“许科长客气了，我妈糖尿病，吃不得糖。”娄晓娥侧身让他进来，目光扫过他手里的网兜——水果糖是供销社最次的那种，糖纸都皱巴巴的，一看就是从同事那凑的。
许大茂的手僵在半空，随即哈哈笑起来：“瞧我这记性，该打！那我放桌上，给晓娥你吃。”他把糖往茶几上一放，眼睛就开始往屋里瞟，“叔叔阿姨呢？”
“我爸去局里交材料，我妈躺会儿。”娄晓娥往紫砂壶里续了水，茶汤琥珀色的，在杯沿转了圈，“许科长今天不忙？听说你最近在追厂花？”
许大茂的脸腾地红了，搓着手道：“哪有的事，就是工作上接触多了点。”他凑近两步，压低声音，“其实我今天来，是想跟你商量个事——厂里要搞个放映队，我想承包下来，就是启动资金差点。”
来了。娄晓娥端茶杯的手没抖，心里冷笑。上辈子他也是这么说的，说要承包放映队，让她拿五千块钱出来，结果钱到手就去赌马，输得精光还赖她“自愿投资”。
“承包放映队是好事啊。”娄晓娥的语气听不出波澜，“许科长有本事，肯定能成。”
许大茂眼睛一亮：“你也觉得行？那你看……”
“不过我家最近手头紧。”娄晓娥打断他，指尖点了点茶几，“前阵子我爸住院，医药费花了不少，粮本上的细粮都换成粗粮了，你看我妈这围巾，还是我自己织的。”她把毛线团往他面前推了推，“要不你问问秦姐？她家傻柱最近在饭店当大厨，肯定有钱。”
许大茂的脸沉了沉：“秦淮茹？她那点钱还不够棒梗上学的。晓娥，咱们谁跟谁啊，你帮我这次，以后放映队盈利了，分你三成！”
“三成？”娄晓娥笑了，眼角弯着，语气却像冰，“许科长怕是忘了，上次你借我那二十块钱，说月底还，这都仨月了。”
许大茂的脸瞬间涨成猪肝色：“那、那不是忘了嘛，我这就给你。”他手忙脚乱地摸口袋，掏了半天只摸出五块三毛。
娄晓娥没接，把茶杯往他面前推了推：“不急，许科长先喝茶。对了，昨天我去厂里送文件，听见王厂长说，放映队承包得先交押金，还得有担保人。”她抬眼看向许大茂，“你找好担保人了吗？”
许大茂的眼神闪了闪：“担保人……我正想找你爸呢，他不是跟王厂长熟吗？”
“我爸可担不起这责任。”娄晓娥放下茶杯，声音脆生生的，“万一你放映队亏了，债主找我家要钱，我爸妈这老骨头可经不起折腾。许科长要是找不到担保人，我倒是有个主意——”
她故意停顿，看着许大茂的喉结滚了滚，才慢悠悠地说：“让你爸妈来担保啊。他们在胡同里住了几十年，街坊邻居都信得过，王厂长肯定放心。”
许大茂像被踩了尾巴的猫，猛地站起来：“你这什么意思？我爸妈年纪大了，哪能让他们操心！”
“哦？”娄晓娥挑眉，“许科长心疼爸妈，就不心疼我爸妈了？我家的钱也是辛苦赚的，不是大风刮来的。”她拿起毛线针，继续织围巾，竹针碰撞发出“嗒嗒”声，“要是许科长没别的事，我就不送了，还得给我妈做饭呢。”
许大茂气呼呼地瞪着她，半天憋出一句：“娄晓娥，你别给脸不要脸！不就是有俩钱吗？真当我离了你不行？”
“许科长说得是。”娄晓娥头都没抬，“慢走，不送。”
许大茂哼了一声，抓起桌上的水果糖，摔门而去。门“砰”地关上，震得窗台上的仙人掌晃了晃。娄晓娥放下毛线，走到窗边，看着许大茂气冲冲地往中院走，路过秦淮茹家门口时，还故意踹了脚墙根。
她轻轻吁了口气，指尖有些发凉。刚才强装镇定，后背其实都汗湿了。但这种不被算计的感觉，真爽。
