全球修真力量协调委员会的紧急会议室内，气氛凝重得几乎能拧出水来。椭圆形的会议桌周围，来自各大国的代表面色各异，全息投影中还有更多与会者的虚拟影像。
“数据显示，‘焚天盟’残党的活动范围正在扩大。”安全事务负责人霍华德将一份报告投射到中央全息屏上，“过去两周，我们监测到七起灵能资源盗窃事件，三处研究设施遭到入侵，而现在...”他顿了顿，加重语气，“他们甚至敢直接攻击我们的特遣小队了。”
报告上的数据令人触目惊心。焚天盟残党不仅死灰复燃，其技术水平和组织程度似乎比七年前更加危险。
美国代表史密斯紧接着发言：“在这种情况下，我不得不质疑我们是否应该继续将大量资源投入到那些...长远计划中。”他的目光有意无意地扫过林砚，“‘巡天’计划占用了全球百分之七的灵能资源，‘新方舟’更是高达百分之十二。这些资源如果用于加强地球防御，足以在近地轨道部署三个新的灵能防御平台。”
会议室里响起一阵窃窃私语。不少代表微微点头，显然认同史密斯的观点。
林砚平静地等待着议论声平息，然后缓缓起身：“诸位，我理解大家的担忧。但请想一想，如果深空威胁真实存在，而且如我们推测的那般强大，那么再多几个轨道防御平台，又能改变什么？”
他调出一组数据：“根据‘巡天一号’传回的最新分析，那个坐标点的非自然结构直径保守估计超过三千公里。这是什么概念？如果那是一座飞船或者武器平台，它的体积足以装下整个人类文明。”
会议室一片寂静。
“面对这样的存在，”林砚继续道，“我唯唯一的希望不是硬碰硬的对抗，而是多样化的生存策略。‘巡天’是我们的眼睛，让我们知道危险何时降临；‘方舟’是我们的保险，确保即使地球失守，人类文明的火种也能延续。”
俄罗斯代表沃罗涅夫摇头：“林首席，理论很美好，但现实是，我们可能等不到深空威胁降临，就会被焚天盟这些老鼠从内部蛀空。”
“正因为如此，我们更不能自乱阵脚。”林砚坚定地回应，“我同意适度加强地球内部安保和反制力量，但不能以牺牲长远计划为代价。这是战略定力问题。”
会议陷入了僵持。支持林砚的一方认为必须坚持既定的多元生存策略；而另一方则主张集中资源解决眼前威胁。
激烈的辩论持续了两个小时，双方各执一词，难以达成共识。
最终，委员会采取了折中方案：维持“巡天”和“方舟”计划的资源分配不变，但额外拨出百分之三的全球灵能储备，专门用于应对焚天盟残党的威胁。同时，各国将加强情报共享和联合行动，共同打击这一内部敌人。
决议通过后，史密斯走到林砚身边，低声道：“林首席，我希望你是对的。否则，历史将不会原谅我们今天的选择。”
林砚目送他离去，轻轻叹了口气。他比任何人都清楚这个决定的代价——那额外拨出的百分之三资源，原本是计划用于火种学院下一阶段的扩招。现在，至少一千名有潜力的年轻人将失去接受顶尖修真教育的机会。
文明的存续，从来都是一场残酷的算术。
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就在委员会会议进行的同时，火种学院内正举行着一场高阶能量结构设计竞赛的决赛。
墨尘站在演示场中央，深吸一口气，努力平复紧张的心情。他的对面，来自欧洲修真学院的安娜·李已经展示了一套精妙绝伦的“灵能聚焦阵列”，赢得了评委们的一致好评。
“墨尘同学，请展示你的设计。”主持比赛的老师示意道。
墨尘点了点头，激活了自己的演示装置。一套复杂而精美的能量结构在全息投影中展开，立刻引起了评委们的兴趣。
“我称它为‘灵能流转塔’。”墨尘开始讲解，“传统能量结构追求稳定，但这套设计的核心思想是动态平衡。”
他详细解释了设计原理：通过多重符文环的相互制衡，使能量在系统内循环流动，而不是静止储存。这种设计理论上可以大幅提高能量利用效率，但风险也显而易见——一旦平衡被打破，整个系统将迅速失控。
“很激进的设计。”主评委，学院的能量学泰斗周老先生评价道，“理论效率比现有最佳结构高出百分之四十，但稳定性...你如何保证它不会崩溃？”
墨尘调出模拟数据：“我引入了林砚首席教导的‘动态平衡符文’，它能够实时监测系统状态，并进行微调。在三千次模拟测试中，系统均保持了稳定。”
