药铺后堂的空气，沉甸甸地悬着，活像一锅熬过了头的尸油，冷凝了，凝住了。吸一口，肺管子都黏糊糊的。骨屑的腥膻、脓血的腐恶，拧成一股绳，直往人天灵盖里钻。更瘆人的，是墙角那个油布包，丝丝缕缕地渗出股味儿，不是寻常的铁锈，倒像是陈年棺材钉在阴沟里泡发了的阴寒气，悄没声儿地往骨头缝里钻。张大夫那几根枯树枝似的手指头，死死攥着沾满暗红黏浆的骨凿，眼珠子都快瞪进阿璃后脑勺那血肉模糊的窟窿里。窟窿深处，几点幽光，鬼火似的，在骨茬和烂肉间若隐若现。他喉咙里“咯”地一声，像是堵了口浓痰，艰难地咽了下去。这碎渣子…这冻进骨髓里的阴毒…祖宗八代传下来的医书翻烂了，也寻不见半句记载！
“造孽啊——！”王婶像被抽了筋的癞蛤蟆，瘫在药柜底下，干裂的嘴唇哆嗦着，浑浊的老眼珠子死鱼一样钉在地上——那儿散落着几点珍贵的三七粉，金贵得像撒了一地碎金子！方才凿骨那一下，手劲儿大了点，硬生生从药罐子里震出来的！“撬…撬块死人骨头…都糟践三钱粉！三钱啊！”她猛地捶打起冰冷的地面，指关节砸得通红，哭嚎声里浸透了市侩的绝望，能把屋顶的灰都震下来，“三钱粉！够换半石糙米，够我一家子嚼裹好几天！这冻尸壳子…这填不满的窟窿眼儿…往里头填的银子，比填她脑壳的骨头渣子还多！早知当初就该…就该…”
“闭——嘴——！”张大夫猛地拧过头，脖子发出不堪重负的“咔吧”声，嘶哑的断喝像把生锈的锯子，割开了凝滞的空气，里头裹着积郁的怒火，更深的是掏心掏肺的疲惫，“再嚎丧一句，老子就把你和这满地碎骨头渣子一块儿，丢出去喂那些红了眼的疫狗！”他那布满血丝的眼珠子，毒蛇般扫过墙角那渗着寒气的油布包，最后死死钉在陆子铭身上。陆子铭瘫在破竹椅里，肋下缠着厚厚一层绷带，污血板结了，硬得像块烂泥晒干的壳。最扎眼的，是绷带外面，死死压着个油腻厚重的硬壳账本——那是王婶情急之下抓来当夹板使的。此刻那账本，不像救命的家伙什，倒像块烧红的烙铁，死死压在一个滋滋冒烟的毒灶上。
一个念头，荒诞得能把阎王爷都逗乐了，却又像根冰锥子，猛地刺破了张大夫那团被绝望冻得梆硬的思绪，破土而出！带着股子豁出去的邪劲儿。
他踉跄着，像个醉鬼，扑到陆子铭的竹椅边，肋间那点旧伤被猛地一扯，疼得他眼前发黑，龇牙咧嘴。可他不管不顾，枯爪似的手猛地抓住那污糟糟的绷带，“嗤啦”一声，硬生生撕开！伤口被金针和药膏强行糊住了口子，可边缘的皮肉红肿发亮，绷得紧紧的，随着陆子铭那点游丝般的气息，微弱地起伏着，每一次起伏都牵动着张大夫的心跳。那本油腻厚重的账本，此刻更像一块压着毒灶、滋滋作响的烙铁，烫得他心慌。
“刀！烈酒！”张大夫朝缩在墙角、吓得快尿裤子的小五吼，声音劈了叉。小五连滚带爬，哆嗦着递来一把豁了口的短刀和半壶劣质烧刀子。张大夫抓起酒壶，哗啦啦一股脑儿浇在自己手上和刀身上，刺鼻的酒气混着血腥味，呛得人直咳嗽。他眼神决绝，像是要抹脖子！手腕一翻，刀尖猛地楔进账本封面那层硬纸板的边缘缝隙！
“刺啦——嘎吱！”
