翌日，晨光熹微。
第一书院的牌匾在薄雾中初露真容，宣告着它的正式开业。
万俟昭昭身兼二职，既是这新兴学府的代理院长，亦是灵魔双修一道上，目前唯一的教习先生。
全城尚有余财的魔族，看在那位新城主的面子上，礼节性地送来烟花或鞭炮，权作庆贺。
零零散散，你一个，他一个，我一个……待得喧嚣稍歇，负责接收的管事一清点，竟堆叠起七八百份之多。
管事将数目报与青衣。
“入夜后，尽数燃放了吧，”青衣眼波未动，语气平淡，“权当给大伙儿看场烟火。”
管事躬身应下，匆匆前去布置。
书院内，已聘得十余位人族修士为师。
他们来历各异，却都与这书院结下不解之缘：
有走投无路、濒临绝境者，被青衣顺手救下，感念恩德，遂来此执教以报；
有大仇得报、心无挂碍、欲求解脱者，被路过的万俟昭昭瞧见，观其心性尚可，一道法咒落下，令其暂息死志。书院门开之日，他们便如约而至，甘愿余生在此做牛做马，燃尽最后的光热；
有逃婚离家、险陷风尘的女子，为青衣所救，茫茫世间再无归宿，便在这书院寻得一方安身立命之所，执起教鞭；
有在婚姻中饱受屈辱、被宠妾灭妻的丈夫当街折辱殴打的妇人，幸得万俟昭昭路过，一掌拍毙了那满口污秽的丈夫与其帮凶小妾。重获自由的她，不愿再做笼中鸟，亦投身书院……
……
这些最终站在讲台上的人族修士，无论过往如何坎坷，至少在授业育人一道上，人品尚堪信赖，不至敷衍塞责、误人子弟，亦或对混血种们生出歧视之心。
开业首日，这十几位教习先生便雷厉风行，将书院招纳的数万名混血种的天赋一一测度完毕。
结果自有高下。
但这并非终点。
先生们自身亦有天赋平庸者，靠着一腔孤勇与不懈苦修，硬是逆天改命，闯出一条生路。
他们深知：能修炼便是起点，笨鸟亦可高飞，唯赖己身勤勉不辍。
万俟昭昭亦已从人海中，遴选出二十多个兼具灵、魔双修天赋的好苗子。
此刻，空旷的场地中央，二十余名少年少女垂手肃立，鸦雀无声，空气中弥漫着无形的紧张。
万俟昭昭缓步上前，玄色衣袍拂过微尘，目光如寒潭般扫过每一张年轻而忐忑的脸。
她站定，居高临下，声音不高，却字字清晰，带着金石般的冷冽，凿入众人耳中：
“本尊姓万俟。”她顿了顿，目光如实质般压下，“尔等，尊我一声‘先生’即可。”
“是，先生！”二十多个声音瞬间汇聚，整齐划一，带着掩饰不住的敬畏。
“能留在我手下，”万俟昭昭的语调依旧淡漠，毫无波澜，“证明尔等天赋尚可入眼。然——”
她话音一转，锐意陡生，“人外有人，天外有天。不可骄纵，不可傲慢，不可欺诈，不可欺凌弱小，不可烧杀抢掠，不可奸淫掳掠，不可拐卖妇孺……”
她目光如冰锥，一一刺过众人，“还有——不可糟践五谷，浪费粮米。”
少年们只觉得背脊僵硬，手心沁出冷汗，连忙齐声应道：“是，先生！学生谨遵先生教诲！”
“无妨，”万俟昭昭唇角似乎牵起一丝极淡、极冷的弧度，快得让人以为是错觉，“若犯了，也无甚要紧。”
学生们的心提到了嗓子眼。
只听那冰冷的嗓音继续道：“本尊，自会亲自送尔等上路。”
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，学生们浑身不受控制地一颤，仿佛被无形的冰针刺透。
先生……好生酷烈，他们几乎是屏着呼吸，用尽全力挤出声音：“学……学生绝不敢犯！”
“甚好。”万俟昭昭眼底掠过一丝不易觉察的满意，随即恢复冰封般的平静，“现下，本尊助尔等开启灵根与魔根。灵魔双修，乃全新之道，遇弱则强，遇强……则益强。然则——”
她语气陡然加重，带着不容置疑的威严，“此路艰辛远超寻常。尔等需付出远超同辈之刻苦，方配得上这灵魔双修之力。否则，德不配位……”
她的目光扫过众人，如同看着未来的枯骨，“死在哪个无人知晓的角落，亦是咎由自取，怨不得天。”
