永安四年的正月，林邑城在罕见的海上寒潮中迎来了新年。
第一艘按罗马图纸建造的三层桨战船，终于在正月初七那天下水。
船身长十五丈，宽三丈，两侧各设三十支长桨，船首包青铜撞角。
虽然因缺乏足够干燥的木材和熟练工匠，这艘船比原设计小了一圈，但仍是林邑城船坞能造出的最大战船。
曹丕站在新建的码头上，看着这艘被命名为“破浪”号的战船缓缓入水。
海风凛冽，吹得他披风猎猎作响。
身后，司马懿、许褚、程昱等旧部肃立，所有人的目光都盯着那艘船——那是他们三年心血的结晶，也是未来唯一的希望。
“主公，试航已准备妥当。”
船坞总管是个五十余岁的老船匠，原是东吴降卒，被曹丕重金礼聘而来。
曹丕点头：“去吧。”
三百名精挑细选的士卒登上战船。
他们都是中原子弟，三年来在海上摸爬滚打，早已褪去了早年的旱鸭子模样。
船桨齐动，“破浪”号缓缓驶离码头，在海湾中开始加速。
起初还算顺利。
船速确实比林邑城原有的船只快上三成，转向也灵活。
但驶出三里后，问题出现了——船体开始发出“吱嘎”的异响，左舷第三排的一支长桨突然断裂。
“停船！”
曹丕在岸上看得清楚，厉声下令。
战船狼狈返航。
检查后发现，断裂的桨杆内部有蛀虫痕迹，而船体异响则是几处榫卯结合不牢所致。
“木材……还是阴干得不够。”
老船匠跪地请罪，
“南海湿热，要阴干三年以上的硬木才能造船。
我们用的多是两年木，勉强成型，但经不起大风浪。”
曹丕闭上眼睛。
三年，他哪有三年时间？
七洲洋的刘靖、交州的李恢、北边的吕蒙，大魏的三把锁正越收越紧。
去岁冬，已有一支南下的商船队在林邑以北百里处被吕蒙的水军拦截检查，若非船主机警，谎称是扶南商船，恐怕早已露馅。
“还有办法补救吗？”
他声音干涩。
老船匠迟疑道：
“可加铁箍加固，但船重会增加，航速会减慢。
且……这只是治标。
若要远航，非用阴干三年以上的木材不可。”
司马懿上前低语：
“主公，臣查过库房。
我们还有三十根交州紫檀木，是当年从士燮那里买来的，已存放五年，本打算用来建造主殿。
若用它们……”
“拆殿，造船。”
曹丕毫不犹豫，
“宫殿可以不住，船不能不出。”
“但那些木材只够造三艘。而且需要三个月。”
“那就三个月。”
曹丕望向北方海面，
“告诉所有人：
这是最后一搏。
成，则海阔天空；
败，则万劫不复。”
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同一时节，洛阳却是一派祥和。
正月十五的上元节灯会，将帝都装点得流光溢彩。
朱雀大街两侧挂满各式花灯，有鲤鱼灯、莲花灯、走马灯，更有格物院新制的“琉璃灯”——实为改良后的透明琉璃罩内燃蜡烛，光亮数倍于纸灯，引得百姓啧啧称奇。
四方馆前，安德罗斯的“大秦商馆”正式开张。
门前立着两头石雕狮子（按罗马风格雕刻的翼狮），店内陈列着来自地中海的货物：
橄榄油、葡萄酒、玻璃器皿、羊毛织物，还有几尊大理石雕像复制品。
开张三日，顾客络绎不绝，尤以琉璃器和葡萄酒最受欢迎。
安德罗斯亲自在店中接待贵客。
这位罗马商人已学会不少汉话，举止也愈发贴合中原礼仪。
但他心中清楚，真正的生意不在店里，而在宫中。
正月二十，宫中传召：
皇帝将于次日接见安德罗斯，听取“大秦国风物禀报”。
这一次不是在正殿，而是在御花园的暖阁。
蔡琰未着朝服，只一身鹅黄常服，外罩银狐裘，坐在铺了锦垫的胡床上。
诸葛亮、荀彧在侧，还有新任格物院监正马钧——他坚持要来听“大秦机巧”。
安德罗斯行过礼，呈上一卷精心准备的羊皮图册：
“陛下，此乃鄙人绘制的《大秦风物略》，记载我国山川地理、城池建筑、风俗物产，特献于陛下御览。”
