“咳咳……”
蛊王蚩离被女婿那过于“推心置腹”的问题噎得不轻，连忙用几声干咳掩饰过去，
“这个，不说这个了。你们夫妻之间的事，我这做长辈的也不好多管。”
他迅速将话题拉回正轨，脸上恢复了属于万毒窟之主的精明：
“我虽不擅长朝堂上那些弯弯绕绕的权术，但掌管万毒窟这么多年，多少也有些领悟。额，筱家这份产业，实在太庞大了。”
他加重了语气，
“这些年来，从娆疆到蜀国，再到你的秦国，甚至与漠北的茶马交易，盘子越铺越大，说是富可敌国，毫不为过。筱翁活着，凭他的手腕和威望，自然能稳坐钓鱼台。可如今他一走，不知多少双眼睛在暗中盯着这块肥肉呢。”
林远眉头微蹙：
“这终究是筱家的私产，似乎不该由我们来管。”
“那就看你怎么想了。”
蚩离意味深长地看着他，
“龙家与筱家算是世交，可你看看，筱翁尸骨未寒，他们就迫不及待了。他们还算讲点体面，想着通过联姻名正言顺地接手。可你别忘了，筱家那些旁支族人，还有生意场上的对手，可不会这么‘客气’。到时候，明枪暗箭，筱小那孩子守得住吗？”
“即便由龙家接手，或许也并非坏事？”
林远试图找到一个平衡点。
“我只是提醒你。”
蚩离摇了摇头，
“筱翁与你交情匪浅，合作所得，向来如实上交，支持你的秦国。可换成龙家，啧，难免会动些别的心思，中饱私囊。于公于私，你都该想办法将这份产业的核心掌控在自己手中。如此一来，秦国的财政，立刻就能宽裕许多。而且，你应该清楚，茶马交易向来要牢牢的握在朝廷手中，你信得过筱家，才默许他们去干，可总得有个度吧？这么暴利的事情，筱小也压不住。”
“我若这么做，与那些趁火打劫、吃绝户的人，又有什么区别？”
林远语气坚定地拒绝，
“蛊王，此事我不能做。”
“那你便娶了筱小。”
蚩离直接抛出了第二个方案，
“再派人接管产业，于情于理都说得过去。毕竟，娆疆这边早就风传，说筱小是你的红颜知己。我虽知是流言，但如今顺水推舟，也并非坏事。并且就算你不做，筱家也会被吃干抹净，如果你执意要护着筱家，我劝你一句话，外人的东西，终究是外人的，不要给自己留下隐患。”
林远依旧摇头：
“我不能这样对她。这等于利用她的脆弱。”
“唉！”
蚩离叹了口气，语气带着几分过来人的无奈，
“你这般选择，于你个人是君子之风，但对秦国呢？对筱小呢？你娶了她，她有了依靠，不会被外人欺凌，筱翁的心血也不至于便宜了别家。而你，既得了贤内助，又收获了实打实的钱财支撑秦国，这是三全其美，何乐而不为？”
他见林远仍在犹豫，语气加重了几分：
“你自己好好想想。你为人重情义，我很欣赏。但你不只是林远，你还是秦国的王！你要考虑的是秦国数万子民的生计！商人做大不是什么好事，最好快点决定，我看那个龙公子怕是快要得手了。”
就在这时——
“咚！咚！”
两声脆响，林远和蚩离同时捂住后脑勺，吃痛回头。只见鲜参双手叉腰站在后面，瞪圆了眼睛，蚩梦则气鼓鼓地站在母亲身边。
“好你个蚩离！”
鲜参柳眉倒竖，
“以前咋没发现你这么坏？！还要把女婿往歪路上带是吧？”
“夫人！我这都是实话实说啊！”
刚才还一副智珠在握模样的蛊王，瞬间气势全无，陪着笑脸道，
“这其中的利害关系，你自己也可以盘算盘算嘛。”
看着面前秒变“妻管严”的蛊王，林远在夜风中彻底凌乱了。
…
“嗯……”
鲜参摸着下巴，竟然真的认真思考起来，
“不过嘛，蚩离说的好像也有点道理。”
她开始掰着手指头计算，
“筱家那份产业，我听说去年流水就达到了四十万贯钱！折算下来，可是足足三万多两雪花银！光是交给蜀国的税，就有一万五千贯！”
她越算眼睛越亮：
“我的天爷！三十万贯钱，都够养一支两万人的禁军一年了！林远，你手底下那锅叫什么锦衣卫的，不是挺费钱的吗？哎呀，这么一算，要是真能拿到手，确实很不错嘛！”
“老妈！”
蚩梦不满地跺脚，
“你在干什么嘛！那是人家的钱，又不是我们的！”
“傻女儿！”
鲜参点了点蚩梦的额头，
“要是林远真娶了筱小，这份家业不就是自家的了？到时候，你想买多少漂亮衣服、好玩的首饰没有？”
“好了！”
蚩离适时打断这越来越“跑偏”的讨论，目光重新聚焦在林远身上，做出了最后的总结陈词，语气凝重：