干燥发脆的硬纸板被一股蛮力生生撬开一层！露出里头泛黄粗糙、毛茸茸的内芯纸浆。张大夫把破刀一扔，眼珠子在地上乱扫，猛地盯住墙角一块沾满泥灰的碎砖头。他扑过去捡起来，用那尖锐的棱角当笔，在那露出的粗糙纸芯上，发疯似的刻划起来！石屑簌簌飞溅，动作粗粝笨拙，带着股子破釜沉舟、要跟阎王爷掰手腕的狠劲儿！每一道刻痕都深陷纸纤维，发出“沙沙”的、令人牙酸的摩擦声。
王婶忘了哭嚎，张着嘴，活像只离水的鱼。小五忘了恐惧，眼珠子瞪得溜圆，几乎要掉出来。两人都像被施了定身法，直勾勾看着这比闹鬼还邪乎的一幕。
不过几个喘息的功夫，那账本被撬开的内页上，赫然出现了几个歪歪扭扭、力道几乎要穿透纸背的大字，每个字都带着砖石的粗粝和绝望的凿痕：
“固 定 资 产”
下面，还有一行更细小、更急促的刻痕，像是怕人看不清，又狠狠加深了几道：
“陆记济世堂专用”
“你…你刻这劳什子鬼画符作甚？疯魔了不成？”王婶的声音带着哭嚎后的虚脱和更深的茫然，像是刚从一场噩梦里惊醒，又掉进了更离奇的梦里。
“夹板！懂个屁！”张大夫喘着粗气，像拉风箱，胸口剧烈起伏。他抄起那本刻了字的账本，掂量了一下，仿佛那不是纸，是块沉甸甸的金砖，然后重重地、毫不留情地拍回陆子铭肋下那肿胀如馒头的伤口位置！硬邦邦的棱角，精准无比地卡在绷带下肿胀最剧、痛得钻心的那个点上！陆子铭昏厥中的身体猛地一弓，像被无形的鞭子抽了一下，喉间发出一声压抑到极致的、如同野兽濒死的闷哼。
“哎呦！我的活祖宗啊！你这哪是救人，你这是催命啊！伤上加伤，雪上加霜啊！”王婶吓得魂飞魄散，拍着大腿又要嚎。
“闭嘴！妇人之见！这叫‘痛点锚定’！”张大夫的声音嘶哑，却带着一种走投无路时强行挤出来的、不容置疑的“医理”，“痛到极致，旁的就都是毛毛雨！感觉不到了！这硬板子压着这要命的痛点，他就不敢乱动，一动就疼得抽筋剥皮！比什么杉木夹板、柳枝夹板都强百倍！这字…哼，‘固定资产’，懂不懂？压着才金贵！压塌了，这‘陆记济世堂’的铺子，也就跟着一块儿‘专用’到阴曹地府去了！” 他这话半是恫吓王婶，半是荒诞绝伦的自嘲。自己肋间那点旧伤牵扯的锐痛，仿佛也因为这歪到姥姥家的“医理”，暂时被这巨大的荒谬感压了下去。
就在这死寂与荒诞交织的当口！
“砰！砰！砰——！”
粗暴的砸门声，如同催命的丧钟，在前堂轰然炸响！门板剧烈震颤，灰尘簌簌落下。一个尖利刻薄、像是被阉鸡掐着脖子的声音穿透门板，带着官府的冰冷和疫病的死亡气息：
“开门！府衙查疫！再敢拖延，以窝藏疫鬼论处，立时封门烧铺！鸡犬不留！”
王婶的脸“唰”一下，惨白得如同刚刷的墙皮！疫吏！是那些活阎王！封铺、抓人、放火，全凭他们上下嘴皮子一碰！她手脚并用，像只没头苍蝇，惊恐地往药柜最深的阴影里钻，恨不得把自己缩成个药丸子。
张大夫眼神骤然一厉，如同淬了毒的针！他猛地扭头看向黑黢黢的灶台——昨夜煎煮那虎狼之药“雷火丸”留下的那口黑铁锅，锅底还粘着厚厚一层焦糊发黑的药膏残渣，正散发出浓烈到刺鼻、钻脑仁儿的苦涩焦臭！像是一百斤黄连在火葬场里烧糊了！锅台旁边地上，还可怜巴巴地躺着半块没卖出去、长了寸许灰白霉毛的臭豆腐，那味儿混在焦糊气里，更添一股子令人作呕的诡异！
