木叶医院顶层特护病房，晨光透过窗帘缝隙洒在琳脸上。她闭目调息，意识沉入只有自己能看见的界面。
【叮！签到成功！恭喜宿主获得：极品灵石x40，“瞬身符”x2，《日向一族柔拳秘传·古法篇》，“灵泉眼·大型”x1（每日产出三百滴上品灵泉水），“美味便当盒·滋补特供”（今日产出：可修复灵魂损伤的“养魂羹”x2、快速恢复查克拉的“回元丹”x5）。】
琳心中稍安。养魂羹对鼬和博罗的灵魂损伤正合适，回元丹能快速补充佐助的消耗。她不动声色地将东西收入储物空间，准备稍后以“家族秘药”的名义分给众人。
病房门被推开，鸣人端着托盘兴冲冲进来：“早餐来了！今天是我爱罗寄来的沙枣糕，说是砂隐特产，补气血……”
话音未落，窗边突然传来“嘶嘶”的吐信声。
一条白鳞大蛇从窗缝滑入，落地化作人形——苍白皮肤，金色蛇瞳，正是大蛇丸。他身后跟着药师兜，两人都穿着研究员白袍。
“大蛇丸！”佐助瞬间挡在琳身前，草薙剑出鞘，“你还敢出现在我面前？”
“别激动，佐助君。”大蛇丸举起双手，露出无害的微笑，“我现在是田之国立研究所的所长，合法研究员。这次来，是有重要情报分享。”
“情报？”鼬的星月瞳扫过大蛇丸，确认对方没有敌意，“关于什么？”
“关于‘龙脉之心’的下落。”大蛇丸舔了舔嘴唇，“以及……一些你们绝对感兴趣的历史真相。”
病房内空气一凝。
“龙脉之心？”博罗挣扎坐起，“你知道它在哪？”
“不仅知道，我还去过入口。”大蛇丸从袖中取出一枚暗绿色晶体碎片，“三十年前，我在龙地洞深处发现一处遗迹。那里有具干尸，身边留着这枚记录碎片。”
他将碎片抛给佐助：“用查克拉激活即可。不过内容……可能会让你们睡不着觉。”
佐助接过碎片，注入查克拉。碎片投射出全息影像——
一个穿着白大褂的中年男子（工程师）坐在钟乳石前，面色惨白，正剧烈咳嗽。
记录开始：
“这里是‘壳’的初代技术总监，代号‘工程师’。如果看到这段记录，说明我已经死了。”
“千年前，我们十二人从某个地方逃离，携带重要资料来到此界。我们称那些追杀者为‘清道夫’。”
“龙脉之心不在任何已知节点。它在龙地洞最深处，与一条上古白蛇的遗骸融合，形成了‘龙骨核心’。”
“但那里有陷阱——龙脉早被污染了。一旦有人试图大规模抽取能量，污染就会激活，将仪式扭曲为……献祭通道。”
“雨之国那位轮回眼拥有者差点成功。幸好你们切断了连接。”
“要安全取得龙骨核心，需要三把钥匙：日向的白眼、漩涡的封印术、以及宇智波的力量。”
“最后警告：高空有东西在监视。它们在等……”
记录突然中断。碎片化作粉末。
“高空监视？”鸣人抬头看天花板。
“不是指这里。”大蛇丸指向窗外天空，“字面意义上的高空——大气层外。工程师的记录里提到，有某种‘观测装置’悬浮在龙地洞正上方，监视着龙骨核心的状态。”
“你怎么证明这些是真的？”佐助剑未归鞘。
“我不需要证明。”大蛇丸微笑，“你们可以自己去龙地洞验证。我只想做个交易——我提供详细坐标和研究资料，你们带我去龙骨之地。我取一点样本做研究，核心归你们。”
“凭什么信你？”带土冷声道。
“凭这个。”药师兜取出密封试管，里面一截暗金色肉芽正在撞击管壁，“这是从工程师遗体中提取的污染样本。分析显示，它的能量结构与‘壳’这些年收集的‘楔’之力同源，但更古老。我们怀疑……‘壳’的创始人可能早就被污染了。”
博罗脸色一白：“你是说……慈弦大人他……”
“不是慈弦，是更早。”大蛇丸收起笑容，“初代‘壳’的创立者，那位工程师的同伴之一。他可能从一开始，就在为某个存在收集这个世界的能量。”
