翌日清晨，寒风依旧，但砺石城内的气氛却与昨日截然不同。一种沉静而凝聚的力量在残破的街道间流淌，士兵们依旧在忙碌，修补工事，操练阵型，但眼神中的迷茫与愤懑已被一种坚定的警惕所取代。
那宦官在内侍的服侍下用过早膳，正盘算着如何催促夏明朗尽快接旨启程，却得到通报，夏将军请天使前往城楼一叙。
宦官整理了一下锦袍，带着一丝矜持与不耐，在一队禁军护卫下再次来到城楼。只见夏明朗已然在此等候，依旧是一身青袍，神色平静。赵铁山、王栓子等核心将领肃立其身后，目光沉静，隐隐带着一股不容轻侮的气势。
“夏将军，可是已商议妥当？”宦官尖细的嗓音带着催促的意味，“王命在身，耽搁不得，还需早日启程前往龙渊关才是。”
夏明朗微微拱手，态度不卑不亢：“有劳天使挂心。王恩浩荡，擢升末将于行伍，委以重任，末将感激不尽，自当奉命前往龙渊关，为国效力。”
宦官闻言，脸上露出一丝满意的笑容，看来这边陲小将终究还是不敢违逆天威。他正要开口嘉许几句，却听夏明朗话锋一转。
“然而，”夏明朗的声音清晰而平稳，“末将有些许顾虑，不得不陈情于天使面前，望天使体察下情，代为上达天听。”
宦官的笑容僵在脸上，眉头微蹙：“夏将军有何顾虑，但说无妨。”心中却已升起不快，暗道这武夫果然不知好歹。
夏明朗不疾不徐，伸出三根手指：
“其一，‘阵风’之名，乃我等将士于砺石城血战之中，以血肉铸就，已是军魂所系，将士归心之所向。若骤然更易或拆分，恐寒了将士之心，涣散军魂。故，末将恳请，保留‘阵风’独立营号，建制完整调往龙渊关。此非为私利，实为维系军心战力，以图更好为国效命。”
他语气诚恳，理由冠冕堂皇，将保留独立建制提升到了维系军心、保持战斗力的高度。
宦官眼皮跳了跳，心中暗骂，这第一条就是要保持独立，不受掌控！他强忍着没有发作，冷声道：“接着说。”
“其二，”夏明朗放下第一根手指，竖起第二根，“末将麾下将士，皆是从尸山血海中爬出来的有功之臣。拓跋野、兀术两部狼骑主力，皆为我等所破，斩获无数，功绩有目共睹。如今奉调他处，若功勋不得彰，待遇不得保障，恐令将士心寒，亦恐令天下边军齿冷。故，末将恳请，对所有有功将士，依律统一叙功行赏，不得歧视打压，一应粮饷军械，需与边军同序列等同供给。”
这一条，更是直接索要应得的利益和地位，堵死了对方在待遇上克扣、打压他们的后路。
宦官的脸色已经有些难看，捏着拂尘的手指微微收紧。
“其三，”夏明朗竖起第三根手指，目光湛然，“前往龙渊关，路途遥远，沿途多有沙匪、狼骑溃兵流窜，为祸地方，荼毒百姓。末将既蒙圣恩，授此职衔，自当为国分忧，为民除害。故，末将恳请，准予我等在前往龙渊关途中，依据敌情，自主择机，剿匪靖边，以安黎庶。此举，既可扫清道路，亦可借此磨砺士卒，演练战阵，使我部能更快融入边军体系，担当守土之责。”
这第三条，听上去完全是忠君爱国、积极主动的表现，但细细品味，却是在索要行军路上的自主行动权！所谓“自主择机”，就意味着他们不必完全按照对方设定的路线和时间行军，可以自行决定打谁、何时打、怎么打！这无疑是给对方套上的缰绳松了绑！
三条要求，一条比一条厉害，层层递进，将“阵风”的诉求包装在忠君爱国、顾全大局的外衣之下，让人难以找到强硬拒绝的理由。
宦官听完，脸色已经彻底沉了下来，他尖声道：“夏将军！你这是在跟咱家讲条件吗？王命召你前往龙渊关听用，你便该即刻启程！如此诸多要求，是何道理？莫非是想拥兵自重，抗旨不尊？”
他试图用大帽子压人。
夏明朗却依旧平静，躬身道：“天使言重了。末将一片赤诚，所言所请，无不是为了更好地履行王命，为国效力。若将士心有疑虑，军心不稳，建制不全，即便到了龙渊关，也不过是一盘散沙，如何能担当守土重任？又如何对得起陛下的信任与擢升？”
他抬起头，目光清澈而坚定：“此三点，乃末将与麾下将士一致所请，亦是确保‘阵风’能持续为国效力的根基。若朝廷认为不妥，末将……亦不敢强求，唯有上书自陈，恳请陛下圣裁，或……准许我等解甲归田，以免贻误军机。”
以退为进！甚至摆出了“解甲归田”的姿态！这无疑是将军！若王都连这些“合理”要求都不答应，逼得这支刚刚立下赫赫战功的军队解散，天下人会如何议论？边军将士会如何心寒？
宦官气得浑身发抖，指着夏明朗，嘴唇哆嗦着，却一时说不出话来。他没想到这年轻人如此难缠，软硬不吃，一番话滴水不漏，将他逼到了墙角。强硬拒绝？他还没这个胆子承担可能引发的后果。答应？这显然不符合王都某些大人物的预期。
“你……你……”宦官你了半天，最终狠狠一甩拂尘，“此事关系重大，咱家需立刻奏报上官，由朝廷定夺！”
他几乎是落荒而逃，带着满腹的怒气与挫败感，回到了住处，立刻奋笔疾书，将夏明朗的三点要求以及他那“不识抬举”的态度，添油加醋地写了进去，命人以最快速度送往王都。
而城楼之上，看着宦官离去的背影，赵铁山咧开嘴，露出一口白牙，低声道：“先生，你这招真高！看把那没卵子的家伙气的！”
王栓子也松了口气，眼中带着敬佩：“先生以阳谋对阳谋，将难题抛了回去。接下来，就看王都如何接招了。我们至少赢得了宝贵的时间。”
夏明朗望着城外苍茫的戈壁，目光悠远。他知道，这仅仅是开始。王都的回应，将决定“阵风”下一步的走向。但无论如何，他已经在看似绝对的劣势下，为这支队伍撕开了一道生存的缝隙。
阳谋已出，静待风雨。