朱雀静静地看着他,没有立刻回应。她在思考如何交流。龙语她不会,持续用灵魂之力传达复杂意思略嫌麻烦,而且她接下来要了解的信息可能颇为庞杂。
片刻之后,在青铜龙加尔文平静但隐含警惕的注视下,朱雀那庞大的火焰身躯,开始发生变化。
炽烈的赤金色火焰向内收敛、凝聚,体型迅速缩小,那焚天煮海的恐怖威压也如同潮水般退去。火焰流转、塑形,勾勒出流畅的曲线、柔美的轮廓……
几个呼吸之后,原地已不见那令龙心悸的火焰巨鸟,取而代之的,是一位静静虚立于海天之间的女子。
她身着一袭仿佛用最纯粹的晚霞与流火织就的长裙,裙摆无风自动,如火焰轻舞。赤红如焰的长发垂至腰际,发梢跃动着点点金色的星光。肌肤如玉,却透着淡淡的、健康的光泽。她的容颜美丽得近乎虚幻,仿佛集天地灵秀于一身,五官每一处都精致到无可挑剔,尤其那双眸子,不再是燃烧的火焰,而是化为了深邃的、如同蕴含了无尽星火与智慧的淡蓝色,平静地望来,带着一种超然物外的淡然与历经无尽岁月的古老气息。
她仅仅是站在那里,便自然散发出一种高贵、炽热、又纯净无比的气质,仿佛她便是火焰的化身,是温暖与毁灭的具现,是生命跃动的本源之一。
当化形完成的“炎姬”出现在龙岛结界外的海面上空时,整个龙岛,无论是通过魔法窥视,还是直接目击的巨龙,全都陷入了死一般的寂静,随后爆发出无法抑制的、低沉的嗡鸣与抽气声。
龙族并非没有见过美丽的生物。精灵的优雅,人鱼的空灵,甚至某些传奇魔兽化形后的妖娆,他们都见识过。但眼前这位由那恐怖火焰巨鸟化形而成的女子,其美丽已经超越了他们认知中的所有范畴。那不仅仅是外貌的完美,更是一种源自生命本质的高贵,一种与天地元素(尤其是火)无比契合、近乎“道”的和谐与威严。她站在那里,就像一幅活过来的、描绘“火焰”与“美”之本源的神话画卷。
先前还因为灵魂烙印灼痛而萎靡不振的水系巨龙波塞冬斯,此刻挣扎着抬起头,望向结界外那道窈窕的身影,一双龙瞳几乎要瞪出眼眶,里面充满了极度的惊艳、懊悔,以及……某种龙族天性中无法抑制的、对美丽与强大事物(尤其是两者结合时)的强烈占有欲和迷恋。
“美……太美了!世间怎会有如此……” 波塞冬斯的灵魂传讯都有些语无伦次,连背上的灼痛似乎都减轻了几分。他此刻心中满是后悔,早知道对方化形后是如此绝色,他当初何必喊打喊杀?就应该以最隆重的礼节邀请,然后……或许还能有机会一亲芳泽?龙性本……(此处省略龙族传统思维)。
不仅是他,结界内许多目睹此景的巨龙,无论雄雌,眼中都露出了惊叹、好奇、甚至迷恋的光芒。
龙族崇尚力量,也热爱一切华美、珍贵、耀眼的事物。而“炎姬”恰好将这两点结合到了极致。她那轻易碾压波塞冬斯四兄弟的恐怖实力,与此刻展现的、震撼龙心的绝世姿容,形成了无比强烈的反差与吸引力。
加尔文长老眼中也闪过一丝难以掩饰的惊艳,但他毕竟阅历最深,很快恢复了古井无波的状态,心中却暗暗提高了警惕。对方化形,意味着愿意以更“常规”的方式交流,但也意味着接下来的互动将更加复杂。而且,看岛内那些年轻巨龙的反应……这位“客人”的麻烦程度,恐怕比预想的还要高。他轻咳一声(龙语),将有些失神的众龙注意力拉回。
炎姬(朱雀)自然将龙岛内的骚动尽收眼底,包括波塞冬斯那毫不掩饰的炽热目光。她心中毫无波澜,甚至觉得有些……有趣。
龙族本色,果然各个世界都差不多。不过,他们注定要失望了。灵炎兽,或者说朱雀,乃天地神兽,本源所化,本就是阴阳合一、雌雄同体的存在,并无寻常生灵的性别之分。
此刻化形为女体“炎姬”,也不过是当初随性而为,取其形意之美罢了。若她愿意,化形为俊朗男子亦无不可。
所谓的爱慕与追求,于她而言,与欣赏一朵奇花、一块美玉并无本质区别。
“吾名,炎姬。” 清越如玉石交击、却又带着一丝火焰般温暖质感的声音,直接在青铜龙长老加尔文,以及龙岛深处龙皇的脑海中响起。她并未开口,用的是更高级的神念传音,确保意思精准无误。
“此前与贵方几位小辈稍有误会,现已略施薄惩。此番随行而来,一为化解此节,二来,久闻龙族博古通今,收藏丰赡,欲借阅贵族典籍,一观此界风物历史。不知龙皇陛下,可否行个方便?”
