洞穴入口的爆炸声停了。
不是敌人放弃了，是他们炸通了。
烟尘还没散尽，就有人影往里冲——打头的几个黑袍人动作极快，脚尖一点就飘进来三四丈，手里握着弯刀，刀刃在火把光下泛着诡异的绿光，明显淬了毒。
萧辰没动。
他站在水晶棺原来的位置——现在只剩一地光点，棺和月璃的尸体都消散了。
手里握着噬魂匕，匕首还在微微颤动，诅咒的寒意顺着刀柄往他经脉里钻，像有无数小虫在啃咬。
但他顾不上这个。
因为周延进来了。
还是那副文官打扮，青布长衫，山羊胡，左手戴了个铁套子遮住断指。
脸上挂着笑，笑得假惺惺的，像来串门的老友。
“萧将军，别来无恙啊！”
周延拱拱手，“哦不对，现在该叫镇国公了。
国公爷好手段，连狼神都让您宰了，佩服，佩服。”
萧辰盯着他：“你也别来无恙。我以为你死了。”
“死？”
周延咧嘴，“哪那么容易。国公爷当年那一刀，砍的是我的替身。
真身嘛……早就不在京城了。”
他环视洞穴，目光落在萧辰手里的匕首上，眼睛一亮：“噬魂匕！好东西啊！月璃那贱人的魂魄，滋味不错吧？”
话音刚落，乌兰雪动了。
她没拔剑，只是抬手虚按。
“跪下。”
冰凰威压如实质般压下。
冲在最前面的三个黑袍人膝盖一软，“噗通”跪倒，手里的弯刀“铛啷”掉在地上。
他们想挣扎，但肩膀上像压了座山，连头都抬不起来。
周延脸色微变，但很快恢复笑容：“冰凰传承……厉害。不过——”
他抬手，打了个响指。
跪着的三个黑袍人身体突然膨胀，皮肤表面浮现出诡异的符文。
符文亮起暗红的光，他们的眼睛变成纯黑色，嘴里发出非人的嘶吼。
“砰！砰！砰！”
三声闷响，三人炸了。
不是血肉横飞那种炸，是炸成三团黑雾。黑雾翻滚，里面隐约能看到扭曲的人脸——是他们自己的魂魄，被某种邪术强行抽离，炼成了攻击手段。
黑雾如潮水般涌向乌兰雪。
乌兰雪皱眉，冰凰之力再放。寒气与黑雾对冲，发出“滋滋”的腐蚀声。黑雾在消散，但消散前，一缕缕黑气还是穿透了寒气屏障，钻向她眉心。
“小心！”金凤一把推开她，自己挡在前面。
黑气撞在金凤身上，却像水泼在油纸上，滑开了——她体内残留的月璃幻术之力起了作用，对同源的邪术有抗性。
但这一推，她也踉跄几步，脸色又白了。
周延鼓掌：“精彩！金凤掌柜果然名不虚传，被月璃残魂附体过，居然还能保持清醒。可惜啊，你现在就是个空壳子，还能撑多久？”
他身后，更多的黑袍人涌进来。密密麻麻，把入口堵得严严实实，少说也有上百号人。每个人眼神都空洞，但动作整齐划一，显然是训练有素的死士。
萧辰这边，算上他自己、乌兰雪、金凤，还有外面那三十七个战士，总共四十人。战士们在洞口守着，但面对十倍于己的敌人，能撑多久是个问题。
“不能硬拼。”金凤低声说，“周延敢亲自来，肯定有后手。咱们得突围。”
“往哪突？”乌兰雪问，“洞口被堵死了。”
萧辰看向洞穴深处——刚才月璃虚影消散时，他隐约看到后面有条通道，很隐蔽，被坍塌的石块半掩着。
“那边。”他指过去，“金凤，你带战士们先撤。乌兰雪，你和我断后。”
金凤想说什么，但看到萧辰的眼神，咬牙点头：“行！你们撑住，我找到出路就回来接应！”
她转身冲向洞口，对战士们喊：“撤！往洞穴深处撤！快！”
战士们边打边退，往那条通道移动。
周延冷笑：“想跑？”
他权杖一挥——没错，他也有根权杖，和幻月使那根很像，只是顶端的骷髅头小一号。权杖砸地，地面突然裂开无数缝隙，缝隙里伸出骨手，抓向撤退的战士。
萧辰动了。
他脚踏地面，水火真气灌注双腿，整个人如炮弹般射向周延。半空中，噬魂匕划出一道乌黑的弧线，直刺周延咽喉。
周延不躲，权杖横挡。
“铛——！！！”
匕首与权杖相撞，爆出刺耳的金铁交鸣。两人同时后退三步，萧辰虎口发麻，周延权杖上的骷髅头裂开一道缝。
“好力气！”周延眼中闪过惊讶，“国公爷的功力，比三年前强了不止一筹啊！”
萧辰没吭声，再次进攻。
这次他换了打法。匕首不再直刺，而是划、削、挑，专攻关节和要害。每一击都带着水火真气，冰寒与炽热交替，让周延的护体真气难以适应。
周延渐渐落入下风。
但他不急。
因为他的目的本来就不是打赢。
他在拖时间。
萧辰也察觉到了。周延的招式守多攻少，明显在等什么。等援军？还是等……
他突然想起月璃消散前的话：“九幽的人……快到了……他们感应到……封印松动……”
