次日清晨，沈知微是在一阵清淡的茶香与隐约的书墨气息中醒来的。
她睁开眼，有片刻的迷茫。
映入眼帘的是陌生的床帐顶，身上盖着的是一件玄色薄绒披风，触感柔软，带着一种清冽的、独属于某个人的气息。
记忆渐渐回笼——昨夜，书房，烛火，萧景珩低沉的讲述声，还有……他那张得天独厚的俊脸。
她竟听着听着睡了过去？她轻拍脑门，这上课打瞌睡的习惯还真是改不掉。
沈知微猛地坐起身，披风自肩头滑落。
环顾四周，这并非她的卧房，而是萧景珩的内屋，显然是他亲自将她安置于此。窗外天光已亮，透过窗纸洒下朦胧的光晕。
她掀被下榻，整理了一下微皱的衣裙，深吸一口气，才推开门。
人不尴尬，我不尴尬。
外屋，萧景珩早已起身，正临窗而立，手中拿着一卷书册。晨光勾勒出他挺拔的身姿，少了夜色的深沉，多了几分清俊儒雅。听到动静，他回过头来，目光柔和。
“醒了？”他声音如常，听不出情绪，“早膳已备好，用些吧。”
沈知微有些赧然，走上前：“昨夜……叨扰了，我也不知何时睡了过去。”
“无妨。”萧景珩放下书卷，走向桌案，上面已摆好几样清淡小菜和米粥，“也是我的错，明知你累了一整天，还拉着你深夜不休息。”
他这么体贴，顿时让沈知微更加尴尬。
两人落座，一时无言。
沈知微默默用着粥，眼角余光却不由自主地瞥向对面的人。
他用餐的姿态优雅而克制，仿佛昨夜那个指尖沾水、在案几上纵横勾勒北疆形势，眼神锐利如鹰的男子只是她的幻想。
然而，他披风上的气息还萦绕在鼻尖，提醒她那些并非梦境。
“今日，”萧景珩忽然开口，打破了寂静，“我需去城西码头一趟，查验一批新到的货物。你若有兴趣，可随行。亲眼所见，比纸上谈兵更真切。”
沈知微心中一动，这正是她了解城西情况的大好机会。“好。”她立刻应下。
用过早膳，两人便乘马车前往城西码头。
马车内空间不算宽敞，两人相对而坐，距离比在书房时更近些，车轮辘辘，微微颠簸，偶尔的晃动间，衣袂难免相触。
沈知微能闻到从他身上传来的、混合了淡淡书卷气和清冽松针气息的味道，这让她有些不自在，下意识地往窗边靠了靠，掀开车帘一角，假装看向窗外。
她那小心脏阿，怦砰直跳，美男在测，很难不心动啊。
萧景珩将她的细微动作收入眼底，眸色微动，并未言语。
城西码头远比沈知微想象中更为繁忙喧嚣。力工吆喝声、车马声、船舶鸣笛声交织在一起，空气中弥漫着河水、货物与汗水的混杂气息。各色人等穿梭其间，有衣着体面的商贾，有粗布短打的工人，也有眼神警惕、四处打量的人。
萧景珩的出现，引起了不少人的注意。他虽衣着常服，但通身的气度难以掩盖。不少人上前恭敬地打招呼，称他“萧先生”。
萧景珩只是淡淡颔首，并不多言，带着沈知微径直走向一艘刚靠岸的货船。
他查验货物时神情专注，条理清晰，与船主、管事交谈时语气平稳却自带威仪。沈知微跟在他身侧，仔细观察着码头运作的每一个环节，以及周围各色人等的反应。
就在萧景珩与船主交谈的间隙，一个莽撞的力工扛着沉重的麻袋，脚步踉跄地从沈知微身边急速穿过，眼看就要撞上她。
“小心。”
一只温热有力的大手及时揽住了沈知微的肩头，将她轻轻往自己身侧一带。
沈知微猝不及防，整个人几乎跌入萧景珩的怀中。她的侧脸贴上了他坚实的胸膛，隔着衣料也能感受到其下传来的温热和有力的心跳。那只揽在她肩头的手掌，力道恰到好处，既稳住了她的身形，又没有弄疼她。
一股强烈的、属于男性的气息瞬间将她包裹，与披风上残留的清冽不同，这是鲜活而充满存在感的，带着阳光和轻微汗意的热度，让她心头猛地一跳，脸颊不受控制地泛起热意。
那力工慌忙道歉后跑开。
萧景珩低头看向怀中的人，她的耳垂泛着漂亮的粉色，长睫微颤，似乎有些无措。他并没有立刻松开手，掌心下是她单薄衣衫下纤细的骨骼和温软的肌肤。
“此处人多杂乱，跟紧我。”他的声音从头顶传来，比平日似乎低沉沙哑了几分。
沈知微轻轻“嗯”了一声，试图站直身体，脱离他的怀抱。
然而他揽着她的力道并未立刻撤去，直到她完全站稳，他才缓缓收回手。那掌心残留的触感和温度，却仿佛烙印般留在了她的肩头。
接下来的行程，沈知微变得格外安静，只是默默跟在萧景珩身侧，距离比之前近了许多。
萧景珩依旧如常地处理事务，偶尔会侧头与她低语几句，解释码头的某些规矩或指出某些需要注意的细节。
他靠过来时，气息总会拂过她的耳廓，带来一阵微痒。
两人之间，一种无形的、暧昧的张力在空气中悄然蔓延。无需言语，那些短暂的视线交汇、不经意的靠近、指尖偶尔的轻微触碰，都在无声地诉说着比昨夜更为清晰、也更令人心绪不宁的暗涌。
回程的马车上，夕阳的余晖将车厢内染成暖金色。
沈知微看着窗外飞逝的街景，忽然轻声开口：“今日，多谢。”
萧景珩看向她被霞光柔化的侧脸，问道：“谢什么？”
沈知微转过头，目光与他相遇，唇边带着一丝若有若无的笑意：“多谢萧先生亲自带我见识这城西码头的……风土人情。”
她刻意放缓了“风土人情”四个字，眼中带着些许狡黠，如同他们流放时那般。
萧景珩凝视着她，眼底深处似乎也掠过一丝极淡的笑意，如同湖面泛起的微小涟漪，转瞬即逝。
“举手之劳。”他淡淡道，目光却并未移开。
车厢内再次安静下来，却不再是清晨那种略带生分的寂静，而是弥漫着一种心照不宣的、微暖而黏稠的氛围。
霞光将两人的身影投在车厢壁上，依偎得很近。
有些东西，一旦萌芽，便再难忽略，只会在这北疆的天空下，悄无声息地，茁壮生长。