羽柴赖陆给了天下人一道选择题，看起来是三个选项，其实只有一个结果。但绝不是一个答案。在西国大名看来，六月，也就是“和历”（われき，wareki）的五月，西国的农家刚刚育好了苗，马上就是插秧的时候。
所以此时伏见城外，西国联军大帐中的毛利辉元显得有些忧心忡忡，身为西国联军总大将，他当然清楚统治濑户内海的是羽柴赖陆的外公森弥右卫门，且森家在羽柴赖陆身上下了死注的事。那不只因为赖陆是森老爷的外孙，还因为赖陆刚夺了河越城时，森家的南蛮船和安宅船就敢和武藏湾的百首众火拼，甚至封锁江户，还把百首众的船主割了鼻子。如果真的讨伐羽柴赖陆，那么森家船团就有可能猎杀运兵的荷船，甚至封锁濑户内海都绝非戏言。
“混蛋，混蛋，秀赖是野孩子这种事，谁不知道！就你虎千代长着嘴巴吗？”毛利辉元懊恼的扯着头发，而后小声嘀咕着，“你们丰臣家要搞内乱，也等家康死了，我们退了再说啊。这时候要是西国的哪家，心生退意，那么一个火烧京都的应仁之乱，是跑不掉的。”
现在伏见城的德川军还能受家康辖制，不是那群关东子弟多么忠诚。而是目前重兵围困自乱阵脚则必死无疑。真要是那群人被放出来，根本不可能再受任何人的令。他们唯一的一条路就是抢了京都，凑够盘缠然后跑回关东老家！
而他这个西国总大将就是祸首——
就在毛利辉元自怨自艾的时候，吉川广家快步走了进来，他是被毛利辉元安排去联络福岛正则的，还不等广家说话，辉元就赶忙问道：“福岛左卫门大夫那边怎么说？他能联络羽柴赖陆和森家吗？”
吉川广家抹了把额头的雨水，方才缓声开口：“刚才我看到清洲藩的兵卒，还是过去那样不停往伏见城里丢家书。恐怕落城就在这半个月了，殿下是作何打算？如果您打算回西国，森家会为咱们护航。如果进取关东，恐怕咱们要靠大阪的粮草和钱财接济。”
“对了，对了，”毛利辉元突然想起最关键的事于是赶忙追问，“村上武吉和来岛通总怎么说？他们不是也能走濑户吗？咱们不和森弥右卫门拼命，让他们运点粮草总行吧？”
吉川广家无奈的叹气后，方才指了指能岛和来岛，“要是以往仅是郑先生（士表）坐镇，村上与来岛和郑士表同为森老爷的副将，运了也就运了。可这次森老爷亲自坐镇来岛，定了诸藩及各水砦，片帆不得东顾的死命令。说是怕……”顿了顿继续说，“怕咱们对抗关东。”
荒谬！他毛利辉元去关东干嘛？来京畿，他都只是为了彻底打掉家康那个老匹夫，携兵威震慑大阪，坐稳西国霸权。于是辉元只是说了句，“知道了，暂且先找治部少辅联系一下大阪的粮草，解燃眉之急，其余的事稍后再说。”
而后吉川广家得了令，去了石田三成的那边，而石田简单的把手头的粮秣调度交给了小西摄津守行长，将军略交托给了刚刚赶回来的大谷吉继和毛利胜信，而后便纵马前往了大阪。
翌日大阪，御殿内的伽罗香混着未散的脂粉气，案上散落的军报皱成一团，墨迹被泪渍晕开大半。淀殿斜倚在莳绘屏风前，十指死死攥着绣金绢帕，指节泛白——方才摔落的香盒还在榻榻米上滚，沉香碎末混着珍珠碎屑，像撒了一地的狼狈。
“野种！一个福岛家的庶子！要不是秀赖赐他‘赖’字，他就是连个通字都没有的野种！现如今妄称太阁之子，我已经要安堵他武藏一国了，还要怎样？”她突然抬手扫落案上的茶碗，青瓷碎裂声刺破死寂，眼泪终于砸在衣襟的唐草纹上，“太阁若在世，知道他母亲和德川家康的腌臜事，早就会砍了他们！治长……他们竟敢斩了治长！还敢拿那种污秽的信污蔑秀赖！”
