深秋的早晨，清远县衙门前聚集了比平日更多的百姓。他们交头接耳，议论纷纷，都在讨论昨夜发生的一件大事——县里的刑房司吏胡三被苏明远当场革职，还要追究其贪污受贿的罪责。
消息传得很快，但版本各异。有人说胡三贪污了几百两银子，有人说他收受贿赂包庇罪犯，还有人说他伪造案卷徇私舞弊。无论哪个版本，都让百姓们感到震惊，因为胡三在县衙工作了十多年，向来被认为是个精明能干的老吏。
在县衙的大堂里，苏明远正在主持晨会。参加会议的有师爷赵文渊、主簿李仲文，以及各房的头领。气氛比平日凝重了许多。
诸位，关于胡三的事情，相信大家都已经知道了。苏明远开门见山地说道，今天召集大家，就是要总结这件事的教训，并且讨论如何进一步整顿县衙的司法工作。
赵文渊小心翼翼地问道：大人，胡三的案子确凿吗？会不会有什么误会？
苏明远从案头拿起一叠文书：误会？这里是他收受贿赂的证据，这里是他伪造案卷的证据，这里是他贪污公款的证据。铁证如山，还有什么误会可言？
主簿李仲文皱眉道：大人，胡三在县衙多年，人脉广泛。这样处理他，会不会引起其他人的不满？
不满？苏明远冷笑，那些为非作歹的人当然会不满。但是，守法的百姓会拍手称快。我们是为百姓服务的，还是为那些贪官污吏服务的？
他站起身来，在堂中踱步：诸位，我今天把话说清楚。清远县的司法必须公正廉洁，任何人如果敢贪污受贿、徇私舞弊，无论他是谁，无论他有什么背景，一律严惩不贷。
话音刚落，门外传来一阵嘈杂声。王伯匆匆走进来报告：老爷，外面来了一群人，为首的是胡三的兄长胡二，说要为胡三鸣不平。
苏明远点头：让他们进来。本官倒要听听，他们有什么话要说。
不一会儿，以胡二为首的十几个人走进大堂。胡二是个五十多岁的商人，在县里也算有些地位。他一进门就大声嚷嚷：苏县令，您这样处理我兄弟，实在是太过分了！
苏明远坐在主位上，冷眼看着这群人：胡二，你有什么不服？
我兄弟在县衙工作十多年，勤勤恳恳，从无差错。您仅凭一些捕风捉影的证据，就要治他的罪，这公平吗？胡二义愤填膺地说道。
苏明远拿起刚才的那叠文书：捕风捉影？那你来看看这些。
他将一份账目递给胡二：这是你兄弟经手的案件登记册，其中记录了三起受贿案例。第一起，张屠户因为斗殴被抓，你兄弟收了他五两银子，就把重罪改成了轻罪。第二起，李寡妇的土地纠纷案，你兄弟收了对方十两银子，就篡改了证词。第三起...
住口！胡二打断了苏明远的话，这些都是诬陷！我兄弟是清白的！
诬陷？苏明远冷笑，那这些证人证词是假的？这些账目记录是假的？还是说，这些银两的来源是假的？
他又拿出另一份文书：这是在你兄弟家中搜出的银两，总计八十三两。按照他的俸禄，这些钱从哪里来的？
胡二被问得哑口无言。八十三两银子，确实不是一个小吏能够正当获得的数目。
这时，人群中一个年轻人站出来说道：县令大人，即使胡司吏有些小过错，但罪不至此吧？能否从轻处理？
苏明远仔细看了看这个年轻人，发现他衣着华贵，应该是某个富户家的公子。
你是谁？苏明远问道。
在下陈家三公子陈绍。年轻人拱手道，胡司吏平日与我家有些往来，所以特来为他求情。
陈绍？苏明远想起来了，这是陈老爷的儿子，平日里在县城里有些恶名。你说胡三只是小过错？那么包庇你家的事情，也是小过错吗？
陈绍的脸色一变：大人，您这话是什么意思？
苏明远又拿出一份文书：去年冬天，你家的长工打死了隔壁村的一个农民。按理说，这是人命案，应该严厉处理。但是胡三收了你家的钱，就把案子压了下来，说是意外死亡。这件事，你敢说不知道？
陈绍的脸色变得惨白。这件事确实是他们家的一个痛处，以为处理得很隐秘，没想到被苏明远查了出来。
大人，这...这都是误会...陈绍结结巴巴地说道。
误会？苏明远站起身来，声音变得严厉，一条人命就是误会？包庇杀人犯就是误会？
他环视一周，目光锋利：诸位，今天我就借这个机会，把话说清楚。清远县的司法制度必须彻底整顿。任何人犯了法，都要受到应有的惩罚；任何人想要通过贿赂逃脱法律制裁，都是痴心妄想！
胡二还想争辩：县令大人，您刚到清远不久，可能不了解我们这里的情况。有些事情，没有您想的那么简单...