“林远，做决定吧。这并非不义之财，而是可以长久经营、利国利民的正当生意。尤其是其中的茶马交易，若能牢牢握在手中，你便能得到源源不断的财富支撑你的抱负。难道你真要眼睁睁看着如此巨大的利益，以及可能随之而来的威胁，尽数落入他人手中吗？”
林远的脸色阴晴不定，内心显然在天人交战。他深吸一口气，试图找到一个缓冲的余地：
“这件事关系重大，我一个人做不了主。还是，还是先问问女帝的意思吧。”
“等你们一来一回，黄花菜都凉了！到时候筱小早就被人吃干抹净了！快去！”
鲜参根本不容他拖延，直接上手，连推带搡地把林远往门外赶。
蚩梦看着这一幕，小嘴撅得老高，满脸都是不开心和委屈：
“老爸！老妈！你们这是做啥子嘛！小锅锅女人多了，分给我的心思就少了，我咋个办嘛！”
“蚩梦，过来。”
鲜参松开林远，转身将女儿轻轻搂入怀中，语气变得柔和而深沉，带着一丝不易察觉的无奈，
“孩子，你要知道，自古无情帝王家。林远他现在是个好人，重情重义，可人心，尤其是身处高位的人心，是最容易变的。筱小好歹也是我们娆疆的女儿，性子也单纯，若她进了门，你们姐妹之间还能互相有个照应。”
“老妈。”
蚩梦把脸埋在母亲怀里，声音闷闷的，
“我们现在相处得那么好，沁儿姐姐、女帝姐姐对我也很好，为什么非要这样嘛。”
“唉，傻女儿，有些事不是你想避开就能避开的。”
鲜参轻轻抚摸着女儿的头发，叹息道，
“这也是没办法的事。女帝在林远心中的地位，无人可以撼动；她兄长李茂贞也是个极有主见、手段强势的藩王。老爸老妈这么做，无非是想多给你增添一些臂助，让你在那边不至于势单力薄，被人欺负了去。”
她的声音里带着一丝历经世事的沧桑，
“蚩梦，也许你现在还感受不到这其中的利害，觉得我们想多了。可是这样的事，在这世上发生的太多太多了。”
…
林远一个人在房间里来回踱步，脚步沉重，眉头紧锁。一只蜘蛛爬入窗口，背上还有一张纸。
【经我与鲜参调查，筱翁之所以会轻易被杀，是因为他死前喝的茶水中有着曼陀罗的药粉，饮下此物会使人致幻。
此物来源指向吐蕃和西域，有心之人特意通过龙家的商队使其进入中原，好自为之。】
林远烧掉纸张，眼中闪过一丝决然。
“陆柄。”
“臣在。”
陆柄应声而入，躬身行礼。
“殿下有何吩咐？”
“去把筱小接来。对外宣称，筱翁生前已下婚帖，将筱小许入我秦国王室为妾。如今，我意已决。”
“殿下放心。”
陆柄心领神会，语气平稳却笃定，
“婚帖会有的。此事，也会以最快的速度，传遍天下。”
“好。”
林远点了点头，走近几步，压低了声音在陆柄耳边又吩咐了几句。
陆柄眼中精光一闪，微微颔首：
“殿下英明，此事，必成。”
“嗯。”
林远想了想，补充道，
“让各地锦衣卫机灵点，曼陀罗和赛牡丹都是毒物，绝对不能进入中原，要是有人私下种植，即刻禀报，此事也去告知钟小葵一声，免得她觉得我越过她直接向你下令，心中多想。”
“是。”
陆柄躬身领命，转身退下。在无人看到的角落，他的嘴角微微抽动了一下——这件事若是交给钟小葵来办，手段怕是会比他自己更加酷烈。那位，可是一尊真正的凶神。
…
客栈房间内，龙德光着肥胖的上身，喘着粗气，试图靠近蜷缩在床角的筱小。
“筱妹妹，你……你主动一点嘛，我这……我这自己脱不下你的衣裳啊！”
筱小仿佛没有听见，眼神空洞地望着地板，像一尊没有灵魂的瓷娃娃。
“筱妹妹，仇已经报了！我们两个的亲事，是筱伯伯生前就和我爹定下的娃娃亲，你不要这样嘛！”
龙德耐着性子哄骗道。见筱小依旧无动于衷，龙德终于失去了耐心，脸上掠过一丝狠厉，猛地朝她扑去！筱小被这突如其来的动作吓得大惊失色，本能地开始奋力挣扎。
“我，我不要！我不要跟你！”
“别反抗了！”
龙德用力按住她，语气变得狰狞，
“筱小，你一个女人家，根本守不住筱家这么大的产业！放心，等我娶了你，一定把你升为正妻，绝不让你做妾！”
“不！不！殿下，殿下救我！”
筱小绝望地哭喊。
“哼！”
龙德被她的呼喊激怒，抬手就是一个响亮的耳光！
筱小被打得歪倒在床上，捂着脸，哭声戛然而止，只剩下无声的颤抖和恐惧。
“还殿下？呵呵！”