一个比刻账本更荒诞、却像救命稻草般闪现的念头，电光火石间劈进张大夫混沌的脑海！要命还是要脸？去他娘的！
“小五！眼瞎了？！把那块长毛的臭豆腐捡起来！快！王婶！灶膛灰！刮！刮那锅底最黑最厚的膏！刮！”张大夫低吼着，声音压得像喉咙里塞了炭火。他自己已经扑到水缸边，抄起水瓢，咕咚咕咚猛灌几大口水含在嘴里，腮帮子鼓胀如蓄势待发的蛤蟆，连带着太阳穴的青筋都突突直跳。
小五脑子早已是一片空白，本能地扑过去抓起那块冰凉滑腻、长满灰白绒毛的臭豆腐，手抖得像筛糠。王婶听到“保命”二字，瞬间爆发出惊人的求生蛮力，几乎是手脚并用地扑到灶边，指甲盖狠狠抠进锅底，刮下最厚最黑、黏稠如沥青的那层焦糊药膏！黑渣子簌簌落下。
“哗啦！咔嚓！”
前堂那摇摇欲坠的门闩，终于发出不堪重负的断裂声！
门缝里，已经能清晰地看到疫吏那身标志性的、惨绿镶着黑边的袍子下摆，像毒蛇的信子！还有腰间晃荡着的、闪着冷光的铁锁链！
就在门闩彻底崩断、门板被巨力撞开的瞬间！
“噗——嗤！”
张大夫腮帮子猛地一缩，将满口冷水如同利箭般喷在手里那团刚从锅底抠下来、还带着余温的焦糊药膏上！冷水骤然撞上滚烫的黑膏，“滋啦”一声巨响！一股混合着浓烈焦苦药味、刺鼻糊味和诡异水汽的浓白烟雾猛地腾起，瞬间弥漫了小半个后堂！他借着这股湿热粘稠、气味冲天的白雾掩护，一手抓起那块冰凉长毛的臭豆腐，另一手食指中指并拢如刀，狠狠蘸进那团被冷水激得更加粘腻湿滑的黑膏泥里，然后，以指为刻刀，借着那股湿热粘稠的膏泥润滑，在那块灰白发霉、滑不留手的豆腐表面，疾风骤雨般刻划起来！指锋刮过霉毛和柔嫩的豆腐肌理，发出细微密集、令人头皮发麻的“沙沙沙”声，快得几乎带出残影！
“轰！”
门被彻底撞开！三个穿着惨绿罩甲、面蒙浸过药水、粗得能磨破脸的葛布、只露出一双双凶光毕露眼睛的疫吏，如同三尊煞神闯了进来！当先一人腰挎铁尺，身材干瘦，正是坊间小儿止啼、绰号“活阎罗”的赵班头！他那蒙着布的鼻子狠狠抽动了一下，显然被后堂里混合了焦苦药臭、霉豆腐的酸腐、新鲜血腥和墙角阴寒的复杂怪味冲了个趔趄，眉头拧成了死疙瘩。
“查疫！所有人靠墙站好！违令者格杀…”赵班头那套烂熟于胸的官腔厉喝，刚起了个头，就硬生生卡在了喉咙里！
他那双凶戾的眼睛，如同被磁石吸住，死死地钉在张大夫高举过头顶的手中——
那块灰白发霉、还在往下滴着湿漉漉黑泥汤子的臭豆腐上！豆腐表面，赫然刻着一个清晰无比、线条古拙扭曲、边缘沾着湿黑药泥的诡异徽记！那徽记似兽非兽，獠牙隐现，又似符非符，透着股邪性的古意，中央一个笔画森然的古篆——“验”！如同判决！徽记下方，还有一行细若蚊足、却力透霉层、仿佛天生就长在豆腐里的小字：
“太医院特颁 瘟毒立辨”
“这…这是何物？！”赵班头凶戾的眼神瞬间凝固，如同见了鬼，瞳孔深处闪过一丝惊疑不定的骇然。他认得这徽记！去年京师闹那场要命的大疫，宫里派来传旨、鼻孔朝天的太医院供奉腰间，就明晃晃悬着这么一块阴沉木雕的符牌！据说那玩意儿神得很，靠近疫鬼三尺之内，就能自个儿变色，立辨瘟毒轻重！可…可这玩意儿…这无价之宝…怎么会…怎么会刻在一块长毛的、散发着馊味的…臭豆腐上？！还是现刻的？！那刻痕边缘的湿泥还在往下淌！