不简单？苏明远冷笑，我看很简单。犯法的就要受罚，贪污的就要严惩，没有什么复杂的。
这时，县衙的一个老吏站出来说道：大人，胡三确实有错，但他在县衙工作多年，对业务很熟悉。如果就这样把他革职，会不会影响工作？
苏明远看着这个老吏，知道他是在为胡三求情，但说的也有一定道理。
业务熟悉不是贪污受贿的理由。苏明远说道，而且，我们不能因为害怕影响工作，就纵容违法行为。这样的话，还有什么公正可言？
他停顿了一下，继续说道：至于工作问题，县衙有的是人才。只要制度健全，监督有力，任何人都可以胜任。
说到这里，苏明远转向在场的县衙官吏：诸位，胡三的事情是一个教训。我希望大家都能从中吸取经验，严格要求自己。县衙即将推行新的司法监督制度，任何违法违纪行为都会被严厉查处。
赵文渊问道：大人，具体是什么样的监督制度？
苏明远早有准备：第一，建立案件复核制度。所有案件都要经过复核，确保事实清楚、证据确凿。第二，设立监察官员。专门负责监督各房的工作，发现问题及时处理。第三，建立举报机制。鼓励百姓和县衙工作人员举报违法违纪行为，一经查实，重重有赏。
这些制度听起来很严格，在场的官吏们都有些紧张。但苏明远接着说道：当然，我们不是要搞人人自危，而是要建立公正有效的制度。只要大家按规矩办事，就不用担心什么。
胡二见状势不妙，最后试探道：县令大人，能否给我兄弟一个改过自新的机会？
苏明远摇头：机会，不是求来的，是自己争取的。胡三有今天的下场，完全是咎由自取。如果每个犯法的人都可以求情改过，那法律还有什么威严？
他的语气变得更加严厉：而且，胡三的问题不是一般的工作失误，而是严重的违法犯罪。贪污公款、收受贿赂、包庇罪犯，这些都是不可饶恕的罪行。
见苏明远态度坚决，胡二等人只好悻悻离去。但从他们的神情可以看出，这件事还没有结束。
送走了这些人，苏明远继续主持会议。
诸位，胡三的案子只是一个开始。苏明远说道，接下来，我们要对县衙的所有案件进行重新梳理，发现问题及时纠正。
主簿李仲文担心地说道：大人，这样大规模的整顿，会不会引起混乱？
短期内可能会有些混乱，但这是必要的代价。苏明远坚定地说道，一个腐败的司法体系，比没有司法体系更可怕。只有彻底清理，才能建立真正公正的秩序。
赵文渊问道：大人，新的监察官员从哪里选？
从现有的清廉官吏中选拔，也可以从外地调入一些人员。苏明远回答道，总之，必须确保监察官员本身的廉洁性。
会议结束后，苏明远独自在大堂里思考。司法整顿是一项复杂而艰难的工作，涉及方方面面的利益关系。但他知道，这是改革中最重要的一环。
如果司法不公，其他的改革都会失去基础。因为只有在公正的司法保护下，善良的人才能安居乐业，邪恶的人才会受到制裁。
从现代法治观念来看，司法公正是社会正义的最后一道防线。虽然在这个时代，法治观念还不够完善，但基本的正义原则是普世的。只要坚持公正执法，就能得到人民的支持。
当然，整顿司法也会触及一些人的既得利益。那些习惯了通过贿赂解决问题的人，肯定会强烈反对。但苏明远已经做好了准备，无论遇到什么样的阻力，都要将改革进行到底。
傍晚时分，王伯来报告：老爷，又有人来访，是几个村民，说有冤情要申诉。
苏明远点头：让他们进来。
很快，三个衣着朴素的农民走进大堂。为首的是一个老者，约莫六十多岁，满脸愁容。
草民拜见县令老爷！三人齐声行礼。
起来说话。苏明远和蔼地说道，你们有什么冤情？
老者哽咽着说道：老爷，我们是城南村的，有一桩冤案要申诉。去年我村的王铁匠被人打死，凶手逍遥法外，我们告了好几次状，都石沉大海。
苏明远皱眉：具体是怎么回事？你们详细说说。
是这样的，老爷。老者擦了擦眼泪，王铁匠是个老实人，手艺好，人也和善。去年秋天，陈家的长工因为一点小事就把他打死了。我们当时就报了官，但是...
