楚砚沉的手在袖中攥紧，指甲深陷掌心。
太后密信中提到过此事，可亲耳听到旧部证实，那股寒意与愤怒依旧如冰锥刺骨。
“国公爷当时勃然大怒，当场就要斩杀来使。”
青鸢婆婆喘口气，眼中闪过痛色，“可是……可是当时在场的，还有一个人。”
“谁？”
楚砚沉的声音嘶哑。
“当时的太子，如今的陛下。”
青鸢婆婆一字一顿，“他恰好来访，撞见此事，国公爷为表清白，立刻要将人犯与证物移交东宫，可太子殿下却说……说此事关乎皇室体面，不宜声张，他会私下处置，让国公爷放心。”
她闭上眼，泪水不断滚落，“国公爷信了，他是看着太子长大的，太子幼时还曾唤他一声舅舅，谁能想到，那根本就是个局，商队本就是太子安排的，玉佩和密信，都是他精心伪造的陷阱！”
“后来呢？”
楚砚沉的声音低得几乎听不见。
“后来……”
青鸢婆婆浑身颤抖，“后来国公爷将此事压下，只当是前朝余孽的离间计，老奴奉命暗中追查那商队下落，却发现他们离开国公府后，并未被东宫的人带走，而是悄无声息地消失在了京城，老奴察觉不对，连夜回府想禀报国公爷，可是……可是迟了。”
她猛地睁开眼，眼中是刻骨铭心的恐惧与绝望，“那天夜里，国公府突然被围，火光冲天，老奴躲在暗处，亲眼看着御林军冲进去，看着他们从书房暗格里搜出玉佩和密信，看着国公爷被押走时，回头看向府门的眼神……”
青鸢婆婆泣不成声，那少年连忙扶住她，抿着唇，眼中也盈满泪水。
“老奴想冲出去，被当时的暗卫统领打晕带走。”
她缓过气，继续道，“他说，国公爷早有预感，提前将一批绝对忠诚的暗卫遣散，命我们隐姓埋名，活下去，等小主子长大，等一个能说出真相的机会。”
她颤抖着从怀中贴身之处，取出一个用油布包裹数层的小包，一层层打开。
里面是一枚边缘破损，染着深褐色污迹的铜制令牌，魏国公府暗卫的令符，以及几页残缺发黄的信纸。
“这是当时那封伪造密信的副本。”
青鸢婆婆将信纸递给楚砚沉，枯瘦的手抖得厉害，“国公爷心思缜密，当日太子走后，他便命人暗中誊抄了一份，藏于只有暗卫统领知晓的秘处，老奴逃出来后，按统领临终所托，辗转取出了这个。”
楚砚沉接过那几页纸。
纸质与太后密信中所提一致，字迹也与魏国公笔迹极其相似，但细看之下，转折处略显生硬，确是高手临摹。
内容与青鸢婆婆所言相符，许诺魏国公从龙之功，字句间充满诱惑与威胁。
“这污迹是……”
他指着令牌上的深褐色。
青鸢婆婆的眼泪再次涌出，“是血，统领临终前吐的血，他为了让老奴带走这些，引开了追兵，被乱箭射死在城郊破庙里，老奴找到他时，他就用这令牌压着这些信纸，最后一句话是告诉小主子，国公爷从未负国。”
静心斋内死一般寂静，只有炭火偶尔的噼啪和老妇人压抑的啜泣。
楚砚沉握着那冰凉染血的令牌和信纸，只觉得有千斤重。
午夜梦回时，外祖与母亲血淋淋的身影，在这一刻，终于有实实在在，可以握在手中的证据。
“婆婆。”
他缓缓抬头，眼中赤红，声音却异常冷静，“除了这些，您可知当年还有谁参与此事，太子楚祁正，他不可能独自完成这样周密的构陷。”
青鸢婆婆抹去眼泪，眼神变得锐利如刀，“有，当时太子身边有个极得信任的谋士，姓方，名文远，此人精于仿写，制印，那封密信和宁亲王玉佩的仿制，皆出自他手，老奴后来暗中查访多年，发现此人早在魏国公案发后不久，便暴病身亡，但老奴曾在江南一处偏僻小镇，见过一个与他容貌有七分相似的算命先生。”
“方文远。”
楚砚沉将这个名字刻入心底，“还有吗？”
“还有一人。”
青鸢婆婆顿了顿，声音更低，“便是当时的皇后，如今的太后娘娘身边的首领太监，王德福，事发前，他曾多次秘密往返于东宫与魏国公府之间，传递陛下对国公爷愈发倚重之类的消息，麻痹国公爷，老奴怀疑，国公府书房暗格的位置，很可能就是他透露给太子的。”
楚砚沉眸色沉冷。
太后密信中虽忏悔，却未提及这些具体执行者的姓名，是忘了，还是有意隐瞒？
王德福如今是否还在宫中？
“婆婆可知这王德福后来如何？”
“太后薨逝后，他便殉主了。”
青鸢婆婆语气讥诮，“就在秦嬷嬷悬梁的前一夜，他失足跌入慈宁宫后院的井中，捞上来时，怀里还揣着太后的几件旧首饰，被定为偷盗主子遗物，惶恐自尽。”
楚砚沉与柳云萱对视一眼，皆看到对方眼中的寒意。
这分明是紧急清理知情人！
“婆婆。”
柳云萱走上前，温声问道，“您身边这位少年是？”
青鸢婆婆拉过一直沉默的少年，粗糙的手掌抚了抚他的头顶，眼中闪过慈爱，“这是老奴的孙儿，无名无姓，老奴唤他石头，他父母也是当年那场大火里没的，那时他才两岁，被老奴藏在灶膛里，捡回一条命。”
石头抬起眼，看向楚砚沉，眼神复杂，有好奇，有警惕，也有一丝不易察觉的期待。
他忽然开口，声音带着少年人特有的清亮与沙哑，“奶奶说，你是小主子，我们能相信你吗？”
楚砚沉走到石头面前，与他平视，郑重道，“我不能承诺你们绝对的安全或富贵，因为前路注定荆棘密布，但我可以承诺，只要我楚砚沉还有一口气在，必当竭尽全力，查明真相，还魏国公府清白，护你们周全，这不是主仆之诺，是血脉相连者之间的责任。”
石头紧紧抿着唇，看他许久，重重地点下头。
青鸢婆婆松了口气，仿佛卸下千斤重担，整个人都佝偻了几分，“小主子能这么说，老奴死也瞑目了，这些证物交给您，该如何用，老奴不懂，只盼您千万小心。”
楚砚沉将令牌和信纸仔细收好，对玄吩咐道，“玄，安排青鸢婆婆和石头去西郊庄子，那里更安全，挑两个绝对可靠的老人照料，一应待遇比照府中老人，但务必隐匿行踪。”
“是。”玄领命。
“婆婆。”
楚砚沉神色冷沉，“你们先安心住下，若有需要，我会让玄联系你们，石头可以读书习武，将来如何，由他自己选择。”
青鸢婆婆拉着石头就要跪下磕头，被楚砚沉连忙扶住。
她看向柳云萱时眸光隐晦，抓着小主子的胳膊，声音只由二人听得见，“小主子，你要小心你的王妃。”
说完，不等楚砚沉开口，便跟着玄一同寄离开。