张大夫腮帮子咬肌紧绷如铁块，额角青筋狂跳，如同盘踞着几条愤怒的蚯蚓。他高举着那块滴答着黑汤的“豆腐符”，声音嘶哑破裂，却带着一种不容置疑、仿佛手握尚方宝剑般的威压，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴子：“太医院秘传‘腐霉立辨法’！见符如见供奉！ 此物在此，尔等还要查吗？！” 他刻意手腕微抖，让那徽记上沾着的湿黑药泥，如同垂死毒虫的涎水，缓缓地、一滴、一滴…砸落在满是灰尘的地面上，发出轻微的“啪嗒”声，同时散发出更加强烈、更加令人窒息的焦苦药气，如同某种神秘而恐怖的威慑，在逼仄的后堂里弥漫开来。
赵班头喉结剧烈地上下滚动，像是吞了个带刺的秤砣。他死死盯着那诡异的、滴着黑汤的“豆腐符”，再看看张大夫那双布满血丝、却凌厉得如同淬火钢针的眼睛，眼角的余光又不由自主地瞥向墙角那个散发着不祥寒气的油布包，以及地上昏迷不醒、伤口狰狞可怖的两人…那股混杂着死亡、腐朽、药毒和莫名阴寒的冲天邪气，绝非寻常病患能有的！难道…这鬼地方…这破药铺子…真藏着什么太医院不外传的、邪门歪道的秘法？！这臭豆腐…是信物？！
他身后那两个跟着狐假虎威的小疫吏，更是腿肚子转筋，筛糠似的抖，被那“太医院”三个金字招牌和满屋子令人作呕的邪气吓得魂不附体，直往门外蹭，恨不得爹娘多生两条腿。
“哼！算…算你们识相！”赵班头强撑着那点摇摇欲坠的官威，色厉内荏地一甩手中的铁尺，发出空洞的破风声，“既…既有太医院秘法…自当…自当上报府尊大人定夺！走！”他几乎是吼出来的，脚步却仓促慌乱地向后退去，仿佛多待一瞬就会沾染上什么甩不掉的晦气。门板被胡乱地带上，发出“哐当”一声闷响，只留下一条歪斜的缝隙，透进外面浑浊不堪、带着尘霾的天光。
死寂，比之前更沉重的死寂，再次沉沉地压了下来。王婶像一滩烂泥，彻底瘫软在地，牙齿不受控制地“咯咯咯”打颤。小五抱着脑袋，恨不得把自己整个塞进墙角的裂缝里。张大夫举着“豆腐符”的手，终于缓缓垂下，指尖抑制不住地微微颤抖，那块刻着徽记的臭豆腐上，灰白的霉毛正贪婪地吸收着湿漉漉的黑药泥，显得更加诡异、膨胀。
就在这令人窒息的寂静中——
“唧唧…唧唧唧…”
一阵微弱却异常清晰、带着奇异节奏的蟋蟀鸣叫，毫无预兆地从灶台角落一个积满灰尘的破瓦罐里传了出来！那是王婶前些天随手抓来想哄孩子玩、转头就忘了个一干二净的小东西。
这蟋蟀的鸣叫，短促，清亮，带着某种难以言喻的、仿佛计算好的韵律。
破竹椅上，昏迷的陆子铭，肋下死死压着那块刻有“固定资产”的硬壳账本，那原本因剧痛而绷紧如石的肌肉，似乎极其轻微、难以察觉地松弛了一丝丝。
墙角，阿璃那只早已僵冷、指甲盖下淤积着墨蓝色冰碴的左手指尖，在蟋蟀鸣叫声响起的刹那，竟无意识地、极其微弱地蜷缩了一下。冰冷的指腹擦过同样冰冷的地面，留下了一道极短促、浅淡得几乎看不见的弧线痕迹，如同一个无形的算珠，在命运的破算盘上，被轻轻拨动了一格。