不好！
周延是在等九幽的主力！
“快撤！”萧辰冲乌兰雪吼，“别管我了！带人走！”
乌兰雪一剑斩断几个骨手，回头看他：“你——”
“走！”萧辰眼睛红了，“这是命令！”
乌兰雪咬牙，冰凰之力全开，寒气如潮水般席卷，暂时冻住大部分骨手和黑袍人。她转身冲向通道，临走前深深看了萧辰一眼：“活着回来！”
萧辰点头。
然后，他做了一件让周延意想不到的事。
他不再进攻，而是后退。
退到洞穴中央——刚才水晶棺的位置。
蹲下，双手按地。
水火真气疯狂注入地面。
坎位碎片在怀里发光，兑位碎片在怀里发光，艮位碎片也在发光——三块碎片同时共鸣！
“你想干什么？”
周延脸色变了。
萧辰咧嘴笑：“你不是喜欢玩地脉吗？老子陪你玩个大的。”
他双手猛然向上一抬——
“轰隆隆隆——！！！”
整个洞穴开始崩塌。
不是局部坍塌，是从地脉层面引发的连锁崩塌。
地面裂开，岩层翻卷，巨大的石块雨点般砸下。
周延带来的黑袍人惨叫着被掩埋，连逃跑的机会都没有。
周延想逃，但脚下的地面突然软化，变成流沙。
他半个身子陷进去，拼命挣扎，权杖乱挥，却越陷越深。
“萧辰！你疯了？”
他嘶吼，“崩塌会波及整个区域！你们也跑不了！”
“跑得了。”
萧辰站起身，拍了拍手上的灰，“因为我们有路。”
他看向通道方向——金凤已经带战士们撤进去了，乌兰雪在入口处等他。
萧辰最后看了一眼陷在流沙里的周延，转身就跑。
刚冲进通道，身后就传来轰然巨响。
洞穴彻底塌了。
烟尘如龙卷风般从入口喷出，把通道里的人都呛得咳嗽。
但通道很坚固，居然没受影响——月璃当年选这里做封印之地，显然考虑过安全性。
一行人沿着通道狂奔。
通道是向上的，越走越陡。
跑了大概一炷香时间，前方出现亮光——是出口！
冲出出口的瞬间，所有人都愣住了。
外面不是沙漠。
是一片绿洲。
面积不大，但草木葱茏，中央有个小湖，湖水清澈见底。
湖边有简陋的木屋，像是有人住过，但现在已经荒废。
更让人惊讶的是，绿洲边缘拴着几十匹马。
不是普通的马，是草原上的战马，膘肥体壮，马鞍和水囊都配好了，像是专门为他们准备的。
“这……”
一个战士傻眼，“谁留的？”
金凤走到一匹马前，从马鞍袋里摸出一封信。
信纸很新，墨迹还没干透。
她展开念：
“萧辰，见字如面。知你必来西域，特备马匹物资于此。
绿洲有暗道直通陇西，三日内可达。京城有变，速归。——墨凤留。”
墨凤？
她不是在草原吗？怎么跑到西域来了？还提前算到他们会来这里？
萧辰接过信，看了又看，确实是墨凤的笔迹。
这女人……到底布了多少后手？
“先不管这些。”
他收起信，“上马，回陇西！”
三十七人，加上萧辰、乌兰雪、金凤，正好四十人，四十匹马。
马是好马，跑起来像风。
绿洲果然有条隐蔽的小道，蜿蜒穿过戈壁，直指东方。
路上，金凤终于缓过劲来，问萧辰：“刚才在洞穴里，你用地脉崩塌那招……是不是太冒险了？万一咱们没跑出来呢？”
“不会。”
萧辰说，“月璃消散前，用最后的力量给我传了一幅地图——这条通道的位置，还有绿洲的方位。她早就算好了退路。”
乌兰雪皱眉：“可她为什么帮我们？”
“因为恨。”
萧辰说，“她被九幽害死，魂魄困在尸体里百年，受尽折磨。
现在有机会报复，当然不会错过。”
他顿了顿：“而且……她可能也在赌。赌我们能集齐九凤，打开归墟之门，完成她未竟之事。”
“未竟之事到底是什么？”
“不知道。”
萧辰摇头，“但肯定和九幽有关。月璃、幻月使、周延、李庸……这些人都提到归墟之门。
九幽想打开它，月璃想阻止。咱们现在，算是接过她的担子了。”
金凤苦笑：“这担子……有点沉啊！”
萧辰没说话。
他看着前方越来越近的陇西城轮廓，心里盘算着。
西域的事暂时了了，兑位碎片到手，还意外得了颗能净化水脉的宝珠。
但九幽的主力还没露面，周延可能也没死——那老狐狸保命手段多着呢！
更重要的是，京城。
女帝病危，朝局动荡，九幽在暗中搞鬼。
必须尽快回去。
他摸了摸怀里的三块碎片。
坎，兑，艮。
还差五块。
路还长。
但至少，方向明确了。
“加速！”
他扬鞭，“天黑前进城！”
四十骑如离弦之箭，冲向陇西。
夕阳把他们的影子拉得很长，像一柄刺向东方利剑。
而剑锋所指——
是京城。