云逸带领的十五人小队贴着山壁阴影潜行。他们从码头西侧绕行，避开搬运货物的人流，穿过一片乱石滩，很快便发现一处隐蔽在藤蔓后的洞口——这是钱小海交代的可能通往地牢的入口之一。
洞口不大，仅容一人躬身进入。里面漆黑一片，隐约有阴湿的腐臭味飘出。云逸打了个手势，巴图、其其格上前探查。
“有邪术残留气息。”其其格压低声音，“很淡，但确实存在。还有……血腥味。”
巴图从怀中取出一个骨制小瓶，倒出些许荧光粉末洒在空中。粉末悬浮飘动，在黑暗中勾勒出一条蜿蜒向下的通道轮廓。
“走。”云逸率先入洞。
通道最初狭窄低矮，行进百步后豁然开朗，变成可容三人并行的石砌甬道。两侧石壁潮湿，凝结着水珠，每隔十余步墙壁上嵌有黯淡的荧光石，勉强照明。
越往里走，那股血腥腐臭味越浓。隐约间，似乎还有铁链拖动的哗啦声，以及……压抑的呻吟。
云逸示意队伍放轻脚步。前方拐角处透出微光，他悄悄探头望去——是个十字岔口，中央有座石台，台上点着盏油灯。两个灰袍守卫正坐在石台旁低声交谈，腰间佩刀。
“两个守卫，后面可能是牢区。”云逸退回，对身后众人低语，“巴图、其其格，能无声解决吗？”
巴图点头，从腰间取出一根细长的吹管。其其格则双手结印，口中默念。几息之后，她轻声道：“可以了，他们现在五感迟钝。”
巴图迅速闪出，吹管轻吹。两支细如牛毛的短针射出，精准没入两名守卫后颈。守卫身子一僵，缓缓软倒，被巴图接住轻轻放平。
“针上有麻药，能让他们昏睡两个时辰。”巴图解释。
队伍快速通过十字口。右侧通道传来更清晰的人声和铁链声，云逸率队转向那边。
通道尽头是一扇厚重的铁门，门上有个窥视窗。云逸凑近看去——里面是个巨大的洞窟，高约三丈，宽广如殿堂。洞壁开凿出数十个铁栅牢房，每间牢房里都关着人，男女老少皆有，大多衣衫褴褛，面容憔悴。有些人身上还带着未愈合的伤口，或绑着渗血的绷带。
洞窟中央有个石台，台上摆着些奇形怪状的器械：带镣铐的椅子、挂着瓶罐的铁架、刻满符文的石盆。三个灰袍人正在石台旁忙碌，其中一人手持骨刀，正准备对台上一个被束缚的青年下手。
“动手！”云逸低喝。
铁门被猛然撞开。十五人如猛虎出闸，扑向洞窟中的灰袍人。那三人猝不及防，一个被石猛一刀劈翻，一个被其其格的骨杖击倒，剩下那个手持骨刀的还想反抗，云逸已欺身近前，一掌震飞骨刀，反手扣住其咽喉。
“地牢里关了多少人？”云逸冷声问。
灰袍人挣扎着，眼中闪过惊恐：“五……五十七个……”
“都是‘圣血者’候选？”
“是……是的……”
“星陨阁主上在哪儿？”
“我……我不知道……主上只在……在山顶宫殿……”
云逸将他扔给手下捆缚，快步走向石台。台上那青年约莫二十出头，脸色苍白，胸前有道新划开的伤口，但还未深及要害，此刻正惊恐地望着突然闯入的众人。
“别怕，我们是来救你们的。”云逸一边说，一边示意其其格为青年包扎。
牢房里的人们也骚动起来，纷纷扑到栅栏前，眼神中燃起希望。
“快！快打开牢门！”林远带着几人开始寻找钥匙。
石台上有个铁环，串着数十把钥匙。林远一把抓过，挨个试锁。铁门一扇扇打开，囚犯们踉跄奔出，有些跪地痛哭，有些茫然四顾。
“安静！都安静！”云逸提高声音，“我们是朝廷的人，来救你们出去。但现在岛上还有守卫，我们必须行动有序。能走的跟着我们，不能走的互相搀扶！”
他迅速清点人数，果然五十七人，大多身体虚弱，但有十几人似乎还保留着行动能力。
“你，”云逸指向一个看起来较为镇定的中年男子，“叫什么名字？关进来多久了？”
“回……回大人，小人陈大河，福州的渔民，被关进来四个月了。”男子声音沙哑，“这些灰袍人每隔几日就会带人出去‘试验’，被带走的……再没回来过。”
“试验？什么试验？”
“不知道……只听到他们说‘血脉纯度’‘承受力’什么的。”陈大河颤抖道，“有时夜里会听到山深处传来惨叫声，不像是人……像是……怪物。”
云逸心中一沉。钱小海提过的“怪物”，恐怕就在这座山的更深处。
“大人，我们得赶紧离开。”陈大河急道，“每天酉时会有换班守卫来巡查，现在距离酉时不到半个时辰了！”
云逸看向巴图、其其格：“能带这么多人安全撤出吗？”
“原路返回太冒险。”其其格摇头，“通道狭窄，若遇拦截，撤退困难。”
“那就找别的路。”云逸环视洞窟，“这里既然用来关人，必有其他出口运送‘试验体’。”
众人分头寻找。很快，林远在洞窟西侧发现一道隐蔽的暗门——门后是条向上的石阶，台阶上残留着拖拽痕迹。
