“深渊回廊”外围的冰冷扫描持续了相当长一段时间，如同暴怒的猎犬在反复搜寻着闯入者的气味。联合舰队在“方舟之心”和莫凡的全力维持下，如同化作了宇宙背景的一部分，有惊无险地度过了这段危险的潜伏期。
当那股令人窒息的扫描意念最终如潮水般退去，确认暂时安全后，李震将军立刻下令：“启动最低功率跃迁，撤离至预设安全点！”
舰队悄无声息地滑入跃迁通道，迅速远离了那片充满死亡气息的黑暗星域。数次短途跃迁后，他们抵达了一个位于荒芜星云深处的、早已预设好的隐蔽据点——一颗内部已被掏空、外部覆盖着强效隐匿力场的小行星。
进入据点内部，紧张的气氛才稍稍缓解。但每个人脸上都写满了凝重，之前侦察到的一切，尤其是那扇不断扩张的“归墟之门”和那个恐怖的阴影存在，如同沉重的巨石压在心头。
“‘归墟之门’在持续扩张，这意味着‘终末归墟’对现实宇宙的侵蚀正在加剧。”李震将军率先打破了沉默，语气沉重，“我们必须将这一情报，连同关于那艘神秘战舰的信息，最高优先级传回联盟总部。”
灵灵立刻开始整理和加密数据包，准备通过“方舟之心”增强的跨星域通讯链路，将信息发送回太阳系和灵漪星域。
“同时，我们也不能坐等。”莫凡接口道，他的目光投向虚拟星图上那艘神秘战舰最后消失的方向，“那艘战舰，以及它可能代表的势力，是我们目前发现的、唯一明确在主动对抗‘归墟’，并且拥有不俗实力的潜在盟友。找到他们，至关重要。”
青桫的树人虚影微微颔首：【同意。其技术体系独特，尤其是那种引发空间风暴的武器，或能为我们对抗强敌提供新的思路。老夫已令随行的‘觅踪花’尝试分析其逸散的能量粒子，追寻其规则轨迹。】
“觅踪花”是灵漪星域一种奇特的共生生命体，对极其微弱的能量和规则残留有着超乎寻常的感知力。几朵散发着柔和荧光、形态不断变幻的奇异花朵，被释放到之前神秘战舰爆发和逃离的空域，如同最灵敏的猎犬，开始捕捉那几乎已经消散的“气味”。
与此同时，舰上的科学家们也在全力分析记录到的数据。那艘战舰在突围瞬间能量核心爆发出的规则印记，被反复放大、解析、比对。
“确认率百分之六十八！”数小时后，一位负责符号学比对的专家激动地报告，“该印记与‘巡天者’晶体碎片内部第三层封印的一个辅助引导符文，在能量流转逻辑和规则拓扑结构上，存在高度相似性！虽然并非完全一致，但极有可能属于同源技术体系的不同分支，或者……是不同时代的变体！”
这个消息无疑是一剂强心针！它极大地增加了那艘神秘战舰与“巡天者”存在关联的可能性！
“觅踪花那边有发现吗？”莫凡看向青桫。
青桫闭目感应了片刻，缓缓道：【轨迹极其微弱，且被‘归墟’力量严重污染干扰……只能大致判断，其逃离方向，指向银河系边缘一处被称为‘遗忘星河’的古老星域。那里规则稀薄，星辰黯淡，几乎没有任何已知的活跃文明，被视为生命的荒漠。】
“遗忘星河……”莫凡沉吟着，调出了“万识碑”中关于这片星域的记载。信息很少，只提到那里是宇宙中一片异常“安静”的区域，连超新星爆发都极其罕见，仿佛被某种力量刻意“遗忘”了。太初文明似乎对其有过短暂的探索，但记录语焉不详，只标记为“待观察区”。
一个强大的、拥有高超科技的文明，会将自己的据点设立在一片看似毫无价值的“遗忘”之地？这本身就显得极不寻常。
“有两种可能。”灵灵分析道，“第一，他们是迫于某种压力（比如‘归墟’的威胁）才躲藏到那里。第二，那片星域隐藏着我们尚未发现的秘密，值得他们驻扎。”
