夜色渐深，如墨般晕染开来，将白日里庄严肃穆的卢府彻底笼罩在一片深邃的静谧之中。
书房内，唯有一盏孤灯摇曳，昏黄的烛火在墙壁上投下长长的、不断晃动的影子，映照着卢植那张刻满了岁月与忧思、此刻更显凝重且带着几分难以掩饰讶异的面容，也映照着对面凌云那双在火光下显得格外诚恳而坚定的眼眸。
“卢公，” 凌云的声音压得极低，仿佛怕惊扰了这夜的宁静，也怕隔墙有耳，“晚辈此次冒昧深夜叨扰，除却拜见师执、聆听教诲之外，确有一件至关重要之事，不得不恳求卢公相助。
此事，不仅关乎朔方一郡的未来安危，更与蔡师（蔡邕）的前程命运休戚相关，还望卢公能够权衡利弊，施以援手。” 他的神色是前所未有的严肃，目光灼灼地望向卢植。
卢植目光微凝，如同平静湖面投入一颗石子，荡开层层涟漪。他并未立刻回应，只是用那双能洞察人心的眼睛示意凌云继续说下去，放在膝上的手指无意识地微微收拢。
“卢公深知，如今朝廷册封的朔方郡守之名，仍挂在蔡师头上。然蔡师志在着书立说，传承圣贤学问，于政务一途，实非其长，亦非其愿。”
“更何况，蔡师身负流放之罪，戴罪理事，于法理不合，于边郡治理更是平添无数掣肘与隐患，名不正则言不顺。”
凌云语速平缓，却字字清晰，他小心地观察着卢植的反应，见其并未露出不悦，才继续道，“蔡师此前亦有亲笔书信致于晚辈与卢公，信中曾言明，若得合适时机，当将此郡守之职交托于真正可靠、且有能力安定边陲之人，以便他能卸下重担，专心学问，同时，也便于我等能名正言顺地全力经营朔方，稳固我大汉北疆门户。”
他刻意在此处稍作停顿，让话语的分量沉淀下去，随后，才说出了今夜谈话最核心的意图，声音虽轻，却带着不容置疑的决心。
“晚辈虽才疏学浅，然守护朔方之心，天地可鉴。为边郡长治久安计，为不负蔡师所托，晚辈愿担此重任。故而，恳请卢公能在朝中代为运作，陈明利害，使朝廷能体察下情，准许蔡师卸去这有名无实之郡守职衔，并由晚辈——凌云，正式接任朔方郡守一职，以便全力应对北方之患。”
他略微提高了声调，补充了最关键的一点，“同时，望能借此职务更迭之良机，恳请陛下念及蔡师往日之功与学问，开恩赦免其流放之罪，召其还朝，使其能安心治学，不再受颠沛流离之苦。”
卢植听罢，眉头紧紧锁成了一个深刻的“川”字，指节轻轻敲击着桌面，沉吟良久，方才缓缓开口，声音带着一丝沉重：“伯喈（蔡邕字）之心，其所处境遇，老夫亦深为了解。他确非牧民之才，流放之身更是一重无形枷锁，束缚其手脚，亦使朔方政令难通。”
“由你这般在朔方立下赫赫战功、熟悉边情、且得军民之心者接掌郡守，于朔方安定而言，于国家边陲而言，确是最为稳妥、最佳之选。只是……”
他话锋一转，目光如炬，直视凌云，带着审视与告诫，“朝廷官职迁转，尤其是一郡太守之更迭，绝非儿戏，其中牵扯各方利益，盘根错节。朔方虽为边郡，亦是要地，其守令人选，最终仍需陛下亲自首肯。况且，你欲借此机会，同时为伯喈求得赦免，两事并举，更是难上加难，无异于火上浇油，恐引更多关注与非议。”
他微微前倾身体，声音压得更低，带着一丝无奈的现实考量：“凌风，你需明白，在此等昏暗之时，欲在朝堂之上成事，尤其是此等敏感之事，必然需要打点各方关节，疏通门路，这其中所需耗费的钱财，绝非一个小数目，甚至可能是个……天文数字。你久在边塞，或许……”
