午时三刻，山林静得可怕，只有萧景珩、沈知微以及杨健亲自挑选的几名好手潜行其中。
在经过一番“威逼利诱”后，根据村民们支支吾吾提供的有限线索，那术士最后一次出现的方向，是村子后山一处人迹罕至的山谷。
萧景珩立马组织人手准备给他来个“瓮中捉鳖”，考虑到会遇到致幻类药物，思虑再三，还是带上了沈知微。
空气中弥漫着泥土和腐叶的气息，偶尔夹杂着一丝若有若无的、奇异的药草味。
沈知微嗅觉敏锐，她拉了拉萧景珩的衣袖，低声道：“殿下，有硫磺和苦艾的味道，还有血竭和几味我不太确定的药材，这方向没错。”
萧景珩点头，示意众人更加小心。越往山谷深处，那药味越发浓烈，甚至还混合了一种难以言喻的、类似腐肉的腥臭。
前方隐约出现一点微光，并非烛火，而是某种幽绿色的、闪烁不定的光晕，如同鬼火。
他们悄无声息地靠近，躲在一片茂密的灌木后向前望去，眼前的景象让久经沙场的杨健都忍不住倒吸了一口冷气。
山谷深处，竟被开辟出了一小片平地，搭建着一个简陋却功能齐全的棚寮。
棚外摆放着各种奇怪的器皿：药碾、瓦罐、甚至还有类似炼丹炉的小鼎而最令人毛骨悚然的，是棚寮旁立着的几个木架，上面赫然用铁钩挂着一些已经风干或是正在处理的……器官组织，形状难辨，但并非是畜生的，那只能是……
一个穿着破旧道袍、头发灰白凌乱的背影，正佝偻着身子，在一个石臼里奋力捣着什么，嘴里还念念有词。
“成了……这次一定成了……紫犀草配上这至阴之血，君臣佐使，万毒可克……”那声音沙哑而癫狂，却透着一股莫名的熟悉感。
萧景珩与杨健对视一眼，都在对方眼中看到了震惊，这声音……
萧景珩不再隐藏，一步踏出，沉声喝道：“顾青玄！”
那佝偻的背影猛地一僵，捣药的动作戛然而止，他极其缓慢地转过身来。火光与那幽绿光晕交织下，露出一张布满皱纹、眼窝深陷，却依旧能看出昔日清隽轮廓的脸。
不是三年前因“诊治失误”而引咎辞官、不知所踪的太医院院正顾青玄，又是谁？！
“顾……顾院正？真的是你？！”杨健失声惊呼，难以置信。顾青玄曾是太医院翘楚，医术精湛，为人清正，曾多次为他和萧景珩诊治，颇受敬重。
怎会沦落至此，变成这山中装神弄鬼、以活人祭祀的邪恶术士？
顾青玄浑浊的眼睛在看清萧景珩和杨健的瞬间，闪过一丝极快的慌乱与复杂，但随即被一种近乎偏执的狂热所取代。
他咧开嘴，露出参差不齐的黄牙，发出一阵怪笑：“呵呵……呵呵呵，我道是谁能摸到这里，原来是太子殿下和东宫侍卫长，故人相逢，竟是此情此景，造化弄人啊！”
“顾青玄。”萧景珩强忍怒火，剑尖直指他身旁那些恐怖的物事，“你辞官归隐，便是在此地行此伤天害理之事？用活人做实验，伪装山魈，荼毒百姓？！你当年的医者仁心何在！”
“仁心？”顾青玄仿佛听到了天大的笑话，笑声戛然而止，眼神变得锐利而痛苦，“殿下可知，我为何辞官？非是诊治失误，是那宫中倾轧，是那味能解百毒的‘紫犀丸’方子引来的杀身之祸，有人欲夺方子，我不从，便构陷于我。我一生心血，只想研制成这紫犀丸，普济世人，却落得如此下场！”
他激动地挥舞着双手：“但我没有放弃，古籍有载，紫犀丸需以至阴至寒之物为引，辅以特殊药人体内蕴养之血……寻常药石难达其效。
我寻遍天下，终于在此处发现这山谷阴气汇聚，又……又得了合适的‘材料”。”他的目光扫过那些木架，毫无愧色，只有一种研究者般的冷静与疯狂。
“所以，你就利用村民的恐惧，编造山魈之说，让他们为你提供‘祭品’——那些无辜的外乡人，供你进行这惨无人道的人体实验？”杨健声音发颤，既是愤怒，也是为这位昔日长辈的堕落感到痛心。
“无辜？成就万灵之药，总要有所牺牲！”顾青玄嘶声道，“你们看！”他猛地从怀中掏出一个玉盒，打开后，里面是三颗龙眼大小、通体紫莹、散发着奇异清香的药丸，“这便是紫犀丸，虽未至完美，但已能解世间大半奇毒。只要再给我一点时间，再有几个合适的‘药引’……我就能完成这旷世奇药。届时，天下再无毒患，我的冤屈又算得了什么！这点牺牲，又算得了什么！”
他已然走火入魔，将个人的执念与所谓的“大义”凌驾于生命之上，完全陷入了自我合理化的疯狂之中。
萧景珩心中寒意更盛，他明白了，顾青玄已非昔日那个温文尔雅的太医，而是一个被冤屈和执念扭曲了心智的魔头。
那些失踪的村民和外乡人，都成了他追求虚妄药方下的冤魂。
“顾青玄，你魔怔了。”萧景珩缓缓举起剑，“放下药丸，束手就擒，回京受审，或许还能留你一个全尸，告慰那些枉死之人。”
“回京受审？”顾青玄疯狂大笑，“休想，我的研究还未完成，你们……你们也要来阻我吗？”他眼中凶光一闪，猛地将手中石臼里的药粉朝萧景珩等人撒来，同时身影急速向棚寮深处退去。
“小心！”沈知微惊呼，她认出那药粉中混合了剧毒的断肠草和曼陀罗花粉。
萧景珩早有防备，衣袖一挥，内力鼓荡，将大部分药粉震开，杨健等人亦迅速掩住口鼻，持刀上前。
棚寮深处，竟还有机关暗道，顾青玄身影一闪，没入黑暗之中。
“追！”萧景珩毫不犹豫，率先冲入。他必须抓住顾青玄，是为那些枉死者一个交代。