叶寒的身影在夜色中疾行，脚步落在青石板上没有发出一点声音。他靠近城隍庙时停了下来，右手按在门框边缘，指尖触到一层薄灰。门是虚掩的，香火早已熄灭，殿内漆黑一片，弥漫着一股陈旧腐朽的气息，仿佛隐藏着无数不为人知的秘密。
他推门而入，天眼通瞬间开启。视野里浮现出无数细密的源气丝线，从十具尸体的心口延伸而出，汇聚向偏殿角落的一双手。那双手正结着印，手指微动，丝线便跟着震颤。
叶寒瞬间神经紧绷，心脏不由自主地加速跳动，每一个细胞都充满了警惕。他深知遇到如此诡异的阵法，稍有不慎便会万劫不复。他立刻明白，这是牵魂控尸大阵。施术者就在那里。
他的左手贴在胸前，黑碑传来一阵温热。不是疼痛，也不是饥饿，而是一种预警般的震动。就像之前吞噬毒针后追溯记忆那样，但这次更强烈，仿佛在提醒他即将面临一场前所未有的危机。
偏殿阴影中走出一人，身穿赵家族袍，袖口绣着残缺族徽。他脸上没有表情，双眼浑浊如死水，仿佛灵魂都被某种邪恶的力量吞噬。他抬起右手，掌心托着一只古旧沙漏，沙漏上的符文闪烁着诡异的光芒。
“你能吞噬精魄，可能吞噬时间？”
话音落下，沙漏翻转。
刹那间，空气变得沉重，仿佛被一层无形的黏液包裹。叶寒只觉一股无形的压力扑面而来，仿佛被一只无形的大手攥住，呼吸都变得困难起来。他抬脚欲退，却发现身体动作迟缓，像是踩进泥沼，每移动一步都要耗费巨大的力气。他的肌肉瞬间绷紧，大脑飞速运转，思考着应对之策，可反应慢了半拍——这半息的延迟足以致命。
十具尸体同时睁眼，眼眶中燃起幽蓝鬼火，那鬼火闪烁不定，仿佛是来自地狱的召唤。他们齐步向前，手中铁爪划破空气，发出尖锐的呼啸声，直取叶寒咽喉、胸口、双肩。那凌厉的攻势，让叶寒呼吸都为之一滞，他清楚自己已陷入绝境，每一秒都可能面临生死抉择。
就在这千钧一发之际，胸前黑碑猛然一震。
一道从未出现过的符文在碑面浮现，形如逆旋之轮，散发着神秘而强大的气息。无声无息中，沙漏内的细沙突然倒流三秒。
时间回溯。
叶寒只觉身上压力骤减，仿佛从地狱回到了人间，身体恢复自由，动作重新同步。他眼中闪过一丝决绝，借着这瞬息之机暴退三尺，避开十具傀儡的合击路线。利爪擦肩而过，带起的风割破了他的衣袖，他甚至能感觉到那凌厉的风刃擦过皮肤的刺痛感。
他没有停顿，眼神中透露出坚毅与果敢，双脚猛一蹬地，身形如离弦之箭般一闪，已冲至傀儡师面前。对方还没反应过来，叶寒右手并指如刀，带着凌厉的气势狠狠斩下。
“咔！”
骨裂声响起。傀儡师的小指和无名指被硬生生切断，鲜血喷出，在空中划出一道弧线。沙漏脱手坠落。
黑碑嗡鸣一声，一股无形之力扩散而出。沙漏在空中停滞一瞬，随即被拉入碑体，整件消失，连一丝痕迹都没留下，仿佛从未存在过。
十具尸体的动作戛然而止。眼中的鬼火剧烈摇晃，随后熄灭。他们僵立原地，接着轰然倒地，再不动弹。
傀儡师踉跄后退，脸色惨白如纸，额头上布满了豆大的汗珠。他盯着断指处，嘴唇颤抖：“你……你怎么可能……逆转时间？”
叶寒没有回答。他站在原地，低头看着自己的手。刚才那一瞬的时间倒流，不是他主动施展，而是黑碑自行触发。这种能力前所未有，让他既惊喜又警惕。