但是怎么样？苏明远追问。
但是胡司吏说证据不足，不能立案。我们知道陈家给了胡司吏好处，所以这事就这么不了了之了。老者愤愤地说道。
苏明远的脸色沉了下来。果然，胡三的问题不止一起两起，而是系统性的腐败。
你们有什么证据吗？苏明远问道。
另一个村民站出来说道：老爷，我们有目击证人，也有尸体检验的结果。当时好多人都看到了，陈家长工用锄头把王铁匠活活打死。
那尸体检验的结果呢？
胡司吏说是意外死亡，但我们村的老大夫说，王铁匠身上的伤明显是被人打死的。
苏明远点头：这样吧，你们把所有的证据和证人名单整理一下，交给县衙。我们会重新调查这个案子，一定给王铁匠一个公道。
三个村民激动得不知说什么好，连连磕头感谢。
送走村民后，苏明远立刻召集相关人员，开始重新调查王铁匠案。经过几天的深入调查，案情逐渐清晰：陈家长工确实故意杀害了王铁匠，而胡三收受陈家贿赂，伪造了案卷，将故意杀人说成了意外死亡。
苏明远当即下令逮捕陈家长工，并要求陈家承担相应责任。同时，他还发现了好几起类似的案件，都是胡三收受贿赂后包庇罪犯的。
这些案件的重新调查和处理，在县里引起了巨大反响。百姓们纷纷称赞苏明远的公正执法，但一些与胡三有利益关系的人则感到恐慌。
几天后，苏明远收到了一封匿名信，信中威胁说：苏县令，识时务者为俊杰。有些事情，睁一只眼闭一只眼就过去了，何必较真？小心引火烧身！
看到这封信，苏明远不禁冷笑。看来那些既得利益者开始急了，竟然用这种下三滥的手段来威胁他。
但是，这种威胁不仅不会让他退缩，反而更加坚定了他改革的决心。既然有人这么害怕司法整顿，说明这项工作正好打到了他们的痛处。
当天晚上，苏明远在灯下写下了一篇文章，题目是《论司法公正》。在文章中，他阐述了自己对司法改革的理念和决心：
法者，天下之公器也。不可私用，不可买卖，不可亵渎。司法者，守法之人也。当以公心处事，以正义为准，不可因私情而枉法，不可因利益而违心。吾既为县令，当以维护司法公正为己任，虽千万人吾往矣！
这篇文章很快传播开来，成为他司法改革理念的重要宣言。许多正直的读书人读后都深受感动，纷纷表示支持。
但苏明远也知道，真正的考验还在后面。那些既得利益者不会轻易放弃，他们还会想出各种办法来阻挠改革。
不过，他已经做好了准备。无论前面有多少困难，他都要将司法整顿进行到底。因为只有建立了公正的司法制度，其他的改革才有可能成功。
星火已经点燃，剩下的就是如何让它燎原了。