病房陷入沉默。
“合作可以。”佐助最终说，“但你要全程在监视下。”
“乐意之至。”大蛇丸欠身，“那么第一站——日向一族。我们需要借用雏田大小姐的白眼能力。”
日向族地，会客室。
日向日足听完请求后眉头紧锁：“雏田的白眼确实纯净，但龙骨之地太过危险……”
“父亲大人。”雏田站起身，声音轻柔但坚定，“如果我的力量能帮上忙……”
“姐姐去的话，我也去！”花火跳起来。
“胡闹！”日足呵斥。
就在这时，会客室拉门“哗啦”一声被拉开，一个矮小的身影抱着大堆卷轴踉跄冲进来，“砰”地摔在地上，卷轴滚得到处都是。
“宁次哥哥？！”雏田和花火同时惊呼。
来人正是日向宁次，他额头绑着绷带，神色尴尬地爬起来：“失礼了……听说需要白眼能力，我整理了所有关于龙脉和瞳术的古籍……”
他话没说完，脚下一滑又踩到卷轴，整个人向前扑倒。眼看要撞到日足，宁次情急之下使出回天——结果卷轴被旋转的查克拉吹得满屋乱飞，一张正好糊在日足脸上。
“噗……”鸣人憋不住笑出声。
日足黑着脸扯下卷轴，上面写着《论白眼与空间感知的七十二种误区》。
“宁次！”日足额头青筋直跳。
“非常抱歉！”宁次九十度鞠躬，结果绷带松了，额头的笼中鸟咒印露了出来。他慌忙去捂，又撞翻了茶几。
一阵鸡飞狗跳后，众人终于重新坐定。日足揉着太阳穴：“所以你们需要雏田的白眼探路？”
“不止探路。”大蛇丸指向宁次，“笼中鸟咒印……日足族长有没有想过，它的原始版本可能另有用途？”
日足眼神一凛：“什么意思？”
“我在古籍中看到过记载。”佐助开口，“日向一族的笼中鸟，最初可能不是为了束缚分家，而是为了封印白眼深处的某种潜在能力——某种对‘观测者’有威胁的能力。”
他看向宁次和雏田：“如果暂时解除咒印限制，或许能激发出白眼的真正力量。”
日足沉默良久。最终他长叹一声：“为了日向一族的未来……我答应。但雏田和花火必须有人保护。”
“放心。”琳走到两个女孩身边，从储物空间取出两枚玉佩——实则是签到得来的护身法器，“这是我家族传承的护身符，能抵挡三次致命攻击。”
雏田接过玉佩，脸红地小声说：“谢谢琳小姐……”
“叫我琳就好。”
当晚，木叶训练场。
鸣人正在练习新术式，突然体内九尾发出不满的冷哼：“小子，你今天为什么答应那个蛇脸男？他一看就不是好东西。”
“因为需要情报啊。”鸣人抹了把汗，“而且佐助和琳他们都在，大蛇丸不敢乱来。”
“哼，天真。”九尾嗤笑，“那个叫琳的小姑娘……她身上的气息越来越奇怪了。既不是纯粹的查克拉，也不像自然能量……倒有点像老夫当年在六道老头身上感觉过的‘本源之力’。”
“本源之力？那是什么？”
“说了你也不懂。”九尾顿了顿，“总之你多注意点她。这次去龙地洞，恐怕不会太平。”
鸣人挠头：“九喇嘛，你最近怎么这么关心琳啊？该不会是……”
“闭嘴！老夫只是不想看你这个笨蛋又卷入麻烦！”九尾恼羞成怒，“快去修炼！你那半吊子的仙人模式连条蛇都打不过！”
一人一狐正斗嘴，训练场边传来脚步声。只见青木少年抱着罗盘跑来，气喘吁吁：“鸣、鸣人大哥！罗盘有反应了！龙脉之心的坐标在……在移动？！”
“移动？”鸣人凑过去看罗盘，指针正在疯狂旋转。
“不是物理移动。”青木认真解释，“是空间坐标在漂移。龙骨之地可能处于不稳定的时空间隙里，入口位置每隔一段时间就会变化。”
他掏出一张皱巴巴的地图：“根据爷爷的笔记，下次稳定入口出现在……三天后，凌晨三点，龙地洞‘白蛇祭坛’。”
“三天后？”鸣人皱眉，“得赶紧告诉大家……”
话音未落，远处突然传来爆炸声！浓烟从木叶医院方向升起！
