合作事项敲定后，靓坤启程返回港岛，顺道把老表高志胜叫到了自己的别墅。
“什么事非得我亲自跑一趟啊？”
高志胜一进门就问，语气里带着几分不解。
“当然是好事！”靓坤笑着回应，随后将与澳岛赌王贺新达成合作的事娓娓道来。
“这确实不错，不过这种事你打个电话不就行了？何必让我特地过来？”高志胜挑眉说道。
“我话还没说完呢。”靓坤瞥了他一眼，继续道：“老表，你知道吗？贺新的女儿贺天儿，变了。”
“变了？”高志胜一愣，眼神满是疑惑，“什么意思？”
“就是跟以前不一样了。”靓坤说着，顺手给自己和对方各倒了一杯洋酒。
他抿了一口，缓缓解释：“这次我去暹罗谈细节的时候见到了她，她还特意问起你。
我说你在忙，当然没提你正陪着女人。”
“谢了啊。”高志胜轻笑。
“跟我还用得着道谢？咱们可是亲表兄弟，打断骨头连着筋。”靓坤摆摆手，神情自然。
高志胜端起酒杯晃了晃，琥珀色的酒液在灯光下流转，他并不急着追问，只静静等着下文。
“你倒是沉得住气。”靓坤盯着他，“你不问我，我还偏要说——她问的是你对她的看法。”
“那你刚才怎么不说？”高志胜反问。
“你不感兴趣，我讲个什么劲？”靓坤假装生气，实则憋不住笑。
“行了行了，你说吧。”高志胜终于勾起嘴角，“我听着呢。”
“这次见面，我发现贺天儿真的大不一样。”靓坤正色道，“我们的合作项目，从选址到管理架构，她都有参与，贺新也已经开始让她接触核心事务。
现在她正跟着老爷子学习经营之道，这在过去根本不可想象。”
他顿了顿，又道：“以前的她，在我印象里是个天真烂漫、有点小调皮的女孩。
可现在的她，多了份沉稳，也有了目标和干劲。
到底经历了什么，能让一个千金小姐脱胎换骨，我也想不明白。”
“这挺好。”高志胜微微一笑，“过去她是活在蜜罐里的，说得好听点是无忧无虑，说得现实点，就是啥也不懂，像个空壳子。
没经历过风浪还好，一旦碰上坎，恐怕连站都站不稳。”
“所以——”靓坤看向他，“你对她到底什么想法？真打算就这么随缘？”
“顺其自然。”高志胜举杯轻啜一口，“有缘便聚，无缘便散。
强求不来的东西，再想要也没用。”
他抬杯一笑：“来，表哥，敬你一杯。
祝咱们和贺新的合作一路顺畅。
暹罗只是第一步，后面还有金三角，还有河兰，路长着呢。”
“一切顺利！”
“干！”
两人碰杯，酒香四溢，谈笑声回荡在夜色之中。
——与此同时，澳岛赌王庄园。
“爸，我在暹罗的表现怎么样？如果满分一百分，你能给我打多少？”
贺天儿坐在父亲对面，眨着眼睛问道。
“六十分。”贺新淡淡一笑，“恭喜你，勉强及格。”
“才六十分？这也太低了吧……”她嘟起嘴，一脸委屈。
“还不满意？”贺新轻笑出声，“饭要一口一口吃，你现在才刚起步，难不成还想一步登天？”
他语气温和却不容置疑：“赌场的地基建得再高，没人撑场子也是白搭。
硬件谁都能造，真正决定成败的，是人。
这方面，我们贺家最有经验。
接下来的日子，你要沉下心来学。”
他凝视着女儿，语气认真：“等你能独当一面接管暹罗赌场的时候，我自然会把分数提到七十分。
别忘了，那只是我们和洪兴合作的第一站，之后还有金三角、河兰……机会多的是，就看你抓不抓得住。”
“爸，我知道了。”贺天儿点头，眼中闪过一丝坚定，“我会努力的。”
贺天儿撇了撇嘴，轻声嘀咕：“就是有点遗憾，高志胜没亲眼看到我现在这么用功、天天进步的样子。”
“他没看见没关系，他表哥我回去自然会告诉他。”靓坤笑着接话。
“真的吗？”她眼睛一下子亮了起来。
“那当然！”
“好好加油，爸相信我闺女一定能让他大吃一惊。”
“老爸，你这话真说到我心里去了。”
父女俩相视一笑，气氛温馨得让人心头一暖。
唉，女儿长大了啊。
为了一个男人，竟能下定决心发奋读书、力求上进，贺新心里五味杂陈，也不知该不该谢谢高志胜——这小子到底是帮自己女儿成长了，还是悄悄把自己最疼的宝贝从身边带走了。
三个月光阴转瞬即逝。
港岛。
高志胜接到富光打来的电话，语气恭敬得几乎透着虔诚。
“高先生，好消息，咱们富家现在已经是金三角六大家之一了，灰家的地盘已经被咱们高、李、富三家瓜分干净。”
富光说得眉飞色舞，仿佛立了不世之功。
可电话那头却一片沉默。
片刻后，高志胜冷冷开口：“你就为这个打电话来邀功？”
富光笑容一僵。
“这么久过去了，金三角还留着六个所谓‘大家族’？你们不觉得丢脸？不觉得难堪？不觉得羞耻？”
高志胜声音低沉，却带着压人的怒意：“我什么时候说过，要的是混乱割据？我要的是什么？风平浪静！怎么才能太平？把不听话的全清出去！”
“只准留下我们高、李、富三家。
就这么简单。”
“王建军、邱刚敖，还有你富光，是不是日子太舒服了？是不是钱赚多了，骨头都软了，只想享乐不想拼杀了？”
“高先生，是我错了！”富光立刻低头认错，额头渗出冷汗。
“错了就得改。”高志胜语气毫无转圜，“给你们三个月。
三个月后，我要看到金三角只剩三大家族——我们自己人。
胡家、黄家、白家，要么吞掉，要么铲除。
其余小势力，不愿归附的，一个不留。”
“我不重复第二遍。”
“要是办不到……你们三个，就给我滚出金三角，我另找人接手。”
“一定完成任务！”富光咬牙保证。