评委们交换着眼神，既有赞赏，也有疑虑。
“那么，让我们进行实体测试吧。”周老先生最终道。
墨尘将设计图导入实体化装置，一座小巧精致的灵能塔模型出现在演示台上。随着能量注入，塔身开始发出柔和的光芒，能量在其中流畅运转，效率确实远超常规设计。
“能量效率达到理论值的百分之九十八，不可思议！”一位评委惊叹道。
然而，就在测试进行到最关键阶段时，异变突生。或许是实体化过程中的微小误差，或许是墨尘计算中的疏忽，塔身的能量流动突然加速，超出了预定参数。
“警告，系统接近临界点！”AI系统发出警报。
演示台上，灵能塔开始剧烈震动，光芒变得刺眼而不稳定。观众席上响起一阵惊呼，几位评委已经准备启动紧急关闭程序。
墨尘心跳加速，冷汗瞬间浸湿了后背。他看到了那个错误——一个他原本认为无关紧要的符文连接点，在实体化后产生了意想不到的共振效应。
怎么办？强行终止测试意味着失败，但继续下去可能导致系统彻底失控。
就在这千钧一发之际，林砚的教导在他脑海中响起：“真正的平衡不是避免变化，而是在变化中保持核心。”
墨尘眼中闪过一丝明悟。他没有尝试强行压制系统的波动，而是迅速调整了那几个动态平衡符文的参数，引导过剩的能量在系统内形成新的循环路径。
“他在做什么？”一位评委惊讶道，“这样会进一步增加系统压力！”
但墨尘的动作坚定而精准。他仿佛不是在对抗系统的失控，而是在与它共舞，引导那股狂暴的能量找到新的出口。
几秒钟后，奇迹发生了。灵能塔的震动逐渐平息，光芒恢复了稳定，而能量效率甚至比之前更高！
“系统稳定！效率...效率达到理论值的百分之一百零三！”监测员难以置信地报告。
演示场内一片寂静，随后爆发出热烈的掌声。
周老先生走到墨尘面前，眼中满是赞赏：“了不起，年轻人。你不仅设计了一套创新的能量结构，更难得的是，你在危机面前保持了冷静，真正理解了平衡之道的精髓。”
墨尘谦虚地低头：“我只是记住了林首席的教导。”
“记住和理解是两回事。”周老先生微笑道，“你今天证明了自己不仅记住了，更真正理解了。”
赛后，墨尘独自来到学院后山的静修处，回味着今天的经历。他差一点就失败了，差一点就重蹈了过去的覆辙——过于追求创新而忽视稳定。
但这一次，他找到了那条微妙的界线。
“看来你终于明白了。”
墨尘转身，看见林砚不知何时已站在他身后。
“林首席！委员会会议结束了？”
林砚点点头，走到他身边：“听说你今天的表现很精彩。”
墨尘苦笑：“其实我差一点就失败了。那个设计还是有缺陷。”
“但没有完美的设计，只有不断进步的设计师。”林砚望着远处的山峦，“知道我今天在委员会上做了什么决定吗？”
墨尘摇头。
“我坚持不削减‘巡天’和‘方舟’的资源，这意味着至少一千名像你这样的年轻人，将失去来火种学院学习的机会。”
墨尘愣住了，一时不知该如何回应。
“文明的抉择总是充满代价。”林砚的声音低沉，“我们今天牺牲了一千个潜在的天才，也许是为了明天拯救数十亿的生命。这种算术很残酷，但却是领导者必须面对的。”
“这...值得吗？”墨尘轻声问。
“我不知道。”林砚坦然承认，“也许只有历史才能评判。但有一点是确定的——无论选择哪条路，都必须坚定地走下去。犹豫不决的代价，往往比错误决定更大。”
夜幕降临，繁星开始点缀天空。墨尘望着那些星星，忽然感到肩头沉重了许多。他意识到，终有一天，像他这样的人也将不得不做出类似的选择，为文明的存续付出代价。
“今天的比赛，你展现的不仅是技术上的突破。”林砚准备离开时，回头说道，“更重要的是，你证明了新一代已经准备好承担责任。这或许是我今天在委员会上，能够坚持己见的最大底气。”
林砚离去后，墨尘久久伫立。他的手中，那枚竞赛获胜的徽章在星光下微微发亮。这不仅仅是一次学术竞赛的胜利，更是一种象征——象征着平衡的智慧，象征着一代人的成长，象征着在黑暗降临前，人类依然在努力点亮自己的灯火。
代价已经付出，现在要看的是，这一切是否值得。
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