我缓缓睁开眼，发现自己仍在那处冰冷的石台上，四周安静得让人心慌。肩上伤口虽已止血，但呼吸间仍有丝丝疼痛传来。
视线模糊了一瞬，又渐渐清晰——那朵血心莲还在鼎旁，花瓣闭合，如同凝固的心跳。
老者站在鼎后，一动不动，灰袍垂地，兜帽下的脸隐在暗处，只有嘴唇微微开合：“你还有力气站起来吗？”
我没答话，撑着石台边缘坐起，指尖触到冰冷的地面时，才发觉掌心全是冷汗。血心莲是唯一的活命机会，可苏瑶躺在灵溪宗的静室里，脉象一日弱过一日。我答应过她要活着回去，但若我现在倒下，谁都救不了。
我伸手抓起血心莲，用力捏住花茎。尖刺扎进掌心，血顺着指缝流下，滴在莲心。花瓣猛地一颤，像是被唤醒的野兽，骤然绽开，一道猩红光芒直冲穹顶。光柱撞上石室顶部的刻纹，整座空间嗡鸣震颤，仿佛某种沉睡的东西被惊动了。
下一瞬，花瓣化作灰烬，随风散去。
鼎中腾起一缕青烟，扭曲如锁链断裂，啪地崩开一环，消散于无形。老者依旧沉默，只是抬起手，指向石室外的黑暗。
我知道他要我去哪。
扶着墙走出石室，禁地已不是我记忆中的模样。地面裂开蛛网般的缝隙，黑气从地底渗出，缠绕在残破的石柱间。原本流淌的灵溪倒灌而回，水色漆黑，表面浮着一层油膜般的光晕，像是被什么东西污染了。雾气凝成丝线，飘荡在空中，偶尔掠过皮肤，带来一阵刺麻，像被毒虫爬过。
残章在我怀里发烫，几乎要灼穿衣料。它在排斥这片空间，又像是在呼应某种更深处的召唤。
我咬牙前行，每一步都踩在松动的碎石上，脚底打滑数次，险些坠入地裂。远处传来低沉的咆哮，不像是野兽，更像是大地本身在呻吟。通道两侧的石壁开始崩塌，碎石砸落，我闪身躲进一处凹槽，头顶的岩石轰然塌陷，烟尘弥漫。
残章突然剧烈震动，指向左侧一条被巨石半掩的甬道。
我用尽力气搬开石块，钻了进去。甬道倾斜向下，越走越窄，最后豁然开朗——一座环形祭坛矗立在深渊之上，由九根断裂的石柱环绕，中央凹陷处刻着复杂的符阵，形状与残章完全吻合。
我掏出怀里的残章，一块块嵌入凹槽。
第一块嵌入时，石柱泛起幽绿光芒，地面轻微震颤；第二块落下，黑气从裂缝中喷涌而出，缠绕柱身；第三块……第九块全部嵌入的刹那，整座祭坛轰然震动，符阵亮起，绿光如脉搏般跳动，一圈圈扩散。
我站在祭坛中央，脚下符文开始旋转，速度越来越快。空气变得粘稠，呼吸困难，耳边响起低语，断断续续，却清晰得如同贴耳呢喃：
“献祭者……归来……归源……”
眼前景象扭曲，苏瑶躺在血泊中，胸口插着一截断剑，眼神涣散；张大胖倒在废墟里，半边身子被压碎，嘴里还在喊我的名字；灵溪宗的山门崩塌，火光冲天，无数弟子在惨叫中化为灰烬……
我用力咬了下舌尖，血腥滋味让我瞬间清醒过来。
“我不是祭品！”我吼出声，声音在祭坛中回荡，“我是闯进去的！”
我抽出腰间短刃，划开手腕，鲜血顺着掌心流下，滴入中央阵眼。符阵光芒骤变，由绿转紫，黑雾翻涌，凝聚成一道虚影——高大、佝偻，背生骨翼，双目空洞，像是由无数骸骨拼凑而成的人形。
它低头看着我，喉咙里发出沙哑的低语：“逆脉之子……你终将……成为锁链本身。”
话音未落，虚影抬手，一指落下。
我没有躲。
那一指并未击中身体，而是点在眉心。一股狂暴的力量顺着识海炸开，像是有千万根烧红的铁丝贯穿脑海，每一根都带着远古的记忆碎片——地脉奔涌、灵流倒转、阵法崩塌、万人献祭……画面如潮水般冲击神志，我跪倒在地，双手抱头，指甲抠进头皮，试图阻止那股力量的侵蚀。
可它没有停下。
它在改造我。
我的血液开始发烫，经脉像被重新拓印，地底的震动与心跳同步，每一次脉动，都能感知到脚下数十丈深处的地脉走向。我能“听”到灵流在岩层中穿行的轨迹，能“看”到黑气从裂缝中升腾的路径。
祭坛的符阵彻底转为深紫，光芒冲天而起，撕裂了禁地的穹顶。远处山峰崩塌，灵溪倒流成逆瀑，黑雾被卷入阵眼，化作一道螺旋气柱直冲云霄。
我抬起手，掌心朝下。
地面一条裂缝中，黑气猛地被抽离，汇聚成线，顺着我的手臂涌入体内。皮肤下浮现出淡紫色的纹路，如同活物般游走。
这就是禁地的力量。
不是赐予，是夺取。
是用精血换来的共鸣。
是用神志承受的反噬。
我撑着地面站起来，双腿还在发抖，可体内那股力量却越来越清晰。它不属于我，却又与我融为一体。我能操控它，但也能感觉到它在试图操控我。
老者不知何时已站在我身后，声音依旧沙哑：“你唤醒了它。”
“它是什么？”我问。
“被封印的禁忌。”他顿了顿，“也是你必须掌控的东西。”
我低头看向阵眼，符阵仍在运转，可光芒已开始衰减。残章嵌在凹槽中，边缘出现裂痕，仿佛承受不住力量的反冲。
“它撑不了多久。”我说。
“那就让它撑到你不需要它为止。”
我深吸一口气，抬脚迈出祭坛。
每一步落下，地面的裂缝便自动闭合一分，黑气退散。我能感觉到地脉在回应我，像是臣服，又像是畏惧。
走到祭坛边缘，我停下。
远处，一道微弱的红光在废墟中闪烁——是血心莲的灰烬，竟还残留着一丝生机，漂浮在半空，迟迟未散。
我伸出手。
那点红光微微颤动，缓缓朝我掌心飘来。
就在即将触碰到指尖的刹那——
我的手腕突然一紧，皮肤下那道紫纹猛地跳动，像是活物般逆流而上，直逼心脏。