龙德啐了一口，满脸鄙夷，
“我告诉你，秦王和蛊王根本懒得管我们这点破事！等我龙家接手了你们的产业，自然会多拿出银子孝敬秦王，讨他欢心！对于这些高高在上的王侯来说，我们就是他们的钱库！筱小，你不会真以为和秦王有过几面之缘，人家就会把你放在心上了吧？哈哈哈哈！臭婊子！你早该乖乖跟我成亲的！看到秦王年轻英俊，就想把婚约糊弄过去？我呸！撒泡尿照照自己！秦王身边缺美人吗？你算个什么东西，真把自己当盘菜了！”
“你……你不能这样……龙德，你以前不是这样的人……你不要强迫我……”
筱小被他恶毒的言语刺得回过神来，泪水涟涟地哀求。
“哼！以前是给你爹面子！”
龙德彻底撕下伪装，伸手粗暴地撕扯她的衣襟，
“今天，你必须成了我的人！反正筱翁已经死了！等我家那个老不死的也归西之后，你就给我滚蛋！老子要的，从来只是你筱家的产业！”
就在此时——
“砰！”
房门被人猛地一脚踹开！几名身着飞鱼服的锦衣卫鱼贯而入，动作迅捷如电，一把将龙德从筱小身上拽开，死死按在地上。
钟小葵面无表情地走上前，将一件早已备好的蜀锦华衣，轻柔而坚定地披在衣衫不整、瑟瑟发抖的筱小身上。
“锦，锦衣卫？”
龙德被按在地上，挣扎着抬头，惊骇莫名，
“各位官爷，这，这是何意？”
钟小葵目光冰冷，取出一份文书，直接甩在他的脸上，声音寒彻骨髓：
“秦王殿下已决定遵从前约，纳筱姑娘入府。此乃筱翁生前所立婚帖。”
“婚帖？什么时候的事？”
龙德懵了。
“你侮辱王妃，罪该万死。”
钟小葵居高临下地看着他，宣判了他的命运，“然殿下仁德，念在尔父与筱翁旧情，特准你——留个全尸。”
…
三日后，蜀南，龙家大院。龙老家主抚摸着桌上的一柄镶宝石的短刀，老泪纵横，喃喃自语：“筱翁啊筱翁……你怎么说走就走了？唉……当年我逃难至娆疆，若非你出手相助，我早已客死他乡了……这份恩情，老夫至今未报啊……唉……”
“家主！家主！不好了！”
一名小厮连滚爬爬地冲进厅堂，面无人色地指着外面，
“兵，官兵！好多官兵把咱们府上给围了！”
“什么？！”
龙老家主心中一惊，拄着拐杖颤巍巍地走到门口。
只见院外黑压压地围满了人，一边是蜀国的官兵，另一边则是一群气息精悍、身着锦衣的陌生面孔。
“这……这位军爷，不知我龙家有何处冒犯了天颜，还请……还请明示啊！”
龙老家主对着为首的将领躬身道。那名将领冷哼一声，朗声道：
“你儿子龙德，在娆疆吊唁期间，胆大包天，竟敢侮辱秦王妃！秦王殿下震怒，我主蜀王亦深以为耻，痛斥其行径！特命我等前来抄家！懂了吗？”
“我……我儿他……他就是有十个胆子，也不敢冒犯秦王妃啊！官爷，是不是，是不是哪里弄错了？”
龙老家主如遭雷击，几乎站立不稳。
“没错。”
一个平静的声音响起。陆柄缓步从人群后走出，从怀中取出一张纸，递到龙老家主面前。
龙老家主用颤抖的左手接过，只看了一眼，便脸色煞白，如同瞬间被抽走了所有力气。
那纸上赫然写着——筱小，已为秦国王妃。
“这……这……”
他嘴唇哆嗦着，说不出完整的话。
“哐当！”
拐杖落地。龙老家主忽然仰天大笑起来，笑声凄厉而悲凉：
“好！好！好！这乱世，迟早有这么一天！无妄之灾，无妄之灾啊！老夫怎么会不明白！怎么会不明白啊！！”
“殿下念你龙家平日偶有善举，故而，”
龙老家主猛地止住笑声，浑浊的老眼看向陆柄，带着最后一丝乞求：
“可以给我龙家，留一条血脉吗？”
陆柄面无表情，声音清晰地传遍全场：
“可以。在你龙家打杂帮佣、未曾参与核心事务者，可饶性命。但龙氏族人，以及曾受你龙家大恩、与龙家利益捆绑过深者——死。所有家产，抄没充公，尽归蜀国。”
“杀！”
一声令下，如虎似狼的官兵与锦衣卫瞬间涌入龙家大院。哭喊声、求饶声、呵斥声顿时响成一片。
龙老家主看着这宛如末日般的景象，双膝一软，跪倒在地，对着苍天发出最后一声悲鸣：
“欲加之罪……何患无辞……这……就是商人的命啊……”
陆柄面无表情的看着前方，有人想要逃离这里，还没跑远就被锦衣卫的利刃砍下脑袋，鲜血横流，人头滚滚。
“我华夏千年文明有三大忌讳。无权多财，家贫妻美，势弱早慧，你龙家背后没有靠山，就是这个结果。”