，指尖触到她掌心时顿了顿——那里的金纹不知何时亮了些，像撒了把碎金在皮肤上。
他抬头看向窗外，晨光正漫过琉璃瓦，把檐角的瑞兽镀成金色。
“好。”他应得极轻，却像给这晨光里添了把火，“等你喝完汤，我们去看月亮。”
月上柳梢时，萧砚携苏蘅步出寝殿。
晚风裹着桂香撞进廊下，老桂树的枝桠在青石板上投下斑驳光影，倒真像撒了满地碎月亮。苏蘅的指尖被他攥得温热。自醒转后他便不肯松半分，仿佛稍一松手她就会像晨雾般散了。
她垂眸看两人交叠的手——自己掌心那道金纹在月光下泛着暖光，而他腕间常年被玉镯遮住的位置，不知何时浮出道淡青印记，形状竟与她的金纹严丝合缝。
“这是...”她指尖轻触那印记，萧砚腕骨微微发颤。
“昨日替你渡元气时，”他声音低得像落在花瓣上的雨，“突然有的。”顿了顿又补一句，“医官说，是血脉共鸣。”
苏蘅喉间发紧。前世记忆里总有些模糊的片段：血色苍穹下，一道玄色身影将她护在身后，腕间的印记与她掌心的光交缠如蝶。
此刻月光落下来，两个印记在夜色里明明灭灭，像两簇要燃到对方骨血里的火。
她忽然停住脚步。老桂树的影子刚好漫过两人脚边，虫鸣在远处渐次消了，只剩风穿过月洞门的轻响。
“萧砚，”她仰头望他，眼尾被月光镀得发亮，“如果我说，我可能会有危险......你会怕吗？”
他的手指骤然收紧。她能感觉到他掌心的薄茧磨过自己的指节，像在确认什么真实的存在。 他低头时发梢扫过她额角，呼吸里带着她惯用的茉莉香：“怕。”苏蘅心口一沉。
“怕你疼，怕你哭，怕你一个人躲在我看不见的地方撑着。”他拇指抚过她后颈那道金纹，“怕你像母妃当年那样，明明能活，却被这世道的恶意逼得......”话音戛然而止。
他突然将她拥进怀里，下巴抵着她发顶，声音闷得发哑：“但我更怕你不在我身边。”夜露不知何时落了，沾湿两人衣袂。
苏蘅听见他心跳如擂鼓，一下一下撞着她耳膜。
她想起三天前在御苑与赤焰夫人对峙时，他挡在她身前的背影；想起她昏迷时他攥着她发带守了三夜的眼尾青黑；想起他说“不让我一个人面对命运”时，眼底比星子更亮的光。
“那便一起。”她反手搂住他腰，声音埋在他衣襟里，“这一世，我们谁也不丢下谁。”
晨光刺破窗纸时，苏蘅已站在王府药园里。竹篱笆上的牵牛花刚绽开第一朵紫，阿福捧着个青布包裹小跑过来，发辫上的红绳晃得人眼热：“阿姐，您要的《灵植复苏术》抄好了！我按您说的，把催芽要诀用朱笔标了，还有治枯根的方子......”
“阿福。”苏蘅接过包裹，指尖触到布角的针脚——是小丫头连夜赶工的，针脚歪歪扭扭扎着“平安”二字。
她喉咙发涩，伸手替阿福理了理被晨风吹乱的额发，“我走之后，药园就交给你和老周叔。遇到拿不准的灵植，先取片叶子用瓷瓶装了，等我回来......”
“阿姐！”阿福突然扑进她怀里，眼泪把她月白裙角洇出块湿痕，“您不是说要教我认完百种灵草吗？您不是说等桂花开了要做桂花酿吗？“
苏蘅鼻子发酸。她望向药园深处，老周正蹲在药锄前用布仔细擦拭，银白的胡须上沾着晨露——那是她刚进王府时，唯一肯把培育心得说给她听的老人。
再往南墙根看，去年她救下的那株病梅正抽着新枝，枝桠上还挂着她系的红绸。
“阿福你看，”她指着梅树，“等我回来，这梅树该开第一朵花了。到时候我们用花瓣做蜜饯，比去年的更甜。”
阿福抽抽搭搭抬起头，眼睛肿得像两颗红樱桃：“拉钩？”
“拉钩。”苏蘅伸出小拇指，与她勾住，“骗人的是小狗。”
远处传来陆骁的脚步声。玄色劲装的侍卫抱着个红漆木匣，匣盖未合，露出半卷染着朱砂的密信。
他走到近前，垂眸将木匣递给萧砚：“世子，北疆线人昨夜快马送来的。”萧砚打开木匣的动作极慢。
苏蘅看见他指节因用力而泛白，展开信笺时，纸上的字迹像淬了毒：“昭王近日频繁接触西域巫师，疑似策划更大阴谋。”
“昭王？”苏蘅指尖轻叩信笺，“那个总在朝上说‘灵植师乱国’的老匹夫？”
“他的封地在南疆，本不该染指北疆。”萧砚将信笺递给她，目光冷得像北疆的雪，“但三个月前，他的次子娶了西域大祭司的侄女。”
苏蘅盯着信尾的血手印——那是线人确认情报无误的标记。
她想起御苑枯梅怪症发作时，梅树记忆里闪过的紫袍身影；想起赤焰夫人袖中飘出的腐尸气，与西域“尸蛊术”的描述不谋而合。
“他们想要的，不只是我的能力。”她将信笺递还，掌心的金纹突然灼痛，“是花灵的灵核，是能操控万灵的力量。”
萧砚握住她发烫的手，运起内息替她疏导。他望着她眼底翻涌的冷意，忽然笑了：“我原以为你会说‘他们惹错了人’。”
“我要说的是，”苏蘅抬眼，晨光里她的眼睛亮得惊人，“既然他们不愿放过我，那就让他们看看，这一世的花灵，不会再任人宰割。”
辰时三刻，王府角门外。苏蘅跨上青骢马时，袖中水晶梅花突然发烫。
彼岸花王的声音在识海响起：“御苑后园的曼陀罗，开反了。”她勒住缰绳，转头望向萧砚。
他立在朱漆门前，玄色大氅被风掀起一角，像株扎根千年的苍松。
“我先去御苑。”她扬了扬马鞭，“那株曼陀罗，开得蹊跷。”
萧砚颔首，指尖轻轻碰了碰她马镫：“我让陆骁带二十暗卫跟着。若有异动......”
“吹梅花哨。”苏蘅接得极快，眼底浮起笑意，“我记得。”马蹄声碎了满地晨光。
她望着前方渐远的宫墙，掌心的金纹与腕间的风并行。御苑的琉璃瓦在晨雾里若隐若现，像某种沉睡的巨兽，正缓缓睁开眼睛。