张家。
张秀儿抱着小儿子坐在院子里晒太阳。
一旁的石桌上放着瓜子、果干、糕点。
林夏、林秋和林妩正在张惠兰的指导下绣手帕。
泰哥儿从秋千上跳下来，跑到母亲身边，拉着她的衣角问：“娘，回家。”
张秀儿给他擦掉嘴角的口水，柔声道：“好，等明日咱们就回家。”
说着，她剥了一颗瓜子递到儿子嘴边，“啊，张嘴。”
泰哥儿张嘴吃下，皱着小眉头道：“不好吃。回家，和哥哥玩。”
姐姐们忙着绣花，没人陪他玩儿，他在这外婆家待得无趣，已经不是第一次闹着要回家了。
张秀儿捏了捏他的圆脸，对林秋道：“小秋，去陪弟弟玩一会儿吧。”
林秋放下绣花针，应道：“好，三婶。” 牵起泰哥儿的手走向秋千。
张惠兰看着张秀儿，语气里满是不舍：“秀姑姑，你明日就要回去了？”
张秀儿点点头：“是该回去了，我在娘家住了半个月，再不回去，公婆怕是要有话说了。”
张惠兰沉默片刻，轻声道：“你公婆真好，你回娘家这么久，他们都没来催你。”
见她面色郁郁，张秀儿抱着小儿子站起身：“回我房里说吧。”
两人进了屋，关上房门。
张秀儿直接问道：“你怎么了？可是和婆家闹别扭了？”
张惠兰昨日才回的娘家，今日不在家陪爹娘，就来找自己说话。
张秀儿只听母亲提过她婚后过得不顺，具体发生了什么，她并不清楚。
张惠兰苦笑着摇头：“我不想回婆家。我婆婆见我肚子没动静，天天逼我吃些稀奇古怪的偏方，我实在忍不下去，才回娘家躲两天清净，可我娘今早却劝我早点回去。”
“爹让我恭顺贤惠，好好伺候婆母和丈夫，可我……” 她哽咽着，终于找到能倾诉的人，不再是对着自己开口闭口 “要孝顺、要贤惠” 的说教，便忍不住将满肚子苦水倒了出来。
“我家那个靠不住，什么都听他娘的。我婆婆看着慈和，心思歹毒，折磨人的法子一个接一个。前阵子，她竟去要了别人生完孩子剩下的胎盘，煮熟了逼我吃，说吃了这个，我也能生儿子。”
她实在无法忍受，第一次忤逆了婆婆，带着丫鬟回了娘家，可母亲却只劝她 “多忍让”。
张秀儿惊得张大了嘴：“吃胎盘？这怎么行！怀不上孩子该正经找大夫看，哪能乱吃这些东西，万一把身子吃坏了怎么办？”
她握着张惠兰的手追问，“你去看过大夫吗？”
“看过了，大夫说我身子康健，没什么毛病。”
“那让你男人也去看看大夫！”
张惠兰掏出帕子擦泪，摇摇头：“他不肯去，觉得丢面子。”
她挽起衣袖，露出手臂上青紫交加的痕迹，有些旧伤已结痂落疤，有些还透着新伤的红肿，“这都是他打的，他在那事上不得劲，心里不痛快就折磨我。”
她抓住张秀儿的手臂，带着哭腔哀求：“秀姑姑，我想和离，我真的跟他过不下去了，你能不能帮我跟我爹娘说说？你是举人娘子，在家里长辈面前说话管用。”
张秀儿心疼地抚摸着她的伤疤，气愤道：“这畜生，怎么能对你下这么重的手！”
张惠兰生得貌美，又会绣花识字，在闺中是出了名的好姑娘，可偏偏嫁了这么一户人家。才出嫁没多久，人就瘦了一大圈，眼里的疲惫和绝望藏都藏不住。
张秀儿既心疼她的遭遇，又不得不冷静下来：“你身上的伤，你爹娘知道吗？”
若是哥嫂知道女儿被这般虐待，说不定心一软就同意了。
张惠兰低落道：“我娘知道，可她是个没主意的，只告诉我爹。我爹去婆家警告了一番……”然后对她说，以后你男人和婆婆不会为难你了。你在家住几天，等你男人亲自来接再回去。
张秀儿叹了口气：“你爹娘不同意你和离，我去说也没用。再者，你想过和离后去哪里吗？”
依照张家的规矩，是不允许姑娘和离的，就算惠兰想办法和离，她大概不能住在娘家的。
