青州。
灵澜国一隅有山门，临近红枫谷三千公里旁。
此地无宗门之号，独称李氏仙族。
自天柱山一事既罢，李蝉持《弟子录》广纳金丹修士五十名，合此前之众，共两百修士，竟皆冠李姓。
不知其本为李姓，亦或《弟子录》此通天灵宝为之改易姓氏。
彼时李氏仙族大殿之内，乱作一团，白眉老祖李蝉执问题蛊，反复问一事，
“《弟子录》为谁所窃？”
问题蛊三度作答，皆说是那邪魔陈根生。
“陈根生修为几何，已至元婴境？”
问题蛊答曰。
“其力甚弱，寻常凡夫亦可诛之。”
当日李蝉长叹，双手笼于袖中，终未颁下片言指令，盖因其将闭关结婴，且料此过程当极速功成。
唯李稳私自发令，于凡俗地界通缉陈根生。
而这李氏仙族，实则未如传闻所言已压过红枫谷风头，想来是李稳身兼红枫圣子，于两大势力间斡旋，方致以讹传讹，竟有李氏仙族凌驾红枫之说。
实则偌大李氏仙族，恐难挡红枫谷之威。
青牛江郡，永宁村。
风雪夜归人，未若是这一家三口来得凄惶。
李癞子回去复命，只说是去永宁村搜了一圈，那疯子家里穷得耗子都流泪，哪里藏得住什么妖魔。
至于打人的事，他只字未提。
上面的人似乎也就是走个过场。
毕竟这青州地界，叫陈根生的没有一万也有八千。
今儿个抓一个，明儿个宰一双，杀得过来？
那张贴在村头的黄榜，没过几天就被一场北风给刮了下来，落进了烂泥塘里，被老牛踩了几脚，稀烂得看不清眉目。
起初几日，陈景良还如惊弓之鸟，把小儿子锁在屋里，生怕漏了风声。
可日子一天天过去。
村口的狗照样叫，隔壁的婆娘照样骂街，李癞子也没再带着人踹门。
这永宁村的日头，照样是从东边升起，西边落下。
陈景良那个凹下去的脑袋，也没见有什么后遗症，反倒是让他成了村里的一桩奇谈。
他干活更卖力了。
天还没亮，就带着景意去河湾子凿冰，那一块块晶莹剔透的冰坨子，被他像是搬金砖一样，哼哧哼哧地背回后院，填进那个大坟包里。
到了腊月初八。
周家私塾重新开课。
陈景良起了个大早，特意烧了锅热水，把陈根生从头到脚洗刷了一遍，又从箱底翻出那件周先生送的旧棉袍，给儿子裹上。
“去吧。”
陈景良站在门口，手里还攥着那把用来凿冰的铁钎子，哈着白气。
“要是有人问你叫啥，你就大大方方说叫陈根生。要是有人敢动你……”
他指了指自己那个凹陷的脑门。
“就让他来试试爹这脑袋还硬不硬。”
陈根生抱着书袋脚踩在雪地上。
路过村口那棵大槐树时，他停下脚步，看了一眼那个烂泥坑。
黄榜已经彻底烂没了。
唯余数片碎纸，于寒风中旋舞不休，间或有不惧酷寒的蜚蠊穿行而出。
私塾里，周先生手里捧着个茶壶，正眯着眼听前排的孩子背书。
见陈根生进来，他眼帘微抬，指向那角落锈蚀火盆。
“坐那儿去，近火取暖。”
陈根生乖巧地走过去，放下书袋，赶紧把小手伸到火盆上方。
火光映着他的脸，忽明忽暗。
唯有窗外几株寒梅，凌霜傲雪，开得正艳。
这世间道理，向来是没道理可讲的。
陈根生文无所成，武无所就，看着像一介庸碌之辈。
纵读书卷，也懵然未解。
大坟包似的冰窖，吃了他爹的血汗钱，只可惜没到吐真金白银的时候。
这两兄弟却活出了两个模样。
老大陈景意，像是一棵在盐碱地里野蛮生长的大树，皮糙肉厚，筋骨里透着股狠劲。
老二陈根生，却似个纸扎的灯笼，风一吹就晃，火一烤就着，整日里捧着那几本从周先生那借来的破书，读得昏天黑地，却是个不开窍的榆木疙瘩。
冬已深，距离冰窖吐钱的夏天时候尚远着呢。
日将西沉，放了堂。顽童围作一圈，圈中尘沙飞扬，喧嚷不休。
“打！打死这疯子的种！”
一个穿着崭新绸缎袄子的胖墩，正骑在一个瘦小身板上，挥着王八拳乱砸。
这胖墩叫李贵，家里原是杀猪的，如今改了李姓，杀猪刀换成了衙门的腰牌，那是抖起来了。
而被压在底下的，正是陈根生。
他手里还死死攥着一本《幼学琼林》，书皮都被扯烂了，嘴唇紧闭，愣是一声不吭。
“把书给我撕了！”
“病秧子也配读书？这世道姓李的才配读书，你个姓陈的杂碎识字也是个当苦力的命！”
周遭的小崽子们跟着起哄，有几个手欠的，甚至捡起土坷垃往陈根生身上砸。
“李贵，你找死！”
一道人影从草垛子后面窜了出来，快得像头下山豹子。
还没等众人看清，那李贵就像个肉球似的，被人一脚踹飞了出去，滚在地上哼哼唧唧，一身绸缎沾满了驴粪蛋子。
陈景意站在场中，那是气极了。
“谁动我弟？”
书上说，君子动口不动手，说以德服人。
以鸡巴。
道理就像是个屁，放了就散了，只有景意的拳头是硬的，是真切能让人闭嘴。
读了这么多书，满脑子圣贤教诲，到头来，还得靠哥哥一身伤来护着。
这书读来何用？
陈根生心下凄然。
所幸这世上有二人倾心待彼，爱无旁骛。
自己书读不成，等夏天开冰窖的时候，应该好好卖冰报答家里。
“阿弟，冷不？”
“不冷。”
陈根生趴在哥哥背上，看着路边枯死的蒿草在风中瑟瑟发抖。
他忽然觉得，自己就像这蒿草。
根基浅薄，命数也薄。
夏天这个词儿听着就热乎。
可夏天还有多远呢？
如今才腊月。
离立春还要过个大年，离能穿单衣的日子，还得熬过漫长的倒春寒。
陈根生这破败身子就像个漏油的灯盏。
也不知道那里头的油，还够不够烧到冰块变成银子的时候。
两个小孩回了家，屋里头点了灯，陈景良就坐在灶台前的小马扎上。
也是此时，木门又被人从外头推开。
风雪卷着一个修长的身影跨进了门槛。
来人穿了一身厚实貂裘，正是那如今改了李姓，掌管一郡渔业生杀大权的李明李鱼首。
他身后没带那两个惯常跟着的打手，就这么笑眯眯地走了进来。
“景良啊，还没睡呢？”