为首将领先是疑惑,忍不住在那认真打量起林安平。
打量林安平样貌衣着,足足好几个呼吸,林安平也是不急不躁,任由其在那看着。
表情变幻几次后,先是一愣,跟着惊讶不已。
“你是...”后又急忙改口,“您是林..汉国公?!”
说完脸上还有点难以置信。
借着对方手中的火把,林安平也是看了他有一会,这时也是脸上露出笑容,“乃布元,好久未见..”
那为首之人不是别人,正是乃布元!
当年北罕呼巴城(今牧原城)完旦将军的副将乃布元,在林安平与徐世虎围剿后归降了汉华。
乃布元确认是林安平,急忙翻身下马,几步到了近前,“末将乃布元,拜见汉国公!”
“乃将军不必客气,”林安平淡笑拱了拱手。
阴影处的耗子菜鸡,以及段九河与佟淳意也都显出了身形。
乃布元望了几人一眼后,再次看向林安平,“末将不知汉国公深夜至此,适才多有冒犯,请公爷恕罪!”
“乃将军言重了,深夜相遇,你我皆没想到,又何罪之有?这大雪之夜,你们这是...?”
乃布元拍打着身上的雪花,脸上犹带兴奋,闻言神色一肃,“末将也是奉徐将军令,率人马城外巡夜,对牧原城周边百十里范围内巡视。”
“哦?”林安平邀乃布元进棚。
耗子菜鸡重新点燃篝火。
“徐大将军令,也是今夜初下,主要是对通往北方的各条要道和偏僻处多留意。”
“公爷有所不知,近日北疆有些不宁,北罕人是老实了,却出现一群野潴人滋扰...”
“又是野猪人?”林安平眼神一凝,“牧原城也发现他们的踪迹了?”
“公爷知道他们?”乃布元有些意外,不过没有追问,而是重重点头,脸沉了下来,“不错!约莫两日前,城北七十里处发现有小股人马停留痕迹...”
“其后,在城东、城西几个偏远牧场和猎户小屋,也陆续有零星失窃或滋扰的事发生。”
顿了顿。
“徐将军已下令,牧原周边所有驻军,取消冬休常态,提高戒备,增派双倍斥候,向北、东北、西北三个方向轮番探查。”
“各营轮流负责夜间巡逻,扩大巡逻范围,像末将今夜,便是负责这片区域,没想到竟遇到了公爷您。”
林安平默默点头,徐二哥不愧是徐二哥,敏锐,应对这一方面,绝对称得上是有勇有谋。
“徐将军思虑和安排很是周全,”林安平不吝夸赞,“倒是辛苦弟兄们了,这大雪夜天寒地冻的...”
“这是末将等分内之事,”乃布元说着有些惭愧,“可惜尚未探明这帮家伙老窝之地。”
“不急于这一时,”林安平宽慰道,“他们可能采取了化整为零、分散栖息的方式,所以一时难以探清。”
“既然他们露了头,总有办法揪出来。”
“眼下也只能如此,”乃布元叹了一口气,紧接着开口,“公爷,此处风寒,怎能留宿,不如先随末将一同回营?此去牧原已不远,待明日末将护送前往。”
林安平左右想了一下,“也好,那便添麻烦随乃将军一道去营地。”
“公爷客气,”乃布元立刻转身,转身下令,“全体上马!一队在前,二队护卫汉国公车驾,三队殿后!火把皆点燃,即刻回营!”
百余名骑兵轰然应诺,动作迅捷地翻身上马,队形变换,很快将林安平的马车护在中央。
火把重新燃亮,将周遭雪地照得一片通明。
再次启程,向着牧原城方向行进。
林安平望向窗外,火光映照下,乃布元骑着马,目光警惕地扫视着道路两侧的黑暗。
到了营地后,乃布元亲自为林安平几人安排了住处。
接着,便书信一封,命麾下连夜送往牧原城。
一夜无话,次日清晨。
寒风依旧凛冽,但大雪却是停了,久违的阳光刺破云层,洒在无边无际的雪原上。
林安平一行在乃布元营地用了早饭后,乃布元点齐五十精锐骑兵,并亲自护送前往牧原城。
阳光下的雪原泛着白光,久看之下,不免有些晃眼睛。
走了约莫一个多时辰,前方地平线上,一座城池轮廓逐渐清晰起来。
那便是牧原城,如今雄踞在此与北罕门户相对的汉华新边城。
巍峨高耸,犹如一条灰色的巨龙盘踞在雪原之上。
墙砖在阳光下泛着青冷光泽,城头之上,汉华的大旗迎风招展格外醒目。
随着距离城门不足二里地,护送队伍的速度也放慢下来。
林安平望向城池的目光忽然定住了,脸上先是浮现惊讶,后是喜悦之色。
只见那高大厚重的城门大开,城门之外,明显被清扫出一条大道。
大道两侧,赫然肃立着一支约百人的队伍。
这百人皆着精良甲胄,外罩御寒的毛皮斗篷,队列整齐,鸦雀无声,唯有战马偶尔喷出的鼻息化作团团白雾。
城门外,最前方居中处,一人策马独立。
身着锃亮的明光盔甲,猩红的披风在寒风中微微拂动,一张棱角分明、略显粗糙面庞。
浓眉如墨,眼神锐利又柔和,正望向前方缓缓驶来的马车。
此人还能有谁?!
正是如今北关边石,北伐大将军,勇安侯次子徐世虎!
林安平嘴角不自觉地上扬,眼眸中漾开笑意。
“耗子,停下。”
马车停了下来,林安平跳下马车。
而此刻的徐世虎,也是浮起了嘴角,手一搭马鞍,翻身下了马背。
林安平披着大氅,朝着徐世虎走去。
徐世虎抖着披风,迈开步子迎上来。
百步距离,两人遥遥相望,各自带着笑容走向彼此。
相隔两三步时,两人同时停下。
“徐二哥.!”
“兄弟.!”
徐世虎打量着林安平,似乎确定昨夜书信真假,最后笑容渐渐扩大。
“来了?”徐世虎声音有些沙哑。
“来了,”林安平笑着点头,也上下打量着徐世虎,“徐二哥,可安好?”
“好着呢,”徐世虎上前一步,学着黄元江揽住林安平肩膀,“走,去喝酒。”
“好!”
耗子菜鸡相互对视了一眼,这个点喝酒?
段九河走至二人身边,瞪了一眼。
“愣什么呢?还不赶车进城?”