“卢公明鉴，晚辈深知其中关窍与艰难。” 凌云身体也随之微微前倾，语气坚定，“所需一切钱财用度，皆由晚辈一力承担，绝不敢让卢公为此破费，更绝不会让卢公的清誉因钱财之事蒙受半点污损。”
“晚辈只恳请卢公，以您在朝中之清望与影响力，代为周旋，于关键时刻，向陛下及诸位公卿陈明朔方之利害、蔡师之冤屈与晚辈接任之必要性。钱财之物，不过是敲开某些门路的砖石而已，如何使用，用在何处，晚辈自有安排，只需卢公指明方向即可。”
卢植陷入了更长的沉默之中，烛火在他脸上明灭不定。他一生清廉自守，视钱财如粪土，但亦深知如今朝堂被十常侍等人把持，风气败坏，若想在此等环境中办成如此棘手之事，有时不得不借助这“阿堵物”之力。
一边是自己坚守一生的节操，一边是关乎边郡安宁与老友命运的大局……内心经过一番激烈的天人交战后，他终于长长地叹息一声，那叹息声中充满了无尽的疲惫与对时局的失望。
“罢了……为了北疆安宁，为了边民不再受涂炭之苦，也为了伯喈能重获自由……老夫……老夫便舍下这张老脸，尽力为你周旋一试。但丑话说在前头，此事干系重大，成与不成，尚在未定之天，陛下心意如何，宦官是否作梗，皆非老夫所能掌控，你需有心理准备。”
凌云心中一块大石终于稍稍落地，连忙躬身行礼，语气中充满感激：“多谢卢公深明大义！晚辈感激不尽！”
然而，接下来凌云的动作，却让这位历经风雨、见多识广的当世大儒，彻底失态，震惊得几乎要从席上站起身来！
只见凌云并未取出什么金银珠宝，而是从随身携带的一个看似普通、毫不起眼的粗布行囊中，先取出了一个用厚实柔软的雪白绒布仔细包裹着的、巴掌大小的方正物件。那小心翼翼、如同对待绝世珍宝般的态度，立刻引起了卢植的注意。
当凌云屏住呼吸，动作轻柔地、一层层揭开那绒布，最终将包裹其中的物件，轻轻地、稳稳地放置在卢植面前那张光滑的红木书案上时——
卢植的呼吸，在那一刻，仿佛被一只无形的手扼住，瞬间停滞了！他的瞳孔骤然收缩，死死地盯住了案上之物！
那是一对……琉璃杯！
杯身晶莹剔透到了极致，仿佛是不存于世的纯粹之水凝结而成，内部毫无一丝杂质与气泡。
书房内昏黄的烛光穿过那薄薄的杯壁，竟被奇妙地折射、散射开来，流转出如梦似幻、炫目而柔和的光晕，将周围的一小片空间都映照得瑰丽非凡。
杯壁薄如蝉翼，仿佛轻轻一触就会碎裂，造型却优雅流畅到了极致，线条浑然天成。其工艺之精湛，质感之无瑕，完全超越了卢植此生所见过的任何宫廷御用珍宝，甚至超越了传说！这绝非人间应有之物！
“这……这……此乃何等神物？！从何而来？！” 卢植猛地从坐席上直起身子，身体因极度的震惊而微微前倾，伸出的手指指向那对琉璃杯，不受控制地微微颤抖着，声音都带着一丝变调。
凌云依旧保持着平静，仿佛拿出的只是一件寻常物事，缓缓说道：“卢公不必惊讶。此一对琉璃杯，乃是晚辈机缘巧合之下，于北地所得。今日想请卢公，代晚辈进献给当朝天子。只消言明，乃是北疆朔方军民，感念陛下天恩浩荡，庇佑边塞，偶然于塞外所得之祥瑞吉物，不敢私藏，特托卢公进献宫中。”
“或可借此吉兆，令龙颜大悦，或许……于我等所请之朔方郡守更迭与蔡师赦免之事，能大有裨益。” 他将“祥瑞”与“龙颜大悦”几个字，稍稍加重了语气。
话音刚落，不等卢植从这对琉璃杯带来的震撼中完全回过神来，凌云又如同变戏法般，从同一个布囊中取出了一个更为小巧精致的紫檀木盒。
