寒云覆北境，孤影赴危疆。
法悟虚空妙，芝生冻土香。
何生周身淡金流光划破中州北部的云层，逍遥飘星步踏在虚空节点上，每一次闪烁都跨越数里距离。离开百花宗后，他第一时间取出传音符，注入灵力后对着天衍宗方向轻声道：“师尊，弟子已与百花宗商定搭建短距离传送阵，三日后便可完工。因北州路途遥远，恐耽搁抗劫准备，弟子便不回宗门，直接前往寒水宗联络。御兽宗仇怨弟子已知晓，如今实力足以应对，师尊无需担忧，待北州事了，弟子再回宗探望。”
传音符化作一道微光消失在天际，不过半柱香时间，便有一道温和的灵力波动传来，苏清月的声音带着关切：“吾徒谨记，御兽宗统一北州百年，麾下不仅有渡劫境长老，更豢养着‘寒渊玄兽’这类上古异兽，切勿轻敌。若遇凶险，即刻传讯，宗门必遣人支援。”
“弟子省得。” 何生收起传音符，眼中闪过一丝锐光。御兽宗宗主许世印、其子许傲，还有那位渡劫中期的宗主夫人和几位长老弟子，皆是死在他手中，这笔仇怨早已无法化解。此次去北州，既要联络寒水宗，也要摸清御兽宗如今的底细，免得日后外域入侵时，这股势力在背后作乱。
他不再耽搁，将虚空法则的感悟融入步法，身影愈发迅捷 —— 有时一步踏出，便直接出现在十里之外，连空间都泛起细微的涟漪；偶尔遇到山间巨石，他指尖轻点，一道虚空之力包裹石块，只听 “咔嚓” 一声，丈许见方的岩石便被压缩成拳头大小的碎屑，灵力都未动用分毫。这般一边赶路一边参悟，不过三日，他对空间法则的掌控又深了一层，连瞬移的距离都从十里延伸到了十五里。
随着深入中州北部，天气愈发寒冷。起初只是晨间结霜，后来连白日里都飘着细碎的冰粒，呼出的气息都能凝结成白雾。山间的树木挂满冰晶，阳光洒下时，折射出冷冽的光泽，空气中的灵气也带着刺骨的寒意，寻常修士若没有御寒法宝，怕是连半步都难以前行。
“前面该是通州城了。” 第七日清晨，何生望着前方隐约可见的城池轮廓，眼中露出一丝了然。通州城是北州与中州交界的第一大城，也是进入北州腹地的必经之路，想要打听御兽宗和寒水宗的消息，这里是最佳选择。
他收敛周身气息，化作一道普通修士的模样，缓缓降落在通州城门口。城门高达十丈，由黑色的寒铁铸就，上面刻着狰狞的兽纹，城门两侧站着四位身着玄铁铠甲的修士，皆是合体初期修为，腰间挎着长刀，目光锐利地扫视着进出的人。城墙上悬挂着数十颗头颅，皆是些劫掠商队的盗匪，头颅上覆着薄冰，显得格外阴森。
“入城需缴纳十块下品灵晶，或等价物资。” 一位守卫上前，语气冰冷，目光却在何生身上多停留了片刻 —— 眼前这修士虽衣着普通，却丝毫不受寒气影响，周身气息沉稳，绝非寻常之辈。
何生取出十块下品灵晶递过去，没有多言，径直走进城内。通州城内的景象与中州截然不同：街道两旁的房屋皆是用耐寒的 “玄冰木” 搭建，屋顶覆盖着厚厚的积雪；行人大多穿着兽皮大衣，腰间挂着暖玉，偶尔能看到一些御兽宗的弟子，牵着体型庞大的冰狼，在街上巡逻，眼神带着几分倨傲。
他没有急着去打听消息，而是先找了一家名为 “通州居” 的茶馆。茶馆内暖意融融，墙壁上挂着兽皮，炉子里烧着 “暖阳石”，不少修士围坐在桌旁，低声交谈着。何生选了个靠窗的位置坐下，点了一壶热茶和几碟灵果，静静听着周围的议论。
“你们听说了吗？御兽宗最近在寒水谷附近增兵了，好像在搜捕什么人。”
“还能搜捕谁？肯定是冲着寒水宗去的！据说寒水宗最近得了一株‘冰魄芝’，那可是九阶灵药，能炼制‘玄冰丹’，助修士突破渡劫境时抵御心魔，御兽宗早就眼馋了。”
“嘘！小声点！御兽宗的人就在隔壁桌，你不想活了？”
