三天后的早朝，靖安王府的议事厅里气氛诡异。李砚站在角落里，看着靖安王手里把玩着那枚象征权力的玉印，心里七上八下的——这三天里，张丞相府闭门谢客，军械库被封查，所有人都在等一个结果。
“咳咳。”靖安王清了清嗓子，打破了沉默，“关于军械贪腐一案，本王已经查清楚了。”
议事厅里的目光齐刷刷地投向他，有期待，有紧张，还有几分看热闹的意味。李砚攥紧了拳头，指节泛白——他昨夜还梦到老马头穿着新铠甲，在战场上笑得露出豁牙。
“经查，和顺记老板王顺确实存在以次充好、虚报账目之事，涉案白银两万三千两。”靖安王的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“本王决定，将王顺革职查办，抄没家产，赔偿军械损失。”
人群里响起一阵低低的议论，大多是“该罚”“罪有应得”之类的话。李砚却皱起了眉——怎么只提王顺？张丞相呢？
果然，靖安王话锋一转：“张丞相作为监造官，虽不知情，但监管不力，难辞其咎。本王决定，罚俸一年，闭门思过三个月，暂免其军械监造之职。”
“什么？”李砚差点以为自己听错了。罚俸一年？闭门思过？这跟挠痒痒有什么区别？账册上的私印、验收单上的签名，难道都是假的？
站在对面的张丞相立刻出列，躬身道：“谢王爷从轻发落！老臣定会好好反省，绝不再犯！”他脸上虽带着愧色，眼底却藏着一丝不易察觉的得意。
谋士团里有人开始附和：“王爷圣明！张丞相毕竟是老臣，一时疏忽难免，能罚俸思过已是警醒。”“王顺才是主谋，严惩首恶即可，不必牵连过广。”
李砚气得浑身发抖，往前一步刚想说话，却被旁边的张将军悄悄拉住。老将军摇了摇头，眼神里带着无奈——这是朝堂，不是战场，哪有那么多黑白分明。
“就这样？”李砚在心里嘶吼，“账册上的签名是假的？王顺送的红木盒子是空气？张丞相贪了那么多银子，就罚一年俸禄？这处理方式比地球居委会调解邻里纠纷还敷衍，官官相护果然是古今通例！”
他想起那些穿纸壳铠甲的士兵，想起老管事含泪交出的真账，想起自己赌上前途的举报——到头来，不过是革了个小喽啰的职，让主谋罚了点零花钱。
“还有其他事吗？”靖安王扫了一眼众人，显然不想再纠缠这事，“没事就散了吧，李砚留下。”
议事厅里的人很快走光，只剩下李砚和靖安王。靖安王看着他紧绷的脸，叹了口气：“坐吧，我知道你心里有气。”
李砚没坐，梗着脖子问：“王爷，账册上的私印、验收单上的签名，难道都是假的？张丞相真的不知情？”
“知情如何？不知情又如何？”靖安王拿起茶杯，却没喝，“张丞相在朝三十年，门生故吏遍布天下。真要把他拉下马，朝堂必乱。现在邻国刚平，南方炎国又蠢蠢欲动，这个时候经不起内耗。”
“所以就该让士兵们穿着破烂铠甲去打仗？”李砚的声音带着颤，“就该让贪腐的人继续做官？那我们拼死拼活查证据，到底是为了什么？”
“为了让他们知道，有些线不能碰。”靖安王放下茶杯，语气沉了几分，“罚俸、免职，看似轻，实则是敲山震虎。张丞相经此一事，名声已损，以后再想插手军械，难了。至于那些贪墨的银子，本王会让他‘吐’出来，填补军械亏空——明着动不了他，暗里有的是办法。”
李砚愣住了。他只想着“法理”，却忘了靖安王要顾着“全局”。就像地球的职场，有时候不是不能开掉犯错的老员工，而是怕牵一发而动全身，影响整个团队的稳定。
“可士兵们……”
“新的军械已经在赶制了，”靖安王打断他，“用最好的铁，最快的速度，本王亲自盯着，绝不会再出问题。你要的结果，本王给你了——只是用了另一种方式。”
李砚沉默了。他知道靖安王说的是实话。张丞相的势力盘根错节，硬扳只会两败俱伤，到头来吃亏的还是士兵。现在这样，至少能换来新的军械，能让张丞相暂时收敛——或许，这就是成年人的世界，没有绝对的对错，只有权衡后的选择。
“属下明白了。”李砚低头，声音里带着些失落。
“你呀，”靖安王看着他，眼神柔和了些，“还是太急。在王都做事，不能只看黑白，得看灰度。张丞相这棵树，要慢慢挖，不能一下子刨断根，不然会崩伤自己。”
他顿了顿，补充道：“本王知道你委屈。这样吧，军械监造的差事，以后交给你和张将军共同负责，直接对本王负责——你要的公道，自己盯着，总放心了吧？”
李砚猛地抬头，眼里闪过一丝惊讶。让他插手军械监造？这意味着他能亲手把好质量关，能确保士兵们拿到真正的铠甲和弓箭。
“谢王爷！”
“谢就不必了，”靖安王摆摆手，“本王只希望，下次再打仗，咱们的士兵能穿着结实的铠甲，活着回来。”
走出议事厅时，阳光正好。李砚抬头看着王府的飞檐，心里的憋闷散了些。虽然没能扳倒张丞相，但至少赢了最重要的——士兵们的性命有了保障。
“这就叫‘和稀泥’里找糖吃？”他自嘲地笑了笑，内心oS却松了口气，“至少不是彻底的糊涂账。张丞相，你以为罚俸一年就完了？等着吧，以后有你好受的。”
刚走到门口，就看到张丞相带着几个随从往外走。两人迎面撞上，张丞相皮笑肉不笑地拱了拱手：“李大人年轻有为，真是佩服。以后军械监造的事，还望大人多费心。”
话里的讽刺像针一样扎人。李砚淡淡回礼：“张大人放心，我会盯紧每一块铁、每一根弦——绝不会让‘纸壳铠甲’再出现在军营里。”
张丞相的笑容僵在脸上，冷哼一声，带着人拂袖而去。
李砚看着他的背影，握紧了拳头。这场仗，他没输。虽然赢得不彻底，但至少守住了底线。
他转身往军械库走，脚步比来时轻快。他要去看看新采买的铁矿，要去盯着铁匠铺的进度，要确保每一件军械都经得起检验。
至于张丞相？来日方长。就像《孙子兵法》里说的，“不战而屈人之兵”，有时候，慢慢来，比硬碰硬更有效。
阳光洒在他身上，带着暖意。李砚知道，王都的水比边境深得多，以后的路不会好走。但只要守住心里的那点光，总能走出一条像样的路来。