他轻轻打开盒盖，里面铺着黑色的丝绒，而就在那丝绒之上，赫然静静地躺着三颗龙眼大小、浑圆无瑕、在烛光下折射出更加璀璨迷离、流光溢彩的琉璃珠！其质地、其纯净度、其工艺，与案上那对琉璃杯如出一辙，显然是同源而出的绝世瑰宝！
“卢公为此事劳心费力，四处奔走，晚辈心中实在过意不去，无以为报。” 凌云将那个打开的紫檀木盒，轻轻推向尚处于震惊之中的卢植面前，语气诚挚无比。
“此三颗琉璃珠，与那对杯同出一源，谨献给卢公，聊表晚辈寸心，绝非酬劳，实乃敬意与感激，万望卢公……务必笑纳。”
卢植的目光，仿佛被磁石吸住一般，艰难地从那对美轮美奂、堪称鬼斧神工的琉璃杯上移开，又落在了木盒中那三颗同样璀璨夺目、价值连城的琉璃珠上，心中早已是惊涛骇浪，翻涌不息，久久难以平复！
如此厚礼，尤其是这三颗明显是与贡品配套的、世间绝无仅有的极品琉璃珠，其价值……简直无法用金钱来衡量！足以让任何王公贵族为之疯狂！
他怔怔地看了许久，才仿佛找回了自己的声音，缓缓地、有些失神地坐回席上，目光极其复杂地看向凌云，声音带着一丝干涩与难以置信。
“凌风啊凌风……你……你这手笔……如此重礼，尤其是这……这三颗宝珠……让老夫……让老夫如何……” 他一时竟不知该如何措辞，接受，有违他一生清廉；拒绝，又恐误了边郡与老友之事，且这宝物本身，也让他这见惯风浪之人，心生摇曳。
“卢公，” 凌云适时开口，语气恳切而真诚，试图打消对方的顾虑，“杯，乃为投陛下所好，是成事之阶梯，是不得已而为之的手段。珠，乃是晚辈酬谢卢公为此辛劳奔波，亦是晚辈作为蔡师弟子，对师执长辈的一点孝敬之心，绝与朝堂贿赂无关。”
“请您试想，若能以此身外之物，换得朔方数年乃至十数年的安宁，换得边民不再受匈奴铁蹄蹂躏，换得蔡师脱离苦海，重获自由，重返学术殿堂……那么，这些琉璃玩物本身的价值，又算得了什么？它们的价值，正是在于能被用于此等利国利民、全朋友之义的大事之上啊！”
卢植再次陷入了长久的沉默之中，烛火噼啪作响，他的目光在那璀璨得不像人间之物的琉璃器与凌云那张年轻、真诚且充满坚毅的脸上来回移动，内心进行着最后的、也是最激烈的挣扎。
最终，他仿佛用尽了全身力气，长长地、深深地吐出一口积压在胸口的浊气，眼神重新变得清明而坚定。他伸出微微有些颤抖的手，郑重地将那紫檀木盒的盖子盖上，又将书案上的琉璃杯用那块白绒布小心翼翼地重新包裹好。
“也罢！为了北疆万千生灵，为了朔方郡的安定，也为了伯喈能重见天日……老夫……便……便收下了！”
他的声音低沉，却带着一种破釜沉舟般的决绝，“明日早朝，我便寻合适时机，向陛下进言朔方之事，并以此……以此‘北疆祥瑞’进献。你且在我府中静候消息，切勿随意走动，以免横生枝节。”
“一切有劳卢公！晚辈静候佳音！” 凌云心中大石落地，对着卢植，深深一揖到底，久久未曾直身。
烛光下，那对即将在明日早朝震动整个宫廷的琉璃杯，以及那三颗同样珍贵、象征着另一层交易与敬意的琉璃珠，静静地躺在锦缎与木盒之中，闪烁着幽深而莫测的光芒，仿佛在无声地诉说着权力、财富与理想交织的复杂故事。
一场关乎朔方郡守权柄更迭与一位一代大儒命运转折的隐秘运作，也就在这洛阳城卢府书房的沉沉夜色里，悄然拉开了它充满变数与期待的序幕。