“怕什么！咱们说的是实话！再说了，前阵子不是有传言，中州出了个叫何生的大能，一剑就杀了御兽宗的许宗主吗？说不定哪天，这位大能就来北州，收拾了御兽宗这群杂碎！”
何生端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝笑意。没想到他的名字竟也传到了北州，看来西州之事的影响，比他想象的还要大。
就在这时，一位穿着青色长袍的老者走到他桌旁，拱手道：“这位道友，在下是通州城的散修，姓赵。方才听道友口音像是中州来的，不知可否借一步说话？” 老者周身气息是合体后期，眼神温和，不似恶人。
“赵老请坐。” 何生抬手示意。
赵老坐下后，先是叫了一壶热茶，才压低声音道：“道友莫怪，老夫观道友气息沉稳，绝非寻常修士，想必是为北州之事而来。如今通州城看似平静，实则暗流涌动，御兽宗对所有外来修士都格外警惕，道友若是打听消息，可得小心些。”
“多谢赵老提醒。” 何生语气诚恳，“实不相瞒，在下此次来北州，是想联络寒水宗，商议抗劫之事。只是刚到北州，对这里的情况不甚了解，还望赵老指点一二。”
赵老眼中闪过一丝惊讶，随即叹了口气：“抗劫之事…… 唉，外域入侵的消息，御兽宗早就封锁了，北州的修士大多还不知情。寒水宗如今的日子不好过啊，御兽宗不仅在寒水谷增兵，还派了‘寒渊玄兽’盯着，怕是用不了多久，就要对寒水宗动手了。”
“寒渊玄兽？” 何生皱眉。
“那是御兽宗的镇宗异兽，形似猛虎，周身覆盖玄冰，一口就能喷出零下千度的寒气，连渡劫初期修士都要避其锋芒。” 赵老语气凝重，“道友若是要去寒水宗，需从通州城西北方向走，那里有一条隐秘的山道，可绕开御兽宗的防线。不过山道旁的‘冰魄崖’上，倒是常有修士去寻找‘玄冰雪莲’，那是九阶寒系灵药，能固本培元、增强冰系抗性，只是那里常年有冰风暴，危险得很。”
何生心中一动，玄冰雪莲虽不似冰魄芝能助突破抗心魔，却能强化修士根基，尤其适合在北州这种极寒之地修行，无论是留给自己稳固修为，还是赠予寒水宗弟子增强战力，都极为实用。“多谢赵老告知，这份恩情，在下记下了。” 他从储物袋里取出一颗八阶极品培元丹，递给赵老，“一点薄礼，还望赵老收下。”
赵老看着丹药，眼中满是震惊，连忙推辞：“这太贵重了！老夫不过是说了几句话，怎能受此大礼？”
“赵老不必客气。” 何生笑着将丹药推过去，“日后外域入侵，还需北州修士与中州同心协力，这点丹药不算什么。”
赵老不再推辞，接过丹药小心收好，又叮嘱了几句御兽宗的布防，才起身告辞。
何生喝完杯中热茶，也起身离开茶馆。他没有直接去寒水宗，而是朝着冰魄崖的方向飞去 —— 正好去冰魄崖碰碰运气，若能寻得玄冰雪莲，也算为抗劫多添几分助力。
冰魄崖位于通州城西北千里处，崖壁陡峭，常年被冰风暴笼罩，黑色的崖石上覆盖着厚厚的冰层，偶尔有冰棱从崖顶坠落，发出刺耳的声响。何生展开神识，仔细探查着崖壁的每一处角落，同时用虚空之力护住周身，抵御着冰风暴的侵袭。
“在那里！” 半个时辰后，他眼中闪过一丝喜色。在冰魄崖中部的一处凹洞里，生长着一株半尺高的灵药 —— 通体覆着淡蓝冰晶，花瓣如雪莲绽放，花蕊处凝着一颗细小的冰珠，正是玄冰雪莲！冰晶花瓣在冰风暴中微微颤动，却丝毫不损，反而透着一股坚韧的生机。
他身影一闪，瞬移到凹洞旁，指尖凝聚一道柔和的灵力，小心翼翼地将玄冰雪莲连根挖起 —— 连带着根部的冰土一同收入万层珠药园的冰系药园。避免药性流失。刚放入万层珠药园，他的指尖却无意间触到凹洞深处的冰壁，只觉冰壁下传来细微的中空回响，且有一缕极淡的寒气顺着指缝钻入，远比冰风暴的寒意更纯粹。
