夜里，等林世贤的呼吸渐渐平稳后。
林呈轻轻抽回被攥着的手，给他盖上小被子，起床来到桌前点亮油灯，从空间里拿出一个小木盒。
盒子里面是他陆续搜集到的各州府资料，有抄录的方志片段，也有从商旅那里买到的手绘的简易路线图。
更有许多他从过往商贾口中打听到的各地风土人情与生计状况。
就比如，先前在迎客楼遇到的那位从荆州一带来的那位大师傅，他在酒楼当厨师，本是北上寻找被拐卖的女儿。
林呈便从他口中仔细问清了其家乡的详情，当时就详实地记录了下来。
翻开写的密密麻麻的本子细看，林呈发现，湖广一带与江南地区，是最理想的去处。
灯芯“噼啪”爆了个火星，昏黄的光晕勉强照亮桌面。
“江南……漕运枢纽，粮商云集。”他低声沉吟。
这地方在历朝历代都是富庶之地，也因此被各方势力紧紧盯着，官绅大户、盘根错节。
对他们这种拖家带口、还带着大量粮食的逃荒队伍而言，绝非良选。一旦被官府或豪强盯上，要么粮被充公，要么青壮被拉去充军，绝无好下场。
况且去年此地也遭了灾。
林呈想了想，提笔将这个地方划掉了。
他又翻看关于湖广一带的记录。
自古以来，就有“湖广熟，天下足”说法，这里土地肥沃，物产丰饶，而且这里山多水密，官府管控远不如江南严密，更容易寻到落脚生根之处。
他的手指轻轻点在那张自制的简易地图上，最终停在了“荆州”“荆门”一带。
眼神渐渐坚定。
“就去荆州。”
天刚蒙蒙亮，林呈就叫来了父亲林老头、族长林德沛、族老林得庸，连一直犹豫是否要走的村长也请了来。
他将去江南与去湖广的利弊细细分说，最后道：“我倾向于去荆门一带，尽快出发。”
几个老人踌躇着，还问“真的非走不可吗？”。
林呈看着父亲，语气斩钉截铁：“爹，别人不走，我们家一定要走。马上秋收了，再拖，恐怕就真走不了了。”
林老头对儿子是一万个信任，闻言一咬牙：“行！那咱们家就走！”
他看向族长。
族长点点头：“可以，我们林氏一族都一起走。”
族老林得庸也道：“那就走吧。”
眼见附近村子越来越空，去逃荒的人越来越多，族人们对逃荒一事也没有之前那么抵触了。
众人看向一直沉默的村长。
他缓缓摇头：“我们都走了，村里剩下的一百多户人怎么办？这一千多人不愿离开，我作为村长和里长，不能弃他们而去。我留下来吧。我家两个孙子，跟着你们走。若有个万一，也算给我家留一条根。”
林老头劝他：“何苦如此？你这里长本就是因上任里长逃荒去了才当上的。”
村长道：“逃荒，也未必就有好结果。”
林老头脱口而出：“若金国打过来，祸及南关村，你们怎么办？”
村长还是头回听说可能打仗的消息，他自然不相信：“这都太平多少年了，不可能打起来吧？”
林老头叹口气：“老三连官都不当了，就为带我们躲出去。听说，是真有可能打起来。”
村长沉默片刻，依旧摇头：“那我更不能走。村里还有这么多人，我得担起村长的责任。”他心意已决，反而安慰起众人：“你们放心走吧！林氏的祠堂和祖宗牌位，交给我。每年扫墓，只要我还活着，定给祖宗们上香烧纸。若是你们在外边过得不好，随时可以回来，我拼着这把老骨头，也定帮你们守住族产！”
林呈道：“那些都是身外之物。若真出事，保命最要紧，其他皆可舍弃。”
村长却很固执。
众人知他性子，不再多劝，各自回家通知家人与亲戚，赶紧收拾东西，当夜便要离开。
家里忙乱地打包行李时，林老头回到自己房中，取下藏在房檐下的木盒。
木盒里面是家里的全部家当，二百三十八两银子并几串铜钱，其他的银钱，包括从强盗处追回的几百两银子，这段时间置办东西都陆续花掉了。
除了银钱外，盒子里还有有老婆子留下的一点首饰，和最要紧的财产——几十亩地的地契。
这段时日，村里有人来问过他卖不卖地，林老头一直没舍得卖。
如今既决定要走，这些地契留着也无用了。
他取出地契去找了之前问自己卖不卖地的王家人。