“应该是往山上去的。”石猛探查后回报，“台阶陡峭，但还算宽敞，能容两人并行。”
“就走这条路。”云逸当机立断，“石猛，你带十人在前面开路。巴图、其其格断后。林远，你组织囚犯，能走的在前，需要搀扶的在中，重伤的用简易担架抬着。动作要快！”
队伍开始转移。五十七名囚犯在紧张有序的安排下，开始攀爬石阶。台阶蜿蜒向上，每隔一段就有个平台，墙上同样嵌着荧光石照明。
爬了约莫一刻钟，前方传来石猛的低呼：“侯爷，有岔路！”
云逸上前查看。石阶在此分成两条：一条继续向上，另一条则横向延伸，通往黑暗深处。
“哪条是出口？”林远问。
其其格闭目感应片刻，指向横向通道：“这边……邪气更重，有浓烈的血腥味。”
“但向上的路可能通往山顶宫殿，守卫更多。”巴图补充。
云逸略一思索：“分兵。石猛，你带五人继续向上探查，若遇强敌，不可硬拼，立即退回。我带其余人走横向通道，寻找出口。”
“是！”
队伍再次分开。云逸领着大部分人进入横向通道。这条通道比石阶更宽，地面平整，显然经常使用。越往前走，那股血腥腐臭味越浓，甚至隐约能听到某种粗重的喘息声。
“小心。”云逸示意众人放慢脚步。
通道尽头是一扇半掩的铁门，门缝里透出摇曳的火光。云逸悄悄靠近，从门缝窥视——
里面是个更大的洞窟，比地牢还要宽阔数倍。洞中矗立着十几个铁笼，笼中关着的……已不能完全称为“人”。
有些身上长满鳞片，有些四肢畸变如兽爪，还有些头颅肿大，眼中闪着不正常的红光。它们大多奄奄一息，少数还在无意识地抓挠笼壁，发出低沉的嘶吼。
洞窟中央，几个灰袍人正在一个石台前忙碌。台上绑着一个赤裸的男子，身上插满细管，连接着几个盛满暗红液体的琉璃瓶。一个灰袍人正将某种黑色药剂注入男子手臂。
“他们在制造‘怪物’。”其其格声音发颤，“用活人做试验，强行灌注邪力，扭曲血肉……”
云逸握紧了刀柄。这些灰袍人，该死！
“救……救那个台上的人吗？”林远小声问。
云逸咬牙：“救，但必须速战速决。洞里灰袍人七个，铁笼十五个。巴图、其其格，你们负责对付灰袍人，防止他们施展邪术。其余人跟我救人，注意那些笼中怪物，它们可能失去理智，会无差别攻击。”
“是！”
云逸一脚踹开铁门，率先冲入。洞中灰袍人惊愕回头，还未反应过来，巴图的骨杖已至，击倒最近一人。其其格短杖挥舞，青光如网罩向另外两个正在结印的灰袍人，打断他们的施法。
云逸则直扑石台，一刀斩断捆绑的绳索。台上男子已陷入半昏迷，身上那些细管随着他的动作被扯脱，暗红液体汩汩流出。
“带他走！”云逸对跟上来的林远吼道，转身迎向冲来的另外四个灰袍人。
这四个显然更擅近战，刀法狠辣，配合默契。但云逸的四品武意境岂是他们能挡？刀光如电，三个照面便斩杀一人，重伤一人。
“撤！快撤！”剩下的灰袍人见势不妙，转身欲逃。巴图堵住洞口，骨杖横扫，逼退两人。其其格趁机施展禁锢术，青光如藤蔓缠住他们双腿。
战斗很快结束。七名灰袍人，三死四俘。
云逸迅速检查铁笼。笼中那些“怪物”大多已失去神智，只是本能地嘶吼、冲撞。少数几个眼神还有一丝清明，看到云逸等人，竟流下泪水，发出含混不清的“救……救……”之声。
“它们……还能救吗？”林远声音发颤。
其其格摇头：“邪力已深入骨髓，血肉畸变，无力回天了。最好的解脱……是给它们一个痛快。”
洞中一时寂静，只有那些怪物的低吼和铁笼的摇晃声。
云逸闭上眼睛，深吸一口气：“执行。”
巴图默默走到第一个铁笼前。笼中是个半人半兽的怪物，依稀能看出曾是女子。它似乎明白将要发生什么，停止了嘶吼，用那双浑浊的眼睛望着巴图，轻轻点了点头。
骨杖落下，无声无息。
一个接一个，十五个铁笼恢复寂静。
“埋了吧。”云逸声音沙哑，“至少……让他们入土为安。”
众人将尸体抬出，在洞外寻了处空地，草草掩埋。没有墓碑，没有姓名，只有十五个小小的土堆。
此时，石猛那队人回来了，带回消息：向上通道通往山顶宫殿，守卫森严，他们未敢深入，但确认有路通往山外。
“那就从那边撤。”云逸看向被救出的五十七名囚犯，“大家还能坚持吗？”
陈大河代表众人道：“大人，只要能离开这鬼地方，爬也要爬出去！”
“好。”云逸转身，“石猛带路，全速撤离！”
队伍再次启程，沿着向上的石阶疾行。身后，那些土堆静静立在黑暗的洞窟外，成为这座罪恶之岛上无言的控诉。
而山顶宫殿中，星陨阁主上似乎察觉到了什么，缓缓睁开了眼睛。