蔡琰展开图册。
羊皮上用彩色颜料绘制着地中海沿岸的地形，标注着罗马、雅典、亚历山大等名城，还有斗兽场、万神殿等建筑的简图。
文字部分由通译译成汉文，虽嫌简略，却已勾勒出一个庞大帝国的轮廓。
“贵国疆域，果真纵横万里。”
蔡琰仔细看过，抬头问道，
“朕闻大秦曾与安息国（帕提亚）交战百年，如今局势如何？”
安德罗斯心中一震。
东方皇帝竟对万里之外的战事了如指掌？
他谨慎答道：
“安息仍据东方，与我大秦时战时和。
近年因北方蛮族侵扰，两国战事稍歇。”
“北方蛮族？
可是被呼为‘日耳曼人’者？”
“……陛下圣明。”
安德罗斯背上渗出冷汗。
这些情报，她是从何处得知？
蔡琰放下图册，微微一笑：
“贵使不必惊讶。
大汉曾遣使西行，虽未至大秦，然沿途见闻，典籍中略有记载。”
这自然是托词。
她前世虽为女子，但蔡邕藏书万卷，她博览群书，曾读过一些西域商贾带来的零星记载。
重生后，她又命人搜集整理，这才对西方有模糊了解。
诸葛亮适时开口：
“听闻大秦有‘元老院’，与皇帝共治国家。
不知如今执政者何人？”
安德罗斯定了定神，答道：
“当今皇帝乃塞维鲁陛下，然国政多由元老院决议。
鄙人离开时，陛下正筹备东征安息，欲收复美索不达米亚故地。”
他顿了顿，补充道，“这也是鄙人东来贸易之因——军费浩大，需开辟新财源。”
暖阁内一时安静。
炭火在铜炉中噼啪作响。
良久，蔡琰缓缓道：
“贵使坦诚，朕心甚慰。
大魏愿与大秦通商互利，然有三条底线：
其一，不得贩卖人口；
其二，不得私运兵器；
其三，不得干涉我国内政。
若能守此三约，商路永开。”
“鄙人谨记！”
安德罗斯躬身。
“此外，朕欲遣使回访大秦。”
蔡琰语出惊人，“一则报聘，二则学习。
贵国的天文、数理、医学，颇有可借鉴之处。
不知贵使可否代为联络？”
安德罗斯又惊又喜。
若促成此事，他在罗马的地位将不可同日而语。
“鄙人必全力相助！待明年商船回航，便可安排。”
接见结束，安德罗斯告退后，诸葛亮低声道：
“陛下，此时遣使西行，是否过早？
海路艰险，且大秦内情不明……”
“正因不明，才需亲眼看。”
蔡琰起身走到窗前，望着园中未化的积雪，
“孔明，你可知朕最怕什么？”
“臣不知。”
“朕最怕闭目塞听，坐井观天。”
蔡琰轻声说，
“汉室之衰，始于桓灵，然其根在武帝之后，渐失开拓之心。
西域商路时断时续，海上航行止于南海，对四方来客戒备多于好奇。
久而久之，便如暮年之人，耳目昏聩，不知天地之大。”
她转过身，目光清亮：
“朕这一生，不仅要让中原安定，更要让这个王朝睁开眼睛，看看这天下是什么模样。
大秦能造巨舰远航万里，我大魏为何不能？
他们有机巧之学，我们就没有聪明匠人？
取长补短，方能长盛不衰。”
马钧激动得口吃都轻了些：
“陛、陛下圣明！
臣观那螺旋提水器，确有巧思。
若、若能与大秦工匠切磋，格物院定能造出更多利民之器！”
荀彧却道：
“然则遣使一事，需慎选人选。
既要通晓番语，又要精于观察，还要忠心不二。
这样的人，可不好找。”
“朕已有人选。”
蔡琰道，“太医署张菖蒲，通晓医术，心思缜密，可得人心，且是女子，不易引人戒备，。
另选格物院两名年轻匠师，再加鸿胪寺通译二人，组成五人之使团。
准备两年，待航路探明，便可出发。”
这安排显然经过深思熟虑。
众人不再异议。
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然而平静之下，暗流从未停息。
正月末，一份联名奏疏呈上御案。
署名者二十七人，皆是北地名儒、致仕老臣，为首的是前太常卿、现已告老还乡的杨彪。
奏疏洋洋三千言，核心只有一条：