何生眼神一凝，展开神识仔细探查 —— 这冰壁竟有丈许厚，内部藏着一条狭窄通道，通道尽头被浓郁的冰雾笼罩，神识探入便会被寒气侵蚀，只能隐约感知到深处有股磅礴的能量波动。他指尖凝聚虚空之力，轻轻划过冰壁，一道无声的裂痕蔓延开，冰层如碎玉般剥落，露出黑漆漆的通道入口，一股刺骨的寒气瞬间涌出，连周围的冰风暴都似被冻结了片刻。
通道内幽暗潮湿，两侧冰壁上布满尖锐的冰刺，脚下是滑腻的冰层，稍不留意便会坠入下方深不见底的冰缝。何生运转灵力护住周身，身影贴着冰壁缓缓前行，每一步都用虚空之力稳固身形。行至半程，前方突然涌出大量冰雾，雾中隐约有冰刃飞舞 —— 竟是天然形成的冰雾迷阵，寻常修士一旦陷入，便会被冰刃切割成碎片。
何生却丝毫不慌，刚领悟的寒冰法则在周身流转，淡蓝色的光罩将冰雾隔绝在外，那些飞舞的冰刃触到光罩，便化作细碎的冰晶。他循着那股纯粹的寒气继续深入，约莫一炷香后，通道豁然开朗，映入眼帘的是一处宽敞的地底洞窟。
洞窟顶部悬挂着无数冰钟乳，滴滴答答地滴落着冰珠，地面铺着平整的冰面，倒映着中央冰台上的光芒。那冰台约莫丈许高，周身刻着上古冰纹，纹路中流淌着淡蓝色的光晕，而冰台中央，正悬浮着一颗拳头大小的珠子 —— 通体冰蓝，表面流淌着细碎的冰晶流光，内部似有无数极小的冰晶漩涡在转动，每一次旋转都逸散出一缕极纯的寒气，连周围的冰壁都因这股寒气变得愈发晶莹。
这便是冰魄崖寒冷的真正源头 —— 冰魄珠！
此珠绝非凡物，乃是上古时期寒渊之水凝结的核心，历经百万年才孕出灵性。其功效之神奇，远超寻常天材地宝：其一，珠内蕴含最纯粹的寒冰法则之力，修士只需将其靠近眉心，便能直观感受到法则流转，领悟寒冰法则的速度至少能提升十倍，连法则壁垒都能被其寒气缓慢消融；其二，它能滋养极寒类灵药，方才那株玄冰雪莲，便是靠冰魄珠逸散的寒气才得以生长，若将其放入药园，九阶以下的寒系灵药皆能加速成熟，且药性会更精纯；其三，它还能压制心魔、稳固修为，修士突破时将其握在手中，可借助其极寒之力平复灵力躁动，连渡劫境突破时的心魔反噬都能削弱三成；更难得的是，冰魄珠的寒气不含丝毫杂质，既能释放出零下三千度的护罩抵御攻击，也能融入术法增强冰系威力，端的是攻防辅一体的至宝。
何生缓步走上冰台，指尖刚触到冰魄珠，便有一股清凉的寒气顺着经脉游走，瞬间冲刷着体内的灵力 —— 原本合体八层中期的灵力，竟在这股寒气滋养下，隐隐有了攀升的迹象。他不再犹豫，盘膝坐在冰台上，将冰魄珠置于眉心前，闭上双眼开始感悟。
寒冰法则的纹路在神识中清晰浮现，与他此前掌握的虚空法则截然不同，却又有着异曲同工之妙。冰魄珠不断释放着法则之力，如明灯般指引着他梳理感悟，周身的寒气渐渐凝聚成一层淡蓝色的光罩，将他整个人包裹其中。随着时间流逝，光罩内的灵力波动越来越强，合体八层中期的壁垒悄然破碎，稳步迈入后期，又朝着后期巅峰不断逼近……
不知不觉五天过去，何生睁开双眼，眼底闪过一丝冰蓝与淡金的交织光芒 —— 寒冰法则已初步领悟，修为也稳固在合体八层后期巅峰。他收起冰魄珠，起身时冰台周身的上古冰纹骤然黯淡，显然这珠离体后，洞窟的守护之力也随之减弱。
他瞬移出地底洞窟，回望了一眼冰魄崖的方向，眼中锐光更盛。寒水宗的安危、御兽宗的底细，是时候去一一摸清了。身影一晃，淡金流光再次划破天际，朝着寒水宗所在的方向疾驰而去。
本章完