“敌袭？！”
众人赶到医院时，只见特护病房外墙被炸开一个大洞，博罗倒在地上昏迷不醒，胸口有灼烧痕迹。鼬持苦无警戒，佐助的写轮眼扫视四周。
“发生了什么？”卡卡西赶到现场。
“有人想抢走博罗。”鼬声音冰冷，“对方身手极快，用的是雷遁和火遁复合忍术，但……”
“但什么？”自来也问。
“但术式的能量结构……和‘壳’的技术一模一样。”鼬看向闻讯赶来的阿玛多。
阿玛多检查博罗的伤口，推了推眼镜：“确实是‘壳’的制式忍术。但组织应该已经解散了，除非……”
“除非还有残党。”大蛇丸舔了舔嘴唇，“而且他们知道博罗的价值——他体内残留着‘源初楔印’被净化后的痕迹，那是研究‘污染’的最好样本。”
“目标是污染样本？”琳心中一紧。她想起系统空间里还封存着从博罗体内剥离的晶体，那东西比博罗本身更具研究价值。
突然，角落里传来雪穗的惊叫：“布偶……布偶在动！”
只见雪穗怀中的布偶自己站了起来，眼窝里蓝光闪烁，发出妹妹残留意识的声音：“姐、姐姐……危险……那个袭击者身上……有守墓人血脉的味道……”
“守墓人？！”众人震惊。
“是分家的血脉。”布偶妹妹的声音断断续续，“当年……初代守墓人的弟弟叛逃了……他投靠了‘壳’……袭击者可能是他的后代……”
话音未落，医院走廊尽头传来鼓掌声。
一个披着黑袍的身影缓缓走出，兜帽下露出一张与雪穗有三分相似的脸——是个二十来岁的青年，琥珀色眼瞳里却带着阴鸷。
“不愧是主家的血脉，连残留意识都能感应到我。”青年掀开兜帽，露出额头上一个扭曲的暗金色印记，“自我介绍一下，我是守墓人分家第七代，灰牙。奉‘那位大人’之命，来回收……该回家的东西。”
他目光扫过雪穗，最后定格在琳身上：“还有你，宇智波琳。你身上的‘钥匙’气息……‘那位大人’很想见见你。”
“那位大人是谁？”佐助剑指灰牙。
灰牙咧嘴一笑，露出尖牙：“当然是……这个世界的‘清理者’。三天后龙骨之地，他会在那里等你们。”
他双手结印，身体化作暗影消散，只留一句话在空中回荡：
“别迟到哦，否则……这个世界就彻底没救了。”
灰牙消失后，病房内气氛凝重。
“守墓人分家投靠了敌人……”雪穗抱紧布偶，声音发颤，“爷爷从来没告诉过我……”
“现在不是沮丧的时候。”琳拍拍她的肩，“既然敌人约战龙骨之地，我们就必须去。但……”
她看向佐助：“对方明显有备而来，我们需要更周全的准备。”
“我去联系砂隐和岩隐。”卡卡西起身，“既然事关整个世界，不能只靠木叶。”
“我和兜回研究所取装备。”大蛇丸难得正经，“龙骨之地的时空乱流需要特殊仪器应对。”
众人分头准备。夜深时，佐助找到在天台吹风的琳。
“你最近一直在勉强自己。”他站到她身边，“从雨之国回来后，你的查克拉运转就不太对劲。”
琳心中苦笑——那是生命力亏损的迹象，但她不能说。只能故作轻松：“只是有点累。休息几天就好。”
佐助沉默片刻，突然问：“你家族的传承……是不是和‘守墓人’有关？”
琳一愣：“为什么这么问？”
“灰牙说你是‘钥匙’。”佐助看着她，“而雪穗也说，你的力量能克制‘污染’。这些巧合……不像是偶然。”
琳张了张嘴，最终只能含糊道：“家族确实有些特殊传承，但具体情况我也不清楚。”
这是她能想到的最好借口——将一切推给神秘的“家族传承”，既解释了她的特殊能力，又不会暴露系统和穿越者的秘密。
佐助没再追问，只是轻轻握住她的手：“不管你是谁，来自哪里……你都是琳。”
琳心头一暖，反握住他的手。
夜空中，星光黯淡。而在更高处，某个肉眼不可见的轨道上，一枚暗金色的“眼睛”缓缓转动，将焦点对准了火之国。