请废“女子为官”之制。
文中引经据典，从《周易》“天尊地卑”讲到《礼记》“男女有别”，最后痛心疾首：
“妇人干政，国之祸也。
今竟授以官身，乱阴阳之序，坏祖宗之法。长此以往，纲常沦丧，国将不国！”
蔡琰看完奏疏，面沉如水。
她早料到会有这一日。
三年来，女医、女官渐多，虽未掌实权，却已触动某些人最敏感的神经。
“杨公这是要搏身后名了。”
诸葛亮叹道。
杨彪自子杨修流放后闭门不出，世人皆以为他心灰意冷。
未料三年沉默，一朝发难，竟是要做儒林领袖，青史留名。
荀彧道：
“此疏一上，天下士林必然响应。
陛下，需早做应对。”
蔡琰却问：
“你们可知，朕为何要坚持设女医、女官？”
马钧迟疑道：
“因、因女子细心？”
“这是一个原因，但不是根本。”
蔡琰起身，从书架上取下一卷《汉书》，翻到《外戚传》，
“你们看，自吕后至王政君，两汉女子干政者少吗？
不少。
但她们只能通过父兄、夫婿、儿子来施展影响，一旦失势，便如无根之萍。”
她放下书卷，目光扫过众人：
“朕要打破的，就是这种依附。
女子若有才，就当凭自身才学立世，而不是依附男子。
这非但为了女子，更为家国——若一半人口只能困于内室，这国家岂不是自废一半武功？”
诸葛亮沉吟道：
“陛下苦心，臣等明白。然积重难返，恐非一朝一夕可改。”
“所以朕不急。”
蔡琰道，“这份奏疏，朕会留中不发。
但你们传话出去：
今春太医署考核，男女同场。
女医士秦罗敷将参与‘医科博士’之试，若她考中，便授博士衔，入太医署议事。”
“这……”荀彧一惊，“秦罗敷年方十八，资历尚浅。
且医科博士可参与署内决策，若她真考上，恐惹更大非议。”
“那就让他们非议。”
蔡琰淡淡道，“朕倒要看看，是实打实的医术重要，还是那些空泛的‘纲常’重要。”
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二月初，太医署的考核在众目睽睽下进行。
考核分三场：辨药、诊脉、解方。
参加者三十七人，其中女医士六人。
秦罗敷一身素色医官服，坐在考场最前排，神情平静。
辨药场上，考官端出百味药材，要求辨识并说明药性。
秦罗敷不疾不徐，一味味道来，连某些生僻药材的炮制方法都说得清清楚楚。
反观几位男医士，反倒有两人将“白附子”误认为“天南星”。
诊脉场设在临时搭建的医棚，内有十名病患——有真有假，有轻有重。
秦罗敷依次诊脉，不仅准确说出病症，还指出其中三人是“托儿”（装病者），令考官暗自点头。
最后解方场最为激烈。
考官给出三个疑难病例，要求开出药方并说明理法。
秦罗敷的方子未必最奇，却最稳妥周到，尤其注重病患的体质差异，非一味攻伐。
三场结束，成绩公布：
秦罗敷位列第二，仅次于一位行医三十年的老医官。
消息传出，洛阳哗然。
那些等着看笑话的人目瞪口呆。
而民间却反应热烈——许多女子慕名前往秦罗敷坐诊的女医馆，队伍排出了两条街。
“原来女子真能学成这般本事……”
“我家闺女也想学医，不知收不收？”
风向，在不知不觉中开始转变。
而在深宫，蔡琰听着禀报，露出一丝微笑。
她对身旁的诸葛亮说：
“你看，人心其实很简单——谁能解决问题，他们就信谁。
什么纲常礼法，在生死病痛面前，都不重要。”
诸葛亮感慨：
“陛下以实破虚，臣佩服。
然杨彪等人恐不会罢休。”
“那就让他们来。”
蔡琰望向窗外渐暖的春光，“春天到了，该破土的总要破土，该腐朽的终将腐朽。”
她想起前世那个乱世，多少才俊因出身、因性别、因门第而埋没。
这一世，她要让每个人——无论男女，无论贵贱——都有机会发出自己的光。
哪怕只是微光，汇聚起来，也能照亮一个时代。