她的语气平和淡然,既无兴师问罪之意,也无卑微请求之态,仿佛在陈述一件再平常不过的事情。
加尔文长老心中一震,对方果然是为交涉与求知而来,而且开门见山,气度从容。他不敢怠慢,更不敢替龙皇做主,恭敬回应:“炎姬阁下,您的意愿,吾已悉数传达。请随吾入岛,龙皇陛下已在‘星辉殿’恭候。”
结界在龙皇的授意下,悄然打开一道门户。
炎姬微微颔首,赤足轻点虚空,脚下自然生出一朵赤金色的火焰莲台,托着她,不疾不徐地随着加尔文长老,飞入了这片巨龙繁衍了不知多少万年的古老圣地——龙岛。
在接下来的日子里,凭借绝对的实力带来的平等对话权,以及化形后“炎姬”那令人(龙)难以生出恶感的绝世姿容(尽管她本人并不在意),双方的交流颇为顺利。龙皇阿斯特拉·星辉纪元是一位睿智而谨慎的统治者,在亲自感受过炎姬那深不可测、与这个世界力量体系迥异却又层次极高的本质后,果断做出了最有利于龙族的决定:以最高规格的宾客之礼相待,并尽可能满足其查阅典籍的要求。
波塞冬斯等四龙在龙皇亲自出手,并联合数位长老之力后,才勉强压制了灵魂中的火种烙印,使其不再灼痛,但彻底拔除仍需水磨功夫,也算让它们牢记了教训。而波塞冬斯对炎姬的“非分之想”,在得知对方乃“无性别之至高火灵”的本质,以及感受到对方偶尔无意中瞥来的、那如同注视路边石子般的平淡目光后,也只得悻悻作罢,转为一种纯粹的、对强者的敬畏与对“美”的远观。
在一众巨龙或敬畏、或好奇、或暗藏倾慕的复杂目光环绕下,炎姬在龙岛一片环境优美、僻静温暖的火山湖畔住了下来。
龙族也兑现承诺,陆续将其收藏的、关于这个魔幻世界的历史、地理、种族、神话传说、魔法体系、乃至一些远古秘辛的典籍与记忆水晶,向她开放。
炎姬沉浸在了知识的海洋中,通过龙族的记载,她对这个流落至此的陌生世界,有了系统而深入的了解。
世界的格局、种族的兴衰、力量的等级、那些只存在于传说中的神魔……
然而,当五年时光悠然而过,炎姬几乎阅尽了龙族允许外族观看的所有核心藏书后,她合上最后一卷用古龙语书写、记录着最近万年大事的厚重玉册,绝美的容颜上,非但没有豁然开朗的欣喜,反而浮现出一丝极淡的、近乎“无语”的神情。
按照龙族最古老、最隐秘的记载推测,距今大约还有一百年,这个世界将再次迎来一个巨大的动荡周期。
沉眠于各自神国、元素位面或星界深处的“众神”,其意志将逐渐苏醒,影响力开始重新辐射世间。而与此界相邻、充满死亡与寂灭的“亡灵界”,其位面壁垒也将变得薄弱,亡灵天灾的阴影将再次笼罩大地,试图吞噬生者的世界,掠夺灵魂与物质。
这种“众神苏醒,亡灵入侵”的周期性劫难,据记载,几乎每隔万年左右便会发生一次,仿佛某种冰冷的、既定的“规则”在推动。魔幻界与亡灵界,就如同两个缓慢咬合的齿轮,每到特定时刻,便会发生剧烈的碰撞与摩擦。
一百年……对于拥有近乎永恒生命的朱雀(炎姬)而言,不过弹指一瞬。但在这个世界,似乎足够发生许多事,或者……不得不卷入一些麻烦。