西漠的夜，从没有黑岩城那般的灯火暖意，只有流沙在风里滚动的“沙沙”声，像无数细碎的爪子，挠着人心头的不安。禹立于沙渊祭坛的高台之上，手中还残留着方才引动第三门“沙渊祭坛”时的灼热感，那股源自血脉深处的悸动，比前两次开启圣地时更加强烈——右臂的藏荒蛮纹，竟在无人催动的情况下，缓缓蠕动起来，原本只是流转金光的纹路边缘，悄然多了几缕赤金色的细丝，像极了沙渊祭坛光柱的颜色。
“盟主，您的蛮纹……”一旁的驼族长老最先察觉异常，枯瘦的手指指着禹的右臂，声音里满是震惊，“这是……‘脉纹共生’的迹象！传说中只有上古藏荒族长才能拥有，蛮纹会随圣地开启而自行进化，而非靠外力修炼！”
禹垂眸看着手臂上的变化，指尖轻轻抚过纹路，能清晰感觉到一股新的力量在其中蛰伏，既带着黑岩城第一门的厚重，又掺着南岭药王窟的生机，如今再融西漠沙渊的炽烈，三者纠缠却不冲突，仿佛本就该是一体。他正欲细探，高台之下突然传来一阵急促的呼喊，伴随着驼兵的惨叫声，瞬间打破了夜的沉寂。
“敌袭！是影杖者！”
禹猛地抬头，只见西北方的黄沙之中，无数道漆黑的藤条突然破土而出，像疯长的毒蛇，朝着祭坛周围的驼族战士缠去。那些藤条并非寻常植物，表面布满了银色的净纹符文，触碰到蛮纹战士的肌肤，便会发出“滋滋”的腐蚀声，被缠住的人瞬间灵力溃散，倒在沙地里抽搐不止。
一道身披灰袍的身影，踩着缠绕的影藤缓缓走来，手中握着一根顶端嵌着骷髅头的木杖，杖身爬满了与藤条同源的符文——正是净纹会派出的三位神秘强者之一，影杖者。他脸上没有任何表情，只有一双眼睛藏在兜帽阴影里，透着冰冷的审视，目光扫过禹时，停顿了片刻。
“禹盟主，果然亲自在此。”影杖者的声音像砂纸摩擦木头，刺耳难听，“天律峰有令，凡阻‘清源计划’者，皆可就地格杀。你开启三门，唤醒藏荒余孽，今日便是你的死期。”
话音未落，他抬手挥动影杖，地面上的影藤骤然暴涨，数十根粗如水桶的藤条朝着禹所在的高台卷来，藤尖还泛着幽绿的毒光，显然淬了能压制蛮纹的药剂。驼族长老怒吼一声，率领九十九名唤灵战士扑上前，手中骨矛刺入影藤，却只留下一道浅浅的痕迹，反被藤条缠住身体，瞬间被符文腐蚀得血肉模糊。
“盟主快走！属下拦住他！”一名刚归附蓝纹盟的石溪义军统领，手持长刀劈向影藤，刀刃却被藤条缠住，猛地一扯，整个人被拖入沙中，只留下一声凄厉的惨叫。
禹看着身边战士一个个倒下，胸口的怒火与血脉中的力量同时翻涌，右臂的蛮纹骤然爆发出强光——这一次，不再是单纯的金光，而是赤金交织的焰光，那些新生成的细丝顺着纹路蔓延，竟在他的掌心凝聚成了一道小小的焰刃，带着灼热的气息，驱散了周围的寒意。
“你以为，凭这些歪门邪道，就能拦住我？”禹的声音比西漠的夜风更冷，他猛地跃下高台，手中战斧劈出，赤金焰刃顺着斧刃蔓延，与影藤相撞的瞬间，发出“轰”的一声巨响。那些原本坚不可摧的影藤，竟被焰刃直接熔断，断口处还在燃烧，银色符文在火焰中迅速消散。
影杖者瞳孔骤缩，显然没料到禹的力量会突然变强：“你的蛮纹……怎么可能进化得这么快？”
“因为你永远不懂，我们的蛮纹，从来都不是邪祟，而是与天地共生的力量。”禹一步步逼近，每走一步，脚下的黄沙便被蛮纹之力烤得发烫，“你操控影藤，靠的是压制生灵的生机；而我唤醒蛮纹，靠的是守护身边的人。这两种力量，从根源上就注定了胜负。”
他再次挥斧，这一次，右臂的蛮纹彻底舒展，赤金焰光凝聚成一只巨大的兽爪虚影，正是藏荒战旗上的“藏荒瞳兽”之爪，朝着影杖者拍去。影杖者急忙催动全部灵力，影藤交织成一道厚厚的盾牌，却在兽爪触碰的瞬间，如同纸糊一般碎裂，焰光直接落在他的肩头，将他的灰袍烧得焦黑，连带着骨杖都断了一截。
“不可能！我的影藤，能压制魂境强者的灵力，你不过是堪比普通魂境，怎么会……”影杖者踉跄后退，脸上终于露出了恐惧的神色，他转身欲逃，却发现自己的双脚已被黄沙缠住——那是禹操控的蛮纹之力，将沙渊祭坛的地气引动，化作无形的枷锁。
禹上前一步，斧刃抵在影杖者的咽喉，赤金焰光映得对方脸色惨白：“说，‘灭荒仪式’是什么？天律峰内部，是谁在推动这件事？”
影杖者牙关紧咬，眼中闪过一丝狠厉，突然张口欲咬碎藏在牙齿里的毒囊。禹早有防备，左手一探，指尖的焰光化作细丝，缠住影杖者的下巴，让他无法闭口。就在此时，禹突然感觉到一股熟悉的气息，从远方的黄沙中一闪而过——那气息很淡，却带着他年少时与师兄“离”一同修行的灵韵，虽隔着百里，却清晰无比。
他心头一动，分神的瞬间，影杖者突然爆发出全部灵力，挣脱了黄沙的束缚，朝着那股气息传来的方向逃去，只留下一句狠话：“禹，灭荒仪式开启之日，便是藏荒全族覆灭之时，你逃不掉的！”
禹没有去追，他望着影杖者消失的方向，指尖的焰光缓缓散去。方才那股气息，绝不会错，一定是师兄“离”。可师兄为何只现身，不露面？又为何偏偏在影杖者逃遁时出现？
“盟主，您没事吧？”驼族长老捂着伤口走过来，看着地上的尸体，声音沉重，“这一战，我们折损了两百多名战士。”
禹收回目光，看着身边幸存的战士，心中的疑虑暂且压下——无论师兄“离”的目的是什么，眼下最重要的，是守住沙渊祭坛，查清内奸，阻止“灭荒仪式”。他抬手，右臂的赤金蛮纹闪烁，一股温和的力量扩散开来，落在受伤战士的身上，那些被影藤腐蚀的伤口，竟以肉眼可见的速度愈合着。
“诸位，”禹的声音传遍祭坛，“今日的牺牲，我记在心里。但我们不能停下，因为每多开启一座圣地，就多一分对抗净纹会的力量，多一分守护家园的希望。”
他顿了顿，望向黑岩城的方向：“传令下去，明日一早，拔营返回黑岩城。净纹会的反扑还在后面，而我们内部，或许早已藏了敌人的眼睛。”
夜风吹过，黄沙覆盖了地上的血迹，却盖不住祭坛上空那道依旧明亮的金色光柱，也盖不住禹手臂上，那道正在悄然进化的藏荒蛮纹。风暴，不仅在外部肆虐，更已悄然渗入蓝纹盟的心脏。