石田三成踩着甲胄的碎响闯进来，深蓝阵羽织的下摆沾着伏见城的泥，袖口磨出毛边，显然是连夜从战场赶回。他刚要屈膝，就被淀殿的怒吼打断，只能直挺挺地立着，声音沙哑得像被硝烟呛过：“殿下！大野殿下之死臣心痛如绞！可伏见城的西军已断粮三日，足轻们连糙米都掺着草籽吃，再拖下去，不等关东兵来，军营先乱了！家康老贼才是心腹大患，若不趁他困守伏见斩草除根，等他与赖陆合流，大阪城……”
“合流？你说家康老贼还会和灭他满门的福岛赖陆，那贼子连秀忠都逼得改了松平姓，家康见了他怕不是要生啖其肉，怎么可能合流？”淀殿猛地抬眼，折扇“啪”地打在案上，金箔扇骨崩出细纹，“治部少辅你怕不是颠了？赖陆那逆贼拿着大政所的信，恨不得把秀赖的脸面踩进泥里！你倒好，天天喊着杀家康，是怕了逆贼赖陆一月定八州的威名？够了，你们男人间的争风吃醋，要坏了大事吗？”
速水守久趁机上前，紫绫直垂的衣襟敞着，露出里面绣着并蒂莲的襦袢——那是淀殿前几日刚赏的。他先对着淀殿躬身，再转头看向三成，语气里带着刻意的“公允”：“治部少辅一心为国，臣不敢质疑。可您看，西军将士思乡的书信堆了半案，连宇喜多家的兵都开始逃了。若此时硬攻伏见，赖陆在关东再插一手，咱们腹背受敌啊！”
他突然凑近淀殿，声音压得极低，却故意让周围女房都听见：“臣倒有一计——放了家康！让他去跟赖陆拼！家康恨赖陆杀他亲族，赖陆怕家康夺关东，这两虎相争，咱们坐收渔利，既报了治长的仇，又省了我军力气，岂不是两全？”
“速水你妄言！荒谬！”石田三成猛地拔剑，刀光映得速水的脸瞬间发白，“你可知家康是什么人？放他出伏见，若是勾结羽柴赖陆，我们该如何抵抗？要知道家康可是一直都是忍人所不能忍的，当年他能忍逼他亲手弑嫡子杀正妻的信长公、能容太阁将他视为臣下，现在就能忍杀亲之仇，先联手吞了大阪再算账——这种人哪有常理可言！”
石田三成说到这里，根本不敢往下说了，因为这群人根本听不懂。如果说现在不止是德川家康是恶虎，就连毛利辉元都是野狼，那眼前这些人会不会觉得他疯了？说伏见城那三万人一旦放出来就会把京畿搅得天翻地覆？
于是石田三成，放下武器语重心长的说：“诸位可能不知。那可是一直被围在城里的孤军啊，他们早已经断了粮。怕是早已经变成了食人的恶鬼了。”
此言一出，吓得藏卿局捂着胸口往后缩，金簪滑落在地：“不可！万万不可！家康若活，第一个要杀的就是咱们！太阁当年都要防着他，咱们怎能……”
“防？”速水打断她，得意地扫过众人，“家康现在就是条丧家犬！咱们放他，是给他人情！他若敢反，赖陆之母吉良氏，因他而死，赖陆便第一个不饶他！再说，咱们手里还有秀赖公，他敢不卖大阪面子？”
正荣尼颤巍巍地摸出太阁当年赐的念珠，指尖抖得厉害：“御台所样，不如……不如紧守大阪城，让西国大名们去打关东？太阁殿下留下的城防，连炮都轰不开……”
淀殿看着争吵的众人，太阳穴突突直跳。她要的不是“计策”，是有人能顺着她的心意——既不用她派兵冒险，又能让她出了治长的气。她猛地拍案，御帘后的女房们瞬间噤声：“够了！”