正收拾茶几，院门口传来秦淮茹的声音：“晓娥妹子在家吗？”娄晓娥探头一看，秦淮茹手里端着个空碗，脸上挂着惯常的温柔笑，“刚蒸了窝窝，给你送两个尝尝。”
娄晓娥心里有数，许大茂肯定去告状了。她笑着开门：“秦姐客气，快进来。”
秦淮茹进了屋，眼睛瞟到茶几上的水果糖，嘴角的笑深了些：“许大茂刚从我那儿过，说你这儿有好吃的呢。”
“就他那抠门样，能买什么好糖。”娄晓娥把糖往抽屉里一塞，“秦姐坐，我给你倒杯水。”
秦淮茹没坐，直搓手：“不了不了，就是想问你借点粮票。棒梗说想吃白面馒头，我家粮本这个月的细粮额度用完了。”
来了。娄晓娥心里明镜似的。秦淮茹哪是借粮票，是来探口风的，许大茂肯定跟她说了借钱被拒的事，想让她当说客。
“秦姐，你也知道，我家这情况。”娄晓娥叹了口气，从柜子里拿出粮本，翻开给她看，“你看，这个月就两斤白面，我妈病着，得留着给她蒸蛋羹。要不……你问问一大爷？他是管事的，肯定有办法。”
秦淮茹的脸僵了僵，又笑道：“也是，那我不打扰你了。对了，许大茂说你想承包放映队？那可是好事，需要帮忙尽管说。”
娄晓娥心里冷笑，面上却露出为难：“哪呀，他想承包，没钱找我借呢。我哪有闲钱，要是秦姐你有钱，可得帮帮他，毕竟都是街坊。”
秦淮茹的笑彻底挂不住了，干巴巴地说：“我哪有钱啊，行了，我先走了。”
看着秦淮茹的背影，娄晓娥关上了门。她走到镜子前，看着里面的自己——梳着两条麻花辫，眼神清亮，嘴角带着点狡黠的笑。这才是她娄晓娥该有的样子，不做冤大头，谁也别想算计她。
傍晚，娄父回来，娄晓娥把许大茂借钱的事一说，娄父摸着胡子道：“做得对。这许大茂心术不正，离他远点好。对了， tomorrow 街道办要来检查，说是核对成分，你把咱家那箱旧文件整理一下，别出什么岔子。”
娄晓娥心里一紧。上辈子就是这次检查，查出了父亲早年和朋友合伙开工厂的合同，被人举报说“隐藏资本家身份”，连累父亲被批斗。她赶紧点头：“爸，我这就去整理。”
打开储藏室的木箱，翻着泛黄的文件，娄晓娥的心跳得飞快。终于，在箱底找到了那份合同。她深吸一口气，把合同塞进灶膛，看着它化成灰烬。火光映着她的脸，她暗暗握紧拳头——这辈子，不仅要当不冤的娄晓娥，更要护好家人，在这四合院里，稳稳当当地活下去。
这时，院门口传来傻柱的大嗓门：“晓娥妹子，在家不？我给你带了两个肉包子！”
娄晓娥探头出去，只见傻柱举着油纸包，笑得一脸憨厚。她心里一动，傻柱虽然直脾气，但人正直，上辈子帮过娄家不少忙。或许，他会是个值得结交的朋友？
“傻柱哥，进来坐。”娄晓娥打开门，脸上露出真心的笑，“正好我妈蒸了红薯，给你尝尝。”
傻柱挠着头进来，把包子往桌上一放：“刚从饭店带的，热乎着呢。听说许大茂找你借钱了？那小子不是好东西，你可别信他。”
娄晓娥眼睛一亮：“哦？傻柱哥跟他很熟？”
傻柱往炕沿上一坐，打开了话匣子：“熟？太熟了！他上回借我五块钱去赌，输了还赖账，最后还是我帮他扛了……”
听着傻柱的话，娄晓娥一边给他递红薯，一边在心里盘算。看来，这四合院里的账，还得好好算算。而她娄晓娥，有的是耐心和算盘，陪他们慢慢玩。
夜色渐深，娄晓娥躺在床上，听着院里的动静——贾张氏又在骂棒梗偷吃窝窝，秦淮茹在低声劝，傻柱的笑声从远处传来。她嘴角扬起一抹笑，明天街道办检查？来吧，她早就准备好了。这辈子，谁也别想让娄家再受委屈。