狗剩攥着拼完整的婴尸锁魂盒，指腹蹭过盒底“崇祯十五年”的刻痕时，手背上的柳印突然发烫——金边裹着的绿光渗进盒缝，原本锈死的盒盖“咔嗒”一声弹开。没有预想中的腐臭，只有股冷得刺骨的水汽涌出来，盒底铺着的干柳叶突然活过来，缠成个小小的人影，在绿光里晃了晃，竟开口喊：“铜冠...沉河了...”
话音刚落，人影就化作飞灰。王奶奶凑过来瞅了眼盒底，脸色骤变：“这是‘河伯祭’的引魂柳叶！当年镇上老辈说，崇祯年大旱，有人带了帮外乡人来，说要祭童男童女给河伯，后来祭完没半月就发了大水，把那伙人全冲没了——可没人说过有‘铜冠人’啊。”
这话刚落地，院门外就传来李婶的哭喊声。狗剩和王奶奶跑出去，见李婶抱着肚子坐在雪地里，脸色惨白：“刚才在家喝水，杯里突然浮起个小孩的手...还抓我手腕！”狗剩蹲下身，指尖刚碰到李婶的手腕，柳印就闪了闪——他看见片浑浊的河水，水里有个穿红袄的小孩，正盯着岸上的戴铜冠人哭，那铜冠上的纹路，竟和手札封面的暗纹一模一样。
“是祭河的童魂。”狗剩站起身，“不止一个，它们跟着锁魂盒的水汽回来了。”话音刚落，村西头突然传来“轰隆”一声，石勇扛着猎枪跑过来，喘着粗气喊：“井...井塌了！井底有黑东西往上冒！”
几人往村西头赶，远远就看见井口冒着黑汽，积雪落到黑汽里瞬间化得没影。银尾子突然从林子里窜出来，对着井口龇牙，尾巴尖的蓝光抖得厉害。黄皮子王也带着两只黄皮子赶来，其中一只叼着块沾泥的铜片，放在狗剩脚边——铜片上刻着的，正是锁魂盒里柳叶人影提过的“铜冠”图案。
“这铜片是从后山坟地刨出来的。”黄皮子王尖着嗓子说，“昨晚灰仙（老鼠）来报信，说坟地底下有响，我让崽子去看，就叼回了这玩意儿。”狗剩捡起铜片，柳印的绿光立刻裹上去，铜片上突然映出画面：一群穿粗布衫的人围着河边的祭坛，最前面站着个戴铜冠的人，手里举着个和婴尸锁魂盒一样的盒子，正把两个哭嚎的小孩往河里推。
“这戴铜冠的人...”狗剩盯着画面里的人影，突然想起手札里夹着的半张旧纸——那是爷爷当年画的，说见过个戴铜冠的人在老柳树下烧纸，当时只当是爷爷老糊涂了，现在看来，这人根本不是普通的过路人。
当天夜里，柳荫镇的怪事就多了起来。有人听见河边传来小孩的笑声，出门一看却只有结冰的河面；有人家的窗户上，半夜会印上小小的手印，擦了又会冒出来；最吓人的是村东头的张老太，早上起来发现枕头上放着颗湿漉漉的河卵石，上面还缠着根红绳——那是她十年前淹死在河里的小孙子的遗物。
狗剩知道这是童魂在闹，可柳印只能感知到它们的方位，却没法镇住——这些童魂裹着当年祭河的怨气，还沾了铜冠人的邪术，普通的柳叶和朱砂根本没用。他翻遍手札，终于在最后一页找到行模糊的字迹：“铜冠藏河眼，童魂绕祭坛，需借五仙力，破此百年缠。”
“五仙？胡黄白柳灰？”狗剩盯着字迹，突然想起黄皮子王提过的灰仙。他刚要去找黄皮子王，就看见院门口跑进来只灰老鼠，嘴里叼着根细麻绳，绳尾拴着块小木牌，上面刻着个“河”字。
“是灰仙引路！”王奶奶眼睛亮了，“灰仙最懂地下的路，这是要带咱们去河眼！”狗剩跟着灰老鼠往河边走，银尾子和黄皮子王也带着族人赶来——银尾子的白光在前面照路，黄皮子们叼着松明火把，灰老鼠则在雪地里钻来钻去，时不时停下来吱吱叫两声，指引方向。
走了约莫半里地，灰老鼠突然钻进个雪洞。狗剩跟着爬进去，才发现洞底是条狭窄的地下通道，通道壁上满是水渍，还刻着和铜片上一样的铜冠图案。走了没几步，柳印突然剧烈发烫，绿光往前直射——通道尽头竟有个小小的祭坛，祭坛上摆着个空的铜盒，盒边散落着两根小小的红绳，正是张老太枕头上那红绳的样式。
“这就是当年的祭河祭坛！”王奶奶指着祭坛下的暗格，“河眼应该就在下面！”狗剩刚要去开暗格，就听见身后传来“哗啦”一声水响——回头一看，通道口竟涌进了河水，水里还浮着几个小小的人影，正是那些闹镇的童魂。
“别过来！”狗剩举起柳树枝，绿光暴涨，可童魂们却没退，反而齐齐朝着祭坛跪下，嘴里喊着：“铜冠人...要出来了...”
话音刚落，祭坛下的暗格突然“轰隆”一声打开，一股黑得发亮的河水涌出来，水里竟浮着个戴铜冠的人影，那人影的脸模糊不清，手里却举着个和手札一模一样的木盒，朝着狗剩的方向伸过来：“柳印...该还了...”
狗剩突然感觉手札在怀里动了起来，像是要挣脱出去。他攥紧手札，柳印的金边突然裂开，一道更强的绿光射向铜冠人影——可就在绿光碰到人影的瞬间，那人影竟化作了一道黑烟，钻进了祭坛下的河眼里，只留下一句话：“下月十五...河眼开...我来取锁魂盒...”
黑烟消失后，河水也退了。狗剩看着祭坛下深不见底的河眼，手背上的柳印还在发烫——他突然发现，柳印的金边里，竟多了个小小的铜冠图案。黄皮子王凑过来，盯着图案皱着眉：“这是‘借魂纹’...他是想借柳印的仙力，把当年的童魂全召回来，再祭一次河伯！”
狗剩摸出婴尸锁魂盒，盒盖已经自动合上，上面多了行新的刻痕：“十五夜，红袄哭，河伯醒。”他抬头看向通道外的月光，突然明白爷爷当年说“护着这树”不是只护老柳树——柳印是柳仙给的，可铜冠人要的，却是柳印背后的“五仙之力”。
而此时，村西头的井边，不知何时站了个穿红袄的小孩，正盯着井口笑，手里攥着块沾泥的铜片，和黄皮子王带来的那块，一模一样。