她先看向石田三成，嘴角扯出一抹柔媚的笑，指腹轻轻划过案上的军报：“治部少辅辛苦了，连日在前线奔波，都瘦了。你先下去歇息，粮草我让大藏省立刻凑，前线还得靠你撑着。”
石田三成的肩猛地垮了，甲片碰撞声里带着绝望的沉。他张了张嘴，想说“伏见城撑不了三日”，却看见淀殿眼底的不耐烦——女房们已经捧着干净的直垂上前，明摆着“送客”。他重重叩首，额头撞在榻榻米上，再起身时，背影竟比来时佝偻了几分。
待御帘落下，淀殿立刻转向速水，语气里的怒意全变成了娇嗔：“守久，你刚才说放家康，具体怎么放？他要是不跟赖陆打，反而来打大阪怎么办？”
速水连忙凑上前，手指在案上画着虚框：“咱们派使者去伏见，跟家康说‘愿助他回关东，条件是他先杀赖陆’。家康恨赖陆恨得牙痒，肯定会答应！等他们打起来，咱们再派西军去‘劝和’，到时候关东、东海道的地盘，还不是咱们说了算？”
淀殿听得眼睛发亮，指尖勾住速水的衣襟，笑得眉眼弯弯：“你倒比治长机灵。不过……家康要是耍诈怎么办？”
“有秀赖公在，他不敢！”速水握住她的手，指腹蹭过她的指甲，“再说，咱们还能让使者带话，说‘若家康不打赖陆，咱们就把伏见城的德川亲族全斩了’，他总得顾着家人吧？”
御帘外，石田三成的甲胄声渐渐远去。大藏卿局看着淀殿与速水的亲密模样，突然觉得案上的沉香屑格外呛人——太阁当年拼了半生打下的天下，如今竟要靠“放虎”来赌，这赌局，哪里是两全，分明是把大阪的命，塞进了虎嘴里。
及会后·淀殿私见石田三成
偏殿的烛火晃得人影忽明忽暗，淀殿亲自为石田斟茶，茶汤洒在他的阵羽织上，晕开深色的痕。她挨着他坐下，身上的伽罗香裹着脂粉气，压得人喘不过气：“治部少辅，刚才在御殿，我也是不得已。速水那小子嘴碎，跟女房们乱传，我要是不顺着他，怕他在背后嚼舌根，影响军心。”
石田三成端着茶碗，指尖冰凉——碗里的茶早凉了，像他此刻的心。他没看淀殿，只盯着碗底的冰裂纹：“殿下的苦心，臣明白。”
“明白就好。”淀殿笑着拍了拍他的手背，指甲划过他的老茧，“你跟治长素来不睦，我知道你不愿为他报仇。可治长已经死了，再计较也没用。以后大阪的事，还得靠你。速水那蠢计，我怎么会真信？不过是有个主意，便能稳住那些怕打仗的女房罢了。”
她凑近他耳边，声音甜得发腻：“你才是我最倚重的柱石啊。等平定了关东，我就让秀赖封你做五大老笔头，更保你有文信侯于秦之尊好不好？”
石田三成猛地抬头，撞进淀殿带着笑意的眼睛——那眼里没有半分对大局的担忧，只有哄小孩似的敷衍。他突然明白，自己连日在前线拼杀、熬夜算粮秣、甚至不惜跟速水撕破脸，在她看来，不过是“嫉妒治长”“怕失宠”的小性子。那句“文信侯于秦之尊”更是把他石田三成的比作“阳翟大贾”吕不韦，对方更是自甘下贱的自比赵姬——哪怕是苏秦与燕易后，也不至于那么难听啊。
他缓缓低下头，将凉透的茶一饮而尽，苦涩从舌尖漫到心口：“臣……一切但凭殿下吩咐。只……只是，比作苏季子与燕易后，似乎更符合您高贵的身份。”
烛火噼啪作响，映得他的影子在墙上缩成一团，像被抽走了所有力气。窗外的夜风吹进来，带着大阪城的繁华气，却吹不散他心底的寒意——这丰臣家的天，早就不是太阁当年的天了，他守着的，不过是第一美人阿市之女茶茶，为他用甜言蜜语编织的牢笼。
对方枕在他的肩头，依旧柔声调侃：“不都是能像你这般，抱着太后的宰相吗？”