没承想王家人竟狮子大开口，知他们要离开这里了，便往死里压价。
原本值六七两一亩的上好的肥地，他们只出二两，还摆出一副“爱卖不卖”的架势，说：“我们手头也没那么多现银，这二两一亩的银钱，还得去别家借点才能凑齐。你家这几十亩全吃下，得要一百多两呢！”
林老头不舍得如此贱卖祖产，甩头气呼呼地回了家。
林呈问他怎么回事，他便将事情说了。
“这地契……要不还是留着吧？若没打仗，咱们再回来。外边再好，终究不是自己家。”
林呈却道：“若真能回来，到时再买地就是了。爹还不信你儿子的本事？赚这点钱买几百亩地，还不是轻轻松松。”
林老头眉头舒展，心想也是。儿子是举人，随便写几个话本子就有几百两收入，确实不差这点卖地的钱。
他便又出去，将地按二两一亩的价格卖给了王家人。
王家人见到竟真以二两银一亩的价格买到了几十亩好地，个个乐得见牙不见眼，互相议论道：“既然林家二两一亩都肯卖，咱们何不再去问问其他林氏的人？说不定一两银子也能买一亩呢！那样一来，咱们就能有更多土地了！”
另一人却说：“可咱们没那么多钱了呀。”
一个瘸腿的汉子一拍脑袋，笑着说道：“那就用粮食抵！咱家不是囤了许多粮吗？现在外边有银子都买不到粮！咱们就以一百文一斤的粮价跟他们换地，问问他们肯不肯？”
几人觉得这主意很好，又拉上几个邻居合计，便去找林氏一族的人，想以粮换地。
没成想，最后竟真用几千斤粮食，换回了上百亩地。
这么多地，只要种上两年就能收回几千斤粮食，等于两年就能回本。
王家人直呼“发大了”，个个都做起当地主老爷的美梦来。
天擦黑时，南关村静了下来，连狗都不叫了，白天的酷热消散不少，迎面而来的微风里，带着丝丝凉爽。
林家门口，四架马车、一辆牛车并排停着。
院外三辆手推车也装得满满当当，车轮都裹了旧布减震。
车上粮食、衣物堆得老高，用油布盖得严严实实。
男人们举着火把，再次检查车辆捆扎是否牢固；女人们则做最后清点，生怕漏了要紧物事。
林呈举着火把给张秀儿和张惠兰照亮。
他们这房分到了一架马车，车里装着自家一房的衣物细软和五百斤粮食。
张秀儿检查了两遍，指着车厢里一条小缝隙说：“这儿还能塞点东西，我去找两件冬衣过来。”
林呈道：“能穿的冬衣都放爹那辆车里了。其他没漏什么吧？”
“除了带不走的家具，其余东西都带上了。”
“这就行了，你带着孩子上车吧。”
张秀儿带着大儿子和小儿子坐上马车。
车里用木板隔出一小块地方，铺着破旧冬衣，娘三个坐上去，即便颠簸也不易受伤。
张惠兰则带着林妩和林世贤，坐上了林老头赶的马车。
清点完人数，林老头哑声道：“走吧。”
大门缓缓关上，落锁。
锁住了一家人的过往与回忆。
来到村中的大坪时，这里已聚集了不少人。
没有人主持秩序，场面上吵吵闹闹乱成了一圈。
“你别挤我！”
“不是我挤你，是他挤我！”
林呈点了几个练武队的汉子帮忙维持秩序。
又让侄儿林世顺、林世贵帮忙清点人数。
这俩小子跟着他在清河县衙历练过一阵，简单的清点核算已不在话下。
人数很快清点出来。
林氏一族实到四十一户，共三百八十九人。
除村长家的大孙子林知礼、二孙子林守信两人算一户外，其余四十户皆是一大家子。
十五岁以下儿童有一百五十六人，其中无法独立行走的四岁以下幼童，就有三十八人。
青壮男人一百一十人，这些人将负责防御、巡逻、拉车、扛粮等重活，其中参加过李大根练武训练和对抗练习的仅二十二人。
妇女：九十四人，这些人以后负责取水，洗衣、做饭、照料孩子等。
五十岁以上老人三十九人，这些老人虽无需特别照料，但也难以长途跋涉，需多加休息。
面对这样一支老弱居多的队伍，要将所有人安全带到荆州，简直难如登天。
林呈接过队伍指挥权的这一刻，只觉肩上有千斤重担。
但他不能退缩。
这些人舍弃一切坚决跟他走，皆因信他这个“读书人”，因他曾带着他们赚钱，帮他们安然度过服役的难关......
