望海楼是永州城最高档的酒楼，临海而建，三层飞檐，夜间灯火通明时，倒映在海面上宛若琼楼玉宇。钱四海将接风宴设在此处顶层的“观澜阁”，足见其财力和对这次宴会的重视。
酉时三刻，云逸只带了石猛一人，骑马前往望海楼。林远原本也想跟来，被云逸按下了——那小子性子跳脱，这种场合容易坏事，不如让他继续在码头打探消息。
酒楼门口早有伙计等候，见云逸到来，殷勤引路：“钱会长已在楼上恭候多时，侯爷这边请。”
观澜阁内，灯火辉煌。八扇雕花窗全部敞开，海风徐来，带着微咸的气息。主位上坐着个富态的中年人，圆脸细眼，笑容可掬，正是四海商会会长钱四海。左右陪坐的几人，有永州本地的富商，也有商会的重要管事。
见云逸进来，钱四海起身相迎，拱手笑道：“靖海侯大驾光临，永州蓬荜生辉。快请上座！”
“钱会长客气。”云逸还礼，在主客位坐下。石默默立在他身后，如一尊铁塔。
众人寒暄几句，酒菜陆续上桌。东南海鲜自是主角：清蒸石斑、葱烧海参、椒盐大虾、蟹黄豆腐……皆是珍品。钱四海亲自执壶为云逸斟酒：“这是商会从江南带来的二十年女儿红，侯爷尝尝。”
云逸举杯浅酌：“好酒。”
酒过三巡，气氛渐热。钱四海看似随意地问道：“听闻侯爷此次南下，是为协理海防、清剿海寇？不知侯爷对东南海情了解如何，若有用得着商会的，尽管开口。”
终于切入正题了。云逸放下酒杯：“钱会长久居东南，想必对海上局势了如指掌。近来海上不太平，商船屡遭劫掠，会长可有耳闻？”
钱四海叹道：“何止耳闻！商会名下上月就有两艘货船遇袭，损失不小。那些海寇来去如风，水师几次围剿都扑了空，实在令人头疼。”他话锋一转，“不过侯爷一来，想必能扭转局面。靖海侯的威名，咱们东南可是如雷贯耳啊。”
旁边一位姓孙的绸缎商接话：“是啊是啊，侯爷在京城连破大案，连安国公、瑞亲王那样的权贵都扳倒了，对付几个海寇还不是手到擒来？”
这话听着像奉承，细品却带着刺——提醒云逸这里是东南，不是京城，强龙不压地头蛇。
云逸神色不变：“食君之禄，忠君之事。无论是京城权贵还是海上匪寇，只要危害大晟，云某职责所在，定当一查到底。”
钱四海眼中精光一闪，旋即又恢复笑容：“侯爷忠心可鉴，佩服佩服。来，再敬侯爷一杯！”
宴席继续进行，丝竹声起，几名舞姬翩跹而入。觥筹交错间，钱四海看似闲聊，实则句句试探：问云逸在永州停留多久，问水师布防有无变动，甚至问起京城朝局风向。
云逸一一应对，滴水不漏。问到朝局，他只说“陛下圣明，朝野安定”；问及水师，便道“戚将军治军有方，云某只是协理”；至于停留时间，更是含糊带过“视海情而定”。
酒至半酣，钱四海忽然道：“侯爷，钱某有个不情之请。商会近日有一批重要货物要运往南洋，价值不菲，如今海上不太平，钱某实在担心。不知能否请水师派两艘战船护航一段？当然，商会愿支付相应费用。”
这才是今晚的真正目的——试探水师动向，或许还想借水师护航之名，行夹带私货之实。
云逸指尖轻叩桌面：“护航之事，需戚将军定夺。不过钱会长放心，水师近期会加强外海巡逻，凡合法商船，皆在保护之列。”
“合法商船”四字，他略微加重了语气。
钱四海笑容微滞，很快又恢复如常：“有侯爷这句话，钱某就放心了。”
宴席持续到亥时初。离开望海楼时，钱四海亲自送至楼下，又命人捧来一个锦盒：“一点土仪，不成敬意，还望侯爷笑纳。”
云逸打开一看，里面是颗鸽卵大小的夜明珠，光华温润，价值不菲。
“钱会长厚意，云某心领。但朝廷有令，官员不得收受商贾重礼，还请收回。”他将锦盒推回。
钱四海脸色变了变，强笑道：“是钱某考虑不周，侯爷见谅。”
回驿馆的路上，石猛低声道：“侯爷，这钱四海不像表面那么简单。”
“自然不简单。”云逸道，“能在东南海上坐大，黑白两道通吃，岂是庸人？他今晚句句试探，最后送礼被拒，怕是已经明白我们不是一路人。”
“那接下来……”