“是，先生！”这一次的回答，虽仍带着恐惧，却也多了一丝破釜沉舟的决然。
晨光熹微，带着草木清冷的湿气，漫过庭院的石阶。
万俟昭昭的身影无声地掠过孩子们之间，素手点出，指尖不带丝毫烟火气，唯有一缕凝练的淡紫色流光倏忽没入每个孩童的眉心。
刹那间，一股霸道的电流如岩浆灌入四肢百骸，旋即又在丹田处凝结成一片刺骨的冰寒。
孩子们身体剧颤，小脸瞬间失了血色，只能死死咬住嘴唇，感受着体内那扇被强行撞开的门扉后，汹涌奔腾的、近乎撕裂般的陌生力量。
“完事了。”万俟昭昭收手，声音平直，无波无澜，仿佛在陈述一件与己无关的小事，“今日无事，自便。”
她目光扫过一张张因痛楚和惊奇而扭曲的小脸，眼神疏离得如同在看地上一排石子，“珍惜此刻。”
她停顿了一息，毫无温度地吐出后续，“明日始，你们会懂今日有多安逸。往后的日子，”
她的话语像冰珠砸在石板上，“要么笑着流血，要么哭着咽回去。”
短暂的死寂后，孩子们才像是从窒息的冰水中挣脱出来，带着劫后余生的心悸和一丝被点燃的狂热，互相拉扯着涌向库房。
很快，他们抱着簇新的靛青色学生服和沉甸甸的资源包返回。
灵石坚硬的棱角隔着布料硌着皮肉，药草的苦涩气息钻入鼻腔，那分量冰冷而真实，提醒着他们已踏入的门槛。
庭院角落的树荫下，或是回廊冰冷的石柱旁，响起了压抑不住的、带着颤抖的兴奋议论。
“嘶——先生那一下！”一个圆脸男孩揉着刺痛的眉心，龇牙咧嘴，眼睛却亮得惊人，“像被烙铁烫了骨头缝！差点没叫出来！”
“烫完了又冻！冻得我肚子直抽筋！”旁边梳双丫髻的女孩抱着自己的小腹，小脸发白，声音却带着异样的亢奋，“太……太可怕了！也好厉害！先生那眼神，冷得能冻死人！”
她忍不住打了个寒噤，模仿着万俟昭昭毫无起伏的语调：“‘笑着流血，哭着咽回去’……听着就……”
“听着就够劲！”另一个孩子猛地接口，攥紧了拳头，指节发白，脸上混合着恐惧和一种近乎战栗的崇拜，“我也要！像先生那样……那么强！强到让人骨头都害怕！”
同伴们纷纷点头，小小的庭院里，弥漫着一种对绝对力量既畏惧又渴望的复杂气息。
廊柱投下的阴影里，那个曾被青衣从死亡边缘拽回的混血男孩，沉默地蜷坐着。
三个月的时光洗去了他满身的泥泞，却洗不去眉宇间那份与年龄不符的沉寂。
他学会了握笔，在粗糙的纸页上留下僵硬却一丝不苟的笔画；他吞咽着文字，试图在墨痕间抓住一丝安定的力量。
此刻，他微微侧头，避开刺眼的晨光，清澈的目光落在布满苔痕的石板上。
那个身影，如同烙印在冰层下的火焰，顽固地盘踞在他心底，是城主大人破开绝望将他托起。
风华绝代的城主大人，孤立于高台之上。
她的周身萦绕着一种剥离了温度的清明，像是亘古不化的寒山之巅映照的孤月，清辉凛冽，透彻骨髓，不染尘埃，亦不容亲近。
她的存在本身，便是光风霁月最冰冷也最纯粹的解释。
“‘霁月光风’……”无声的气息在他唇齿间流转，指尖在冰冷的石板上无意识地刻划着这四个字的轮廓。
城主大人的孤高清绝，如同冰锥刺入他混沌的记忆深处。
他渴望靠近那片寒月清辉，渴望获得那种足以刺破一切阴霾的、冰冷的澄澈力量。
一丝遥远而模糊的暖意挣扎着浮起。
母亲……那个记忆中面容已然融化在雾气里，却残存着一缕微弱温度的影子……她的姓氏……
“……周。”他喉间溢出一丝几乎听不见的气音，带着一种确认般的决绝。
冰冷月华与血脉中流淌的“周”姓，在他心底无声地、缓慢地、带着刺骨的寒意凝结为一体。
男孩缓缓站直身体，脊背挺得笔直，像一株新淬的细竹。
他不再看庭院的喧嚣，目光穿透晨光，投向万俟昭昭离去的方向，也投向心中那座由城主大人的清辉构筑的、孤高而冷冽的灯塔。
一个清晰冰冷的声音，从他唇齿间一字一顿地吐出，是对过往泥泞的割舍，亦是对那条孤寂前路的确认：
“我名，周霁月。”
…