他绝不能辜负这份信任。
他将已知的人数在纸上反复演算，很快安排好了各项职责。
敲响铜锣令众人安静后，林呈高声宣布：
林呈是负责人， 负责队伍前进的方向、物资采购、对外交涉。
林老头、族长林德沛、族老林得庸几人负责调解内部矛盾、监督大家执行各项指令，并且提供各种建议。
巡逻队队长李大根 ，夫子率领二十二名队员，轮班负责侦察，警戒，若是遇到敌人，他们需要战斗，护卫全队安全。
后勤总管，族里有名的公道人伍大伯娘 ，负责清点每户每日上交的粮食，带领妇女们做饭、烧水。
每户户主负责管好自家人，确保听从统一号令。
大家对这这样的安排没有异议。
随着林呈一声“出发”，长长的队伍缓缓移动，离开了南关村，离开了祖辈生息之地。
脚步声、车轮声、小孩的哭泣声……交织成一种难以言说的酸楚。
许多人不自觉地低头抹泪，不时的回望村中自家房屋的方向，眼中充满了不舍。
长长的队伍在夜色中慢慢远去，融成一个模糊的小点，最终消失在沉沉的夜幕里。
村口，留守的村民默默站着，直到再也看不见队伍的轮廓，才一言不发地各自回家。
老村长从柴房里翻出两片昨日刚从地里摘回、尚能入眼的烟叶，卷成一团，凑到油灯上深深吸了一口，吧嗒吧嗒地抽起来。
其余的烟叶，不是旱得枯黑，就是被虫子祸害得不成样子。
烟味入喉，苍老的眉头皱成了“川”字。这味道……怎么有点怪？
他展开烟叶一看，烟叶里面竟藏着细小的虫卵。
他长长叹了口气，扔掉烟叶，愣愣地望着远方出神。
留下来，真的有活路吗？
地里裂开的裂缝得都有巴掌宽了，明年，真能有好收成吗？
若明年地里还是这般光景，村里这一百多户、上千口人，该怎么活下去？
“叩、叩。”有人敲门，随即大声喊话：“老哥，挑水去不去？”
是隔壁邻居。
村长看了看漆黑的窗外：“这个点去挑水？”
这可是深夜啊。
邻居道：“就现在去！反正也睡不着。再说，白天去‘神仙坑’挑水也得打火把，夜里去也一样打火把，啥时候去不都一样？”
“是了……”村长喃喃道，“村长喃喃道，‘啥时候去都一样。’”
因着近两个月没有下雨，村里的井水几天前就不再出水了，现在喝水要去洞里的神仙坑去挑。
神仙坑在人们常去洗衣服的洞里，往洞里走一刻钟。那有个人头大小的深坑，不管多干旱，坑里的水都没断过，祖上称之为 “神仙坑”
村长挑起水桶，打着火把出门，跟着几个邻居，慢慢往山洞的方向走去。
领头的人拿着一根棍子，在身前的草丛里敲打，驱赶里面有可能存在的蛇虫。
这个时候，是一天中最凉快的时候，蛇经常会在这时候出来觅食。
有人轻声问“也不知道他们现在怎么样了。”
“才离开几个时辰，应该还没走多远吧。”
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