一个年轻貌美的和离女子，独自在外住只会更危险。
张惠兰垂着肩膀，知道秀姑姑说的是实话，只能无可奈何地叹气。
这时，林夏在院子里大喊：“三婶，有人找你！”
张秀儿拍了拍张惠兰的肩膀：“你别急，等会儿我去找你娘聊聊，咱们一起想办法。快擦擦脸，跟我出去看看。”
敲门的是个陌生男子。张秀儿抱着孩子往后退了两步，疑惑地问：“你是谁？找我有什么事？”
男人道：“我是隔壁村的，你家里让我给你带个信，让你赶紧回去 。 你婆婆和二嫂没了。”
张秀儿以为自己听错了，不敢置信地追问：“你说什么？我婆婆和二嫂没了？这到底是怎么回事？”
男人挠了挠头，语气里带着怜悯：“前日你们村来了一群强盗，又抢又杀，你婆婆和二嫂都没躲过，你快回去看看吧。”
张秀儿只觉得脚下一软，差点栽倒。一旁的张惠兰连忙扶住她，抱走她怀里的小孩，担忧地问：“秀姑姑，你没事吧？”
张秀儿脑子里嗡嗡作响。自己才离家没多久，婆婆和二嫂竟然遭遇了不测。
她想起婆婆多年来对自己的慈爱，想起二嫂平时的笑容，听到两人被歹人所害，心口像被狠狠揪住，痛得喘不过气。
眼泪簌簌落下，她嘴里念着 “娘，娘”，挣扎着就要往门外走：“我这就回家，娘，你等等我……”
见她魂不守舍，张惠兰实在不放心让她一个人回去。
她看了看一旁哭得上气不接下气的林夏，林秋，两个小姑娘已经明白发生了什么，正伤心着，眼见着也是没办法帮忙带孩子的。
张惠兰左右看了看，叔爷爷不在家，叔奶奶去找儿子了，便拜托邻居去自家报信，亲自送张秀儿等人回南关村。
马车一路疾行，越靠近南关村，气氛越凝滞。
往日的热闹祥和荡然无存，村子上空仿佛笼罩着一层阴霾，隐隐约约的哀乐声随风传来，一声声敲在人心上。
到了林家院外，只见院门大开，院里人来人往，却无一人喧哗，只有压抑的哭声和低语。堂屋门口挂着白幡，两口棺材停在堂屋中央。
张秀儿跌跌撞撞地走进堂屋，趴在棺材上失声痛哭。
婆婆和二嫂已经换上了寿衣，平躺在棺材里 。
这是 小殓 过，还没来得及 大殓盖棺。
她哭着细数婆婆的好，哭着舍不得婆婆走，声音悲凄，引得来帮忙的村民也纷纷垂泪。
“秀儿！你可算回来了！” 大嫂王氏从屋里冲出来，眼眶红肿得像核桃，声音哽咽，“娘和二弟妹走得太惨了，那些天杀的强盗！” 她递过一块白布，“把孝布系上，让孩子们给娘磕几个头吧。”
张秀儿系上孝布，让三个儿女给奶奶和二婶磕头，随后将孩子和张惠兰带到房里：“惠兰，我这几天忙，劳烦你帮我照看孩子。”
两个小儿子还小，不懂生离死别，这会儿还乐呵呵地玩着手指。
只有林妩抽噎着问：“娘，奶和二婶是不是死了？呜呜呜……”
张秀儿擦掉女儿的眼泪，强忍着哭腔说：“不哭，咱们不哭了。”
可话刚说完，自己的眼泪又忍不住落了下来。
张惠兰连忙道：“秀姑姑，你放心，我会帮你照看好他们的。”
这夜，张秀儿一直跪在堂前给婆婆守灵。
冷风吹过，让她纷乱的思绪清明了些，这时才想起询问内情，她抬头问王氏：“大嫂，凶手是谁？”
王氏将凶手的来历都说了：“凶手已经死了，娘和二弟妹的仇报了，家里被抢走的钱也追回了一大半，就是…… 唉。”
张秀儿舔了舔干涩的嘴唇，又问：“相公那边，可有去报丧？”
“已经去送过信了，爹说等他回来，娘再下葬。”
“你大哥去买冰块了，冰块放在棺材底下，能多撑些日子，正好等小叔回来。娘那么疼小叔，肯定也想再见他一面。”
张秀儿轻轻 “嗯” 了一声。
所有人都知道，婆婆最疼爱相公，相公也最孝顺婆婆。
婆婆这一走，相公怕是比谁都难过。