“他会有动作的。”云逸望了望夜空，“要么收敛，要么……狗急跳墙。”
回到驿馆，林远还没睡，正趴在桌上研究一张海图，见云逸回来，立刻跳起来：“侯爷，您可算回来了！我打听到要紧事了！”
“说。”
“钱四海那个外甥钱小海，果然有问题！”林远兴奋道，“我混进码头力工住的窝棚，请他们喝酒，有个老力工喝高了说，钱小海半个月前曾带一队人深夜上船，搬了好些箱子上去，箱子特别沉，还叮当响，像是金属。那船第二天一早就离港了，走的是东南方向。”
“什么船？船号记得吗？”
“记得！‘顺风号’，是四海商会自己的船，三桅，船身漆成深蓝色。”林远道，“更巧的是，今天下午‘顺风号’回港了，我偷偷去看了，船身吃水很深，应该是满载而归。但卸货时钱小海亲自盯着，只卸了三分之一的货，剩下的用油布盖着，说是‘易碎品，明天再卸’。”
云逸眼神一凛：“船现在在哪儿？”
“三号码头，有人守着，不让闲人靠近。”
“石猛，带几个好手，换上夜行衣，我们去看看。”云逸当机立断。
“侯爷，我也去！”林远跃跃欲试。
“你留下，万一有事，好接应。”
子时初，三号码头一片寂静。大多数船只已熄灯，只有几艘值夜船的桅灯在黑暗中摇曳。“顺风号”泊在最靠里的泊位，船身笼罩在阴影中，甲板上隐约可见两个守夜人的身影。
云逸和石猛带四名亲卫，借着货堆的掩护悄然靠近。石猛打了个手势，两名亲卫从侧面迂回，无声无息摸上船，很快传来两声闷哼——守夜人被解决了。
众人迅速登船。甲板上堆着些普通货箱，但云逸的注意力被船舱入口吸引——那里挂着一把崭新的铜锁，与船身其他部位略显陈旧的痕迹格格不入。
石猛用特制工具撬开锁，推开舱门。里面堆满了箱子，都用油布盖着。掀开一角，月光下可见箱内是整齐码放的金属锭，表面有暗色纹路——星纹钢！
粗略估算，至少有两千斤。星陨阁制造武器、设备都需要这种特殊钢材，钱四海果然在为他们供货。
“搜仔细点，看有没有其他东西。”云逸低声道。
众人分头搜查。在船舱最深处，石猛发现一个暗格，里面藏着一本账册和几封信。账册记录着近半年四海商会与“黑石岛”的货物往来：星纹钢、粮食、药材、甚至还有硝石硫磺等违禁品。信则是钱小海与岛上联络人的通信，内容涉及货物交接时间、地点、暗号。
其中一封信让云逸目光一凝：“……主上已至，急需‘血引材料’，望速送‘鲜货’三船至老地方……”
血引材料？鲜货？云逸想起皇陵血祭的场景，心头涌起不祥预感。星陨阁主上果然在黑石岛，而且急需进行某种仪式。
“侯爷，有人来了！”舱外放哨的亲卫低声示警。
云逸迅速将账册信件收好：“撤！”
众人刚下船躲进货堆阴影，便见一队人提着灯笼匆匆赶来，为首的是个精瘦青年，眉眼与钱四海有几分相似——正是钱小海。他见船上守夜人不见踪影，舱门大开，脸色大变：“快！检查货物！”
趁他们忙乱，云逸带人悄然撤离。回到驿馆，林远正焦急等待，见众人平安归来，松了口气。
“侯爷，怎么样？”
“证据确凿。”云逸将账册信件放在桌上，“钱四海、钱小海叔侄，与星陨阁勾结，长期供应物资。而且……星陨阁主上确实在黑石岛，近期要有大动作。”
石猛问：“是否立即抓人？”
“不急。”云逸摇头，“钱四海在永州根深蒂固，贸然动手可能打草惊蛇。况且，我们需要他这条线，找到黑石岛的确切位置，最好能摸清岛上的布防。”
他看向林远：“明天你继续盯住钱小海和顺风号，看他们下一步动作。另外，查清‘鲜货’是什么，三船‘鲜货’要运往何处。”
“明白！”
“石猛，你带人暗中监视四海商会总舵，注意钱四海与哪些人接触，特别是生面孔。”
“是！”
安排妥当，已近丑时。云逸却无睡意，他推开窗，望向东南方向的海面。夜空中，北斗七星清晰可见，其中天枢、天璇二星格外明亮。
黑石岛就在那片海域的某处。星陨阁主上、未完成的仪式、被掳的“圣血者”……这一切，都将在那里了结。
海风拂面，带来远方的潮声。
明日，该见见戚远，商讨下一步计划了。