“无论如何，我们都必须去一趟。”莫凡做出了决定，“‘深渊回廊’的威胁如同悬顶之剑，但我们目前的力量不足以正面应对。寻找盟友，获取新的知识和技术，是打破僵局的关键。”
李震将军表示同意：“我同意。但‘遗忘星河’距离遥远，环境未知，我们需要做好充分准备。舰队需要彻底修复和补给，对新获得的‘规则杠杆’技术也需要时间进行实战化测试。”
青桫也道：【灵漪特遣队可提供部分生命能源支持，并释放‘星语蒲公英’，尝试向‘遗忘星河’方向播撒友好的意识信号，或许能引起对方的注意。】
计划就此定下。联合舰队在这颗隐蔽的小行星据点开始了紧张的备战工作。
“远航者一号”的损伤被彻底修复，灵漪藤蔓与舰体融合得更加完美，甚至能吸收周围微弱的辐射能进行自我维护。能量储备被补充到百分之一百二十，以应对长途跋涉。
莫凡则带领一支精锐小组，全力攻关“规则杠杆”技术的实战应用。他们在据点附近的空旷星域进行了一次次试验，从微调局部空间曲率实现短距瞬移，到暂时改变能量武器的惰性以提高穿透力，甚至尝试小范围加速或减速时间流以创造战机……这项来自“巡天者”遗产的技术，其潜力和精妙程度超乎想象，虽然目前只能发挥出皮毛威力，却已经让舰队的战术灵活性提升了数个档次。
一个月后，一切准备就绪。
“远航者一号”与灵漪特遣队再次集结。银色的战舰与翠绿色的生物舰队并排悬浮，散发着融合了科技与生机的独特气息。
“目标，‘遗忘星河’！”李震将军的声音在通讯频道中响起，“出发！”
舰队化作一道道流光，驶入了通往银河系边缘的漫漫航路。
这一次，他们不再是单纯的侦察或防御，而是带着明确的使命——寻找散落在宇宙中的秩序火种，编织对抗终极黑暗的联盟之网。前路依旧未知，但希望的火光，似乎在前方的黑暗中，闪烁得更加明亮了一些。
航行的日子漫长而平静。莫凡大部分时间都在继续深化对太初传承和“规则杠杆”的理解，偶尔也会与青桫交流不同文明对宇宙规则的认知，获益匪浅。
数月后，当舰队逐渐靠近“遗忘星河”的边界时，一种奇异的感受笼罩了所有人。
这里的空间仿佛格外“稀薄”，星光黯淡而冷漠，连宇宙背景辐射都变得微弱。一种深沉的、万古不变的“寂静”感扑面而来，仿佛真的踏入了被宇宙遗忘的角落。
就在舰队准备释放探测器，对这片死寂星域进行初步扫描时——
“接收到一段极其微弱的、定向加密的规则信号！”通讯官突然报告，“信号源……无法锁定具体位置，似乎是从这片星域的规则背景中……自然浮现的？！”
所有人都是一怔。
灵灵立刻尝试破译。信号的结构极其复杂，加密方式与人类、灵漪乃至元始文明都截然不同，但却带着一丝……熟悉的韵味。
几分钟后，一段经过转译的、简洁到极致的信息，出现在主屏幕上：
【“巡天”印记持有者……说明来意。跟随“信风”的指引。警告：勿偏离路径，此地……遍布“遗忘”陷阱。】
信息末尾，附上了一个不断变化的、由规则波动构成的导航坐标，仿佛一阵无形的“风”，在指引着方向。
对方果然发现了他们！而且，直接点出了“巡天”印记！
莫凡与李震、青桫对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与一丝期待。
真正的接触，即将开始。他们即将面对的，会是朋友，还是另一个隐藏在迷雾中的……未知？