与此同时，清河县。
林呈闭门专心作画，进度飞快，两幅画的主体已经完成，只剩小部分细节需要上色。
想着自己有两个月时间画画，如今才过了一个多月，他便特意放慢了速度，白天天气好时，要么出门散步，要么画些春图换些零用钱。
在这里，他的春图一本只能卖二两银子，林呈也不嫌弃 ，蚊子再小也是肉。
这天，他拿着刚卖春图赚的四两银子从书店出来，笑着对身旁的李大根和大侄儿说：“走，咱们去吃烤全羊！”
李大根羡慕地说：“大人，你们读书人赚钱也太容易了。”
林呈叮嘱道：“这事儿你们知道就好，别在县衙里说漏嘴。”
他不上值，身边的人却会轮流去县衙做事学本事，常和衙门里的人打交道，他可不想让同僚知道自己画春图的事。
两人连忙应道：“是！”
到了烤全羊店，店家告知没有单独的包间了，林呈便要了个大堂靠窗的位置。
等了半个时辰，焦香四溢的烤全羊端上桌，他刚吃了几口，就遇到了不想见的人 。
以张散为首的几个富商，包括只见过一面的范家少东家。
林呈对范少东家印象深刻，当初在府城跟着张敬之做事时，他就知道范家，这范家还是当地的纳税积极份子。
张散快步上前，一边行礼一边说：“县丞大人！我们在里间定了包间，烤猪、烤羊、烤牛都有，您赏脸跟我们一起喝一杯吧？” 说着就要拉林呈的手。
林呈在心里叹气 ， 躲着画画这么久，就是不想和这些人打交道。
他本打算把画交给萨卜丹后，就以生病为由请辞，却没想到吃顿烤全羊都能遇上这群。他顺着张散的力道站起来，对李大根两人说：“你们在这儿等我就好。”
跟着张散一行人来到内院，只见院里架着三个火堆，火堆上分别烤着小牛犊、金黄的乳猪和全羊，油脂滋滋滴落，香气扑鼻。
入席后，林呈埋头吃着鲜嫩的烤乳猪，只默默听着张散等人闲聊。
有人来敬酒，他就喝一杯，绝不主动开口。
这些人把他当成 “自己人”，说话毫无顾忌。
林呈从他们的闲聊中得知，范家运来了五万斤粮食，明日要在峡谷道，也就是两国交界处交给金国人。
还知道张散等人又搜罗了一群年轻貌美的女子，等着 “主子爷” 来开宴会。
喝了杯茶解腻，林呈摸着肚子打了个饱嗝，正想借机溜走，一个店小二模样的男子跑进来：“林大人，您侄儿在外头找您，说有要事。”
林呈趁机对众人告罪，转身离开。
到了大堂，发现本该在衙门上值的林世贵几人都来了。
林世贵递过一封信：“三叔，家里加急送过来的信，说有要事，您快看看。”
林呈拆开信，越看脸色越发苍白 “家中遭恶匪袭击，母与二嫂顽强抵抗，不幸双双殒命。已行小殓，然大殓与停灵之期，皆需待归家主持。见信速归，以尽人子孝道，送母最后一程！”
他双腿一软，瘫坐在地上，脑海里瞬间浮现出上次离家的画面：娘站在门口，给他塞了包干菜，笑着说 “你最爱吃我做的干菜炖肉，这次的干菜晒得透，你带着去上任，让人做给你吃”。
那些温暖的场景...如今却再也不可能有了。
再也不会有人毫无保留的相信自己，愿意十年如一日倾尽全力供养自己念书，把自己放在心里疼爱，在林呈心里，母亲比妻子占的位置更重。
现在知道老娘横死，一时说不出话，心口涌起阵阵绞痛。
林世福着急地问：“三叔，到底出什么事了？” 其余人也满脸担忧地看着他。
林世贵连忙扶他坐在凳子上 ， 这么久以来，他还是第一次看到三叔露出这样悲痛欲绝的神情。
林呈声音嘶哑，几乎不成调：“你奶奶…… 和你娘，没了。”
林世贵惊得瞪大了眼睛：“三叔，你说什么？”
林呈强撑着站起身，对李大根说：“快带我去见县令大人，我要丁忧回家奔丧！”