他能感觉到，黑碑变得更重了，碑面多了一圈螺旋状刻痕，散发着淡淡的幽光，仿佛在诉说着它刚刚经历的神奇变化。
这不是普通的吞噬。这是对规则的干涉。
傀儡师靠在墙上，另一只手想要结印。叶寒一步上前，左手按住他的胸口。黑碑震动，一股吸力传出，将对方牢牢压制在地。
“你说的祭品……是谁？”叶寒开口，声音冷得像冰，每一个字都仿佛带着寒意。
傀儡师咬牙不语。
叶寒加大压制力。黑碑的纹路开始流转，一圈圈光晕扩散开来。傀儡师的身体微微抽搐，眼神涣散，似乎有记忆正在被强行抽取。
就在这时，傀儡师忽然笑了，那笑容诡异而阴森。
“你以为……斩了我手指就赢了？”他喘着气，“赵无极要杀的人，从来都不是皇帝。”
叶寒眉头一皱，心中涌起一股不祥的预感。
“真正该死的……是你。”
话音未落，傀儡师胸口突然鼓起一块。皮肤下有什么东西在蠕动，仿佛有一条邪恶的虫子在肆意游动。下一秒，一只血红色的符虫破皮而出，张口就要咬向叶寒的手腕。那符虫浑身散发着刺鼻的腥味，让人作呕。
黑碑骤然发热。
那符虫刚飞出半尺，就被一股无形之力拉回，直接没入碑体。傀儡师全身一僵，瞳孔放大，喉咙里发出咯咯声响，仿佛被死神扼住了咽喉。
叶寒依旧按着他，眼神不变。
“你不说，我就自己拿。”
黑碑的吸力增强。傀儡师的意识开始模糊，挣扎的力气越来越小。他的记忆如同潮水般被抽离，涌入叶寒识海。
画面闪现——
一间密室，烛火昏黄，摇曳不定，将周围的墙壁映得忽明忽暗。赵无极站在案前，对面是一个蒙面人。桌上放着一份血契，上面盖着敌国皇族印记，那印记鲜艳而刺眼。
“只要叶寒死在城隍庙，九皇朝就会乱。”赵无极说，嘴角挂着一丝阴冷的笑，眼神中透露出贪婪与野心，“到时候，你我各取所需。”
蒙面人点头：“祭品已备，只等你动手。”
然后镜头一转，是这傀儡师跪在地上，双手奉上沙漏。
“主人交代，若叶寒闯入，便用‘时之阵’困杀。必要时，可牺牲十具宫卫尸体为引。”
记忆到这里中断。
叶寒收回手，呼吸平稳。他知道真相了。赵无极的目标从来不是皇帝，而是他。这场刺杀根本就是一场局，用来诱杀他的陷阱。
叶寒眼中燃起怒火，心中暗道：赵无极，你竟如此狠毒，为了一己私利，不惜勾结敌国，设下这等阴谋来害我，还妄图让九皇朝陷入混乱，百姓遭殃，我定不会让你得逞！
他低头看向傀儡师。对方已经奄奄一息，只剩最后一口气吊着。
黑碑仍在震动，显然还未完成吞噬。它需要更多——完整的记忆，全部的源质，才能彻底解析那份血契的来源。
叶寒抬起右手，准备启动最终吞噬程序。
就在这时，庙外传来轻微的脚步声。
不是巡逻侍卫的步伐节奏。也不是寻常百姓。
那人走得极稳，每一步间隔完全一致，像是丈量过一般，仿佛每一步都蕴含着某种深意。
叶寒猛地抬头，望向门口。
门边的光影微微晃动。
一个身影静静站在那里，手里提着一盏灯笼。灯笼纸是暗红色的，映出里面跳动的火焰，那火焰仿佛是来自地狱的鬼火。
那人穿着黑色长袍，领口绣着九瓣莲纹，那莲纹闪烁着神秘的光芒。